透过那一层自然而然的遮掩，白薇确切地看到了师染的真正面容。很美很美，白薇几乎在见到师染时，就确定，这是她见过的最美的人。
她幽幽地在心里落下一句，果然这种情况还是发生了。
“你好，我叫师染。”
师染很直接，不等着叶抚介绍她，率先开口。她灼灼地看着白薇，似乎要看穿眼前这个女人，看清楚她的一切。
“我叫白薇。”白薇心里的情绪更重，反而对师染的目光不太上心，不咸不淡地回应道。
“原来你就是白薇。”说着，师染回头看了叶抚一眼。
同时，白薇也立马将目光转向叶抚，下意识地去寻觅叶抚看待师染时眼里的神情。
但，叶抚始终是那副表情，波澜不惊，眼神也始终是柔和的样子，看不出半点多余情绪。似乎，对他而言，眼前发生什么都是在正常不过的事情。
“你不是说今年年关前不回来了吗？”白薇看着叶抚问。
叶抚轻声回答，“行程变了，就先回来。”
“三月呢？”
“她在其他地方闭关了。”
“哦。”白薇语气清淡，略微低了低头，又问，“为什么不先回书屋？”
叶抚双手轻轻握住，“刚到城里，想吃点东西。”
“其实，我们可以一起……”白薇说着，打断自己，问道：“师染姑娘……”她问着，又顿了顿，似乎在确定，自己该问什么问题。她心里不太平静，本是想问叶抚和师染的关系，但或许答案会让她更加不平静，毕竟以前也想过这样的事。
无意之中，白薇问偏了，“师染姑娘不是人吧。”
师染稍有些讶异，笑道：“的确。云兽，我是云兽，不知道你听过没有。”
“云兽啊……”白薇想起自己在明安城时，看过的许许多多的书，“知道，天上的种族。那师染姑娘，果然就是云兽之王吧。”
“你很了解。”
“我只是直觉觉得。”
“直觉是冥冥之中注定的。你有实力知道我的身份，便理所应当会知道。”师染笑着说，“但我只知道你叫白薇。”
“有什么不一样吗？”白薇说，“我也只知道你的名字和身份而已。”
师染摇摇头，否认了，但是没解释，而是转头对叶抚说，“作为东道主，你不能只是站在旁边看着吧。”
白薇也看向叶抚，将主动权交予他。
叶抚问师染，“你要在黑石城待一待吗？”
“你之前说了吗，让我看，看着看着就知道问题的答案了。我还没找到答案，怎么会走？”
叶抚笑道，“我以为你够聪明。”
师染微微眯眼，“兴许我在装傻。”
“随你吧。”叶抚越过师染，“住宿就不帮你安排了，你自己处理吧。”
师染不太满意，“叶抚，这可不是待客之道。”
“我啊，说不定会委屈你，但你自己是一定不会委屈你自己的。”叶抚轻轻转过头，“对吧。”
白薇听着他们的对话，感觉他们关系似乎很好，说话语气很开。她想了想，站出来说，“叶抚，这的确不是待客之道。”
师染笑道，“白薇姑娘明理。”
“那，你的打算？”叶抚看着白薇。
“总得请人去屋子里坐坐吧。”
叶抚点点头，“看你吧。”
白薇有些迷糊，她感觉怎么叶抚有点像是把师染这边完全甩给自己然后就不管了，很奇怪，师染不是叶抚的客人吗？她看向师染，含笑说：“屋子虽然比较简陋，但还请去坐一坐，喝点茶。”
“叶抚亲手制作的茶吗？那我一定得品一品。”师染笑道。
“你知道他自己做过茶吗？”
“当然，他同我说过。”
白薇看了一眼叶抚，然后笑道，“那请吧，同我一起。”
三人离开了火锅店，不急不缓地走在细雪飘飘的街道上。
白薇本来是带着一把遮雪的伞，但是并没有打开。
师染似乎对这座边陲小城很感兴趣，亦或者在想其他有趣的事，脸上的表情始终很热情。
“大幕的事，如何了？”叶抚走着走着，问道。
白薇回答，“一切都还正常，各方面都还在我的感知范围内，没有什么变数。不过，我目前不太清楚这次开大幕的目的是什么，毕竟离上次过去了才一年多。”
“目的并不重要。”
“那你回来的，我不管了，交给你怎么样？”白薇问。
叶抚摇头，“还是你来吧。”
“那你呢？”
“我就闲着。”
白薇表情一下子变得奇怪起来，嘀咕道：“真是理直气壮的偷懒啊。”
师染忽然在一旁打岔，“或许我可能是变数哦。”她露出没有情绪的笑容。
白薇轻声说：“师染姑娘之前可能是变数，但是现在肯定不是。”
“为什么这么说？”师染问。
“直觉。”
“这么相信直觉吗？直觉也可能会失误。”
白薇笑道：“冥冥之中早已注定好的。”
“既然如此，那你有没有直觉，感受到我来这里的目的？”师染语气变得轻幽，并不像一个王，而是一个作恶的魔女。
白薇果断摇头，“那太不礼貌了。”
“没事，我这人就喜欢被人冒犯。”师染靠近白薇。
“这不奇怪吗？”白薇挑眉问。
“奇怪啊。但谁叫我本来就是个奇怪的人呢。”
两女目光再次紧紧交织在一起。这一刻，她们彼此知道，各自都有不能让步与退缩的地方。
白薇猜到了师染来黑石城的目的，但是她并不想明着说出来，因为一旦被否认后，就会失去主动权。
而师染想让白薇亲口说出来，自己再不论对错，都去否认回答。
她们之间出现了短暂的僵持，而叶抚并未参与到其中去，从一开始，他就将东道主的身份完全交给白薇，由白薇来应对师染，而依旧让白薇监管守林人大幕也是他的打算。
“我说不说并不重要，重要的是我说出来后，你会不会改变你的目的。”白薇目光回正。
“你了解过云兽，那你应该知道云兽有一个特性。”师染始终将神位保持在跟白薇同一线上，不多半个步伐，也不少半个。
“哪方面？”
“族群。”
“族群……”白薇想了想云兽这一族群。她脑袋里闪过一个又一个特性，直到忽然想起某一个特性后，心里一突，脚步顿了顿。
留意到这个细节，师染嘴角勾起。
“所以，你该相信，我不会改变目的了吧？”师染背着手，眯着眼。
“那可说不好，或许你会是先例。”
“这样说我，我会伤心的。”师染故意蹙起眉。
白薇露出圣人一般的微笑，“没事，你喜欢被冒犯的嘛。你不应该伤心，应该高兴才是。”
师染破口笑了起来，撩过一缕垂落的鬓发，“白薇姑娘真是可爱，我忽然有些理解叶抚了。”
“什么意思？”白薇看了一眼师染，又看了一眼叶抚。她并不知道叶抚和师染发生过什么，也不知道叶抚有没有同师染说起关于自己的事情。什么叫真是可爱？什么叫理解叶抚？
“字面意思。”师染心满意足地收起笑容。
白薇忽然意识到自己上了师染的当。师染故意在两人的对话之间加入叶抚，然后给予未知性，让自己本能地产生好奇，她再营造出什么都知道的感觉来，以双方知晓之事不对等，从而抢夺主动权。白薇一开始确实因为一心想着叶抚，没有考虑那么多，差点就陷入了圈套，仔细想想才明白，依照叶抚的性格，怎么可能把自己两人之间的事告诉别人。
她笑着回应，“如果是字面意思，那师染姑娘可要比我可爱得多。”
“相貌这东西啊，从来都是因人而异的，我想对白薇姑娘也是如此吧。万千人觉得你长什么样好，都不如一人觉得什么样好。”师染语气变得轻缓起来，身为云兽那种优雅到了骨子里的气质萦绕身周。
白薇就站在师染旁边，很有实感，即便是对她而言，师染也是具有十足的吸引力的。
“那，师染姑娘的那‘一人’，是谁？”
“你猜？”
“算了。”白薇轻轻一笑。
师染眯眼笑着，“你早就猜中了。”
白薇微微抬头，看着天上细雪。一朵如粉般的雪落在她的睫毛上，她眨了眨眼睛，沉默了一会儿才问，“云兽的那个特性，是真的吗？”
“你希望是真的还是假的？”
白薇低眉，“我只想知道客观事实。我希望与否，并不影响事实。”
“可你的态度，我想知道。”
“美好的事物，我总是希望真的发生过，但这件事……请容许我的私心。”
师染笑道，“但，这是真的。云兽一生一世只会中意一人，并将奉献上全部的爱意，至死不渝。”
“呼……”
白薇长呼一口气。
“到了。”
叶抚看着前面的清幽曲径，走进去，缓缓消失在曲折的尽头。
两女站在曲径前，十分默契地，都没有继续向前。
白薇开口问，“你喜欢叶抚？”
“是的。”
“这就是你来黑石城的目的？”
“主要目的。”
“为什么是他？”
“不需要理由，你懂的。”
白薇沉默了一会儿。她承认的确如师染所说，讨厌一个人可以有千百种理由，但喜欢不需要。
师染问白薇，“你会像我一样吗？”
白薇答，“不会。”
“为什么？”师染不明白。
“叶抚曾同我说过，为未来许下千百种可能，都只是自欺欺人。他从来没有对我说过会永远爱我，也不愿意让我说。我们只需要在最好的时间里，给予对方最好的爱意便可。从来没有必要去追求什么天长地久，海枯石烂。我们每个人在向着未来的路上，都是不停改变着的，对当初的彼此许下长久的承诺，是不负责的。”白薇轻声细语地回答，“师染姑娘你同我不一样。你们云兽的生命赋予了爱与繁衍的意志，但是人没有那样的意志。或许我会一直爱着叶抚，但我永远不会要求自己一直爱着他，他对我，亦是如此。”
师染一番停下来，沉默了一会儿，然后笑着说，“感觉跟你比起来，我的感情就显得幼稚了。”
白薇摇头，“并不。你的感情是纯洁的。老实说，从我个人的角度，我并不希望有人比我更喜欢叶抚，所以我之前希望你们云兽这一特性是假的。但现在一想，感情拿出来比较本来就没有什么意义。”
“但你要清楚一点，你我是对手，并非朋友。贬低自己，抬高对手很不好。”师染眼神逐渐强势起来，“白薇姑娘，我是一位王，并且照别人的话说，我是一个暴君。我同人的争斗从来都不会以和平的方式结束。”
白薇无畏，看着前面的曲径，自信地笑道：“以前我曾想过，叶抚是一个很强，很优秀的人，除我以外，会有其他比我更好更优秀的人倾心于他。我愿意只是叶抚身边的一个女人，愿意接纳其他人。但是现在，我想了很久，想了很多，我才发现我其实是很自私的一个人，我才不愿意同任何其他人分享叶抚的爱意。”说完，她坚定地看着师染，“如你所说，我们绝对不可能是朋友。”
师染顿了顿，在那一刹那，她恍然感觉，自己面对的根本不是一个书卷气十足的温柔女子，而是面对着睥睨天下、征战四方的王者。
是错觉吗？还是，白薇真的有什么了不得的来头？
师染的心里，已然有了叶抚所说的“答案”。但，身为王的她，从来不会退步。
三味书屋里，已经被惊喜得哭笑交加的叶雪衣黏得死死的叶抚，也已然知道了她们的“战斗”。但他不会参与其中，他只需要爱着一直爱的人就是了。