恶魔在静止的时光中与夏德对视，它没有再与夏德说话，而是停顿一下后站起身来到了邻桌。伸手抓住空气中其中一只苹果，咬了一口后，又丢到了一旁。
转头看向也站起身的夏德，随后从桌子上拿起一柄木头汤勺。抓住勺子的前端，将细长的后端，对准桌子最外侧，开心笑着鼓掌的男人的眼眶，刺了过去。
“等一等。”
夏德制止了它，疑惑的问道：
“你是想说，我如果周五耍什么花招，你就要这样对付我？但我可以抵抗你的时间力量，伱难道连这个都不记得了？”
“不，我是想说。”
恶魔松开勺子，让其静止在男人的眼眶前：
“如果你敢耍花招，我会杀掉一百个人；如果你周五不出现，我会杀掉一千个人；如果你没能将剑或者匕首刺入奥森弗特的胸口，我会杀掉一万个人。”
夏德将那勺子拿过来，然后把它重新放到了桌子上：
“你杀掉其他人，和我有什么关系？”
“我太了解你这样的人了，表面上毫不在乎，但你到底怎么想，可骗不了自己。”
恶魔轻轻拍了一下夏德的肩膀：
“周五晚上，奥森弗特庄园，和奥森弗特决斗。然后，不灭的火焰、增长寿命的遗物、点石成金的炼金物品、永不枯竭的美酒之瓶、恶魔的知识宝书、【欲望】的情报。六个选项，你可以随意选择一个，我不会说谎的。”
夏德哼了一下，重新坐回到自己的位置：
“我知道。”
恶魔则背着手，倒退着走向了酒馆门口：
“希望你真的明白。”
又是一声响指后，嘈杂的声音再次响起，酒馆内没有人意识到刚才发生了什么。只有邻桌的人们，惊讶的发现三枚被抛起的苹果居然变成了两枚，随后便夸奖那个变魔术的家伙真是厉害。
夏德这一次，终于端起了那杯黑麦啤酒然后抿了一下，随后很不文明的向着地面啐了一口：
“呸，什么东西？”
抬头再次看向热闹的酒馆，那恶魔的身影已经消失的无影无踪了。
夏德将酒杯放到桌面上，但这次没有站起身，而是憋着一口气，盯着摇晃的火焰在那里思索。好半天才抬起头，然后就看到从继续哈哈大笑的人群中，走出了一个熟悉的身影。
那是一个头顶很秃，只有毛茸茸发茬的中年人。他的皮肤发暗，两只眼睛双眼皮的程度极其严重，身上裹着一件不常见的，像是沙漠地区的人们常穿的褐色旧式长袍，手中拿着边角已经微微卷起的笔记本。
中年人原本打量着四周，想要找一张空桌子，此时也看到了夏德。他的黑色的眼睛异常有神，胡茬和头发一样短。肖恩·阿斯蒙先生笑着冲夏德招了招手，那笑容依然如同以往见面时，一样的怪异。
“哦，我就知道，华生先生，我一定会在某处，再次与你相遇的。只是没想到，你也来了兰德尔河谷市，这里真是不错。”
阿斯蒙先生坐在了夏德的对面，奥森弗特与恶魔都坐过的位置，右臂横在桌面上，身体微微前倾。
夏德也为再次遇到这位先生感到了些许的惊讶又或者也没有那么惊讶：
“冷水港，米德希尔堡，亨廷顿，然后是兰德尔河谷。如此安静的夜晚，在乡下村子的酒馆里，与许久不见的朋友意外相遇，这可真是惊喜。喝点什么？我来请客。”
“那么，谢谢。”
阿斯蒙先生点点头，夏德则招呼侍者过来。等到侍者离开后，夏德又说道：
“以往和你见面，每次都是在有着‘玫瑰’名称的地点，看来这一次是意外。”
“不不，这不是玫瑰吗？”
阿斯蒙先生拿起了一旁，刚刚被恶魔丢下的那只枯萎的玫瑰，然后深深的吸了一口：
“枯萎的黑玫瑰，这可是很不吉利的征兆。”
“是的是的，在见到你之前，我可是和很讨厌的客人见面。”
夏德摆了摆手，像是在驱赶看不见的苍蝇。
“每个人，总会遇到一些不得不见面的讨厌的人。”
阿斯蒙先生很理解的说道，夏德则不置可否的摇摇头，随后侍者端着托盘而来，为两人送上酒水和一盘新鲜的炸豆子。
“不说我了，阿斯蒙先生，如今在兰德尔河谷见到你，难道兰德尔河谷本地，也有恶魔传闻吗？我只听说城里最近在流行石化瘟疫而且附近的村子还有疟疾，所以我们吃东西要小心一些。”
刚和恶魔谈判完，还被对方威胁过的夏德问道，而那带着怪异笑容的恶魔学者则点头：
“的确有传闻，否则我也不会来到这里。怎么，华生先生，你对此感兴趣吗？”
“当然，愿意和我分享你的故事吗？”
“没问题，不过在此之前，要不要玩一局罗德牌？”
阿斯蒙先生拿出了自己的牌组，夏德笑着点点头，感觉心情一下就好了：
“当然没问题，不过前两次，可都是我赢。”
“哦，你们要玩罗德牌？”
阿斯蒙先生还没说话，一旁响起了另外的声音。
夏德意外的看向一旁，发现说话的是刚才用苹果变魔术的男人。他看起来依然没有找到自己那枚消失的苹果，但这并不妨碍他告别了桌边的村民们，很感兴趣的搬着椅子，坐到了夏德和阿斯蒙先生的桌子侧面：
“自我介绍一下，金枪鱼马戏团的魔术师，马克·温斯顿。”
他将自己的杯子也放到了桌子上，现在夏德面前的桌子上放着各种东西，围绕着煤油灯，空杯子、盘子、报纸、玫瑰、剑柄、罗德牌零散的放着，再多了一只杯子一点也不突兀。
“我们马戏团还没有得到在城里广场演出的许可，所以在城外停留几天，我闲的没事，才来这里喝酒。你们要玩罗德牌吗？算我一个怎么样？我可以拿出我的特殊牌来和你们赌。”
夏德看了一眼阿斯蒙先生，见其没有反对，便说道：
“三人牌局也很有趣。阿斯蒙先生，要不要为自己赚一笔旅费？”
他一边提议，一边摸向奥森弗特留下的口袋，摸出了5克朗，也就是约60到75镑左右的硬币：
“一张特殊牌，大概也就这个价格了。我的牌组里没有特殊牌，就拿这些硬币和你们赌。”
“我也没有特殊牌，而且身上也没有那么多钱，我只有这些。”
恶魔学者拿出了3克朗，和夏德的5克朗一起，丢到了空盘子里，而魔术师和夏德也都不介意。
于是夏德提出了规则：
“三人对局，基础规则，最先赢得两局的人获胜，可以拿走特殊牌以及2克朗。剩下两人单对单对局，赢得一局就算胜利，胜者拿走5克朗，败者有1克朗的安慰奖。”
“没问题。”
魔术师兴奋的说道：
“村子里的乡巴佬就算赌牌，也拿不出什么像样的赌注，还是和你们这样途经此处的旅客玩有意思。哦，先让你们看看我的特殊牌，不过一会儿，我要将这牌放进牌组里和你们赌。”
他翻找牌组，抽出特殊牌放到煤油灯下。夏德伸头去看，发现这是自己没有见过的系列。
卡面上，骑着独轮车戴着鼻球的小丑，正抬着头抛着三枚圆球，不怎么精细的背景中，则是无面的观众在场景高处鼓掌。虽然卡面是黑白色的，但通过阴影对比，让小丑像是正处于舞台的聚光灯下。
“【马戏团惨案·无头小丑】，花色：星辰三。牌局结束后发动效果，去除此牌，自身总点数加5。本效果必须发动。”
夏德念出了牌面上的内容，然后狐疑的问道：
“无头小丑.马戏团惨案.是三十年前的那件事？”
“是的。”
魔术师温斯顿先生点点头：
“当时卡森里克很有名的‘茉莉花马戏团’，一夜之间全部成员，甚至包含表演马戏的狮子、猫、大象、老鼠和鸽子，都死在了帐篷里，连厨房里的鸡蛋都被砸毁了。官方用了近十年时间才调查清楚真相，而这套牌组，就是为了纪念当时案件告破才发行的。我的同事们，都认为这张牌很不吉利，让我尽快丢掉或者卖掉，不过我认为这是一种迷信。”
夏德看向阿斯蒙先生，后者只是带着怪异的笑容看着那张牌，看起来也是有些兴趣。
“那么我们就开始吧，哦，阿斯蒙先生，我记得你说过，上次的那个故事还有后续。仅仅只是打牌，也太无聊了，不如一边玩牌，一边继续上次的故事吧。”
“什么故事？”
魔术师检查着各自的牌组问道，夏德则回忆道：
“那是一个很古老的故事——
一个奇妙的存在，因为人们的认知而真的具有了传闻中恶魔的力量。它为人间带来灾祸，直至遇到了一个没有愿望的人，才因为对方封印恶魔的‘愿望’，而陪伴那个男人走过了一生。
男人死后，恶魔取走了他的灵魂，用了一夜时间回到了他的故乡，吞噬了他的所有亲人。但那些可敬的人们，都在尽力保护最后的男孩，男孩却没有通过闭口不言，来逃避恶魔，而是许下了如同最初的男人一样的愿望。”