离开教堂来到了大街上，灰色的雪花已经铺满了街道，而整条樱桃叶大街上，开门营业的商店居然只有不到四分之一。
继续沿着街道走向街口，夏德没有在原本很热闹的地方看到等待客人的四轮出租马车。
倒是匆匆跑过的，手中提着煤油灯的警察高声提醒夏德，兰德尔河谷遭遇了百年不遇的特殊负气压涡旋天气，现在整个城市空气中的剧毒物质都在沉降，因此今天最好不要呆在室外。而停留在室内，也要注意市政厅发布的，今晚城外会有大地震的城市地震预警信息。
夏德在像是垂死病人的城市中，徒步走了一条街，才终于找到了一架出租马车。而从车夫的口中，他也知晓了昨晚在宴会中发生的那场地震，不过是一连串地震的开端而已。
一整夜的时间，兰德尔河谷市区发生的有强烈震感的地震超过了八次，以至于几乎没有任何一位居住在本地的市民能够睡好。
同时，地震导致了旧城区的贫民窟的大面积火灾，以及兰德尔河谷东部山区乡村的严重滑坡事故。仅仅是车夫听到的消息，在昨晚因为地震产生的一系列后续影响而罹难的人数，便已经高达三位数。
因此从今早开始，除非感染了石化瘟疫之类的恶疾，否则人们只要能够不出门就尽量不出门。伴随着灰色的雪，在初春之前的时节在城市中飘落，这位在兰德尔河谷生活了四十年的普通人车夫，在诉说了青蛙集体出现在街道上的城市逸闻后，又叹了口气，感觉到了城市变得和以往的任何时候都不一样了：
“就仿佛是土地本身病了。”
他在马蹄嘚嘚嘚的声响中，对坐在车厢中的夏德说道。
马车先将夏德载到了位于市中心的丰饶大地旅店，旅店今天依然营业，而且一楼的客人们比平时多得多。这并非是市民们都前来喝酒，而是住宿在旅店里的人们，人心惶惶的和同伴们谈论今天兰德尔河谷的状况。
夏德进门后，扫视了几眼，便看到了坐在墙边的玛丽莲·亨德尔小姐。他什么也没说，只是在路过的时候，将【创始·死亡】放到了她的手边，便向着楼梯口走去。
亨德尔小姐低着头看着那张牌，一旁乔伊·巴顿的灵魂，则迟疑的看着被夏德抱着的猫。米娅被夏德单手抱着，前爪扒着夏德的肩膀，小脑袋越过夏德的耳边也正看向他。
于是，死去的灵魂感觉到了些许的不对劲，但又不知道这种不对劲到底来自于哪里。他曾经在为夏德占卜时，也为这只猫占卜过命运，但在死后再看到它，却感觉到了与活着时完全不同的异样。
上了楼的夏德，并没有在房间中看到露维娅，而是找到了她留下的一张字条。露维娅今早就被预言家协会叫走了，但她中午会前往王尔德歌剧院与夏德汇合，并嘱咐夏德不要乱跑。
露维娅之所以提到王尔德歌剧院，是因为那里地处市中心，比起魔女的庄园更容易打探消息，因此今天歌剧院歇业一天，作为这次行动的大本营。
当夏德到达那里的时候，阿芙罗拉小姐、贝纳妮丝小姐、嘉琳娜小姐、西尔维娅小姐四位大魔女已经到位，魔女学徒们则在为大魔女们的行动进行前期筹备，希里斯和斯威夫特小姐进入议会，去与议会中等待消息的其他魔女们进行汇报。
也就是说，除了还没有举行仪式，暂未被授予正式魔女学徒身份的玛格丽特以外，整个兰德尔河谷属于【魔女议会】的势力，都已经集结在了王尔德歌剧院中。
环术士参加一场堪称大型战役的事件，并非是穿好衣服抱着猫出门直奔目的地就可以的。就算是没什么家私的夏德，都要花一个晚上和一个早晨来整理自己需要用到的物品，魔女兼职环术士的女士们更是需要复杂的准备，而这些准备大多由学徒和追随者们协助进行。
“情况怎么样了？”
夏德抱着米娅出现在歌剧院三楼的办公室的时候，这里只有贝纳妮丝小姐一人在独自饮茶。
她示意夏德坐下来说话：
“不要这么着急，尝一尝我泡的红茶，这可是从东方买来的茶叶。”
在夏德落座后，贝纳妮丝小姐才介绍道：
“教会已经收到，你从守护者那里得到的消息了。好在有了米德希尔堡之战的经验，教会提前进行了布置，虽然肯定会有伤亡，但应该也足以保护城市的安全。议长和教会做了交易，今晚八点以后，除了西尔维娅跟着你去奥森弗特庄园，我们三个都要带着高环的追随者出城，到东南方迎战。如果消息准确，这次的战斗烈度，不会低于米堡的那次。”
虽然说着很严肃的话题，但她的语气很轻松：
“活了这么多年，总算是遇到一次，以后能够被载入历史书、被吟游诗人传诵、被剧作家们改编成舞台剧的大事件了。我一点都不紧张，反而有些.兴奋。”
她那漂亮的眸子看着夏德：
“你参与过的事情，比我们都要多。说说看，夏德，伱是什么感受。”
“没什么感受。”
夏德摸着米娅柔顺的毛发：
“我自信能够解决这件事，问题只在于，要付出怎样的代价。”
“这么自信吗？”
魔女露出了笑意：
“我现在最担心的其实是你，也好等到这件事结束，不论结果到底如何，你大概都不会这么频繁的拜访这座城市了。那么我们约定好，结束后，我想单独为你表演一次，就如同我们刚认识时的那样，可以吗？”
“我一般不会在某件大事刚开始时，就谈论庆功宴的事情”
夏德迟疑的说道，但看到贝纳妮丝小姐脸上的表情，还是点头同意：
“我会很期待的，还是要唱歌吗？”
魔女脸色微红，嘴角带笑：
“除了唱歌，我难道不会其他的表演吗？”
正神教会和三大学院掌握着更多的诗章残篇，但到了如今，他们仍然无法完全确定，大地被选者的被选者仪式举行，究竟要在什么地方。
好在，教会手中聚合了足够的诗章残篇后，能够根据地图对可能的地点进行定位。随后，预言家协会再对此进行占卜，因为无法百分百的确定答案，因此最终圈定出了七片区域。
这七片区域彼此分散，甚至还有一处就在城内。因此，今晚除了投入到“城市保卫战”工作的环术士以外，更多的高环术士以及绝大多数十三环术士，都会被分配到这七处区域。
除了城内那一处，说来也巧合，剩下的六处区域夏德居然去过其中的四处。那分别是奥森弗特庄园附近的拜月遗迹，爱隆河上游的埃尔德隆湖，城西下游的恶魔封印瞭望塔，以及位于山区的黑夜灵庙。
至于夏德没有去过的两处，一处距离城市最远，直接越过河谷地区进入了城东的山区。另一处则在城南的开阔平原上，那里有着现今仅存的古代史东薇尔王国的遗迹。
而关于这七处重点区域的消息，是这天中午黛芙琳修女带来的。
黛芙琳修女本就把夏德的事情看的更重要，因此主动申请，这次协助防守奥森弗特庄园附近的那处拜月遗迹。教会本来是打算让修女在城里的，不过他们尊重修女的意见，而且那座遗迹正巧在七处区域的相对正中央，也方便修女随时进行移动，因此同意了修女的申请。
黛芙琳修女和伊露娜，都是今晚最重要的角色。甚至因为黛芙琳修女的等级远比伊露娜要高，因此黛芙琳修女甚至可以说最重要。
考虑到了这次的被选者，存在失控的风险，而失控的十三环术士究竟多可怕，谁也预料不到。所以，同为被选者的修女，是最好的制衡“守护者”的人选。在被选者的命运面前，也只有同为被选者才能抗衡。
按照之前的计划，黛芙琳修女临走前，带走了夏德的【守夜人】，并取走了【创始·知识】来获悉需要她出现的最好时机。
而在黛芙琳修女告辞之前，露维娅便已经到了王尔德歌剧院。她以自己身体不适为由，上午处理完手中的事情后便告假。虽然现在正是缺少人手的时候，但露维娅毕竟不是本地协会的成员，因此协会也只能勉强准许了她的假期。
“行动已经大致安排好了。”
夏德坐在一楼一号演出厅最前排的座椅上，看着舞台上的姑娘们正在为阿芙罗拉小姐保养武器，也就是她最近弄到的一根顶端镶嵌钻石的白色橡木杖。那根橡木杖足有夏德身高的长度，这是贤者级遗物，可以增幅特定的咒术。
王尔德歌剧院最开阔的地方，除了地下室以外就是舞台，反正今天歌剧院不开门，因此四位魔女各自选了一个舞台来进行准备。
(本章完)