夏德点点头:
“在那城堡的舞会上,乘坐着马车而来的灰姑娘,踩着水晶鞋才刚一登场,便赢得了所有人的瞩目。她那褐色的眼睛如同夜空一样深邃,金色的头发像那银色的月光一样的柔顺,深蓝色的晚礼服让人想起了此刻寂静的夜晚,裙边星星点点的装饰,如同今夜的星辰。灰姑娘迎来了王子,与王子一起跳舞,直至深夜。”
夏德深吸一口气,这些童话故事,外乡人在故乡时听过很多遍。但真的让他自己,在符合要求的前提下讲出来,自己又有新的感受:
“午夜即将到来,王子极力挽留灰姑娘留下继续跳舞,但灰姑娘却记得与那老妇人的约定,急匆匆的离开。于是,第二天王子继续举办了盛大的舞会,在继母与姐姐们离开后,那手拿魔杖的老妇人再次于黑夜中到来——‘我会继续帮助你的,就如同昨夜承诺的那样’。”
菲欧娜继续听着故事,手中还不忘记将这第四幕也画出来。第四幕相对简单,就是夜色的城堡内,盛大的舞会正在举行,穿着水晶鞋的灰姑娘正在与王子共舞。
空旷的神殿中,夏德不知道那些被神明制作成标本的人们,是否能够听到自己的声音。他只是希望,一切故事都如同这个一样的美好:
“当舞会进行到了第三夜,与王子暗生情愫的灰姑娘,在舞会的乐曲中忘记了时间。以至于当零点的十二声钟声响起,她才急匆匆的提着裙边冲向城堡的大门。‘哦,我的公主,你为何又要离我而去?’——王子说着,便追赶了上去。而灰姑娘跑得太过焦急,以至于在台阶上,留下了左脚的水晶鞋。王子拿着那水晶鞋,找不见灰姑娘的身影,于是发誓要让全国的姑娘都穿上这鞋子,一定要找到与自己跳舞的姑娘,并娶她为妻。”
菲欧娜飞快的画好了第五幕,蜿蜒的楼梯上,穿着红色燕尾服的王子手拿水晶鞋。在他下方的漆黑夜色中,一个小巧的身影提着裙边,在山坡上狂奔。
红龙魔女的绘画天赋的确一流。
“于是找啊找,找啊找。全国的姑娘们听说,王子想要靠一只鞋子找到自己未来的妻子,便都热情的去尝试,但没有任何一个人的脚,能够与那水晶鞋匹配。直至有一天,王子的队伍终于来到了灰姑娘的家中,灰姑娘的姐姐们兴奋的去尝试那鞋子,在发现不适合以后,经由后母的建议,用锋利的刀子削去了自己的脚后跟。”
沉默的神明没有说话,但夏德却听到了来自四面八方,如同窃窃私语般的笑声。
夏德感觉到了,自己距离这枚启迪灵符文,只差最后一丝的距离了。
夏德小心翼翼问道,但既然交易已经到了最后一步,应该也没什么问题了。
他猛地一惊,与此同时耳边的“她”轻声提醒:
【你还有四十秒!】
但如果仔细看,柳树后面有一块明显不正常的阴影,而阴影中躲藏着拿着魔杖带着笑容的老妇人。
“我需要宫廷画师,她很优秀,所以留下。”
当夏德剩余的时间只有最后的五分钟的时候,才终于听到帷幕后的神明给出了答案:
“永夜的君王,夜色的主人,我们愿意为您献上古神的故事,也已经为您献上了凡人的故事。请问,我们是否可以离开?您是否,要按照约定放我们回去?”
又是片刻的沉默,这也就导致了距离夏德离开越来越近了。
“夜色的故事虽然轻巧,但也足够装饰我的宫殿。”
“可以。但石板的祭品,要换成其他。”
这一刻,夏德和身后的红龙姑娘同时松了一口气。而那六块石板,也飞向了那殿堂的侧壁,镶嵌在了原本的位置。作为《灰姑娘》这一故事的原典,被永久的留在神明的殿堂中。
身后的姑娘惊慌的想要阻拦,但夏德却强硬打断了她的话:
“我从第一次在永夜城见到伱,就承诺会带你安全离开这里,我绝对不会对你说谎。”
夏德再次开口问道,同时心中产生了一个疑惑。
夏德高声解释道:
“我献上的,是那关于夜色与约定的故事,虽然只是小孩子的童话故事,但也能够彰显夜的力量。当午夜的钟声敲响,一切都会随着夜晚而发生改变。黑夜之神,请问您是否愿意接受这故事?是否还满意这故事?”
夜之神的声音,在夏德只剩下一分半的时候才响起,只是祂说出口的句子很让夏德意外:
浓重的夜色填充在夜色的殿堂中,以至于如果不是有“时间感知”,夏德甚至以为连时间都要被凝固住了。
“什么?”
随着第六幅画作完成,故事也走到了最后。六块巨大的石板缓慢升空,来到了那高台处夜色帷幕的近前。菲欧娜再次在夏德背后牵住了他的手,但这一次她至少敢在夏德的背后,越过夏德的肩膀,悄悄看向位于宫殿最高处的帷幕。
高处的神在帷幕中说道,夏德至今都不知道这位神明降临后的模样是什么。但也许,那块在无风的室内不断飘动着的帷幕后面,什么都没有。
“她必须离开!”
周围的夜色在躁动,但夏德身上的黄金色余辉却越来越亮。他在等待神明给予的回复,但在对方的再次沉默后,他忽的明白了过来:
刚才他提到奉献那块第一纪元石板的时候,夜之神说的是“不够”而非“不要”。也就是说,那块石板也是交易内容的一部分,但石板明明在第六纪元,依然留存在圣拜伦斯中才对。
“神啊,既然您满意我们的故事,不知是否愿意同意凡人的请求,将您在凡世领地的一部分赠予我们?”
菲欧娜的手指,在最后的第六块石板上留下了色彩。那是阳光明媚的一天,院子中左侧是王子与侍从,右侧是被鸟儿簇拥,羞涩换上水晶鞋的灰姑娘,以及脚部受伤的姐姐们和匍匐在地面的后母。
“夏德.”
说出这种话,已经足够称的上是“对神不敬”了,但面对这种情况,夏德也管不了太多。
他身后的菲欧娜,这才明白“宫廷画师”说的是自己,猛地捏住夏德的肩膀。
心中的迟疑和忧虑仅仅只是持续了一秒,夏德便已经有了答案。他转身抱住了菲欧娜,红龙姑娘从夏德的眼中看出了不对劲,她惊慌的想要说些什么,但夏德再次说出了自己承诺过的事情:
这句话没有任何的感情,而话音落下,浓稠的夜色随着四面八方传来的声音,骤然压缩周围的光芒。那夜色几乎化为了实体,原本维持在两人周围半米距离的月亮与太阳的光芒,骤然之间几乎到了无法照亮夏德身后菲欧娜的程度。
好在神性的余辉依然明亮,夜之神也无法吞噬神性余辉状态的夏德:
“你可以离去,我需要一位宫廷画师。”
夏德听到身后的红龙姑娘发出了感叹的声响:
“王子以为自己终于找到了未来的妻子,正想带她回到宫殿,那遵守约定的老妇人再次出现。她按照承诺帮助了灰姑娘,唤来的鸟儿追着王子叽叽喳喳,王子也因此发现了地面的血迹。鸟儿们,推搡着正在厨房忙活着的灰姑娘走了出来,于是王子便不顾后母的阻拦,让灰姑娘也换上了水晶鞋。”
“等一等!从刚才开始你一直以来的沉默,不会是为了拖延我的时间吧?”
这一把时间钥匙,每次的停留时间都是四十分钟。而这最后一次进入,除了一开始和菲欧娜的对话耽误了些时间,剩下的时间都在行动。讲故事与画出那六幅画,消耗了将近半小时的时间。也就是说,夏德现在剩下的时间,已经不到十分钟了。
他看着那高处的神明:
“不知您需要我们奉献什么?还有,不知您是否愿意,为我们提供离开的方法。”
而夏德那被黄金裂痕贯穿的眼睛中,已经出现了怒意。今夜他已经遇到了很多很多的事情,在奥森弗特庄园虽然以战胜恶魔为结局,但过程远说不上是轻松惬意,更不必说,一会儿他还要去面对被选者和另一位邪神:
“神明啊,在我奉献那故事以前,您明明说的是‘不够’。为何,为何还要戏耍我们这些凡人?”
夏德没有第一时间理解这句话,但随后猛地抬头:
“不可能,这绝对不可能!”
许久的沉默,以至于夏德甚至都在心中倒数自己还可以留下的时间。
“我说过,我会带你安全出去的!”
【三十秒!】
他咬了下牙:
“帮我燃烧神性!”
目前只有一滴神性,用完了就真的没了。但好在兰德尔河谷地区还有一滴神性,虽然此时“冒失”的行为,会让第六纪元大地被选者史诗的终章,出现更多的波澜,但夏德绝对不会,让菲欧娜独自留在这里成为什么宫廷画师。