一上永福号，臭鱼立刻给墨紫裹上棉被。那是早就练好的默契，一身紧，不能落人眼。
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热汤下肚，墨紫咬唇，对三兄弟低头，“我——错了吧？”
臭鱼吃了一惊，“墨哥为何这么说？”
“因为我自以为是，不但差点害了自己，还连累你们兄弟。一开始，就应该随咱们的船回红萸。能不能多救两个人，跟我又有什么关系？”她一直以来都想为自己而活，可不自觉有时就冒出正义感，等到得为它付出点代价时，才知道傻了。这样的时空，这样的身份，正义是奢侈品。
萧维站在三兄弟之外，闻此言，深深皱眉。
“我当什么呢。”前一刻发生的事，臭鱼看得很清楚，“还以为墨哥为那两个混蛋难受。”
“对那两人，我无能为力。”体力不够，而且她不可能为了素不相识的人牺牲自己和水蛇。之前她留到最后一批，因为很笃定自己不会有事。但他们让她见识了人性的悲哀，自己死还不让别人活。大周水兵的质素若都是如此，那她很怀疑一旦打起仗来，能不能守得住。
“这不就行了？墨哥哪里有错的地方呢？咱们是船帮子。船帮子的规矩，不到最后，绝不弃船。咱们既然要救人，总得做个像样。到了人船上，要先溜，他娘的，那叫没胆！”江湖人江湖态，义气胆色排第一。
墨紫让臭鱼说得一愣，敢情她误打误撞，成就了船帮子的名声？
“墨哥去年跟咱们兄弟掉水里的时候，也同咱不熟。可自己上了岸，还拼命拉咱们。”肥虾记忆犹新，“说句实话，混了这些年，都在倒霉头上的人，只有互相踩的，没有伸把手的。墨哥要是和别人一样，我兄弟仨也不会跟到今天了。我说了，墨哥要对自己好一点，运气定比人强。我改一改。正因为墨哥这样，大家都会把自己的运气给墨哥，好过任何人。”
“墨哥若只顾自己，便不是墨哥了。”水蛇只说一句。
这三兄弟，除了臭鱼外向的。常缠着她跟东跟西，肥虾水蛇并不跟她多言，即便在水上。也只有行船的对话。以为男女有别隔阂着，墨紫却从来不知道原来他们这么看重她。瞬时，很感动，心中有暖流。
谁说小人物。就不讲大道义？
“墨哥，还救不救人了？你要烦了他们。咱这就把船开回去。反正，我们兄弟跟着墨哥你行事。你要走大道，咱按大道的走法，你要过独木桥，咱就不管旁的。”臭鱼踮脚望江面，啧啧有声，“刚没游几下就不扑腾了，以为横竖有人救。这会儿自己人掐自己人，要拿人当肉垫。只顾自己活命，力气大如牛。这样的。死了倒也好。”
墨紫对上萧二冷然的目光，“大周水军，不过如斯。”
萧维本来很担心墨紫。却没想到她和水蛇一下子利落解决掉他两个兵，有些说不上来的滋味。“他们是刚入伍不到三月的新兵。人临绝境，自然只想活命。强者活，弱者死。墨哥不也如此？”
“关于这个，我刚才已经跟自己的弟兄反省，实不必将军来讽刺。依你的意思是，让水里这些人互相掐一会儿，等优胜劣汰之后，把强者捞起来？”冰凉的大河面，如地狱般残酷考验着人性人心。墨紫看着四处绽开的水花，其力凶猛，披荆斩棘，却是在争抢浮板，搜寻游水好的傍依。无论她先行上岸或留在最后，转风向不是她操控的，水流也不是她的意志，这一幕残缺的收尾无可避免。
“……”萧维想到墨紫此次帮他实在是真尽力的，而且水里那些兵士也的确丢人，“还请墨掌事相帮，能救多少是多少吧。”这几年边境相安，匪类之外无大敌，导致新兵一年不如一年。他一直担心他们的战力，如今忧虑成真，陡生危机感。
不用问萧维，永福号也不会真调头回去。老关手中的舵，一直没转过向。而不等她说什么，水蛇肥虾已经开始往水里扔绳子，往上拉人。
臭鱼抓抓脑袋，“墨哥，看来有的是比你还好的好人哪！不跟着你，我还没发现，原来自己还挺不赖，良心仍在。”说罢，拳头敲敲胸膛，嘿嘿一笑，加入救人的哥哥们中去了。
墨紫抿勾起唇，因这群可爱的帮子，心中郁结消散。只要有他们支持着，想要抛弃道义，似乎很不容易呢。也许不该强出头，但出了头，就要勇于面对。救了若干人，也害了若干人，好坏参半，她都不悔了。
世间，有情就有义，有义就有光，就还有让人值得为它奋斗下去的美好。
“你带的这些人……”萧维领着他的那几个贴身近卫去帮忙，突然转头看她，“很不错。”
“个个比我强。”墨紫裹着被子，进舱房加棉袍。
萧维瞧着她臃肿的身影消失在舱门后，大步踏上船头，叫那些水兵互助互力，等待救援。他的声音铿锵有力，话语极动人心，又有将军的头衔压下，倒消了不少人临死的恐惧。
最后永福号上齐心协力，救起三十余人，其中冻伤了一大半，但相比没救上来的那个数字，算是令人松口气的。
下船后，来迎的石磊和仲安看这批的人少了些，问起详细原因。
萧维只说风向变化，水流突转，一些兵没能来得及救，但半句不提墨紫和水蛇的作为。
他们都是战将，见惯他人生死，虽然表示扼腕和叹惜，却并没有伤感太久，很快就把注意力转到伤号身上。
萧维也换上干净衣物，就是不知道谁的半旧灰棉衣，穿在身上别扭却不好抱怨，一出房门，就问招待他的卫庆，能否去看看红萸造船的大棚。
卫庆已得墨紫交待，“少将军才受水寒，最好回上都找好大夫配些药调理，免得寒气伤身，毕竟及早防着比治病好。我已经让人备妥马车，即刻就能出发了。”
萧维聪明，立刻想到墨紫，轻哼一声，“可是墨掌事如此吩咐你的？”
卫庆很能装，一脸你怎么会这么想的诧异表情，“少将军驾临是红萸之幸，因此墨哥再三叮嘱，一定要好生招待少将军和诸位将士。只是，咱船场开业不到半载，地方简陋，尤其大棚里，就是干活的船工粗匠，真没什么可瞧的。将军要是想看看兵爷们，他们都在饭堂子里吃饭。我领将军去？”
“墨掌事这会儿在何处？”派个人来就能打发他了？
“墨哥觉得体寒，郎中开了药，刚服过，在房里休息。”卫庆心道，果然如传闻中难打发。
这个传闻，就是墨紫嚼口舌出来的。
“是吗？那可不好。墨掌事因为救萧某和一船人而病倒，萧某若不亲身探望，怎能表达衷心谢意？劳烦你带我瞧瞧她去。”萧维不信。下船时看她活蹦乱跳，他还很惊讶，知道她水性不是寻常得好，没想到体质也好。
卫庆垂头，嘴角微翘，声音恭顺回道：“少将军心意，我不敢不从，请跟我来。”
萧维想不到卫庆真答应，怔了怔，却只好跟他走。
和大棚是两个方向，一条鹅卵石的小路，蜿蜒入内，两边齐人高的枯草不见之后，就出现一个小园，青瓦白墙的屋子三三两两交叠，以树和花圃子隔开，再往上，能看到砌围墙的独院，几道门。
“这是船场宿舍。”卫庆自发解答萧维的疑问，指深处，“墨哥的屋子在最里头，还要走段路，少将军莫急。”
他有什么好急的？萧维听到宿舍和墨哥屋子两个字眼，真想找墨紫问问，一个女子，不但住在外头，还跟一群男人住在一起。即便仗着裘三娘重用，难道她不要名节了吗？不过，等走到墨紫住的地方，发现也是一间独院，略放了心。
开门的是阿好，听卫庆说萧少将军想探望墨哥，说了声稍等，就把两人重新关在外头。
“架子倒大。”萧维冷笑，她已经完全不似丫头了。
卫庆听到，力挺墨紫，“萧将军误会，墨哥本来没闭门通传的规矩，多半是不方便让人直接进去。”
门很快又开，阿好让两人进去。
院子很小，正屋门离院门不过萧维走十来步大步。进屋，他看到墨紫穿一件旧绿袄绒布裙，手里烘着暖铜，正和一个俊秀的年轻男子说话。她心情似乎很好，笑呵呵的。这让他再次强烈意识到墨紫的身份变化。不是说她成了假傲的千金小姐，因她无论穿着还是屋子里的用度摆设都极简朴，而是说她有了再不能用丫环去限制的力量。
墨紫见了萧二，才端端下了座，让开她的位置，“有劳少将军亲探，请上座。”
“在下阿松，红萸船匠，见过少将军。”那个俊秀的男子施礼。
萧维略点头，不客气，坐上墨紫让出来的主位，“听说墨掌事身体受寒不适，我看倒还好。”
“是还好，就是累一些。谢少将军关心。”墨紫不算装病，发生了那么多，所以她想窝在这儿过完今天，“将军除了探病，可还有别的事？”
“确有几桩事。”总是让各色男子围绕，她的名节有损无损与他无关。这么对自己说，心里却跟炖小火似的。()