“听说吴大人儿时有口吃之症，元某原本不信，如今看来这是落下病根了。”元澄说这话时，看着墨紫微笑。但他的手，就在吴建看定时，不动声色收进袖里。
“你……你……”吴建让元澄戳到痛处，恨不得过去把人揪起来。他小时候并没有口吃，只是惧父亲严厉，太紧张而说不全话。他娘以为他口吃，请了大夫还配了药。这件事，只有家里人知道，却不知元澄如何得知。但他想不到那么深的层面，只是恼羞成怒。如元澄所说，他远无其父有谋略，是个仗老爹横行的真贪官而已。
墨紫见吴建你了两次却没下文，不由抿唇一乐，这不就真成了结巴吗？
吴建倒也没蠢到看不懂墨紫为何而笑，但他没冲着她发火。因为，对方是个美人。而君子，当然怜香惜玉。所以，他把墨紫对自己的嘲笑，全归罪于元澄。
“元澄，你逞什么口舌之能？别忘了，你是我南德罪臣，皇上定你千里流放。你不但逃了，还敢在我面前耀武扬威？你可知，因你藐视王法，又触犯民意，皇上和太后向百姓发公告已将你就地处斩。也就是说，你在南德已是个死人了。我都不用捉拿你回去，便可在此处取你性命。”吴建面露杀机。
墨紫一惊，没想到南德竟然伪造元澄的死讯。
对于这样的消息，元澄却似乎早就知晓，神情淡得没有半丝波动，“可惜，吴大人忘了。这里是大周。南德的元澄是死人，大周的元澄却是朝廷命官。你若取我性命，按大周例，其罪当诛。吴大人不介意一命抵一命，大可试试看杀我。不过，要是不小心让我的人摘了脑袋，就是南德使臣欲杀大周官员未遂，被反击毙命。到时候，吴大人对我的私怨，就变成两国纠纷。不知道。是意图不轨的理亏，还是不得已自保的理亏？”
墨紫今日这身贵女装扮，不适合冷笑加大笑，因此，柔笑。很虚假。
看起来。南德所谓的对外平民愤而宣告元澄已死的行为，实在愚蠢。这，等于给元澄能在别国堂而皇之居住的许可。而南德总不能搬起石头砸自己的脚。说我这儿死了的人跑到你的地界上去了，请把人交给我。人都死了，还有什么权利可以光明正大要？元澄如今是大周人，吴建要动他。就是藐视大周国法皇权。便是猪脑子，也能想明白这一点
。
吴建让元澄说得七窍生烟。但对方全然在理。他这边人多势众，却在大周的船上，真要了元澄的命，自己也会倒霉。况且，元澄对他吴氏已经是没用的废物，如今看起来当了个小官，他不信皇帝会真重用一个叛臣之子。即便父亲要除掉元澄，也无需他动手。此次来的任务有二。第一，是争取大周援助，以尽快平定暴乱。第二。瓜分玉陵，与大求达成相安协议。这两个任务要是完成，老爹的继承人就非他莫属。到时。他一人之下，万人之上。要什么有什么了。
想到这儿，吴建连哼数声，强压怒火，决定暂时放过元澄。
殊不知，在元澄和墨紫眼里，他和那群唯唯诺诺的南德官员才是可笑。
吴建虽然不再提过往，但不代表他会闭嘴。三角眼一扫，发现舫中两张桌子让元澄坐了一张，傲然说道，“我乃南德使臣，官居二品，便是你们皇上面前，亦有我等坐席。元澄，你去外头站着吧。不然，我告你一状，说你以下犯上，毫无待客之诚。虽是小罪，你这等身份，万一扛不起，贬为庶民，那可死得快了。当然，本使怜香惜玉真君子，这位小姐留在舫中无妨。”
元澄墨石般的眸色无光，垂眼睑，然后起身离座。
吴建歪嘴冷笑，他料元澄会让。于是，大步走到桌前，在墨紫身边坐下，还开始跟她聊天，“小姐府上哪家？”
墨紫虽然早知道，美女身份比能干女子的身份，在上流社会更吃得开。不过，凭自己的脸蛋讨得一点便宜，这样的事，只有在她刚进大求皇宫的时候享受到过。之后，众人贪望她的才能远多过一张漂亮讨喜的容颜。因此，她学乖藏了，不但技能，还包括美貌。想不到，多年后得到一次美女待遇。只是，给她这待遇的人是渣，委实没什么好高兴。
“谢吴大人怜——”惜这个字，她舌头打结了，说不出来，“只是，小女子自知身份低微，不敢与大人共桌而坐，还是同元大人一起在外等得好。”
吴建脸上阴云密布，目光冷飕飕打量着两人，“南德元相向来易得女子欢心，倒不知大周元大人也能令美人趋之若鹜。只是，小姐，我劝你一句，跟着这样的人，无疑自取伤心，因他自己都朝不保夕。他便是能得公主的喜爱又如何？一样一无所有，苦寒无尽。”
换了别人，墨紫也许还会解释一句她和元澄的关系
。可是，对着吴建，她懒费唇舌。跟在元澄身后，往外走去。
外面很冷，还好行船过半，灯火彼岸已隐隐在望。
“你不该跟出来的。”元澄双手拢袖，雪片沾衣不化，很快就在他肩上轻落了一层。
“你让我跟笨蛋傻瓜们独处？”墨紫哎呀一声，“那完了，我也会变笨的。”
元澄笑过之后敛目，“吴建虽愚钝，心思却歹毒。在宫船上他不敢对你如何，但若他知道我与你亲厚，可能会用你来要胁我。”
“我当人质的话，要胁得了你么？”墨紫问完，语气一转，轻松敲敲，“要胁不了。”
“是要胁不了。”元澄不否认，“论墨哥，是我结拜三弟。论墨紫，是我——可用之友。然，若要以元澄性命交换——”
他慢慢摇头，“所以，别对我期待过甚。”
墨紫心里就像扎进根刺，不会流血，但不好受，脸上笑容却明媚，“元澄，当日我说互利为友，至今仍不变。你我二人虽然经历了很多事，只证明一点：彼此对彼此，确实有用。你对我，别期待过甚才是。”
元澄将远眺的目光收回来，望着墨紫的笑容，看不出里头的倔强，心中微恼。恼什么，他分不清，也不想分清。至少，不是现在。
“墨紫，等会儿下了船，凭皇上给你的令牌，必有专座和专司伺候的宫女，你不必紧跟着我。”今日，他赠华衣美服，便是故意想让人以后认不出陋装的她来。分车，表明她和他是各自独立的身份。他并没有打算明堂堂让她在自己身后，成为有心人的眼中钉。而她对大求的忌惮，他也看在眼里。以皇帝邀请的客人，而不是他家的掌事或者义弟出席，或许可以阻止对方轻举妄动。
墨紫应声好。
半晌——
“南德的哪位公主喜欢你？是皇太后的女儿？”刺是拔不出来，但不会要她的命。她明白，激流已起，先要决定前路的方向，一旦走上去，真是不成功则成仁了。这个时代如此，她所处的环境如此，元澄，金银和她的命运如此。
元澄突然笑了，发自内心的，“是又如何？”
“只是好奇，你为何没当驸马
。想想看，如果你是太后的女婿，倒霉的就是吴家人了。”她真是好奇，这位权相过往的日子，奢靡浮华，美女如云，连公主都对他倾心的话，怎会在南德丢官抄家差点没命呢？
“当女婿一定会没事吗？自古皇家无亲情。骨肉相残，至亲相残，唯有皇家最多最惨烈。大周开国女帝几乎将她的儿子和李氏宗亲杀尽，难道你还以为一个驸马就能逃过阴谋。驸马谁都能当，不过就是让女儿再嫁，金枝玉叶，谁能嫌弃她当过寡妇？”
墨紫听到这儿，乐不可支，“元澄，你确定念得是四书五经，而不是到书铺子偷买的禁书？怎么这么毒？”
“谢墨紫姑娘夸我。”元澄作一揖，“船靠岸了，元某先走一步。”
墨紫无视他故作姿态，“如同你的身份别人早知道一样，我在你家的事，也瞒不过多久。”
元澄又不回应她这句，说道，“你只管吃喝玩乐得自在些，今夜不宵禁，不用急着回府。时辰到了，华衣便会来接你。”
墨紫定身不动，看元澄上岸后由一名提灯太监领走。
吴建出来，见墨紫一人站着，挺奇怪，“小姐没跟元大人一道走？”
墨紫一翻双袖，雪花凌空舞，展开笑颜，“我与元大人不熟，不过劳他一送罢了。既已送到，男女有别，亲疏有分，自然各走各的。小女子不敢与吴大人同舫，也是因为对各位之声名德品如高山仰止，并无和谁合欺之意。祝各位尊使过个好年，小女子先下船了。”
元澄能忍，她也能忍。忍中藏暗机，忍中待强击。
下了船，拿出皇帝给的来去自如令，太监立刻高看一眼，抬手便叫过来两个宫娥，吩咐她们带墨紫去偏殿。
一人撑伞，一人掌灯。
墨紫在雪中行，渐闻人声，心难平。
今夜，恐怕，不会安然。()