大求使臣们今日离港。
和谈没有实质进展。南德那边坏消息一个接一个，吴建元宵也没过完，连夜启程回去了，留下一帮子做不了主的哈哈官。大求借口事已至此，和谈难以继续进行，提出延半年。这段期间，他们会帮助玉陵太子，看他是否能成为一个合格的国君。若是有这个能力重建腐政后的新国，自然归政于他。大周皇帝虽然明白这不过是对方冠冕堂皇的说法儿一，但也莫可奈何。大求手持玉陵太子的亲笔信，上盖玉玺大印，将大求说成是名正言顺的盟国。大周对此无能为力，还得好吃好喝伺候着，临末开个集体欢送会。
本来墨紫是船司的官，这种大场面轮不到她出席。但皇帝常常想到这个给他长脸的丫头，有什么事都不忘叫她一起。所以，这大清早的西北风里，她的鼻子和脸都冻僵了，还得中规中矩站着。不过，让她高兴的是，杨悄也来了。让她觉着在这一群官员中，还有个同类伙伴。
虽然官阶不同，所站的位置也不同，两人还能挤眉弄眼，心情都好得多。
可那真地上前来说了一番客套辞，皇帝也客套回去，又开给对方一张礼单，奏着乐，给人一箱箱抬上大求的船去。
不过，墨紫瞧着，那些使者，包括可那月莹，对大周的礼箱神情淡漠。大求一向以为汉人傲慢，其实他们入关这么多年，仍将汉人视为低等，傲慢的究竟是谁，不言而喻。然而。心野了，能看得清自己吗？
可那上船之前，最后说了几句话，顺便提出一个请求，“陛下，此次来都时日甚短，就玉陵之事虽未能达成协议，但我大求与大周百年相安之约仍在，今后自当妥善奉行。玉陵如今人心归太子，若太子有德。大求会把理国之权交还。玉陵与三国相邻，国土不大，一国有难，我等扶助也是行天道真义，不知情者误会我大求不善。实有偏颇。众神慈悯，无论他人作何是想，大求仍坚持帮玉陵度过难关。从港口出去。夹岸有数万大周百姓，我请陛下遣合适之人送我大求船一程，以显两国友情，破无稽谣传。”
可那的话让人找不出理由说不行。这是大周官港。随拉出一只船就足以风光开道。问题是，让谁送？皇帝看看他的重臣威将。难下决定。看似只是从一程，但两国相交，哪里是简单得了的。便是知道对方偷取了布防图，面上也得若无其事。而驿馆着火，大求就算怀疑大周，却什么都不好说。即便有明证有把握，就只能装作无事，一起演好这台邻居友爱的戏码。这便是政治。每一步要走得小心，率性而为的大气之下都有精密算计，不过普通人看不透。能有几个掀毛望皮的，就不错了。
皇帝找中书令和各部尚书急议，很快就宣武连祁。萧维，魏佳。墨紫和杨悄五人上前。
“这些年轻人当日因射铃与出使的各位结缘，就由他们随鸿胪寺卿代朕送上一程，也希望两国之谊能传承到后起之辈心中，保四国百姓享太平日子。”皇帝说出准备好的话。
这一行人选，年龄都不大，地位却不见得不高，其中以武连祁为首的三位，都被认为将是下一代国之栋梁。而且，年轻人容易获得百姓喜感，尤其墨紫和杨悄两位新任女官，是上都津津乐道的人物，借此露脸，从此就恢复大周任用女官之先例。不过，另一层面，这五人组曾击败过大求，气势上更胜对方一筹，送行，显示大周风度。总之，多重深意。
墨紫看到中书令回到他自己的站位，对后面的元澄说了句话。
元澄一笑，但目光就望向墨紫。
墨紫便知，这是他的主意了，垂眸思索把她也揽进去的目的。是想让她借机打听豆绿金银的下落？可那也不可能告诉她。
这时，可那对皇帝行躬身大礼，谢过后，上船。
所谓送，也有讲究。不是各坐各船，而是大周送官们要上大求船，再坐自己的船回来。因此，萧维发了两艘船，一首一尾，张大周国帜。
杨悄很高兴得走在墨紫身边，“姐姐今后别杳无音信的，都在上都，见面怎么这么难？要不是今日皇上让我来，我俩不知何时才能又见。我本来就没什么朋友，难得遇到姐姐这般投缘的。”
墨紫心想，这年头凡是不安分守己的女人们，跟她都能推心置腹，而且被她逐渐往“歪”里带。不过，多一个好一个。凭一己之力，不说能带出武则天那时女权高涨的风气，至少也给有志向的女子一块小小发展的天地。
“事情一桩接一桩，我忙于应付，想着瞧你去，也抽不出空。这月二十五，我有姐妹淘的小聚，你不嫌叽叽喳喳说话累，就赏个脸来玩儿，在今今坊子曰茶店。”
杨悄啊了一声，很兴奋，“子曰茶店，就是新近要开张的那家茶点铺子吧。我哥给我瞧过请帖，制作得很是特别。”
“店选在二十六日开张，是我那几个姐妹凑份子自当老板，怕开张那日顾不上，就选在二十五日试营，聊天也不被人打扰。性子都是交不到普通朋友的，等认识了她们，你就不会是难得遇到我这么个投缘的了。”女强盟多一有力会员。这么下去，她应该考虑开个女子俱乐部，专收想飞出大宅的女人们。
杨悄张圆了眼睛，小小脸上无比向往，“我去我去，早认识姐姐就好了，那如今我也是子曰茶馆的老板，让我哥羡慕。他总说我读了那么多书却找不到闺中好友，不如学女红理家事还能找个好夫家。”
“你哥订亲了么？”帮豆绿关心一下。
“没有。他要求可高了，让我爹娘头疼。既要漂亮的，又要聪明的，还不能是啰嗦软弱的，更不能是任性无聊的，要求一大堆，媒婆说一个他推一个。我娘连道观道长都给托过了，可惜人家嫌弃他。”轻哼两声，当妹妹的很幸灾乐祸，“我哥后来听说那姑娘给敬王府作了妾室，庆幸亲事没说成，说那样自甘为妾的女子，根本配不上他呢。”
墨紫没说，那位至今连妾还没捞上，虽然是早晚的事。
“女人在一起，就是话多。”武连祁回头看远远落在后面的墨紫和杨悄，“当什么官，在家等着嫁人就好。”
“也不是啊。我觉得挺好。满朝清一色男人面孔，有两个这么漂亮的女官，让人眼前顿时开桃花。”魏佳的祖母和母亲都出身于武林世家，为镇国将军这家添上了开朗之气。
“开桃花？”武连祁不冷不热来一句，“女子太好强，草命是也。媲如那宋墨紫，再美，男子也难动心。”
“我挺喜欢她。”魏佳全然不顾忌，“不过听说她是那边的人，且和中书舍人元澄走得很近，虽不知是真是假，也只好先观察了。”
“元澄？”武连祁和他老爹一样是忠皇派，“四品的官配得上宋墨紫么？皇上多半是要在王公将相中为她选夫婿的。不是说了，出嫁比照郡主。”
魏佳笑道，“不对不对，皇上说了她自择婚配，她选上谁，谁就得娶她，不用皇上帮她配。连祁，你既然对她无意，别表现太好，让她看中了可是要娶她当老婆的。”
武连祁斜他一眼，“听起来，你这是在排除情敌啊。”
“情敌算不上，不过窈窕淑女，君子好逑。不争没机会，争了就抱得芳心归。”魏佳越说越带劲，“白羽兄，咱们三人中，你的婚事最急。若不想娶个没见过面的，倒不如争取眼前这双佳人好。天然去雕饰，真情真性，着实可爱。”
萧维不吭声，如今，每次见到墨紫，心就乱了。听魏佳说到她和元澄走得近，不由自主肃板着张面孔。岂止走得近？根本就是住在一个府里。
三人有志一同停下，等墨紫和杨悄先上船。
武连祁不耐烦，“既是我大周女官了，要有官样子。嘻嘻哈哈，还叫人等，成何体统？”
墨紫回头笑盈盈，“侯爷，皇上之所以让我们来送人，就是要大求的船等的。大求傲慢无礼，在我大周国土之上居然漠视皇帝。他们让送就送吗？你们代表君子，我们代表女子。女儿身，就是大周傲慢回去的最好盾牌。大求的优秀儿女，输给了大周的优秀儿女，这是皇上想让每个人看到的。”
武连祁一愣，看墨紫那婷婷玉立的往前慢走的背影，吐口气道，“此女实在聪慧。”
魏佳好象武连祁夸了他一样，挑眉得意，“如何，咱们不管能不能娶到她，好歹也应该把她争取到这边来。她如今是皇上跟前的大红人，拉到她，就等于多个人直谏。”
萧维无法再沉默，涉及到党政之争，不是小事，“别想那么多，我看，她也不属那一边。你们都说她聪明，她对朝中形势尚不明朗，怎会选定一边来站？等她把官当稳了再说。”
他们三个因为年轻，不是决策主心，对同一边船司官员正恶意冷遇和排斥墨紫为大司正一事，不曾从长辈那里听闻。
等到他们听说了，也来不及劝了。()