今夜很长，但终于回到大周水境，令人不由松快。
看似容易的过关和夺船，其实也不那么容易。有时候，不是动静大才激烈。在蛟腹之中，墨紫这边有人丢命有人受伤，是把声音吞进肚子里的厮杀，不是你死就是我死的搏命。自从进入大求，即便大胆包天的人，都小心翼翼捏紧着拳头数日子。
舱中一盏油灯，几人围坐，影子挤满角落。
墨紫看着地图，问道，“接下来怎么走？”
萧维指着离他们位置最近的水寨，“这里是肃王驻扎的大军，我们可由此入。”
元澄沉吟，目光仍在图上移动。
墨紫在这日之前完全不了解大周边境驻守状况，但她提出的疑问一下子中了点子，“我们执行的是皇上密旨。皇上曾说过不可向地方求援。如果走水寨，这道旨意就泄露了。”
“这次我们在大求闹翻天了，大周这边也瞒不了多久。”元澄不担心这个，因为这本就是他的目的，“不过，墨紫你的身份如今尴尬。大求国后，尽管并非你所想要的，难保大求不会提出以你交换的不合理要求。这船上是一路共患难过来的，自然没有人能把你交出去，但肃王就不会这么想了。他只要见着你，并知事情的来龙去脉，今后必然发难于你，甚至会拿你当成要挟大求王的人质。”说到这儿，他看了萧维一眼。他卑鄙，他知道。只要萧维对墨紫存有心思，他就得赌这一把。赌萧维和他元贪同流合污。
萧维一怔，立刻明白元澄所说半点不错。在神庙，他亲眼所见大求王的喜悦，以及对墨紫出于真心的呵护。他日大求王以开战来要挟交换墨紫。可能性极高。如此一来，墨紫的命运就定了。一，被当成牺牲品交出去。二。被当成折磨大求王的工具。无论哪种，过程和结果绝对不会愉快。
“可是，真到了那一步。肃王他们还是会知道的。只要一张画像，上都我也算出名了。那些正闲在家中养花的同僚会争先恐后将我献出去。”墨紫颇不以为然，她心中隐隐有感觉，今后的路会和她从前想的大不同。
“他们会知道，但不会是全部。因为即使是大求那边，都不知道细节。我，萧将军，甚至这艘船上的大多数人。大求人完全没有印象。全靠你一人，吸引了所有的注意力，到最后都只能是大求人理所当然认为是大周人干的而已。但，证据呢？口说无凭。”元澄淡然笑道，
“而大周这边，除了船上的人外，在没有人知道大求发生了些什么事。楚毓已走，我们守口如瓶的话，连皇上都能暂时瞒过去。等他们把画像送到上都，那就是另一个月的事了。”
仲安越听越寒。“这么大的事瞒着皇上，一旦捅破，咱们所有人都得掉脑袋。”
“我并没说瞒着皇上，只是一个比方。我的意思是。尽可能减少边境大将见到墨紫的机会，以免事到临头，懒得动脑费力，第一个就想拿墨紫开刀。一场战争，首发士气最重要，若自己先觉得理亏欠了敌对方，要拿人或物换什么太平，就必输了。终归结底，墨紫在不在大周，大求总会想办法打过来。所以大求向大周要人，我们也大可冠冕堂皇否认。”元澄其实已经想了很久。直接进入大周境内，一定会遇到这样的问题。
萧维缓缓说道，“也不必如此绝对。大求的野心，肃王不是不明白的。只要我们说清楚，他未必将来会为难墨紫。”
魏佳也说，“墨紫的身份就算全天下都知道又如何？她自己又不愿意当什么国后，难道大求人要，我们就乖乖送不成？那如果大求王想要我们几个的脑袋，大周也会双手奉上？如元大人所说，大求迟早要打过来的。”
“墨紫不同。”元澄摇头，“她本是大求人，与大求王青梅竹马。而其父兄甘为大求细作，玉陵破国更与这二人密不可分。”见墨紫盯着他，他停下来。
墨紫不是怪他，叹口气，“你说得不错。大求也不像南德那么懦弱，对逃出去的要犯闷不吭声，任他们在别国做大官。”
元澄挑挑眉，这是把他说进去了？
他笑着继续，“墨紫的身份一旦揭穿，想要安然度过，就得有两个先决条件。第一，拖延时间，争取得到皇上的保护。第二，向大周众臣子证明，用墨紫换太平，远不如墨紫的才能对大周大求之战的贡献。这两个条件，都需要时间来表现。因此，我认为，从肃王帐下走可以，但不能把墨紫推在前面。”
元澄说到这儿，看向萧维，“萧将军，这就要看你了。”
萧维目光扫过墨紫，然后望着元澄，转过身往甲板上走，“我需要仔细想想。”
他从戎以来，没有过如此重大的隐瞒，还不知道究竟该怎么做。他也不傻，知道元澄再利用他对墨紫的情感。但牵涉到墨紫的性命，他不能和此人赌气，而做出令自己后悔一生的决定来。
“萧将军，你只有半个时辰。”元澄目送萧维。
魏佳和仲安也走了。
墨紫坐在元澄对面，“元澄，我知道你用心良苦。”
元澄握住她的手，视线却不离地图，“墨紫，我跟你都有不得不回大周的理由。”他竟叹息，“我不能阻止大周拿你当筹码，只能拖慢这一切的发生。你——明白吗？”
“我懂。”她还想去见见闽家人，还有三娘白荷她们，还有红萸船场。在大周的时间虽然很短，但几乎所有的朋友都是在此期间交上的。
“而大周和大求，也必须由此水火不容。”他没有给两国之间留下一点能缓和的余地。
“鹤蚌相争，渔翁得利。是为了金银。”她何尝看不清。
“不。”他却否认了，“是为了我跟你的将来。”金银，一不需要他筹谋，二只是永远的顺便。
“信你就是。”她笑着起身，要去看豆绿。
“信我就是。”元澄放手。儿女情长，不需要时时依依不舍和粘紧不放。水在流，情不断，知道就好。
墨紫走进豆绿的房间。金银走了，突袭敌船，全在睡梦中错过。是好还是不好呢？难以决断。
她上前，见豆绿整个脑袋蒙在被子里，先是失笑，然后就明白了。
假寐啊——
“豆绿，别装睡了。”墨紫把被子往下拉，“没有人这么睡觉的，因为会闷气。”
两只漂亮的眼睛露了出来，有些微红，“姐姐，我舍不得一两和千两百两他们。”相处虽短，犹如家人。
墨紫笑，“何不干脆说你舍不得金银？”
豆绿想了想才回答，“他很厉害，一个人也可以延年益寿。”所以，她没有那么舍不得。
“……这话怎么说得？”墨紫难得听到这样的评价。
“他小时候很苦。”豆绿双眉轻拢，就出现淡淡愁颜，美不能喻，“被害了太多次，他说同样服最毒的毒药，他会比别人多撑一会儿。他曾经被下毒，连太医都以为死定了，却被母亲的密药救活，但病殃殃了一年，陷入昏迷数回。最后一次他昏迷七日，醒来母亲已火化，而他坐在前往大求的车上。”
那是金银对墨紫和元澄都不曾展露的过去，但豆绿知道了。如何知道的，是两人的事。
金银，在那不正经的皮囊之下，承受着普通人难以想象的怨毒和攻击。而这一切，来自他的血亲。比起元澄的家破人亡，比起墨紫的感情挫折，他的痛苦是很难解除的。因为，害他的人死去的同时，他也失去了家人。他痛快可以大笑的时候，却背负起仇人的欠债。
“也许，身为朋友，我对他残忍了些。”墨紫喃喃。
豆绿不明白姐姐的话，但她不问，因为她相信该自己知道的，姐姐不会不解释清楚。就像姐姐不让她送行，明确告诉她，金银处境危险，不想让她跟过去受苦一样。
“姐姐并不残忍，也是公子不肯带我去。他说我笨，会连累他。我想也是，除了种花，连缝衣服都不会。只不过还欠了公子两件事，不还完，心里总惦记着。”豆绿情绪却不惆怅，“等我跟姐姐学点打仗的本事，再去找公子好了。”
“豆绿，你喜欢金银？”女子喜欢一个人的心思，应该很容易看透，但墨紫看不出豆绿的。这一刻感觉她挺在乎，下一刻又感觉她公事化。
“他是个好人。”豆绿考虑半天后，答道。
好人，在墨紫的字典里，永远不会和爱人划上等号。
“好人吗？”金银该笑死了。他就算被划分为好人，那也是稀有品种。“他走了，你不会难受？不会想念？不会担心？”
“又不是再也见不着了。”葱白的指尖露在被子外，晶莹剔透，“我最担心千两百两，没了功夫，又爱出风头，惹上很会打架的江湖人怎么办？”
墨紫不得不承认，她这个妹妹的爱情，还在相当遥远的地方。
也好。十七八岁，不该早恋。