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看着商老六离去，李元庆稍稍松了一口气。
坦白说，对李元庆部现在而言，去找海盗下手，并不是最好的选择。最好的‘肉鸡’，还是义州、龙川附近的朝~鲜豪绅。
不过，李元庆现在毕竟位卑职低，再直白一点，就是没有足够的主动权。
这些事情做起来不难，做成功也不难。
但就怕到时候事情如果做得不干净，或者说，朝~鲜人就是死命要反咬一口，即便毛文龙维护李元庆，但朝廷方面，恐怕也要给藩国一个交代。
如果真到了这一步，李元庆很可能被充当替罪羊，毛文龙也护不住，哪怕命令是他下达的。
游戏规则就是这样，所以，李元庆在做这种‘绝密’的事情之前，必须要做好充足的准备。
除非，李元庆是要背叛大明，自己扯起杆子来拉大旗。
但现在，毛文龙正值如日中天之时，不到最后一步，李元庆绝不会走这条路。
接下来十几天时间，李元庆部继续以龟速、缓慢的顺着江畔向南方移动，边走边整军。
有了朝~鲜这个敌人，不论士兵还是军官，斗志都高了不少，加之即便是粮草短缺，但李元庆也丝毫不吝啬，士兵们吃得饱、喝的足，每一天的进步，几乎都可以用肉眼看到。
李元庆表面上虽然维持着‘大人’的威严，一副‘泰山压顶’而面不改色的模样，但实际上，他的苦楚，简直无法形容。
不当家不知柴米油盐贵啊。
手底下这一千两百多士兵，尽是大汉，一百多匹骡马，几十匹战马，还有200多杂役水手，这每天人吃马嚼，恐怕就是后世的李超人在这，也得肉疼啊。
“爷，这是我炖的荠菜汤，可以清凉解暑的，您喝一点吧？”
又是一天过去，李元庆刚回到帐内，彩子端着一小碗青菜汤，来到了李元庆面前。
“这是哪来的？”李元庆一笑，抓住了她的小手。
这些时日，也多亏彩子在这里，能让李元庆在疲惫之余，还能享受着她的按摩，纾解疲劳。
“我今天去江边采的。江边还有很多蘑菇，可惜，我分不清哪些没有毒。如果我要能分清就好了，咱们可以让人多采些蘑菇、野菜，就可以少吃点粮食，爷您也不用这么累了。”
看着彩子的俏脸，李元庆忽然有些恍惚，想不到，自己堂堂一个大男人，居然要女人来替自己操心这些事。
“彩子，这个你不用担心。我们大明有句老话，车到山前必有路。爷这里有办法解决的。对了，你吃过了么？”
彩子摇了摇头，却忙又点了点头，小声道：“爷，我吃过了。”
李元庆一把把她揽在怀里，狠狠在她的翘臀上拍了一巴掌，“爷怎么说的。永远不准骗我，知道么？爷还没有到让你给我省粮食的时候。顺子，过来。”
正在门口值夜的顺子忙进来，“大人，什么吩咐。”
“让火兵炒几个好菜，快点送过来。”
“是。”自从被李元庆收拾了一次，再面对彩子，顺子明显正常了许多，慌忙去办事。
彩子忙道：“爷，您，您不用这样的。我，我只要吃很少一点，很少一点就够了。”
李元庆用力在彩子的俏脸上亲了一下，“爷我说过，我会好好对你。不用担心，日子很快就会好起来的。”
“爷……”彩子的俏脸上两行清泪悄悄划过……
…………
又是十几天过去，已经到了九月初，李元庆部已经接近了海边。
商老六这边还没有消息回来，而北线方面，陈忠、张攀、王辅、尤景和等数部人马，已经都集结到了北线、长奠堡区域，与后金三千骑兵的战争，一触即发。
此时，李元庆所在的位置，早已经离开了义州地界，离龙川，也是越来越远，这里已经是朝~鲜的铁山区域。
或许是正忙于北线战事，亦或许是对李元庆很放心，这些时日，毛文龙并没有再派信使来问询李元庆部的情况，但李元庆却是准备如实向毛文龙汇报自己本部的行程。
理由李元庆早就想好了。
一是朝~鲜人态度很是恶劣，为了维护北线战事的全局，李元庆决定暂时先不与这些朝~鲜人正面冲突。
再者，马上就要进入秋季，海边的鱼群，正是肥美之时，李元庆手下有王海这种渔民，准备下海捕鱼，争取反哺毛文龙本部。
第三，也是最关键、但却又最隐晦的一点。李元庆对毛文龙叙述，铁山区域、鸭绿江畔，水路便捷，来往只需一日，李元庆决定在附近水域，做点事情，反哺毛文龙本部。
至于到底做什么事情，李元庆并没有直说，要看情况而言。或是海盗，或是朝~鲜豪绅，还是什么其他人，只能看机遇了。
信件很快派信使送出，李元庆相信，以毛文龙的心胸，这点自主权，他还是能给得了自己的。
不过，不论是抢~劫海盗、还是朝~鲜士绅，这都无法从根子上解决毛文龙麾下各部粮饷不足的问题。
未来的东江部会越来越大，人口也会越来越多，但失去了陆地主动权的支撑，即便后来有朝廷的支持，各项资源，也会越来越少。
这种状态下，最好的办法，就是朝廷来拨付，朝廷来养这些人。
但可惜的是，未来不久，等广宁军关灭，朝廷九成以上的军饷，都要优先供给辽西的关宁军，毛文龙的东江部这边，恐怕连半成都捞不到。
但未来辽西堡垒如云，防守严密，后金也不会去磕这些硬骨头，而是会将更多的精力，对付毛文龙这边。
如此一来，毛文龙用朝廷半成都不到的粮饷，去对抗后金军的主力，除了用人命去填，还能有什么办法？
可即便知晓这一切，在此时这种状态，李元庆也是无能为力。
他首先要解决的，还是得先让本部吃饱饭。
后世，有个很著名的理论，叫做‘因地制宜’。
各个地方，各个城市，具体到各个乡村，要根据自身的优势，来发展经济，提高人民收入。
此时，李元庆所在的这地方，受制于时代的限制，土地并不肥沃，人口并不密集，即便现在去耕种，也已经错过了时节。
而且，受制于后金强大的骑兵威慑力，百姓们、哪怕是士兵们，也很难静下心来好好种田。也许，你春天是种了好田，但到秋收的时候，后金铁骑来了，他们替你收庄稼……
唯一能做的，只能是下海捕鱼了，可鱼类资源，早晚有用尽的时候，更何况，人们也不能天天都吃鱼啊。
但上帝给你关上一扇门的同时，却也会打开一扇窗。
铁山区域，正处在鸭绿江口，水路纵横，海路更是四通八达，可以作为渤海湾和东北地区最好的中转站。
把大明的丝绸、茶叶、瓷器运出去，把东北的山参、鹿茸、皮草运出去，把日本的武器、铠甲、白银
运回来，甚至，把这些东西运到南洋，再从印度运回来粮食。
印度恒河流域，土地肥沃，而且由于地域的关系，他们受到小冰河的影响并不大，大明这边连年饥荒，他们那边，却是连年丰收，粮食根本不值钱。
而且，这个时代，欧洲殖民者还没有在南洋和印度形成统治力，大明在海外贸易方面，大有可为。
可惜，这些东西，李元庆现在只能是想想。
因为他现在连一块真正属于自己的落脚地都没有，头顶上又有毛文龙这种枭雄上司，又怎能舒展开手脚？
而且，这个时代大明的航海技术已经失去了成祖时、郑和下西洋的荣光，即便是李元庆有银子来操作这些事情，却也不能保证，这生意线能否真正运转起来。
站在海边的礁石上，看着一望无际的大海，李元庆长长吐出了一口浊气。
正如后世杭州马哥所言，‘梦想这东西，总是要有的，万一，哪一天他就实现了呢？’
回归现实，李元庆头脑愈发冷静。
现在这般，也只有等待商老六的消息，如果再过半个月，商老六还没有消息，那李元庆也没有办法了，只能拿朝~鲜人开刀了。他和他的弟兄们，首先是要吃饱饭，要活下去。
即便到时真的苍天不容，无法收场，李元庆也只能背叛大明，背叛毛文龙了。
毕竟，只有活着，一切才有希望。死了，那不过就是一碰黄土，还谈什么理想呢？
但不到最后一步，李元庆绝不会选择这近乎是绝路的路。
而洞悉历史，李元庆也明了，只要坚持过这段最难的日子，毛文龙的‘蒲公英政策’正式开花，以李元庆此时的地位和资历，绝少不了巨大的红利。
面包总是会有的。
时间一天天流逝，到了九月中，李元庆的粮草，已经不够支持十天了，但商老六这边，还是没有传来消息。
士兵们已经越来越有模样，精神振奋，斗志昂扬，虽然还是缺衣少甲，但他们已经有了军人模样，只需战争来成长。
北线方面，也传来了好消息，在九月中，毛文龙率部在宽甸地区设伏，袭击了后金的先锋，斩首六七百级，大获全胜，后金骑兵损失过半，只得逃回了辽西腹地。
就在李元庆快要陷入绝望，已经秘密筹划对铁山城动手的时候，商老六这边，终于传回了消息。
这时，距离他离开，已经过去了一个多月。
“元庆，此次出行，总算幸不辱命。你看，这是我这些天收集的地图。”
商老六说着，把一件羊皮铺展在李元庆面前，“我知道你肯定等不及了，匆匆赶回来，如果再有些时间，应该还可以更完善。”
李元庆知道，商老六绝不会背叛自己，这也是他最大的依仗，此时，虽然心里已经极度焦急，但还是耐着性子听商老六解释。
“元庆，其实一开始，我们都犯了很严重的错误。想要去找海盗。可这边海域很是贫瘠，商船不多，哪里有肥厚的海盗？我这次一直到了釜山，也没有探听到什么有用的消息。如果真要找海盗，恐怕只能去倭国，或者是南洋。好在我无意间发现了一件事情。元庆，你看这里。”
商老六说着，手指用力指向了地图上的一个地方。
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（本章完）