~~~~~~
李元庆赶到京师的时候，正好是腊月二十八。
京师里，年味已经很浓了，家家户户门前，都贴上了新对联，大户人家，已经挂起了红灯笼，孩子们调皮的在街上跑来跑去，放鞭炮，堆雪人，大人们则大包小包往家里赶，为即将到来的新年准备更多年货。
天启二年一整年，大明虽已经进入了风雨飘摇，辽事吃紧，西南不靖，天气做鬼，收成也不算甚，但整体形势上，还算良好，与天启元年相比，各项事务，微微有所上升。
有安公公在，很多事情，李元庆都省了不少力气，也不用再着急赶路，只需踩着点便好。
腊月二十五开始，整个北地，都飘起了鹅毛般的大雪，从辽海一直到大沽口，再到京师，到处都是一片白雪茫茫，这也为一行人赶路平添了不少麻烦。
李元庆本来还想去天津拜访下李邦华，对于东江来说，登莱是要塞，但对于长生岛而言，李元庆更偏向于大沽口，主要是京师有运河，买卖物资，速度更快，运输成本也更低。
但大雪阻碍了行程，李元庆也抽不出时间，只得暂时作罢，准备寻个更好的机会，与李邦华交流一下。
那头巨鲸的骨架，在几天前已经赶到了京师，天启小皇帝对其是非常的喜爱，他甚至已经决定，要用木工，仿照这鲸骨做个模型，珍藏在皇宫。
李元庆本以为这东西可以摆放在皇宫之外，让老百姓也看看，传播一下他的威名，但已是这般，李元庆也只得作罢。
老话说，‘天下没有不透风的墙。’
换句话说，这东西与人间保持一丝距离感，反倒更会让人感觉到神秘感。
毕竟，依照这些宫里小太监、宫女们的口才，描绘出来的东西，必定要更加精彩……
但凡事有利也有弊。
李元庆的声名确实在北地、京师，乃至整个大明都打开了，不过，在文人集团中，一个‘弄臣’的字眼，却也没跑了。
对此，李元庆并没有太多患得患失。
对于文人们而言，他不过只是粗鄙丑陋的卑贱武夫，即便舔着脸子讨好他们，也不一定就会有什么收获，反倒不如让老百姓，对他的名字熟悉，就像当年的常遇春、沐英一样，得失自在人心。
一行人赶到皇宫门外时，已经是傍晚，天空中鹅毛大雪飘散，整个天地，到处一片雪雾茫茫，能见度并不是很高。
天启小皇帝给安公公的命令就是，‘把李元庆带到京城，直接去见他。’
这一来，李元庆就算想去雾雨阁休息一会儿，也不可能了，要先面圣。
“哥哥，你先在这里等一会儿，我马上就去通报，最多一个时辰，必定会有消息。”
安公公对李元庆一抱拳，快步进入了高高的红墙大院。
不过，安公公虽先走了，但他这种人办事，根本不必太过操心。
宫门外虽没有避风雪之处，但安公公刚进城便令人招来了一辆马车，加之几个大火盆，木炭充足，李元庆和黄国山、孔有德这二十多个亲兵围拢在马车边的火盆旁，并不是太过寒冷，还能顺便烤鲸肉，倒别有一番享受。
吃饱喝足，孔有德打量着不远处的红墙碧瓦，忍不住有些感概：“将军，这，这就是皇宫吗？在皇宫门外烤鲸肉，这真是……”
他想了想，却不知该怎么形容，嘿嘿直笑。
亲兵们也都是分外自豪，跟着自家将军，不论走到哪里，都不会吃亏。
李元庆却没有心思理会这些亲
兵们，看着风雪飘摇下的这座庞然大物，缓缓陷入了深思。
不到大半个时辰，天色已经黑了下来，关闭的宫门再次打开，几个小太监急匆匆赶了出来。
“哪位是李将军？”
李元庆忙迎了上去，恭敬道：“几位公公，卑职便是李元庆。”
领头一个小太监赶忙对李元庆行礼，“李将军，皇上正在等着您那。咱们快点过去吧。”
李元庆不敢怠慢，对黄国山摆了摆手，示意他们在这里等候，跟着几个小太监，快步走向宫门。
在宫门口的侍卫那里上交了佩刀武器，李元庆再次走进了这座庞大的宫殿群。
小太监们脚步很快，李元庆也加快了脚程，弯弯绕绕大约半个小时，一行人来到了一座高大的宫殿旁。
小太监恭敬道：“李将军，您在这稍等，杂家进去通报。”
李元庆忙笑着点头，不动声色间，一张白两银票已经塞到了这小太监手里。
这小太监眼睛不由一亮，一笑，快步走入里面。
李元庆小心打量着这宫殿，只是院门便差不多接近三层楼高，气势恢宏，威严庄重，让人情不自禁的就会产生渺小的自卑感。
可惜，此时李元庆和几个陪侍的小太监正在院门下避风雪，身边都有侍卫，李元庆也不好出去查探这宫殿到底叫什么名字。
但想了想，李元庆也释然。
后世的故宫，是满清皇朝在大明皇宫的基础上改建，再想找到后世的影子，恐怕不现实了。
等了好一会儿，里面居然一直没有动静，这有些不合情理啊，李元庆一时有些失神。
这时，一个十一二岁、一身金色锦袍、有些瘦弱的少年，笑着从一旁的黑暗里走了出来，“可是李将军？皇上已经等候您多时了，随我进去吧。”
李元庆不由一愣，身边太监侍卫却纷纷低下了头，对这少年行礼示好。
“多谢，多谢小公子了。”李元庆这时已经明白了什么，但这里毕竟非同寻常，他也不敢妄自揣测、多言太多。
这少年不由一笑，“李将军，跟我走吧。”
说着，率先朝前方走去。
李元庆赶忙跟在了他的身后。
感受着身后李元庆沉稳的脚步，朱由检不由微微一笑。
事实上，自从得知今天李元庆能到京师，他一大早，便已经在皇宫里等候。
刚才，天启小皇帝本来要直接召李元庆觐见，但他却自己揽下了这个差事，偷偷在院门边的黑暗里，窥探了李元庆良久。
这还是他的大伴王承恩教给他的一个办法。
要看一个人怎么样，最好先看看他的耐性。
他偷偷瞄了李元庆好久，发现李元庆始终站的笔直，沉稳的打量着四周景色，并没有丝毫急切不耐烦，更见李元庆身材高大，威武非凡，这不正是他想象中忠君爱国的猛将模样么？
朱由检一边走一边笑，脚步都开始有些轻佻。
李元庆虽然已经能判定个八~九不离十，但言多必失啊，只能暂且耐住性子。
不过，看这位小爷这模样，今晚，事情应该不坏。
马上就要来到宫殿门口，周围侍立的太监宫女纷纷低下头，对这位小爷施礼。
或许是太过兴奋了，加之门口的门槛有些高，忽然，朱由检脚下一滑，一个趔趄，就要趴到在地上。
周围太监宫女们吓得脸都快绿了。
要照这般摔下去，这位小爷恐怕要把门牙摔断啊。
“殿下小心啊。”有太监大呼。
依照天启小皇帝对他这位兄弟的疼爱程度，若真出点什么事儿，他们怎的可能还有命在？
朱由检也有些恼恨，这下子可是出大丑了，他倒没想到这门槛会对他造成什么伤害。
但就在他的脸就要与门槛来个亲密接触的时候，身后，一只大手，稳稳的抱住了他的胸膛，稳稳的把他扶起来。
“下雪地滑，公子小心。”
李元庆小心将朱由检扶到一旁，帮他拍了下肩膀上的碎雪，恭敬退到一旁。
朱由检一时不由愣住了。
这只大手，实在太过有力，他长这么大，从未有过如此的感觉，这是一种他根本无法形容的感觉，但这只大手，却让他无比的心安，仿似千军万马，他都可以毫不在意。
“多谢，多谢李将军。”
朱由检忽然一笑，“李将军，请。”
他竟然亲自为李元庆打开了门口。
李元庆不由无语，这，进也不是，不进也不是，这他娘的……
殿内，一股温暖的暖风，扑面而来，带着些许李元庆也不知该如何形容的熏香气息，让人精神一振。
这门很大，他推的有些吃力。
旁边的太监宫女们想上前来帮忙，却被他一个眼神制止。
李元庆脑海飞速旋转，片刻，一咬牙，拱手道：“多谢公子厚爱。”
说罢，大步走进了殿内，迈过门槛后，忙又帮他撑住门。
朱由检不由一笑，“谢李将军。皇上在里面等着您那。咱们快些进去吧。”
这时，天启小皇帝却是听到了外面的动静，快步走了出来，一看到李元庆，他不由一喜，“李将军，你来了？”
李元庆赶忙跪地，恭恭敬敬对天启小皇帝行礼，“末将东江长生岛都司李元庆，叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
天启小皇帝笑着亲手将李元庆扶起，哈哈大笑，“李将军，不必多礼。外面风雪大，快，快些进来暖和。臣弟，你也快些进来。”
朱由检忙笑着跟在了天启小皇帝身后。
李元庆则跟在他们两人身后，小心迈入了大殿。
走进大殿，李元庆小心探查着四周。
这座宫殿很大，但与上次那座宫殿公事意味很浓不同，这座宫殿里，充满了居家的味道，周围几个火盆烧的‘噼啪’作响，十几个太监宫女侍立周围。
‘这可能是天启小皇帝的寝宫啊。’李元庆暗自揣测。
走过前厅，李元庆跟着两人来到了一间不算太大的小宫殿内。
这宫殿内非常暖和，一旁点着一根叫不出名的熏香，散发出淡淡幽香，让人感觉很舒服。
天启小皇帝笑吟吟坐在了御座上，朱由检坐到了他的身下一侧，两人居高临下，笑眯眯打量着李元庆。
李元庆有些无语，恭敬侍立一旁，不知道这两个小孩子要干什么。
片刻，天启小皇帝忽然一笑，“臣弟，你感觉怎么样？”
朱由检也一笑，“李将军真英雄也。”
天启小皇帝哈哈大笑，“李将军，吾不跟你开玩笑了。这是吾弟，信王朱由检。”
李元庆也明白过来，这一通，可能是两个小孩子想考校自己，忙恭敬对朱由检行礼，“卑职李元庆，见过信王殿下。”
*********************************************************
（本章完）