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陈忠自是非常明了东江本部的现状。
皮岛这几年发展势头是不错，但皮岛的地势实在是太小了，养活的人口却是太多。
到现在，在皮岛，基本上稍微有点平坦的空地，不是种粮食、就是住人。
东江本部这些将官们，之所以死缠上李元庆，有九成，就是看中了李元庆和他陈忠在长生岛和广鹿岛搞的盐场。
但以皮岛的地势，又哪来的空地方，兴建盐场？
再者，毛文龙在上头，盐场又怎的运作？
最关键的，即便毛文龙点了头，但本部的盐场，这些将官们，利~~又从何而来？
尤其是陈继盛右协兵败后，毛文龙也接连吃了几场败仗，他现在恨不得立刻就找回这场子，又怎的可能有时间来弄这些？
陈忠用力喝了一口酒，叹息道：“元庆，这事儿真是难为你了。本部的这帮弟兄，还是太着急了啊。”
李元庆也抿了一口酒，看着陈忠的眼睛，“大哥，本部的弟兄们看的起我李元庆，我李元庆就得接过这个担子啊！”
“哎！元庆，这他娘的……”
陈忠用力啐了一口，却忽然发现，他实在不好再多说什么。
若再多说，岂不是毛文龙的不是？
李元庆自然看明了陈忠的心思，笑道：“大哥，来，先不说这烦心事儿，咱们来干一杯。”
两人接连喝了几杯酒，陈忠长长的吐出一口浊气，有些失神的道：“元庆，咱们弟兄，有些话，我也不避讳什么。大帅，大帅他真的有些老了啊！”
李元庆点了点头，却并未立刻表态。
在陈忠面前，即便是谈论毛文龙，他现在也不会再避讳太多。
两人、两部的利益，早已经牢牢的联系在一起，几乎很难被分隔，李元庆并不担心、也不害怕，陈忠会出卖他。
东江到了现在这个程度，虽还处在鼎盛时期，但太过迅速的扩张，各种利益纠结，加之东江本身底子并不够厚，很多看似细微、实则致命的矛盾，已经开始渐渐显露出来。
最直白的来说，东江现在作为整个辽地，甚至是整个大明最具有包容性的军事集团，资源实在是太少了，但麾下将官们，却又太多了。
李元庆初步估算，东江此时现在仅是千户以上的军官，至少不下四五百人。
但东江的实职编制，恐怕，百多人都很难容下。
形成这个结果的原因很复杂，但其实也很简单、很直观。
辽地三部，李元庆的辽南是刚刚独立出来，并没有赶上天启元年、二年、广宁军溃败之后的大爆发逃亡。
在沙岭、西平堡兵败后，广宁军十几万大军几近全军覆灭，百姓伤亡更是惨重。
但事实上，百姓伤亡惨重是真的，广宁军兵败也是真的，但对广宁军内部大大小小的军头们来说，虽是巨变，但实际上，却并未伤及到他们的骨骼。
有着沈阳城逃亡的经历，李元庆深深明了，他们在辽地的接连兵败，真正受伤的，只能是老百姓。
军、兵，尤其是军官们，与老百姓们相比，他们实在是拥有太多太多的资源。
当初，后金兵困沈阳城时，若李元庆不是大头兵，就算明知后金军将要在明日破城，
他也很难有机会在最佳时机逃出来。
否则，他最大的噩梦就不是后金军了，而是同胞的明军。
比如西平堡之战，刘渠等人的三万余主力，在沙岭被后金军围剿时，周边附近，至少有不下十万余的明军，完全有机会救援，但从头到尾，直到刘渠等人兵败身死，也没有哪怕一支援军来救。
沙岭兵败，西平堡沦陷，广宁军其他的十余万所谓精兵，只知一路逃窜，兵败如山倒。
但他们有后金主力的消息，老百姓们怎的会有？
等老百姓们反应过来，后金主力的屠刀已经举到了他们身前。
手无寸铁的他们，又如何反抗如狼似虎的后金主力？只能是沦为猪羊，被全部宰杀。
广宁之战，真正死在后金军手里的明军，只不过是屈指可数。
尤其是大大小小的军头们，除了被充作炮灰的、抓了典型的，其余很多人，都未曾真正伤筋动骨。
后来，后金主力撤走，一把火烧了广宁城，赵率教趁机收复了前屯，开始大肆在前屯招兵买马，意图恢复。
但赵率教是关宁的老牌将门子弟，怎的可能会看上太多广宁军的溃兵、泥腿子？
除了少数有用之人，被赵率教留下来，其余的大多数，要么，卷着家财、铺盖跑路，逃回关内，要么，去皮岛投靠了新兴的毛文龙，混个一官半职。
毛文龙自收复镇江后，圣眷正浓，威势冲天，魏公公也很看好他，加之皮岛并没有文官监军，着实是提拔了一大批人。
李元庆和陈忠，就是当时的受益者。
但他们两人却只是‘之一’。
再之后，包括沈阳、辽阳的明军溃兵残留，有诸多军官，后来都到了皮岛，融入了东江体系。
毛文龙‘海纳百川’的思维并没有错，只不过，重重原因限制，皮岛资源有限，他并不能将这些汇聚的百流，发挥出最大的威势。
说到底，这还是时代的局限性。
尤其是现在东江本部中，只要稍微差不多、有点本事能力的，或者会钻营的，基本上都加入了毛文龙的义子大军。
此时，在皮岛，放眼望去，‘哗啦啦’一大片，全是毛文龙的义子家丁。
这让那些真正有能力、却又不善于往上钻营的将官们，又该如何自处？他们又何时才能等到机会？
当初在镇江城，也幸得李元庆心狠果断，果断放弃了镇江城，逃到了广鹿岛，对毛文龙形成了既定事实，随后又簇拥他去皮岛，这才勉强一只脚跳出了这个圈子。
但真正到李元庆升为总兵，彻底在大势上摆脱毛文龙的控制，还是用了近三年的时间。
但某种程度上而言，即便是现在，李元庆依然处在毛文龙的影响力覆盖之下。
陈忠此时能说出这番话，也是在他跳出这个圈子之后，得到了李元庆带给他的切切实实的实惠，才能看的更明白。
说到底，这就是新与旧之争。
历史上，没有李元庆的出现，在整个天启年、一直到己巳之变前，毛文龙和东江一直是辽地的扛鼎。
但此时，有了李元庆和他的长生营的存在，很多东西，都有了参照物，不比不要紧，一比，很多东西，就会被显露出来。
尤其是最根本的经济状况，此时的东江本部，根本完全不能与李元庆相提并论。
就算在战功上，李元庆和陈忠也是遥遥领先东江本部。
而随着李元庆从北地返回，在很大程度上，毛文龙和东
江最引以为傲的战略作用，也被大幅度削减。
这也无怪乎，张攀、毛承禄、陈~良策，甚至包括陈继盛，这些人，想靠上李元庆的大船，寻一条后路了。
从李元庆的角度，他非常尊敬毛文龙，也感谢毛文龙给了他这个平台，让他能有施展拳脚、大干一场的机会。
但形势在变化。
因为李元庆的拼死牵扯，此时大明在辽地的形势虽然一片大好，但却并不稳固。
尤其是老奴年纪大了之后，犯下了很多昏招，对治下汉人大加迫害，导致汉军旗的战斗力大大减弱。
经过这么多的战斗，李元庆已经非常明了。
老奴所谓的八旗勇士的确骁勇，但具体到战场上，真正出力的、死战的，还是要靠汉军旗。
一旦汉军旗被打残，出现了大量伤亡，他们的女真主子们，根本顶不了多大一会儿。
即便是后来满清抵定中原，雄霸了北地，但在扬州城，面对史可法和军民的顽强狙击，所谓的八旗勇士，只不过出现了百人的伤亡，便很快会一哄而散，根本不成模样，完全就像是疯狗、狼群一般。
按照历史的车轮滚滚，老奴的时日，已经不多了。
李元庆根本不畏惧老奴。
但一旦等到那个雄才伟略的死胖子上台，一扫之前老奴对汉人的迫害政策，转而重用汉臣，那……
李元庆端起酒杯，用力抿了一口，目光一片深邃。
在很大程度上，李元庆深深明了，若要彻底了结后金的祸患，在老奴死之前，直接攻入沈阳，彻底摧毁后金的根基，哪怕灭不了皇太极，他也很难再成大患。
只不过，李元庆同样深深明了，他和他麾下长生营的儿郎们，现在势头虽然很不错，但以区区一岛之力，覆灭后金整个王国，这根本就不现实。
长生营此时已经算是强大，但却还是根本无法与数万八旗铁骑正面相抗。
历史的车轮，最终还是要走上那个轨道。
唯一庆幸的，李元庆保留住了一颗最关键的种子。
看李元庆久久沉默不语，陈忠道：“元庆，这件事，如果你压力太大，就不要勉强自己。我去给他们说。大不了，让张攀、毛承禄这些人，寻个机会外放，之后咱们再图联络！”
李元庆却缓缓摇了摇头。
毛文龙急于在辽东找回场子，怎的可能在这个时候将张攀这些人外放？
抛却一切不谈，他李元庆现在就是张攀这些人的希望，一颗燃着火苗的火种，一旦陈忠去唱这个黑脸，后果真的有些诡异难料啊。
“大哥，这件事，我已经答应下来，就必须要做到。都是弟兄，之前那么难的路，咱们都走过来，又岂能畏惧此时？”
陈忠重重点了点头，“元庆，你这人，就是太重情义了啊！哎……！”
陈忠说着，长叹息一声，“元庆，我知道你脑子灵光，但在此时这般状态，我实在想不出，你能用什么办法，帮张攀他们赚银子。总不能，你拆了自己这边的粮饷，去补贴他们吧？”
李元庆忽然一笑，为陈忠斟满了酒杯，与陈忠示意一下，一饮而尽，笑道：“大哥，你别说，我还真准备这么办。”
“呃？”
陈忠一愣，片刻才回过神来，“元庆，你，你疯了？”
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（本章完）