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两日之后，时间已经来到了天启四年十一月初八。
正蓝旗、镶蓝旗主力先后赶到了镇江城外，镶红旗和正红旗，也有几个牛录先期抵达。
镇江城南，数部后金军密密麻麻的营帐依托城池，接连成片，无数的哨骑也像是蝼蚁一般，四散向五里之外的明军营地。
清晨的阳光很柔和，但温度，比前几天却要冷了一些。
李元庆非常明了，寒冷的深冬，就要来了。
营地中，木材虽是贮备了一些，但想要安稳的度过这个寒冬，这些还远远不够。
好在官沧海购买煤炭的船队已经出发，依照此时东江本部和长生营的威势，朝~鲜方面，绝不敢不给面子。
炮台的土堆高台之上，李元庆和陈忠、张攀站在半人高的土墙之后，打探着对面后金营地的动静。
“狗日的，倒是真看得起咱们啊！这才几天啊，居然来到了四五十个牛录了。阿敏这厮，真是不怕疼么？”
陈忠阴郁的看向不远处连绵的后金营帐，拳头攥的‘咯吱’作响。
张攀道：“元庆，老陈，镇江是个马蜂窝啊！咱们在这里扎营，就像是钢刀插进了他们的心窝子，他们绝不会坐以待毙啊！咱们必须要做好万全的准备。”
李元庆点了点头。
虽说早就预料到兵临镇江，后金反应必定会强烈，但李元庆也没有想到，他们的反应会这么迅速。
也无怪乎毛文龙这几年，很难在镇江有所突破了。
这个节点，真的就像是张攀所言，‘就是个马蜂窝啊’。
不过，在镇江城聚集的后金兵力越多，李元庆反而会越安心。
这就代表着，东线的毛文龙和东江主力，将会处在相对安全的状态。
尤其是此时鸭绿江还没有封冻，后金军想要过河，只能依靠船只。
只是，此时后金营地中虽飘着几面正白旗的旗帜，但却并没有正白旗的王旗，这让李元庆的心里，有了一种并不是太好的预感。
“他娘的。狗鞑子倒是真沉得住气啊。这不紧不慢的，他们是来遛街的么？”
后金主力大都是昨天赶到，营地刚刚扎下来不久，正在收拾阶段，陈忠忍不住狠狠啐了一口。
李元庆的眼睛微微眯起来。他当然明白陈忠的意思。
此时，后金军虽有城池依托，但他们立足未稳，就像之前杜度对己方一样，现在一通骑兵杀过去，必将会打乱后金军的节奏，甚至，能抓到一两条大鱼也说不定。
可惜，李元庆虽有两千匹战马，但都是宝贝的命~根子，人数还是太少了，操练和装备虽算还不错，但他们太缺乏硬罡骑兵的实战经验，此战，除了有限的哨骑，李元庆并没有带他们出来。
就算明知此时这是个机会，却也无法把握。
在很大程度上，这也是农耕民族的悲哀。
张攀忙笑道：“老陈，跟这些狗鞑子生什么气？他们早晚，都要来咱们营地冲阵。你还怕少了功绩么？”
只是，张攀语气虽轻松，但脸色，却说不出的凝峻。
后金40多个牛录，再加上辅兵、杂役，已经超越2万人了，再加之镇江城里的镶白旗主力，人数已经稳稳压制己方一头。
女真不满万，满万无人敌！
这……
李元庆自然注意到了张攀的神色变化，笑着拍了拍他的肩膀道：“张大哥，今天后金军应该不会冲阵，咱们要好好利用今天，把一切尽量弥补的周全。”
看着李元庆年轻、却镇定自若的模样，张攀也反应过来，忙笑道：“对。元庆
，咱们现在便分头去巡营。”
李元庆一笑，“好。一个时辰之后，召集所有把总级以上军官议事。”
…………
经过了这几天紧锣密鼓的建设，明军的营地愈发稳固，土墙已经堆到了十米高，外面的壕沟护城河，也有十几米宽了。
在土墙里面，早已经预备好了数不尽的沙袋，这是为了防止后金军再次使用火箭。
此时的明军营地，各方面的防御措施已经基本到位，但毕竟只是个土堡子，时间又实在太仓促，在应对火攻方面，还是有着一些差池。
有了这些沙袋，再加之前面河水的阻隔和里面的沟渠，便能在最大程度上，保持着应对火势的主动权。
营地中的几个制高点，炮台上都被搭建起了棚子，这一来，即便有雨雪天气，也能保证火炮正常发射。
营地东侧，江畔，简易的码头也在紧锣密鼓的修建之中，大小700多艘战船，足以隔断江面。
李元庆也很害怕后金军会不开眼拿这些战船下手，早在两天前，江畔北面的芦苇荡，便已经被他下令用火势引燃。
可惜，此时沼泽还没有封冻，燃烧的效果并不够理想。
但总算将这个障碍清除掉，这边的视野已经变的很开阔，除非后金军打地道过来，否则，绝逃不过明军的眼睛。
而有许黑子这种专家在，对付地道，明军也有着诸多的应对手段。
土墙之后，每隔一段距离，都会有一口大缸，倒埋在地下，有工兵专门监听，一旦有人在地下挖掘，他们便能在第一时间察觉。
此时，虽然拥有兵力2万余，气候比北地之行也不知道要强上多少倍。
但正是因为如此，李元庆却更不敢大意分毫。
事物都是相对的。
天冷，大家都冷。而此时，天气柔和，大家便都舒坦。
在这种状态下，后金军又坐拥出场之利，其中各种琐碎的关节，也由不得李元庆不考虑周全。
在营地巡视了一圈，又检查了各种战备物资，见一切都在轨道上，李元庆这才回到了大帐，召集军官们议事，具体分配任务。
船队最大的好处，就是拥有陆路不可比拟的运输优势。
像是粮草，要是走陆路，两万人几个月的吃喝拉撒，没有几千匹骡马，那是绝无法做到的。
但这对船队而言，却是轻而易举。
李元庆的大帐里，中间摆放着镇江区域巨大的沙盘，周边，两部军官们分侍而坐。
李元庆坐在最上首的白虎皮宝座上，张攀和陈忠分坐左右。
按照军职，像是官沧海、许黑子，包括黄国山、孔有德、刘达斗诸人，都已经是游击职，与张攀平级了。
但张攀毕竟是老将，也算是李元庆的前辈，在坐席上，李元庆自然要照顾张攀的面子。
对于此，长生营的儿郎们自然也表示接受，陈忠部也是如此。
只不过，张攀并没有战兵，话语权自然大大减弱。
但张攀也有一个最大的优势，与当年的张盘相比，他更加柔和，也更容易融入，这让李元庆和陈忠跟他相处起来，没有丝毫障碍。
此时，时间虽是仓促，但明军在出发前便准备充分，各项物资充足，军务这几天也接连布置了数遍，完全就是以防御为主。
虽说最好的防守是进攻，但李元庆深深明了，此时的长生营，在防守上，可以拥有一定的掌控权，但若想要直接对镇江城发动进攻，在面对后金主力的情况下，这根本就不现实。
俗话说，‘想打人，就要先挨打’。
在这方面，李元庆有着足够的耐心。
无论是老奴、还是皇太
极，李元庆都拥有着他们无可比拟的年龄优势。
就算是熬日子，李元庆也有足够的信心，熬死这两条老狗。
军务很快布置完毕，各部将领迅速离开执行。
帐内只剩下李元庆三人。
陈忠有些疲倦的揉了揉太阳穴，对李元庆道：“元庆，我倒是不太担心咱们这边。倒是大帅那边……义州，恐怕并不好取啊。”
张攀也点了点头。
他自然明了，陈忠这话绝不是托大、狂妄。
有李元庆在此，在防守方面，他几乎挑不出瑕疵。
此时的明军营地，就像是一只巨大的刺猬，后金军想要吃下，哪有这么容易？
加之陈忠部与长生营配合默契，令行禁止，各项环节，很难出现纰漏。
反观毛文龙那边，虽没有直接面对后金主力的压力，但此时，正白旗、正红旗、镶红旗，包括两黄旗的主力，都没有出现。
张攀实在是为毛文龙捏了一把汗。
“老陈，大帅吉人自有天相！再者，本部近两万战兵，也绝不是摆设。又有大江的阻隔，相信，用不了几天，咱们就会收到大帅的捷报。此时，咱们还是要先照顾好眼前啊。”
李元庆点了点头，“张大哥所言不错。依照大帅的精明，他绝不会贸然冲动的。即便义州有皇太极亲自坐镇又如何？咱们东江的儿郎们，可也绝不是吃素的！”
…………
陈忠和张攀离去了，李元庆独自坐在大帐中，凝视着这差不多得有个十平方的沙盘，久久不语。
正如陈忠的担心，对于己方营地的防守，李元庆倒并没有太多的担忧。
常年的征战，面对这样的防守，李元庆早已经不知几回，麾下的儿郎们，就算是辅兵，也有了很充分的经验。
但毛文龙那边，这几年多是小打小闹，虽也有能过得去眼的功绩，但自从陈继盛右协失利之后，本部的士气遭受到了很大的打击。
“大帅，我相信您，一定能挺过这一关啊！”
李元庆心中默默祈祷，事已至此，他除了拖住镇江城的后金军主力，也无法为毛文龙做到更多了。
这时，一个熟悉的身影出现在李元庆眼前，念儿端着一杯热茶，小心来到了李元庆身边，“爷，您喝些茶暖暖身子吧。奴婢刚刚泡好的碧螺春。”
李元庆军议的大帐是主帐，隔壁，还有一个差不多能有这大帐一半空间的辅帐，那里才是李元庆休息的地方，当然，也是念儿休息的地方……
由于天气还不是太冷，帐里并没有点燃火盆，骤然间气温下降，李元庆也感觉有些冷了起来。
接过茶水，喝了一口，暖意缓缓涌遍胸腹，李元庆的心情也明朗了一些。
笑着握住了念儿的小手，李元庆有些心疼的道：“念儿，跟着爷出征在外，辛苦你了。”
念儿小脸儿有些羞红，但更多的却是欣喜，“能伺候在爷身边，是念儿最大的福气了。”
李元庆一笑，轻轻把她娇弱的身躯揽在怀里，嗅着她发丝上的清香，眼神渐渐清明。
这时，帐外忽然有亲兵笑着大呼道：“下雪了。这算是天启四年的第一场雪吧？”
李元庆一愣，忙松开念儿的小手，大步来到了帐外。
果然，天空骤然阴郁了下来，窸窸窣窣的雪花，纷纷洒洒的从天空中飘落，整个世界，一片苍茫。
李元庆的嘴角边忽然露出了一丝说不出的笑意。
寒冬，就要来了啊。
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（本章完）