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依照李元庆此时的身份，在事实上已经与毛文龙平级，虽在勋衔上，李元庆要比毛文龙稍微低一些，但在正式场合，李元庆已经并不需要再对毛文龙行跪礼，只需拱手抱拳便可。
但此时，监军魏良和张启亮，都被李元庆打发到了大帐里，等候、迎接毛文龙。
身边，尽是李元庆和陈忠的嫡系心腹将官。
李元庆想怎样，谁又敢说半句闲话？
而之所以对毛文龙行跪礼，这倒也并不是李元庆刻意娇柔做作，抬高、甚至‘捧杀’毛文龙，而是在李元庆心里，毛文龙值得尊敬，值得他跪下行礼。
若没有毛文龙，又哪能来辽地的今天？
若没有毛文龙，辽地又该有多少子民生灵涂炭，被逼沦为后金的奴才，猪狗不如。
若没有毛文龙，李元庆的前途又岂能这般顺畅？
尤其是此时，怕正值毛文龙的心里也忐忑难安之时，李元庆更要用实际行动，力挺毛文龙。
“大帅一路辛劳，卑职已经准备好了酒宴。大帅，您请这边。”
毛文龙亲自把李元庆扶起来，李元庆自然也不会托大，忙笑着扶着毛文龙，将他迎向营门里面。
毛文龙扫视李元庆和身边众将，不由连连点头，苍老的眼睛中，隐隐有泪光闪动，“好！好啊！”
从十一月底开始，大雪已经接连飘了十几天，简直要遮天蔽日，天气一下子冷下来不少。
李元庆估摸着，气温最少也得在零下15度，甚至是20度左右。
营地里虽有儿郎们一直在扫雪，但就是短短功夫，已经又被盖上了一层白色。
李元庆亲自扶着毛文龙，直奔他的中军大帐而去，身后，‘哗啦啦’跟着一大片各部将官。
众人都不是陌生人，寒暄笑声一片。
来到大帐门口，魏良和张启亮早已经等候多时了，赶忙笑着迎上来，恭敬与毛文龙行礼。
他们俩可不是傻子啊。
只看之前迎接毛文龙的筹备，便已经知晓李元庆对此次接待规格的用心，他们虽不靠毛文龙吃饭，但又怎的敢不给李元庆面子？
东江本部监军马公公也有些咋舌啊。
时以非昔日啊。
他虽然已经不再是主角儿，但今日李元庆的接待规格，却是让他仿似重新感受到了往日的荣光。
有李元庆在此镇场，一顿酒宴，自是宾主尽欢，各人都喝了不少酒，旅途的疲惫劳顿，也一下子消散了不少。
吃完饭，众将散去，忙活着临时扎营。
李元庆却是将毛文龙请到了他的大帐里。
此时，外面虽然风雪飘摇，但大帐里被密封的很严实，火盆烧的‘噼啪’作响，隔绝了外面的世界，仿似来到了春天。
毛文龙已经有了七八分酒意，面带红晕，但精神头却是极好。
他坐定后，李元庆亲自为他奉上了茶水，坐在了毛文龙的下首对面。
毛文龙笑着品了一口茶，“元庆，你有心了啊。此次义州之战，我要好好感谢你啊。”
李元庆忙笑道：“大帅，您是卑职的慈父。能为您效力，是卑职的荣幸。”
毛文龙看着李元庆真诚的眼神，笑着点了点头，“元庆，你是个好孩子啊！可惜，在之前，我给你的支持，一直不够。”
李元庆笑道：“大帅，您可不要这么说。卑职能有今天，全靠您的提携和拂照，元庆对此铭记于心。”
两人相视一眼，不由都是一笑。
个中坎坷，都在这笑意中，化为了玉帛。
毛文龙品了一口茶，神色渐渐凝重起来，看向李元庆的眼睛，“元庆，关于镇江此役，你有什么看法？”
李元庆沉吟片刻，这才道：“大帅，镇江是个马蜂窝。可取，可不取。取有取的好处。不取，却也有不取的好处。在之前，卑职也因为此事，踌躇良久。但大帅您来后，卑职的心里却是坚定了许多。”
李元庆说着，笑着看向毛文龙的眼睛。
毛文龙不由哈哈大笑，“元庆，你小子啊。还是那么鬼机灵！”
他说着，却是直勾勾的看向李元庆的眼睛，缓缓吐出一口气道：“元庆啊，我明白你的心意。我若攻镇江，你必定不会等闲视之、袖手旁观。不过，我并不想这样。元庆，我想听听你心里真实的想法。”
李元庆点了点头，却并没有犹豫，“大帅，此时后金主力虽未退，但攻击镇江，却并非不可。镇江城经过了后金这几年的经营，已经是辽东的核心。此时，后金还有不少主力聚集镇江，城内物资必定不少。我军既然要攻，就必须要存着拿下的心思！”
李元庆话虽说的含蓄，但毛文龙怎的不明了其中的意思？重重点点头道：“不错。大丈夫，言必行，行必果。攻必胜，战必取！不过，此时鸭绿江已经封冻，咱们在事实上，已经失去了船队的优势。元庆，退路，你可想好？”
李元庆道：“大帅，说实话。此役，既然决定要攻镇江，卑职便并未准备退路！咱们必须要攻克镇江城，等到来年春暖花开，江水化冻！”
毛文龙一怔，片刻，不由哈哈大笑，“元庆，说得好，说得好啊！我忽然发现，为何，这几年，在战事上，在战果上，我不如你啊！哈哈哈！”
…………
与毛文龙达成了一致，接下来的事情，便只剩下实施。
在此时的两部中，谁人又敢反抗两人的权威？
事实上，之所以做出这个决定，李元庆也是痛定思痛之后，咬牙坚持之后的后果。
按照此时的态势，李元庆事实上已经被毛文龙拉上了贼船，想要完全藏拙避开，已经是不可能了。
与其让毛文龙和东江本部去镇江再碰一鼻子灰，倒不如，李元庆陪同毛文龙一起，放手一搏！
人非草木，孰能无情？
与毛文龙相处日久，纵然毛文龙有个人性格上的瑕疵，但李元庆却不能否认，他是一个合格的上官，一个和蔼的长辈，在各方面，对李元庆提携、帮助良多。
华夏有句古话说得好，‘滴水之恩，当涌泉相报’。
李元庆的出现，抢夺了原本属于毛文龙和东江的舞台，使得他们只能变成了配角。
而镇江城，可以说是毛文龙一生的夙愿。
即便无法帮毛文龙改变他的命运，但这个夙愿，李元庆却要尽力帮他实现。
与内心的遗憾和不安相比，区区
些许人命，那又能算的了什么？
…………
毛文龙是初九上午抵达，傍晚，大军便开始踏上了北上剑指镇江的征程！
此时，辽南和东江北部合起来，人数已经超过了五万之众，铺天盖地，到处都是明军的旌旗，日月涌动，浪涛翻滚。
东江本部的儿郎们旅途疲惫，要留在营地暂时休整一天，而李元庆的长生营和陈忠部，则是连夜踏上了征途。
后世有句话说的很直接，‘时间就是生命！’
既然决定要拿下镇江，李元庆自是要做好万全的准备。
而这最根本的，就是必须要牢牢把握每一分每一秒的时间。
此时天寒地冻，天气条件极为恶劣，为了保证军队的战斗力，李元庆只能将凡事都想在前面。
对于江口通往镇江这一路，李元庆早已经是非常熟悉。
早在天启元年时，李元庆便曾在这条路上多次往返。
大江已经封冻，到了江口之后，李元庆直接下令大军踏上江面，沿着江面一路向北而行。
江面虽被盖上了不少积雪，但地势使然，江面正处于地势地处，积雪封冻的过程要更快。
这一来，比走来一深一浅的岸上，要快速了许多。
前方有工兵开道，儿郎们便只需防御风雪，防止冻伤，而不用担心崴脚，身体受伤。
七日之后，腊月十六，李元庆的大军，如约出现在了镇江城外。
大军在镇江城南三里外，顺势扎下营来。
后金的哨探，早就得知了明军到来的消息，但明军气势如虹，尤其又是李元庆的长生营，他们也不敢贸然出城，有不少黑影，正站在城头上瞭望。
有雪势的存在，加之天又这么冷，扎营反而比之前要容易不少。
漫天的大雪，就是最好的材料。
而长生营的儿郎们在这方面，早已经是娴熟无比。
很快，营地便立下了规模，井井有条。
傍晚，毛文龙也顺利抵达，跟李元庆一起，在数百亲兵的护卫下，来到两里外，观察着镇江城的形势。
按照情报，此时，镇江城是代善和阿敏留守，但两人究竟还在不在镇江城，里面的内应也无法得到确实消息。
不过，只看镇江城的防御规模，李元庆和毛文龙都已经明了，十有八~九，这两位爷并没有离开啊。
老奴又怎的肯轻易放弃镇江？
这必定是一场硬仗。
李元庆和毛文龙骑在高头大马之上，身边，尽是精锐骑兵护卫。
也由不得李元庆和毛文龙不小心，先天性的劣势，后金的骑兵哨探，那可绝不能不防啊。
“大帅，镇江防御严密。但之前原本的营地，他们却是放弃了，直接收缩回了城内。看得出，他们也不想跟咱们正面交锋啊。”李元庆笑道。
毛文龙点了点头，却是道：“元庆，在我的记忆里，自老奴兴起之后，这还是咱们大明的军队，第一次，在正面，围困进攻后金军的要塞城池吧？”
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（本章完）