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此时，海州城南门外，后金军虽并未借此时机发动攻势，但李元庆却并没有轻松多少。
接连两天多的雨势，早已经将土地湿的通透，一脚踩下去，又湿又滑，松软的泥地轻易便能没过脚脖子。
从早上、辰时中刻开始撤退，一直到现在，已经过了午时了，这快三个时辰过去，两军主力才刚刚出来，后面，还有三万余海州百姓。
尤其是到了现在，雨势渐渐有了增大的迹象，天空中一片阴郁，电闪雷鸣，简直仿若世界末日一般。
南门外半里，顺子已经有些急了眼，急匆匆窜到了李元庆身边，低声道：“哥~，不能再犹豫了啊！若再要救这些百姓，咱们，咱们怕是都走不了了啊！”
李元庆的身上早已经被大雨淋透了，这般时候，他也顾不得形象了，冷冰冰瞪了顺子一眼，“不救百姓，难道，看着他们被淹死在城里么？老子平时怎么教的你？”
李元庆说着，用力在顺子的后脑勺拍了一巴掌。
顺子有些委屈，“哥，咱们出城都用了这么久，他们出城，还不得到天黑啊。这……”
李元庆忽然一笑，“事情还没有你想的那么糟。我有办法应对。快去忙活你的事务。给老子盯紧了，可不要让鞑子钻了空子！”
“是。”顺子虽无奈，但又怎敢违抗李元庆的命令？只能快步去他的本部忙活。
看着顺子离去，李元庆的眼睛微微眯起来，用力抹了一把脸上的雨水，对着身边传令兵大呼道：“传我军令，城内百姓加快速度，谁敢拖延半步，杀无赦！”
“是！”传令兵不敢怠慢，赶忙急急朝着城中返去。
李元庆长长的吐出了一口浊气，不由想起了太祖的那句名言，‘与天斗，其乐无穷啊！’
今日，主力之所以出城如此慢，主要是为了摆开阵势，防御后金军的冲击。
但此时，这般天气，人走都走不稳了，更不要提打仗了。
后金军就算是神仙，也绝不可能做到突然对己方发起冲击。
尤其是还有滚滚大河的阻隔，这些狗鞑子也不能插上翅膀飞过来。
脚下，水深怕是已经有大半掌了，若是再深一点，甚至可以直接用帐篷做成皮筏子当船用了。
但此时还差一点火候，水还是太浅了。
最关键的是明军的帐篷，并不足以应对六万人，想要及时撤离，还是要靠‘11’路。
好在，此时许黑子已经亲自带人在前方趟路，段喜亮、官沧海、顺子、孔有德、李三生诸部，包括陈忠诸部，都在两侧策应。
只要人流出城来，速度必然会加快不少。
时间很快来到了傍晚。
在李元庆的高压政策下，斩杀了几百个不听话的汉人奴隶，队伍的行程一下子加快起来，便是那些女眷们，也绝不敢怠慢分毫。
刚过酉时，差不多七点出头，人流大军终于全部出城，快速向着南面‘疾驰’。
李元庆已经下了死命令，所有人，明天中午之前，必须赶到南面二十里外的马家铺子，才可以休息、吃饭、喝水。
否则，便是喝一口生水，也要被军法从事。
这也不能怪李元庆心狠，万一有人喝了生水染上了疾病，后果简直不堪设想。
随着夜幕降临，队伍中燃起了无数的火把，缓缓朝着南方涌动。
庆幸的是，晚上雨势减小了不少，并不足以熄灭火把，让队伍能有足够的能见度，不至于偏离方向。
但这个时候，李元庆却也更加警戒，三千多匹战马，全部四散在周围，稍有风吹草动，他必须要在第一时间得到消息。
不过，在这般天气，后金军也绝别想好受了。
…………
如李元庆料想的无二。
此时，后金军主力也在急速朝着西面行军，他们必须要赶到西面四十里外的高坡上，规避这场大雨和洪水。
只不过，即便有战马帮忙，但在这种天气，战马根本无法发挥它们的威势，反倒容易受惊，成为累赘。
队伍中央，代善用力抹了一把脸上的雨水，大呼道：“快！快！快点赶路！谁敢怠慢半步，鞭子招呼！”
一旁，老奴也只能下马步行。
土地实在太泥泞了，便是老奴的汗血宝马，也很难再吃上重量。
他这一把老骨头，想要活命，也只能步行前进了。
好在，老奴的身子骨还不错，又有奴才扶着，倒并未有太多大碍。
阿敏这时也体谅了老奴的苦衷，这般天气，别说去冲阵了，说不定直接就在路上摔死了。
但他却还是有些不甘心，明明只差一步了，却，却还是让李元庆这狗杂碎跑了。
这时，却有奴才急急过来禀报：“禀大汗，今日出现腹泻症状的勇士越来越多，怕是已经超过了千人。”
“什么？”
老奴不由大怒，“怎么会这么多？”
这奴才快要被吓尿了，哆哆嗦嗦，却就是说不出话来。
代善忙道：“汗阿玛，为今之计，咱们必须先退到高处，再做计较。这些勇士们，只能让他们先忍一忍了啊。”
老奴当然明白，代善说的是最可行的办法，只能无奈的点了点头，“多派些人去照料他们，不要让他们掉队。”
“喳。”
…………
一夜艰行。
效果比想象的要好上一些，天亮时分，明军先锋顺利抵达了马家铺子。
马家铺子位于一片小土坡上，是一个只有几十户人的小村子，在来海州时，已经被李元庆‘打扫’干净。
不过，在此时，即便是这个只有几十户人家的小村子，却成为了明军的救命稻草。
尤其是他们的炉灶和柴火。
一抵达马家铺子，李元庆即刻令火兵们采用井水烧热水，里面再加上李元庆之前令刘巧和舒木蓉她们配制的消毒药。
柴火不够，那便直接用火油来烧水。
到了这个时候，也容不得李元庆再保留了。
很快，有了热水的补充，形势稍稍稳定下来，不论是士兵、还是汉人奴隶们的脸上，都稍稍恢复了一些血色。
但中午开始，雨势越下越大，简直就像是直接从天空中倾盆倒下，原本还有些微薄、势弱的洪水，一下子像是吃了兴奋剂一般，滔天的翻滚起来。
李元庆怎敢怠慢？赶忙严令后续人马加快速度，快速聚集到马家铺子这边的山坡上来规避洪水。
但饶是李元庆的反应速度已经够快了，可惜，还是慢了一些。
队伍后方，洪水很快就没过了小腿，激流翻滚。
年轻力壮的还好一些，跑的飞快，但那些年老体弱的，只能眼睁睁看着自己的身体被洪水卷走。
等最后的人马抵达马家铺子的山岗上，至少有千人以上，被洪水吞没了。
李元庆的心里也相当不是
滋味。
即便他已经如此努力了，可惜，还是斗不过老天爷啊！这他娘的！
“元庆，哎，你也不用太过自责！若不是你的果决，此时，咱们怕早已经在海州城里喂了龙王爷。来，喝一口，去去晦气。”陈忠说着，递给李元庆一个小酒壶。
李元庆接过酒壶，用力灌了一口，不由一笑：“大哥，你怎的还有这好东西。我以为，都丢在海州城了呢？”
陈忠也一笑，“别的都可以丢。这宝贝怎的能丢？”
他说着，用力拍了拍李元庆的肩膀：“元庆，你不是常说么，有人在，才有一切。咱们不好受，老奴他们想必也好受不了。放宽心一些，大雨下完了，洪水也就过去了。”
雨势变化太快了，明军撤退也有些仓促了。
很多物资，根本来不及携带，只得丢弃在了海州城，包括那十门佛朗机火炮。
但也幸得李元庆当机立断，否则，现在大军若是还留守在海州城，被洪水卷走的，可就不只是这一千多老弱了。
李元庆长长叹息一声，心情却一下子明朗了不少，“大哥，此役，怪我啊！还是怪我不够果决。若我能早些与鞑子决战，效果必定比现在好上不少。”
陈忠一笑：“元庆，此一时彼一时。之前，谁又能想到老天爷这么不开眼呢？若是咱们正在与鞑子搏命，突然下起了大雨，那才要了命呢！只要咱们顺利返回盖州，一切都会好起来的！”
李元庆点了点头，“咱们的粮草，省着点用，大概还能支撑十天，到盖州应该没问题。但柴火却几乎没有了。为了应急，我只能令火兵们用火油了！不过，大哥，咱们想平稳的回到盖州城，怕远没有这么容易啊！”
陈忠当然明白李元庆的意思，脸色也凝重起来，“元庆，此事我正要与你商议。这三两天内，鞑子应该还来不了，但洪水退后，咱们该如何应对？”
李元庆一笑，“大哥，咱们人马太多了，速度肯定起不来。想要逃过后金骑兵的追杀，咱们就必须得找个机会，把他们打疼了！！！”
陈忠用力点了点头，“元庆，你想在什么地方动手？这般天气，咱们的火器优势，可是完全没有了啊！”
李元庆站起身来，活动了一下手脚，忽然微微冷笑：“大哥，你且安心。火器优势没有了不假，但火器，却也并非一定要传统的来用！”
…………
大雨断断续续下了两天半，一直到了五月二十二，这才有了减弱的趋势，淅淅沥沥的变成了小雨。
此时，马家铺子周围，已经变成了一片汪洋。
便是山坡上李、元庆和明军大军的栖息地，也近乎被洪水淹没。
好在，这两天时间，李元庆已经带领儿郎们用沙土袋堆起了堤坝，暂时倒没有大碍。
潮涨之后，便是潮落。
从下午开始，雨势渐渐停了下来，一直阴郁了五六天的天空，终于稍稍放晴了一些。
原本汹涌彭拜的往山坡上冲击的洪水，也开始势弱，逐渐朝着四方消散。
由于李元庆的严令和科学的饮食方案，将士们的身体几乎没有异样，奴隶群中虽有个别的发烧感冒，但问题都不算大，形势还处在可控的范围内。
要不是粮草少一些，李元庆甚至直接可以利用马家铺子这边的微弱地形，与后金主力展开对持。
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（本章完）