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次日清晨一大早，李元庆便令人退掉了在山海关城内的客栈，率部移驻一片石。
一片石，位于山海关南部，距离山海关关城大概三十里左右，是长城东端、出关后的第一个关口，又名九门口。
此时，正值深冬，白雪苍茫，寒风凛冽，在这般天气行军，是一件非常艰难、也非常痛苦之事。
尤其是李元庆的队伍里，还有这么多雾雨阁娇弱的佳丽们。
好在李元庆此行，装备非常齐全，马车众多，人手也是足够，加之山海关内物资充盈，又有满桂的协助，即便在雪天赶路，也没有太多大碍。
只不过，一片石堡城毕竟是军机重地，虽是满桂的治下，李元庆却也并不会觊觎，坏了规矩，直接去堡城内居住。
队伍行进了一上午，李元庆便选择了一处树林边、避风的洼地，在这里扎下营来。
满桂也带着五百亲兵，一路与李元庆同行。
事实上，到了这个程度，李元庆之所以要退出山海关关城内，只不过是做个态度，摆个姿态。
哪怕只是退出山海关关城一步呢，却必须要做出这个样子来。
这并不是李元庆畏惧了山关海内部、辽西各方面利益的争斗，而是~~，李元庆要换个角度，从这错综复杂的乱线中，找出条理的线头来。
此时，不论是长生营的儿郎们，还是满桂麾下的亲兵们，在扎营方面，早已经是驾轻就熟。
不多时，林立的营帐便已经竖立起来。
随着一个个火盆的燃起，温暖重新恢复，严寒迅速消散。
时至此时，长生营儿郎们的装备，已经不单单是说只是领先大明了，就算是整个东亚、整个世界，特别是北回归线以北的这一整片领域，除了寥寥有数的贵族王侯们，其他任何军队，别说相比了，怕根本不能跟长生营儿郎们的装备相提并论。
此时，长生营儿郎们的大帐，皆是三层厚牛皮、鹿皮合制，外面有盖着数层油布，里面，则皆是毛绒绒的上好羊毛，无论是防风性、还是防雨雪性，除了材料稍微笨重点，怕比后世的专业露营帐篷，也绝差不了多少。
每个帐篷内，都有专用的毡子、地毯、毛毯、火盆、烤架，就算是到了更北的西伯利亚，只要资源充裕，也完全没有任何问题。
李元庆的大帐内，几个火盆已经烧的噼啪作响，熊熊的火光，驱散了外面冰澈刺骨的严寒，将整个帐内，熏烤的温暖如春。
满桂坐在一旁，一边烧水温着一壶，一边小口尝着凉酒取暖，忍不住啐道：“元庆，王大人这厮，这事儿办的也忒不地道了啊。这般寒冷的天气，竟然把咱们逼到了这边。等回头，我一定跟他好好说说理去。”
李元庆一笑：“桂大哥，此事，倒也不能全怪王大人。要怪，只能怪，此时辽地的格局，实在是太过复杂了。再说，咱们来这边，也未必是一件坏事儿。这场大雪下的好啊。林子里的野物，怕是都活络起来了啊。”
满桂不由用力一拍脑门子，“元庆，你看我这脑袋，竟然把这事儿给忘了。你等着，哥哥我现在便去旁边这林子转转，搞点鲜货来，咱们下酒喝。”
说着，满桂便风风火火的离去，哪还有半点寒冷的意思？
看着满桂的背影消失在大帐
外，李元庆淡淡品了一口酒，不由摇头失笑。
满桂这性子，还真是……
不过，话又说回来，若满桂不是这性子，在辽西，别说是立功了，怕是气~~，都要被气死了啊。
点燃了一颗雪茄，李元庆又思量起王之臣。
与其他几任辽地经略不同，王之臣这个辽地经略，完全就是赶鸭子上架，纯碎就是一个过度者啊。
之前，高第上任时，虽然不情不愿，拖拖踏踏，简直是不成模样，但至少，朝廷方面，对高第还保持着很大的信任，皇帝钦赐其蟒袍玉带。
而王之臣这边，别说蟒袍玉带了，怕是亲兵规制，都没有补及完全。
就这样，他还现在辽地出头，这不是痴人说梦么？
就算王之臣有朝廷的大义，代表天子、代表朝廷，经略辽西，但其根基不深，能力也就这样马马虎虎，又怎的能叫人把宝压在他身上？
更不要提，他还有袁督师这么个强大的死对头呢。
深深吸了一口雪茄，李元庆不由缓缓吐出了一口浊气。
辽西发展到此时这般境地，实际上，已经是畸形的不能再畸形了。
通过与王之臣的交流，李元庆也明白，王之臣不是没有想改变辽西的念头，给他屁股下面的履历，填上一份靓丽的光彩。
但辽西的水，深的怕是能淹死十个他……
不说别的，他想要动手，单单是孙承宗那边，他就无法交代……
根基都是孙承宗打起来，好不容易，才有了今天，你王之臣区区一个晚辈后生，凭什么动我的人？
出了问题，你能负的起这个责任么？
再说回到祖家和关宁将门这边。
李元庆对这帮人，着实是没有任何好感，完全就是一帮吃里扒外的吸血虫而已。
但奈何，他李元庆在本质上，却和他们属于一类人。
再直白点说，王之臣若是打压关宁将门，在很大程度上而言，也是打压他李元庆和辽南。
因为他们都是武人。
李元庆为何要帮着祖家？而且~~~~，还近乎是不计回报的帮着祖家？
因为他不是在帮祖家，而是在帮他自己啊！
说的再赤~裸一点。
祖家不强，关宁将门不强，武人的地位，便还是得不到根本的改善，李元庆这个总兵之位，怕是就已经到顶了。
只有整个将门集团兴起，武人集团兴起，李元庆才可能够得到上面、那些金光四闪的宝座！
利用整个武人集团的影响力，进一步蚕食文臣集团的权利空间。
也无怪乎后人言，‘政~治，是最肮脏的交易’。
虽然李元庆也是极想改变大明此时的格局，但~~，他却必须要首先保证他的利益。
只有保证了他李元庆的利益，他才有能做更多的机会。否则，一切不过只是镜花水月。
人在江湖，身不由己啊……
收拾起思虑，李元庆刚要出去欣赏一下，一片石近郊，这苍茫壮丽的景色，这时，帐门帘却被人推开，一个熟悉的娇俏身影，端着一杯热茶，小心走进来，“爷，您喝茶。”
是一直隐藏在亲兵队伍中的赵梅这小妮子。
看到她的身上被洒落了不少雪花，李元庆大
步上前来，一只大手握住了她的小手，帮她暖和，另一只大手，则是亲昵的帮她拍打着身上的雪花，贴着她的耳边笑道：“外面冷不冷，冻着了吧？”
赵梅虽然早就知道，李元庆会宠她，却也没有想到，李元庆竟然会这么宠她。
芳心不由又羞又喜，甜甜的腻在李元庆身上，“爷，婢子不冷。外面的景色，真的好壮美哦。”
李元庆笑着在她有些冰凉的小脸上亲了一下，“那咱们也得先暖和过来再去看。”
“嗯。”
赵梅就像水一般，腻在李元庆身上，任由李元庆摆布。
感受着赵梅熟悉却稚嫩的娇躯，李元庆原本有些压抑的心情，瞬间却明朗起来。
人不为己，天诛地灭啊！
…………
苍茫的大雪飘飘洒洒的坠落凡间，整个世界，都已经一片苍茫，脚下的雪层，怕是已经可以没过膝盖了。
此时，李元庆一行人已经在一片石这边，驻扎了五天，时间已经来到了十二月初十。
算算日子，先行前往京师的陈忠诸人，也该有消息传过来了。
这几天，赵率教，祖家，左辅，朱梅，包括吴家，以及刚刚才赶来山海关的、觉华岛的金冠和姚抚民，都来到这边拜访了李元庆。
还有山海关本部将领黄龙，也过来亲密的拜访了李元庆。
一时间，这一片石郊区的旷野，简直比关城内还要热闹。
也正应了那句老话，“富在深山有远亲，穷在闹市无近邻。”
一直陪伴在李元庆身边的满桂也有些咋舌啊。
仅是这些人带来送给李元庆的礼物，他便已经更深刻的了解到，李元庆自辽西的影响力，究竟是有多大了。
今天早上，满桂运气不错，在林子猎到了一只怕是得一百五六斤的狍子。
中午，李元庆和满桂舒畅的大吃大喝一顿。
不过，两人喝酒都不多，约好了下午休息一会儿，去围着旷野跑圈。
但满桂刚要离去，这时，京师方面的信使，却到了。
信是陈忠亲笔写的。
字迹虽然是潦草的近乎是不能看，但对最了解他的李元庆来说，看懂他的字，倒并不用费太大的力气。
陈忠表示，‘此次京师之行，非常顺利。新皇对辽西的战果表示非常满意。在他进京的当天，便得到了新皇的接见。同时，新皇也表示，希望李元庆可以尽快进京，与他面谈。’
与陈忠的亲笔信，同时到来的，还有顺子和陈闯第三仓库的密报。
三者所言，相差无几。
李元庆这时也基本可以判断，新皇朱由检对辽南方面，还是抱有着很强的接受之心的。
不过，李元庆也明白，想要让朱由检放心，那可不是个容易的活儿，也只能是他来亲力亲为了。
只是可惜满桂这厮，本还想与李元庆多处些时日呢，但他刚刚适应了节奏，李元庆却又要离开了。
好在，这几天风雪大，李元庆要走，也只能明天一早再走，今晚上，他还可以与李元庆大喝一场。
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（本章完）