~~~~~~
海州城的卫生防疫工作做的虽是不错，但整个城池，李元庆却并未花力气进行修缮。
一行千多号人策马进入城中，老孙摆手示意放缓了战马速度，翻身下马，改为步行，他要好好看一看、亲手摸一摸，这座大明已经失去十年、此时又重新夺回来的城池。
天启年中，李元庆第一次奇袭海州时，那场翻滚的洪水，虽未对海州城造成真正实质上的伤害，但痕迹却是留下来不少。
此时，条石青砖构架的城墙主体，虽依然高耸坚固，但淋漓之间，斑驳松动的墙体，一朵朵深绿色、甚至是深黑色的青苔，却是生长旺盛。
虽依然可以感受到这城墙的坚固，但却也一眼能看出来，这饱经风霜的墙体，究竟忍受了多少风吹雨打。
脚下、城墙根上，都已经被撒上了数遍生石灰粉，大部都已经湿润、与地面融为一体，但还不少，因为向阳，依然保持着干燥，味道稍稍有些刺鼻。
孙承宗这蹒跚老人，就像是抚摸着他最心爱的砚台，轻轻的、柔柔的，一点一点，抚摸着他身前的每一块青砖。
李元庆本是想陪着孙承宗查探完海州城的整体状态，然后赶紧去吃午饭，但孙承宗这般速度，显然，行程时间是不够了。
“阁老，时辰已是不早，您看，咱们是不是先吃过午饭，再过来城里？”李元庆小心对孙承宗请示道。
孙承宗却笑着摇了摇头，“元庆，不急。吃饭着什么急呢？海州的防疫工作，你做的很不错。”
城墙周边的空地，都被打扫的干干净净，肉眼几乎看不到杂务，生石灰粉纵横交错，味道虽是稍稍有些怪，但却让人本能的便能产生安全感。
李元庆也明白孙承宗的心思，忙笑道：“阁老赞誉了。鞑子阴狠狡诈，元庆只能打起十二分的精神。”
孙承宗哈哈大笑：“元庆，小心总无错。你这样做就对了。诸君，尔等也需得向元庆好好学习啊。”
“阁老所言极是。此行，卑职必要跟伯爷好好学习讨教。”
“是极是极。伯爷的用兵，简直出神入化，实乃我辈楷模，卑职等必定要好好学习揣摩。”
“………”
朱梅、吴襄，甚至左辅诸人，忙恭敬出言附和。
开玩笑。
李元庆的声势，已经如日中天，此时不靠近，更待何时靠近？
尤其是李元庆的勋爵是定海伯，此时，李元庆已经成功拿下了海州，这定海伯的名头，那算是全了。
祖大寿这时也反应过来，忙恭敬拱手笑道：“有伯爷在海州坐阵，卑职等心中也有了主心骨。卑职此行，必定会虚心向伯爷讨教，还望伯爷莫要烦气啊。”
看到关宁诸将如此谦卑，孙承宗心情也是极好，哈哈大笑道：“元庆，老夫可是先给你提个醒啊。在用兵、练兵，你可是不能藏私啊。”
李元庆仿若回到了小学、被老师表扬一般的场景。
不过，李元庆更明白，长生营的构架体制，其实并非是什么不可告人的秘密，包括满桂、吴三桂诸人，一直在模仿学习。
只可惜，错综复杂的个中纠结，能不能学成，甚至是学像，那李元庆可就鞭长莫及了。
“呵呵。阁老吩咐，元庆怎敢怠慢？诸位兄弟有何疑问，元庆必会竭力解答。”
一行人在南门附近转了小半个小时，这才开始往城里深入。
李元庆为了防止大家饿坏了，也令火兵搞了些热乎乎的肉饼，大家边吃边看，这也让朱梅、吴襄、左辅诸人，连连赞叹不止。
隐藏在人群中间的吴三桂，也是满脸兴奋。
窥一斑可见全豹。
李元庆的心思手段，包括处事的余地，那简直就是他的教科书啊。
海州此时是空城，除了这些空空破败的建筑，也没有老百姓可以询问民生，但孙承宗却是津津有味，没有一丝儿不耐烦。
身边诸部将领们虽是早已经有些受不了，但李元庆都在这里陪着，他们又怎敢多话？
直到傍晚，天色快黑了，孙承宗也才意犹未尽的来到了城内官厅，查看原本属于大明朝廷的威严。
官厅毕竟是皇太极的居所，很多地方，都被修缮过，整体比周围的建筑要好一些，也要新一些。
尤其是官厅内的花花草草，长的非常旺盛，走进院子里，生气一下子扑面而来。
让人终于有了感觉，这不是一座死城，而是一座活生生的城。
官厅这边的防疫李元庆也是下了大力气，无论是深井的水质、还是周边花草的土壤，李元庆都令人经过了精心的检测。
按照道理，应该再稳妥些时日，再来官厅居住，但孙承宗和众将皆已经疲惫，李元庆便直接招呼火兵，将晚宴摆在官厅内。
不过，此时人太多了，抛却亲兵，仅是将官就有几百名，官厅内盛不开，李元庆索性直接摆在了前院大院儿里。
生石灰和各种消毒药品，味道虽是稍稍不好闻，但却也有个好处，城里的蚊蝇被连带着杀死大半，此时天气也清凉，尤其是李元庆又令人烤了十几只活羊，诱人的肉香气让饿了累了一天的众人，瞬时便提起了精气神。
李元庆此时已经是伯爵，已经名正言顺的是孙承宗之下第一人。
大家论资排辈又心照不宣的坐在各自位置上，气氛很快便熟络又热烈起来。
酒过三巡，菜过五味。
孙承宗心情舒畅的端起一杯酒，对李元庆道：“元庆，这杯酒，老夫敬你。海州之役，绝是我大明十几年来第一功啊！此事，老夫必会亲自面圣，亲口表明皇上。”
“阁老，这……”
李元庆一时倒真有些错愕了。
孙承宗这话，用意已经不言而喻了啊。
孙承宗笑着摆了摆手，“元庆，你是个好孩子。对你的人品，老夫是信得过的。来，咱们满饮此杯。”
孙承宗和李元庆在喝这杯酒，主桌上，其他人却是都有些无法压抑的惊悚。
孙承宗这话虽是看似深奥生涩，但各人都是局中人，又岂能不明白其中深意？
老孙这是，这是要‘托孤’啊。
尤其是~，京里又传出了重开五军都督府的消息，这……
看着李元庆脸上正笑着给孙承宗夹菜，最下首，祖大乐简直恨不得冲上去，一拳将李元庆这张欠揍的脸砸趴下啊。
祖大乐此时不过是副将，按照规矩，他是没资格上主桌的，此时桌上最低也是副总兵级。
但祖大乐要上桌，就死皮赖脸了，谁也不好跟他翻脸。
李元庆这边则是直接无视祖大乐。
就算这厮上了桌，不过是末尾的末尾，自取其辱而已，又何必不给老孙面子，好好的事情，再搞出明面上的矛盾？
李元庆和孙承宗喝完酒，
自然也注意到了桌上众人各异的神情。
孙承宗笑道：“诸位，尔等都是我大明的好儿郎，今日，元庆已经为你们开了个好头啊。老夫已经老了，未来，就要靠你们了！来，咱们一起满饮一杯。”
李元庆看着谈笑风生的老孙，心中一时也有些感动。
身为一个政客，又是一个老谋深算的政客，孙承宗这话，在很大程度上来讲，已经是相当到位了。
他没有呵护他的‘亲儿子’关宁，而是将事情摆在了明面儿上，虽不是托孤，却胜似托孤，已经给足了他李元庆面子。
只可惜……
李元庆不再多想，忙笑着同众人一起举杯，饮尽了杯中酒。
…………
一顿晚宴，一直喝到了深夜，勉强也算是尽善尽美。
不过，毕竟时候已晚，孙承宗也的确老了，他并未与李元庆叙话，早早便回到了他的房间内休息。
李元庆本是安排关宁诸将回到城外休息的，但此时天色已晚，加之大家都喝了不少酒，便直接安排在官厅。
李元庆肯定不会在城内休息的，对关宁这帮人，他永远多留一个心眼儿。
朱梅倒是很想与李元庆单独好好聊一聊，但此时明显时候未到，他也只能暂时压抑下去。
这种酒宴，大家看似都喝了不少酒，但真正拼酒的，只能是中层和下级军官，主桌上又怎可能喝多？
李元庆骑在高大的战马上，慢斯条理的出城，幽幽的小夜风一吹，他的酒意已经消散掉大半。
今日，孙承宗虽是没有完全正面表态，但李元庆却是看的出，老孙恐怕是赞成、他李元庆登上大都督这个宝座的。
孙承宗都是如此，已经‘入了毂中’，更不要提，是其他人呢。
崇祯皇帝这步棋，的确是一招妙棋，但其中纠结的风险……也绝不小啊。
倘若到时真搞的他这天子骑虎难下……
片刻，李元庆忽然露出了一丝凛冽的冷笑。
君要臣死，臣的确是不得不死。
但~，只要事情操作得当，鹿死谁手，那就不好说了……
…………
李元庆刚刚出了城，这边，祖大乐也已经偷偷潜入到了祖大寿的房间，低声啐骂道：“大哥，老头子真是老糊涂了么？他，他到底想干什么？难道，他要把咱们关宁，一起也丢给李元庆？他这是盼着咱们早死，跟他陪葬么？”
祖大乐越说越气，狠狠一拳，砸在了旁边的墙壁上。
祖大寿被吓了一大跳，低声怒喝道：“老二，你疯了。若是让别人听到，老子也救不了你！”
祖大乐也反应过来，忙紧张的从窗户向四处查看。
他们住的是官厅公房，并不是独院，万一有人听到了声音，那可绝不是好事情。
好在，今日大家都喝了些酒，又是一日辛劳，周围并没有异常反应。
祖大乐这才稍稍松了一口气，忙道：“大哥，若是老头子真的犯了浑，咱们怕真就没有活路了啊。以李元庆这狗杂碎的尿性，他还能容得下咱们？”
祖大寿此时却是非常冷静，片刻，他冷冷笑道：“老二，你慌个球子的。八字还没有一撇，你急什么？再者说，咱们祖家，行的正，坐得直，又怕李元庆个球子的？倒是李元庆，上去了这个位置，我倒要看看，他怎么下来！”
……………
（本章完）