夜如泼墨, 长城脚下的军营一片寂静，只有风声飒飒。
二更天，除了值夜的士兵, 绝大多数人这时都已入梦。
长公主的营帐中, 华阳紧紧地抓着底下的绸面斗篷。
在这华贵的斗篷与边关粗粝的地面中间，还有一层厚厚的毡毯。
所以，华阳不觉得打地铺有何不适, 也不觉得秋夜如何清冷，她只嫌这夜晚太静, 嫌外面的风声太轻。
陈敬宗像是听了什么笑话, 俯身在她耳边道：“打发要饭的呢？”
陈敬宗抓住她的手腕扣在一侧, 知道她担心什么，他也尽量不弄出声音。
周围安静了, 长公主松口气，可没过多久, 她就发现这般根本行不通，更像他换着法子戏弄人。
华阳不得不搬出她长公主的威仪来，要求道：“只给你一刻钟，你若不听，回京也别想痛快。”
帐子里黑漆漆的, 陈敬宗看不清她的脸，但他能想出她现在的样子, 一定是绷着脸、蹙着眉，像刚成亲那会儿。
但还是不一样的, 那会儿她是真的抗拒，此时只是太紧张, 怕被人知道，怕坏了她长公主的一世清名。
到底是在军营，陈敬宗越喜欢，也越能体谅她的为难。
于是，陈敬宗帮长公主翻了个身，再帮她捂住嘴。
黎明到来之前，陈敬宗又在长公主这里讨了一刻钟。
因为是奉旨来长公主面前请罪，这晚他大大方方地在长公主的营帐中过夜，倒也不必摸黑溜走。
只是也不能起太迟，当帐外刚刚透进一丝微光，陈敬宗醒了，他翻个身，行军时拼接而成的木板床发出吱嘎一声。
陈敬宗从后面抱住她，亲了亲她的肩头：“试试腿还酸不酸，酸我再帮你按按。”
华阳不想提这茬，淡淡道：“你先把地上收拾了。”
地上还保持着黎明那场结束时的样子，胭脂红缎面的斗篷乱成一团，陈敬宗拎着领子抖了抖，也没能抖平上面的褶皱。
别看长公主金银无数，身边用的必然是她喜欢的物件，心爱之物被糟蹋了，长公主肯定要不高兴。
陈敬宗抬头，果然对上她蹙起的眉尖。
他试图弥补：“回头洗洗，洗完一晒便能恢复平整。”
做贼心虚般叠好这条斗篷，陈敬宗再去看
这一看，陈敬宗差点笑岔气，只见毡毯中间的那片长毛都被压平了，尤其是他膝盖跪过的地方，捻出了两个圆圈。
不管长公主有没有看清楚，陈敬宗迅速把毡毯卷了起来。
华阳直接背过身去，少看一眼，少生点气！
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天亮后，元祐帝先来探望因为爬长城而累酸双腿的姐姐。
休养了一晚，华阳的腿反而更僵了，此乃久不活动的人突然长途奔波后常见的症状，好在只是站起、坐下的瞬间需要人搀扶，慢慢走路并无大碍。
最让元祐帝放心的是，驸马的负荆请罪果然管用，这会儿姐姐已经忘了昨晚的口角般，待他一如既往地和颜悦色。
“今日演习，姐姐可要同行？”
用早饭时，元祐帝问。
华阳：“你们去吧，我在周围逛逛。”
今日的演习地点在半山腰，华阳可爬不动了，但她也不能闷在营帐中，毕竟昨晚陈敬宗在这边住的，她若不出门，知情的理解她登长城受累，不知情的还不知道要怎么想。
元祐帝便想让驸马继续照顾姐姐。
华阳嫌弃道：“不用，让他跟着你吧，我现在看他还不顺眼。”
元祐帝这才明白，原来姐姐只是原谅了他，与驸马还在怄气！
就这样，陈敬宗继续跟着圣驾去看边军演习，华阳乘坐马车去附近的村落逛了逛，了解一下当地的风土民情。
百姓们见到长公主，又恭敬又热情，华阳与一些妇人孩子问话，他们也都知无不谈。
有些卫所的将士会欺./凌百姓，或是搜刮钱财或是欺男霸女，但在蓟镇这一带，因为军纪严明，无论指挥使、千户、百户这些军官，还是底下那些人高马大的士兵们，都不曾有扰民之举。当然，最开始是有的，可自打秦元塘用军法严惩几个出头鸟后，这样的事便再也没有发生了。
凡是提到秦大将军，百姓们都赞不绝口，甚至有些曾经因为深受战乱之苦而背井离乡的当地百姓，在得知秦元塘来蓟镇做总兵后，又把家搬了回来。
华阳看着那些淳朴的脸庞，心中对秦元塘的敬重也越发深厚。
当然，秦元塘能够在蓟镇安心练兵，也有公爹信任他、支持他的功劳。
连续休养了三天，华阳的腿基本恢复得差不多了，最后三天的边军演习，她一场不落地看完了。
九月初六，圣驾返回蓟州城，华阳姐弟俩继续入住城中驿馆。
在驿馆，陈敬宗肯定要与华阳同住了，只是黄昏才回来，路上又不可能预备什么，今晚注定只能老老实实地睡觉。
三天后圣驾就要返京，华阳的计划也不能再耽搁了。
等陈敬宗洗完澡躺到床上，华阳对他道：“如果你再与秦纪比一场，有把握赢吗？”
陈敬宗：“都全力以赴的话，胜负还真难说，五成对五成吧，不过按照秦大将军的脾气，秦纪最后可能会让我。”
华阳笑了笑。
陈敬宗就是这样，桀骜归桀骜，可他并不自大，不会为了取悦她便胡乱地捧高自己。
“那如果让你跟秦大将军打，你有几分胜算？”华阳又问。
陈敬宗看看她，道：“没动过手，难说，不过大将军身经百战，我估计会输。”
虽然自认没有胜算，但陈敬宗眼中并无退缩怯战之意，反而很是憧憬能与秦元塘打一场。
华阳直言道：“你应该也看出来了，秦大将军对父亲过于尊崇，这样对他对陈家都不好，父亲要避嫌，不能单独见他，我想跟他谈谈。”
只这么一句，陈敬宗便明白了：“行，明天我去跟他打一场，受点伤，他自然要过来探望。”
华阳就是这个意思，陈敬宗的聪敏与配合让她欣慰，却也有些担心。
苦肉计苦肉计，轻伤不值得秦元塘大惊小怪，重了……
陈敬宗摸着她的眉：“我还没受伤，这就先心疼了？”
华阳垂眸，交待道：“总之你自己把握好分寸，别弄得伤筋动骨。”
陈敬宗用指腹碰了碰她的睫毛：“你这么劳心费神，是为了父亲、我们陈家，还是为了秦大将军，为了你弟弟？”
华阳：“都为，也为了我自己。”
贤臣良将好好的，弟弟的朝廷自然清明，国泰民安，她这个长公主亦能高枕无忧。
陈敬宗再摸了摸她的鼻尖，他看她的目光，有惋惜，亦有庆幸。
翌日，陈敬宗在元祐帝面前点了卯，确定元祐帝用不到他，便带上他那杆先帝所赐的精钢混金铸就的宝枪，去找秦纪切磋。
秦纪一看他手里的枪，就知道陈敬宗动了真格，他亦无畏，派人去取了他常用的虎头枪。
身为秦大将军的长子，秦纪的虎头枪当然也错不了，秦大将军不好金银珠宝，尤爱神兵利器，哪里又舍得亏待自己的儿子。
两人并肩去了演武场。
他们还在路上，便有人匆匆跑去禀报元祐帝：“皇上，驸马与秦大公子约战，马上就要打起来了！”
陈廷鉴、秦元塘这会儿都陪在元祐帝身边，闻听此言，陈廷鉴先数落了自家儿子一通，什么孽子、顽固、无法无天等等。
元祐帝都不爱听了，打断他道：“文有文斗，武有武斗，切磋才能互相学习所长，于自身才有进益，先生博古通今，难道连这个道理都不懂？”
何清贤：“就是，年轻人以武会友，乃是一桩美谈，陈阁老怎么就扯到失礼上去了？幸好你是文人，不然谁若找你切磋，还要被你在心里臭骂一顿。”
陈廷鉴：……
秦元塘本来也想责怪自家儿子不肯谦让，见先开口的陈阁老都被元祐帝、何阁老数落得老脸发红，他这个嘴拙的武官连忙临时改口，笑着劝陈阁老不必介怀，切磋而已，这在军中太常见了。
陈廷鉴能不知道切磋是武者风气？
可他觉得老四是因为长公主夸了秦纪，老四心里不痛快，才跑去找秦纪挑衅。
元祐帝也是这么想的，他担心事情闹大，立即带人前往演武场。
华阳那边也得到了消息，等她赶到演武场时，陈敬宗与秦纪已经交手了几十个回合。
寻常士兵枪法不精，切磋时也全靠一股蛮劲儿，无甚风采可赏。
陈敬宗、秦纪却都是年轻武官中的翘楚，他们两个切磋，身形如风，枪影如龙，只是几个眨眼的功夫，两人就从演武场的这一头追逐到了另一头，时而你攻我防，时而形势大转。
华阳不知该看那两杆翻飞的宝枪，还是看陈敬宗的脸。
所有人都被演武场上精彩绝伦的武斗吸引，几乎没人注意到长公主暗暗攥紧了手，注意到长公主的视线始终追随驸马一人。
只有戚瑾，不着痕迹地看了华阳几次。
“铮”的一声，一杆长./枪被挑至半空，斜飞出演武场，扎进一侧无人的空地。
与此同时，陈敬宗的枪头，堪堪停在秦纪胸前。
秦纪苦笑：“我输了。”
陈敬宗打得尽兴，便没有介意他方才巧妙的放水。
长./枪在手中一转，最后枪尾触地，枪头朝上。
陈敬宗持枪而立，目光直直落定在正笑着给驸马捧场的秦元塘脸上：“久仰大将军威名，不知可否赐教一二？”
突然被点名的秦元塘：……
陈廷鉴又想骂儿子了，只是想起元祐帝才为此训过他，陈廷鉴抿紧唇，请示地看向少年皇帝。
元祐帝武艺有限，再加上方才陈、秦二人打得酣畅淋漓，他看得心神紧绷，并没有发觉秦纪其实故意卖了破绽给陈敬宗，所以此时姐夫挺拔伟岸的身影、睥睨天下的傲气，深深地激起了元祐帝对姐夫的仰慕与喜爱！
元祐帝都喜爱姐夫了，又哪里会觉得姐夫对秦元塘的挑衅是错？
少年皇帝看热闹不嫌大地转向秦元塘。
秦元塘懂了，到底是虎将，他声音爽朗地道：“好，末将就陪驸马练练手！”
儿子让驸马是应该的，他的年纪资历摆在这里，真输给一个小辈，以后还如何统领三军？
上台之前，秦元塘隐晦地递了陈廷鉴一个眼神。
陈阁老，等会儿您可别怪末将不给驸马留情面啊！