藍衣人叫方遠志，一時的癡呆過後，事情倒是辦得利落爽快，青衣人羅允真很快知道了那船上的女眷是誰家的，小心地藉着一個話風，說給船艙裡的端王聽。
“剛入秋，天氣涼爽，倒是出門遠行的好時機，走水路的人極多，江上商船來來往往有點擁擠，南下還好些，北上就有點難行，方纔與我們擦身而過的幾隻船，應該是揚州宋指揮使的船，上邊有指揮使司的侍衛！”
“揚州指揮使？宋子儀？我們此去要不要見他呢？”
羅允真低着頭不作聲，他知道這句話不需要他回答，躬身行禮，輕輕退出艙房。
窗前身形挺拔修長、負手而立的年輕男子轉過身，二十來歲，劍眉星眸，鬢若新裁，墨黑的頭髮以緞帶束起，披散於肩後，一襲杭綢玉色常服襯得他的皮膚有點暗黑，這是常年在外風吹日曬的結果，他衣着簡樸，身上沒有半點佩飾，但那令人窒息的、尊貴華美的氣質彷彿與生俱來。
這就是當今皇帝第四子端王趙瑜。
也是七年前的汪浩哲，曾經與小喬兄弟相稱，逃到吳州花橋縣蓮花村住了一年多。
當年靖國難奪皇位之後，奉父皇命往西北收復國土鎮守邊關，他六五歲時父親親自教他習武，時常帶在身邊，之後父親鎮守北邊國門，十二歲他隨同傳授自己武藝的師父四處去遊歷，走到北邊時就留在父親身邊一呆就是三年，父親回京探親後沒有再帶他走，讓他跟着兄弟們進宮，聽皇帝祖父教誨。
衆多皇子皇孫，皇帝祖父只看重晉王和楚王的兒子們，而大哥趙琮和他又多得皇帝祖父照拂，趙琮甚至被留在宮中住宿，與皇帝祖父早晚相伴。晉王叔叔看着他們兄弟的目光越來越兇厲，直至後來發生那樣的事情，大哥和二哥、三哥突然被拘，他得了密報潛進宮內，有內侍們的幫助下，兄弟四人出了皇宮，拼死衝出城門，晉王喪心病狂。竟指令禁衛軍痛下殺手，可憐二哥三哥死於亂刀之下，大哥在十多名死士護衛下，歷經千辛萬苦將密旨送到父親手上，而趙瑜自己，如果沒有小喬。必死無疑。
可是如今小喬在哪裡？那個聰明機靈、有經商之才、被火苗燒黑了臉、被人打落門牙、偏偏愛笑又多嘴的嬌憨小子，他……還在不在這個世上？
趙瑜兩眼空洞，俊美的臉上滿是憂傷，無助的神情與他通身散發出的陽剛之氣，行動間的沉穩幹練極不協調。
所以纔等侍衛退出才轉回身，是因爲他一時收不回低落的情緒，不想讓屬下看到他失態。
他不怕找不到小喬，怕的是小喬真的像大哥說的：“已經沒有了，消失在那場大火裡！”
他得了這句話。足有十天不理大哥，連面也不想見，最後大哥無奈，只好綁了張兆亮來，那時另一個姓彭的侍衛已經在戰場上折殞。
張兆亮說：“屬下護衛不力，請四公子處置！”
大哥說：“我原先確實不知道小喬是你義弟，那就是小主子，護衛們保護不了他，便是犯了死罪！你殺了他吧。左右都是死。他不敢有怨——在當時那樣的情形，如果他們爲了救小喬而捨棄你的命。我也會將他碎屍萬段！”
他沒話說了，道理他不是不懂，但他有恨，恨這些侍衛不把他的話當真，如果小喬是他親弟弟，他們敢大意麼？
還敢隱瞞他，雖說又是大哥旨意，連同大哥身邊那個方先生都不是個好東西，給他做的什麼針炙，弄得他頭腦亂了好一陣子，在大哥的幫助下他倒是把身世搞清楚了，卻又忘了小喬！
但他終究是慢慢想起來了，或許潛意識裡覺得那段經歷太重要，每天總覺得腦子裡有某種東西、某件事沒辦好，他也不急，閉目靜靜地思想，直到某天他腦海裡出現了一個機靈可愛的小男孩，那小男孩笑容可掬，天真無邪，仰頭衝他喊：“哥哥！哥哥！”
只是一瞬間，所有善於他們兩個人的記憶都隨着這一聲哥哥回來，他獨自悶在房裡半天，出來帶人抓了張兆亮和他的手下，拖到校場上一通暴打，所有人目瞪口呆，大哥趕來怒斥他，也不管用，兄弟爭執不下，驚動了父親，他的解釋只有一句：“小喬，在哪裡？”
趙琮呆住，張兆亮等人低下了頭。
趙琮實話實說，小喬確實是“消失”在那場大火裡，他想着大家應該心知肚明，七八歲一個小孩，難道還有能力逃生？他不說“死了”，還是怕刺激趙瑜。
趙瑜氣怒難消，憑什麼這樣斷定？過後派了人立即趕去查看了嗎？
趙琮無奈，主僕二人方給他演了那一場，之後大哥倒也花了不少力氣替他尋訪打探小喬消息，但也和他一個樣，都是竹籃打水。
父親和大哥都有些好奇，找着機會問他小喬的事，何以就成了他的義弟？他告訴他們，他受重傷失去意識，是小喬救了他，父親和大哥恍然大悟，表情就是：原來如此。
他們卻不知道，在他心裡小喬比他的命還珍貴，過去是，現在，他依然這麼認爲。
就算了解真相，前前後後所有的記憶全部在腦子裡匯合疏通，知道小喬不是他的手足、跟他毫無血緣關係那一刻，他仍然把小喬放在心裡，幻想有天忽然在街上遇到他，他定會把他當親弟弟一樣珍愛，告訴他以前在厚院跟他說過的話，許過的承諾，不會因爲不是親兄弟而有所更改！
可是幻想終歸是幻想，這麼多年，江南吳州幾乎被他的人翻了個遍，卻沒有小喬的消息，倒是給他報來當年沿河一帶死於那條河邊、與小喬年齡相當的數名小孩情況，把他氣得臉發青，直接將人拖下去打板子。他不相信小喬會死，那樣活蹦亂跳、聰明靈慧，哄人的時候嘴巴像塗了蜜糖，隨意將他扔在哪個城鎮，都不可能餓得着他。
可是荒郊野外呢？火海、深河、人販子強盜手裡呢？趙瑜不敢想這些，心會發抖縮成一團，揪然生痛！
想起小喬的時候正是靖國難戰事最緊之時，作爲父親手下獨擋一面的主幹將，他不能有半點分心，只能派了幾個人下江南尋找，自己則全力以赴用在大事上，之後離間計成功，析離瓦解城外守軍，用奇兵入城進駐守衛楚王府，與死守皇宮的晉王親信和晉王諸子短兵相接，殊死搏鬥，晉王大勢已去，終究是螳臂當車力不從心，父親順利登基，又經過半年多肅清朝官黨羽，第一批下江南尋找小喬的人回來稟報：一無所獲。
他又派去第二批，第三批，後來終於空閒了些，迫不及待地要下江南找人，誰知北邊又吃緊，父皇一道聖旨下來，他連夜就整裝趕赴邊關，離小喬，更是遠了。
但他從來沒有忘記尋找小喬，他畫了最詳細的路線圖，交給親信去找，讓他們找大牛協助，不必說出他的身份，就說是汪浩哲，在尋找他的弟弟汪小喬。
大牛很快有信給他，通篇寫的什麼他不記得了，只知道一個很明確的意思：四處找過了，不見小喬蹤跡。這麼年來，酒店生意興隆，門庭大有改變，但喜來登三字沒變；蓮花村潘家院子翻新重蓋，厚院小木樓封存着未動分毫，但小喬他沒來過……
北邊冰天雪地，逆風如刀，都不及大牛這封信所帶來的寒冷，那一刻，他覺得整個心都凍成了冰。
在北邊磨牙守了幾年，這次終於把那些小毛賊徹底打回老家，將士們恨得把他們老窩都拆碎了，他們想要重新組建一支良好的、能夠跟天朝對抗的騎兵部隊，最起碼得十幾二十年，更何況他們未必有這個能力！
北邊平安，他凱旋歸來，匆匆回京交差受封賞，連自己的王府都沒有好好看清楚，把一切事務丟給手下，急忙尋了條官船，順流南下，他要親自來找小喬！
高大的官船比之當年那艘商船平穩多了，他記得與小喬在船上一個多月的生活，點點滴滴，如清泉滋潤心間，終於知道爲什麼念念不忘，總也放不下這小子，他根本就是把自己當成親哥哥，那樣全心全意，至真至誠，端來的飯菜先喂哥哥吃，等到弟弟吃的已經冷硬了，船工們好心給一碗熱氣騰騰的魚湯，哄着哥哥喝完，說自己喝過了纔拿回來的，如果不是長根，他還不知道，爲什麼弟弟要把菜埋在飯碗底下，因爲小喬兩天吃一次肉，哥哥是病人，每餐都要吃……
他重新看小喬指點過的景緻，小喬說：哥哥，那個就叫月洞山吧！哥哥，這個可以叫公雞山嗎？他含淚笑了，小傢伙盡心照顧他，還要費心思逗他說話，讓他心情好起來，到底誰纔有資格做哥哥？
走到那處峭壁，依稀還能見到那幾棵酸檸果樹，上邊卻沒有果實了，當年小喬不聽他的阻攔，自顧跟着長根上岸去，回來他逼着他把果子統統扔進河裡，看得出來他很愛那幾個果子，依依不捨，一個一個慢慢扔，清澈的眼裡涌出淚水，委屈得小臉通紅，他其實很心疼，但他沒表現出來，他只想讓小喬知道：一定要聽哥哥的話，絕對不能背棄哥哥！