黃文義夫妻是早知道表妹婚期的，去年回京之時已先留下厚禮添妝，舅父和舅母叮囑他路途遙遠，到時不必又再跑一趟。忠義侯府當然不能就這麼聽着，忠義侯走不開，文義、文正各有事務要忙，文清又撈着好差事，隨同老外公回江南舅家送禮賀喜，不過他這次身後墜了個大尾巴——文敏因文麗出嫁，她一個人在家悶得慌，吵着要跟三哥去，黃繼盛和林氏原本不準，外公替她說話，樂孜孜地上了船。
另有幾位江南籍官員家眷搭便船回鄉探親，都是端王下屬，各自安排妥當。
船行數日後，小喬方能和外公、弟弟、妹妹同乘一船，人多熱鬧，趙煒、趙雯和小舅、小姨在一起更是快樂無比，小喬侍奉外公，顧及衆人情緒，終是將趙炫放一放，和大家有說有笑，慢慢地高興起來。
看見小喬和文清扶着外公站在船舷邊指點江邊風景，祖孫幾人笑得歡樂舒暢，趙瑜不禁暗鬆口氣：最怕小喬鬱悶不得開解，若因此生了病，他只怕控制不住自己，不是讓船隊打道回府，抗旨不去淮南，就是讓手下遞信命京城暗衛把趙炫火速送過來！
小喬小時候就因爲趟冷水生了一次病，那前後連傷風都不曾有過。當年與他失散在餘媼家大病一場，那是因爲孤獨悲苦、內心鬱結，初來京城時又病了一個月，並非因着涼，而是被周冰雁馬車撞到，本已氣憤。再與自己相見不能相認，無從訴說，才猝然病倒，趙瑜後來想通這點。內心痛疼不已，這也是他一直以來對小喬百依百順，無論如何不肯讓她生氣的原因。小喬天性聰明通透。許多事都能看得開，但她要是鑽了牛角尖能把自己折騰個半死。
在趙瑜眼裡，小喬的笑臉就像太陽，秋高氣爽，天地間彷彿有兩個太陽，交相輝映，那燦爛光景絢麗得難以形容。餘下的行程，便好過多了。
而京城裡，太子送走端王夫婦，當天晚上與太子妃以趙燁身子不適爲由，搬進瑞華院居住。便於照顧兒子。
聽到忠義侯世子黃文義帶着少夫人孫蘭貞白天已住進端王府內院，受託代替端王和端王妃於日常晨昏陪伴外甥趙炫，太子暗自苦笑：這個小喬，她防着他呢！趙瑜把長子放在京城，固然有周全細緻的護衛，若不是小喬從旁勸告，憑兄弟同胞這份親近，趙瑜會二話不說把趙炫完全託付給太子，由太子長住瑞王府照看孩子們。而不是另外東找一個西託一個來守着！
淮南民衆上書盼請端王夫婦迴歸封地，這是他安排的，包括朝堂上的一片讚譽聲，也是太子黨從旁鼓動出來，父皇如他所想，欣喜之餘御批“準”字。
太子想到小喬在江南長大。平日就曾向太子妃透露嚮往江南，期盼能重遊故地，有了這個夫妻同遊的機會，她定然興奮異常，就算趙瑜不想去，也不得不順從愛妻，但他們要全家歸去淮南封地，就必須放下朝廷兵權！
趙瑜寧願留下長子，也不放開手中兵權，這個，太子也想到了，他很失望，更令他心寒的是父皇的態度！
父皇對趙瑜縱容和寵溺從來不加掩飾，這一次做得太過份了，前朝歷代，從未有過不是儲君的王爺帶着兵權返回自己的封地，趙瑜有心作亂的話，他這次就穩操勝券！
如果不是內閣大臣提出，趙炫也不會留下來，太子完全相信，趙瑜日後回京，卻把家眷留在淮南，父皇絕不會說他半點不是！
他是做好一些佈署的，一旦趙瑜入下兵權，西南邊寧遠侯和海防寧安侯即稍做點假動作，再由他和衆臣在朝中把握皇上，慢慢將兵權轉移，重新調兵遣將，全部換防，趙瑜手下都是能人，不見得他的人就不成才！
趙瑜不肯聽話，父皇聽之任之，這些僅成爲空想。
心裡的怨念無限膨脹，太子幾乎把閣老陳德規的話丟到腦後，陳德規說：“端王忠孝，老臣敢保他不會有變故！無論如何，眼下還是同胞兄弟掌勢，若是兵權收回到皇上手中，卻又另有一層思慮——殿下莫忘了，皇上身邊如今有敬王、莊王、仁王，而受寵之勢僅次於端王的，是仁王！仁王有過不被責罰，前兩天還得着皇上賜給城外西南邊小皇莊……”
“不必說了！”
提起這事太子更加心煩，那小皇莊依山傍水，林木景色幽美迷人，趙瑜對這些山水景緻不感興趣，他閒時卻最愛去那裡，父皇不聲不響地賜給了仁王！照着他和仁王的關係，以後只怕連看都沒機會看到那座皇莊，更別提進去住幾天，夏日避暑冬日賞雪！
除非，這天下到了他手中！
可是本來視爲囊中物的東西，現在卻似乎離自己漸漸遠了。
這感覺實在不好！
和太子一樣，仁王也因爲趙瑜不肯放下兵權而滿心不爽，他同樣沒表現出任何不愉快，相反遊興大發，此時正領着一羣宗室子弟、公主駙馬在皇帝剛賞賜給他的小皇莊裡賞看秋景，滿山紅楓此起彼伏，猶如早春盛開的嬌豔花朵，半山亭上翠樓精雅，酒宴正酣，絲竹歌舞伴着衆人尋歡作樂，如醉如癡。
仁王趙瓔正摟着個冶豔歌姬灌酒，擡眼掃見一身着藍色小團花錦袍瘦高個兒的男子走進來，即將歌姬推開，藍袍男子附在仁王耳邊說了幾句話，仁王一臉迷惑：
“兩天都住在端王府瑞華院？他這是爲何？好好的太子府不住，爲什麼住進端王府？若說單隻爲燁兒的身體，本王纔不信！”
他一邊搖頭一邊欲起身，先前那歌姬卻又挨近來撒嬌撒癡將他輕按在軟榻上，仁王指一指藍袍男子：“你看他如何？他可是本王身邊得力的人，你跟了他，有你的好！來來，沈忠，這美人兒賞你了！”
歌姬大駭：她雖然只是仁王府一名歌姬，可已經被仁王寵幸半個多月，夜夜侍寢，人人都覺得她很快就能升爲侍妾，怎麼可以將她轉手賞給侍衛？萬一她肚子裡已有龍嗣了呢？
她急忙拖住仁王袍角，含淚哀求：“王爺……”
仁王將龍袍下襬一拉一摔，負手昂然離去，他現在只想找幕僚解惑，哪顧得這點子無關緊要之事。
女人，不管什麼樣的，幾時想要沒有？
更何況這只是區區一名歌姬，本就爲隨時賞人而備下的，不過暖牀之物，先拿來玩玩而已，至於自己的種子不可能留在歌姬賤婢肚子裡，每天的蔘湯燕窩不是白白給她們吃的！
爲他生有兒女的侍妾出身都不低，只除了，那個搶來的王氏。
她生得實在太美，衆王妃裡數端王妃最嬌豔，這女人只除了氣質欠點優雅從容，相貌絕不輸給端王妃！且她性情是他從未見過的活潑明朗，笑容猶如五月陽光，可是她不肯屈服，他心裡發毛，一不做二不休，就讓她看看他的本事，仁王想要的，非得到手不可！
他得到了，卻也因此大丟臉面，此事若不是太子多事，他完全可以自行處置得當，太子蓄意要踩他一腳，讓他在宗室子弟中好一陣子擡不起頭來，衆兄弟好心爲他辯解也無濟於事，可恨的是連母妃低聲下氣求情，太子也不肯給半點面子！
就算是嫡子，母妃也還是長輩！
百善孝爲先，他該在母妃面前恭敬謙和，行兒臣之禮！
從小到大，看見母妃在王妃和幾個嫡子女面前小意溫良，話都不敢多說一句，母妃也教導他們兄弟倆要謙遜謹慎，切記要聽大公子的話，絕不能有半點違逆！
他和哥哥趙珞都做到了，那時他們什麼都不懂，可現在，憑什麼？
同是父皇的兒子，龍子龍孫，一點點區別是他早生幾年做了長子因而成爲太子，這個又不是不能改變的，統觀歷代前朝，皇儲幾經變換的事還少嗎？
嫡子沒錯，可皇后已經去世了，現在被父皇寵愛珍惜的，是他的母妃，溫柔賢惠的德妃娘娘！
父皇年華未老，母妃保養得當姿容不變，更難得是母妃已經完全掌管了父皇的日常起居，沒有母妃在旁，父皇就覺得凡事不順意，即便寵幸後宮年輕妃嬪，也不肯留宿，總要回到德潤宮來才安心！
照這種情形下去，母妃坐上中宮寶座不是沒有可能，母妃成爲皇后，自己也就是名正言順的嫡子，可以與太子一比高下！
他不用防莊王，那是個酸儒書呆，給他十個膽他也不敢爭搶。
但是他敢，他有這個膽量，也相信自己有這個能力！
眼前這個小皇莊聽說是太子喜愛的，這麼多年來太子沒拿到手，而他輕而易舉，一句話就得到了，這說明了什麼？
父皇心裡母妃的地位牢不可破，節節攀升，俗話說子憑母貴，這是第一件；第二件，父皇對他的寵愛如此深厚，也靠他自己努力得來！
他偶然發現父皇其實有一顆少年人的心，尋歡作樂的勁頭不亞於做兒子的，他投其所好，陪着父皇瘋玩，告知並教習時下年輕人熱衷喜愛的各種玩法，野外或庭院相宜的遊戲都有，甚至房內秘術……當然這個不能是他親自來教，而是在適當的時機，巧妙地將人引薦上去！
這一切，都做得極其隱蔽，父子倆心照不宣。