“難道是他？”王普驚道：“他怎能擔當得起如此重任！陛下怎可能如此識人不明！”
王珪正色道：“這怎能扯到陛下身上，這個主意便是李牧出的，還有比他更瞭解怎麼做的人麼？資歷不夠又怎樣，現在工部不也是放了個李大亮做尚書，但實際上，工部還不是李牧說了算？”
看到王普臉色的不忿神色，王珪嘆道：“小弟啊，不管你願不願意承認，李牧此人就是身具大才。前兩日我遇到了欽天監袁道長，談及李牧，袁道長告訴我，李牧乃是身具宿慧之人，深不可測，你切不可見他年幼，便輕視於他呀！”
王普怒道：“道士之言，豈可輕信，大哥，你莫不是年紀大了，老糊塗了吧！”
“王普！”王珪拍桌子道：“你還有點禮數沒有，我是你的大哥！”
王普嘆了口氣，低下了頭：“小弟知錯了，但是大哥，我還是覺得道士之言不可信！”
“你懂得什麼！”王珪露出追憶之色，道：“其他道士或許不可信，但是袁天罡袁道長的相術，絕對可信。”
“二十年前，袁天罡奉詔在洛陽任資官令。彼時他的相術已是赫赫有名，我與杜淹、韋挺三人慕名求見，請他給看相。通報姓名之後，袁道長僅僅看了我等幾眼，便說杜淹將以文章顯貴而名揚天下，我不出十年將官至五品，而韋挺將出任武官，最後又說我等還有見面之時。”
“當時我也如你一般，並不信他說的話。但到了武德年間，杜淹以侍御史入選天策學士，建成太子舉薦我當上了五品太子中允，韋挺出任武官左衛率，我等三人皆如他所言。就在我等官運亨通之時，玄武之變爆發，一起受到牽連被貶雋州，那袁天綱又恰好雲遊至此，難道還是巧合麼？”
王珪繼續道：“我等相聚，免不了一陣長吁短嘆。然而袁道長勸導我等，言說我等必有東山再起時，至少官至三品。次年我就被陛下召回，拜爲侍中，官居正三品。同年冬陛下命杜淹任御史大夫，同樣官居三品。次年春杜淹病死，韋挺任尚書左丞，轉年改任吏部侍郎，雖然還未至三品，但也算是簡在帝心，早晚的事情。如此每言必中，如神仙一般的人物，豈容你非議？”
王普聽得咋舌，他沒想到袁天罡竟然有如此本事。
其實這兩兄弟，哪裡知道細情。是卦三分騙，就看道行深與淺。杜淹年輕時聰慧明辨，學識廣博，素有文名。袁天罡早就聽聞杜淹的名聲，聽他自報家門，自然說他會以文章名揚天下，而王珪出身太原王氏，只要他想當官，還能當不上個五品？至於韋挺就更容易了，這人長了一臉橫肉，不出任武官還能當什麼？
而第二次見面時，袁天罡已經與李世民攤牌了。三人同時貶官到雋州是李世民的安排，而他去雋州也是李世民派他去的，目的是探聽三人的底細，看看到底是否可用。袁天罡調查清楚之後，他們三個才陸續調回長安，能算不準麼？
但王珪一直被矇在鼓裡，因此纔會對袁天罡推崇備至。
王普顯然也是被唬住了，不自覺便認同了王珪的觀點，認爲袁天罡的相術可信，由此也順帶承認了李牧的‘宿慧’之說。心中雖有憤懣，但想到對方可能是大賢者轉世，自己半點勝算也無，不由得十分泄氣。
王珪能理解王普的心思，道：“小弟莫灰心，這次的事情，說來是個禍事，但也有可能因禍得福。我看這李牧來算計你，不一定是真的把你當成眼中釘了，也有可能是少年心性使然。既然他也說你倆的恩怨一筆勾銷了，那麼不如就此認下這個虧，藉此機會與他好好相處，這對我們來說，不一定是一件壞事。”
王普心裡雖然明白王珪的意思，但還是不服氣，道：“大哥，我就想不明白了，就算他有宿慧，身具大才。但是脾氣秉性不和，我躲着他點也就是了。我纔不要去登門受辱，明日我便回老家了！”
“小弟，你怎麼就不明白我的苦心呢！”王珪苦口婆心，道：“我們太原王氏與其他門閥不同，家中大事乃是長老們管着，我雖然添爲侍中，但是家族裡的事情，我也和你一般插不上什麼話。如今煤礦興盛，朝廷是繞不開我們王氏，但是咱們這一支能佔多少，誰又說得準呢？你我都在長安，太原那邊，誰人會爲你我謀算？我自是無所謂，已經是這個歲數了，但是你才而立之年，我不爲你謀劃一些，怎對得起老父臨終時的囑託？”
“那也求告不到李牧身上！”
“我看，多半還真就是着落在他身上了。”王珪身爲侍中，對朝中大事的動向，都比其他人要早些知道。今天他聽李世民與諸位重臣談論的時候，三五句就提到李牧一回，李牧說如何如何，李牧以爲如何如何，心裡便有數了。陛下這是要重用逐鹿侯了，這件大事，少不得他要參與。
朝中諸公，大都愛惜羽毛，就算是明知道李牧會是一個重要人物，但是誰能像程咬金一樣放下臉面？王珪自問是做不到的，但王普就不一樣了，倆人不打不相識，若王普肯放下臉面去求，也許會有意外收穫也不一定。
“這件事，先放一放，等過幾日事情定下來了再說。這幾日你就當什麼也不知道，不要主動去接觸李牧，他若來找你，你也只當什麼都沒發生，好生招待着吧。”
“可是……”
“哪有什麼可是！”王珪厲聲說道：“小弟，你已經三十了。三十而立，切不可再做小兒之態了。匹夫之勇固然爽快，但成大事者，匹夫可乎？你如今也有子嗣了，豈能不爲後代謀劃，你對得起老父的囑託麼？”
王普鬱悶不已，王珪每到爭執的時候，都把老父掛在嘴邊。但對王普來說，他對老父的記憶只是一個白鬍子老頭而已。他很小的時候，老父就去世了，對他來說，王珪就是他的老父……
但是這些話是不能說出來的，否則就是大逆不道了。王普鬱悶地嘆了口氣，也不留下吃飯了，氣囊囊地回家去了。
……
第二場馬賽開賽這一天，天上人間全部完工了，木匠都撤了下去，但李牧又讓宇文規叫了一批瓦匠過來。把一層的地面全部挖開，向下挖了兩尺，然後用磚鋪上了‘地龍’。
所謂地龍，與盤炕差不多，稍微麻煩一點。表層磚下，搭起彎曲錯落的煙道，連接室外屋檐下大竈，竈內燒火，熱氣通過煙道遍及地面，足以驅寒。後世明清時，搭炕的技術已經十分發達，宮殿內都設有‘暖閣’，暖閣裡面鋪設的就是‘地龍’。
在天上人間建築之初，李牧還沒想起來盤炕的事情。因此就沒早早預備，但是好在也來得及，工部坊那邊也基本上完工了，所有的瓦匠都叫了過來，足有上百人，工程進度還是非常快的。
小陳公公本來是在一層培訓宮女們的，但是現在一層挖開了，二層又是天井。他們只好去庭院中了，看着樓裡熱火朝天地幹活，小陳公公忍不住道：“侯爺，不是咱家說啊，您說這都完工了，趕快把差事交代了多好。天頭冷的時候，不是有炭盆嘛，咱這地方又不是燒不起炭，折騰這些幹嘛呢。”
“公公這就不懂了。”李牧往嘴裡丟了一個大棗，道：“咱們這天上人間，要的就是標新立異，要的就是我有而你沒有，就是要讓人羨慕。這地龍是我最新的發明，皇宮都還沒有，只有咱這天上人間有。公公想想，那大雪紛飛之時，所有人都凍得手足冰冷，而到了咱這天上人間卻溫暖如春，甚至大堂之內還有花卉開放，他們會作何感想啊？”
小陳公公眼睛一亮，心道這逐鹿侯還真是能摸準太上皇的心思呢，太上皇可不就喜歡這種調調麼？忙問道：“隆冬時節當真能有花卉？”
“公公放心，差不多。”
這算是哪門子的肯定，放心還差不多，到底是有還是沒有啊！小陳公公正要細問，忽然一聲大笑由遠及近。小陳公公一聽，趕緊起身，道：“侯爺先做着，咱家去看看她們練的如何了。”
說罷腳下生風，嗖嗖地走了。
李牧搖了搖頭，暗道程咬金這威懾的力度也是沒誰了。就連太上皇身邊的小公公，對他都是退避三舍。
“賢侄，我來了！”程咬金大步走過來，笑逐顏開道：“我去你府上尋你不着，門房告訴我你在這裡，我就趕過來了。賢侄啊，你可不知今日馬賽有多熱鬧，人比上次多了一倍，下注的人也多了一倍。若不是咱們運氣不好，給人壓中了幾注大的，賺得更多，即便這樣，這次的純利也超過了一萬貫！一萬貫吶，賢侄，一場比賽一萬貫，老夫我真正是日進斗金啦！”