外屋。
已經換過一次茶了，裡屋的李世民和李牧還沒聊完。孫氏有些擔心李牧的身體能否支撐住，但是面對李世民，她又不敢說什麼。不住地在門口來回踱步，嘆氣。
高公公坐在靠門的地方，眼神時不時掃過屋裡的人。這裡外屋的隔音不是很好，隱約可以聽到一句半句，但是離着遠就聽不着了。高公公坐在這裡，就是爲了不讓其他人聽到君臣之間的對話。
又過了約有一炷香的時間，這時丫鬟過來告知，廚子已經準備好了午飯，但這會兒誰有心情吃。白巧巧只好吩咐先在鍋裡熱着，晚些時候再用。
裡屋。
李世民已經慷慨陳詞完畢，盯着李牧，等着他的回覆。李牧還能說什麼？他本來就只是很簡單地想搞一搞山東士族，弄一弄魏徵，順便讓李世民愧疚一下，就是這麼單純又簡單的事情，如今被李世民上了價值，一下子變得非常尷尬。
被李世民這麼一說，他成了爲了天下蒼生不惜此身的救世主。而李牧自己呢，則成了爲了一己之私怨枉顧黎民百姓的壞人。
李牧不禁直嘬牙花子，歷史書上怎麼就沒記載，李世民巧言善辯呢？
當然，若論狡辯。即便李世民說出這番話來，李牧還是有很多話可以說。甚至他可以什麼都不說，直接耍賴就行了。可是他不能那麼做，因爲他也不是爲了爭一時的長短。就算李世民現在把魏徵等人都砍了，就目前的局勢來說，還是會有一個魏徵這樣的人出現，頂替他的位置。
這是局勢所造成的，非一人之故。
怎麼辦纔好呢？既能全了李世民的面子，自己又沒那麼丟臉，還能保存住勝利果實……
李牧心思急轉，一邊想，一邊開口，聲音依然虛弱：“陛下的意思，臣明白了。在臣做出決定之前，臣能不能問一下，陛下打算怎麼處置這件事。”
“朕已經下旨，魏徵與盧智林等人誣告，罰俸半年。”
李牧微微蹙眉，道：“陛下，他們誣告臣，即便發落大理寺，也不會只是罰俸，陛下這算是偏幫麼？”
“朕的話沒說完。”李世民早料到李牧不會滿意，道：“朕答應你，無論你如何報復，朕都只當不知道……只要不出人命，隨你處置。盧智林今日上書請辭，朕給駁回了，就是留給你出氣的！”
李牧剛要開口，李世民又道：“至於魏徵，他的情況你也知道，罰俸半年已經是要了他半條命。若無人接濟，三個月後，估計他就得乞討了。還有，朕不是把他的女兒送來了麼？爲奴爲婢，任你驅使。還不夠讓你解氣麼？”
聽到這話，李牧終於找到了一個完美的臺階。只見李牧搖搖晃晃地爬起來，跪在牀上，頭杵被褥，用‘嘶啞’的嗓子大聲道：“陛下！您錯看臣了！”
李世民被他這架勢唬的一愣，忙來到牀邊，伸手去扶他，道：“有話你躺着說就行了，這是做什麼，爲何行大禮？”
李牧不肯起來，他的聲音嘶啞，調門卻大，外屋也能隱約聽到。
李牧沉聲道：“陛下豈能把臣當做是色慾薰心之輩？臣與魏徵之間的過節，與女子何干？臣在朝堂之上，昏厥之際，求陛下照顧魏小姐，乃是因臣料定，以魏徵之胸襟，經此一事，必然遷怒於魏小姐，她恐怕回不得家了。臣憐惜魏小姐，是因她在‘有教無類’的見解上，與臣想法一致。她能夠理解臣《師說》中的思想，但這不表示，臣對魏小姐有非分之想。臣也斷然做不出，把對魏徵的仇怨，發泄在魏小姐身上這種事情！”
李牧擲地有聲道：“陛下！您把臣看輕了！”
李世民還真沒想到李牧會有此一說，這跟皇后所料截然相反吶？難道皇后這次也失手，看錯了李牧？
“李牧，朕昨日見了那魏瓔珞。模樣稱得上俊俏，又知書達理，你留在身邊，也不失爲一件好事。魏徵已經說了要跟她斷絕父女之情，你也不要她，你讓朕如何處置？”
“陛下，臣可以出錢安頓魏小姐。畢竟她的遭遇，也與臣有關。”
“這……”李世民有些爲難了，本來魏瓔珞賜給李牧，算是對李牧的補償中的一項。但如今李牧不要，這份補償就差了點成色。這可怎麼辦纔是？
李世民一直以來，對長孫皇后的謀算都是非常有底的。因此定計之後，他根本就沒想第二個選項。猝不及防之下，竟有些不知如何應對了。
“李牧，這件事不能聽你的。你也說了，魏瓔珞的遭遇你也有責任。那不如這樣，把她叫來，看她如何選擇。”
李牧其實也挺好奇魏瓔珞會如何選，稍稍猶豫了一下，‘免爲其難’地點了點頭。
魏瓔珞正在廚房洗碗，忽然被叫到了後院，還以爲是李知恩又要找她麻煩，心裡有些忐忑。珍珠想要跟她一起去，被她給拒絕了。一個人跟着李重義，來到了後宅。
看到屋子裡這麼多人，魏瓔珞雖然有些慌張，但還是非常有規矩的行了禮。李知恩看到她，心裡有些發慌。她可是聽到了剛剛李牧‘義正言辭’的話了，而她逼魏瓔珞做的事情，都是揹着李牧乾的，李牧一點也不知情。若李牧因此生氣可怎麼辦呀。
魏瓔珞來到裡屋，看到李世民，趕緊跪倒：“民女魏瓔珞，拜見陛下。”
“起來吧。”李世民把魏瓔珞叫起來，因爲離家出走的事情，李世民對魏瓔珞的觀感很不好，也就沒有什麼好臉色：“朕把你賜給李牧做奴婢，但是李牧說，一碼事歸一碼事，他不願意遷怒在你的身上，願意拿出一筆錢給你安頓，你願不願意？”
魏瓔珞看向李牧，李牧點了點頭。魏瓔珞的眼眶瞬間紅了，她本以爲，李知恩如此苛責她，是李牧背後授意的。但是如今看來，確是錯怪了他。李牧以德報怨，真君子也！這樣的男子，怎能不令人欽佩？
但轉念又一想，李牧不願讓自己做他的奴婢，真的是一件好事嗎？他會不會想着，恩怨分明，這邊放過了自己，那邊又去找爹爹報仇？而且，如今家肯定是回不去了，就算李牧給了一筆錢，讓自己可以安頓下來。憑自己和珍珠兩個人，如何生活呢？
離開家，魏瓔珞才知道生活的不容易。她對自己沒有信心，可以跟珍珠兩個人，不靠他人的庇護生活。
思及此處，魏瓔珞又跪了下來，她這次跪在了李牧面前。
“侯爺，瓔珞無知，數次誤會侯爺，衝撞侯爺。蒙侯爺大人大量，沒有與瓔珞爲難。直到現在，還在爲瓔珞着想。瓔珞心中的感激，不知如何言說。侯爺的好意，瓔珞明白了。若侯爺已有決斷，瓔珞不敢違抗，但憑侯爺做主。若侯爺心中還沒有決斷，問瓔珞如何想，瓔珞不想走。”
“不想走？”李牧蹙眉道：“我看你這身衣裳便知，知恩定是爲難你了。你的手被水泡得都皺起了，她讓你洗碗了吧？”
魏瓔珞擡起頭，下意識道：“侯爺怎麼會知道？”
李牧笑笑，道：“猜的。知恩的脾氣，我還是瞭解的。你爹誣告我，她不能去找你爹，定會找你的麻煩。我想讓你離開，也是爲你考慮。知恩是我的侍妾，做的事情又是爲了我，我不可能罰她。但我也不想苛責於你，畢竟我與你父親的事情，與你無干。你可要想好了，若留在府裡，只能做一個丫鬟，每天都要幹活，你受得住？”
魏瓔珞抿着嘴脣想了會兒，點了點頭。
“你這又是何苦呢？”李牧苦笑不得道：“我給你足夠的錢，你自己買個宅子，好好生活不好麼？非要吃苦受罪，莫不是受了刺激，跟我一樣得了腦疾？”
魏瓔珞搖搖頭，道：“瓔珞只想爲爹爹贖罪，侯爺有任何不滿，都清發泄在瓔珞身上，求侯爺不要報復爹爹。”
“原來如此！”李牧冷下了臉，道：“魏瓔珞，我與你爹魏徵的仇怨，因你爹而起。這件事，我必跟他分出個高低。不是你爲奴爲婢就能解決的事情，我是不會答應你的。我勸你，一個女兒家，不要摻入這些紛擾之中，拿着錢買個宅子，再買一些地，實在不行找個上門女婿，好好過日子，不要想這些沒用的事情！”
魏瓔珞伏在地上哭道：“瓔珞不走，只求侯爺不要報復爹爹。”
李牧惱怒道：“你這樣說話，倒像是我加害你爹了？你也知道是報復，他不欺負我，何來的報復？你喜歡做丫鬟，好，隨你！你就在我府裡做個丫鬟，反正也不缺你一口吃食！”
說完，不等魏瓔珞再哭求，李牧咳嗽了一聲，喊道：“大個子，把這蠢女人給我帶走，我看着她就煩！”
李重義應了聲，把魏瓔珞拉走了。李世民在旁看着整個過程，笑道：“李牧，朕是過來人。依朕看來，這姑娘是對你有意了。你何必拒人於千里之外呢？你跟魏徵又仇怨，娶了他的女兒，不正好氣他？何樂而不爲呢？”
“陛下！”李牧正色道：“臣做任何事情，都有底線。臣不願背後使用詭計，也不願投機取巧。臣只想正面相爭，哪怕爲此多付出很多代價，臣也不願留人話柄。臣與魏徵的事情，臣早就說過。想法不同，各爲其主而已。臣爲的是陛下和天下的百姓，魏徵爲的是山東士族，站在魏徵的立場，他也沒錯。但是站在臣的立場，臣也不覺自己錯在哪。所以臣不願意退讓，臣要與他鬥！”
“魏徵借用女兒失蹤，誣告於臣。這是他的下作，臣若也利用魏瓔珞，豈不與他成了一路貨色？臣絕不這樣做，臣要讓魏徵心服口服，臣不但要讓他知道自己錯了，臣還要考上狀元，讓他拜臣爲師。唯有這樣，才能順過來這口氣！”
李世民敏銳地抓住了李牧話中的重點，道：“你的意思，你會繼續管兩大公司的事情了？不然你如何證明魏徵是錯的？”
李牧點點頭，道：“臣答應陛下，不會丟下爛攤子不管。不過，臣有一個要求。”
“你說，無論你的要求是什麼，朕都答應你。”
“臣想休個寒假。”
李世民沒聽懂，道：“什麼意思？什麼是寒假？”
“就是自落雪到雪融，臣不想管任何事情，只想在家待着養病。陛下放心，兩大公司如今也沒什麼要緊的事情，他們按照臣之前安排的做，不會有大的紕漏。臣也想借此敲打他們一下，只想着佔臣的便宜，把臣當成傻子，哪有這等天上掉餡餅的事情！”
李世民無奈道：“你這小子，真是一點虧也吃不得。誰惹了你，你都要報復。那朕也算是讓你失望了，你要如何報復朕啊？”
“實不相瞞，臣打算把皇產中的一處山谷，低價賣給臣，權當對陛下的報復。”
“呵！你還真敢說出來！”李世民怒道：“既然你知道是皇產，你也敢賣？”
李牧一本正經道：“陛下，臣是內帑令，皇產自然歸臣來處置，這是陛下給予臣的權力呀？”
“那你就這樣私用？”李世民跳腳道：“朕要你這個內帑令，是爲了給朕掙錢的，要是變賣家當，朕用得着你？你如此做，朕如何再信得過你？”
“臣又沒打算瞞着陛下，臣會在賬冊寫明的。”
李世民被氣笑了，道：“合着你的意思，就是敲朕的竹槓了？”
李牧嘆了口氣，道：“臣沒這個意思，臣就是心裡難受，覺着沒點補償，過不去心裡這個坎兒。若是陛下捨不得，就當臣沒說。臣會聽陛下的話，鞠躬盡瘁，死而後已。但是有句話臣的說在前面，什麼事兒也沒有都成的。萬一臣要是搞砸了一件兩件的，興許就是因爲心氣不順的緣故，到時候還請陛下多諒解臣，臣也不想的……”
“行、行！好你個李牧，敲竹槓都敲到朕的頭上了！”李世民咬牙切齒：“行！你要哪兒，朕給你哪兒，不就是郊外山谷麼？給你了！這回行了吧？好好辦事，搞砸了，朕唯你是問！”
李牧立刻堆起笑臉：“謝陛下隆恩。”
“哼！”