百官一邊聽高公公念出一個個名字，同時也在心中評價，這個安排是否合適。
唸到十個名字的時候，百官還都覺得挺合理。
唸到二十個名字的時候，百官就多有竊竊私語了。
等唸到三十個名字的時候，竊竊私語之聲已經很大了。所有人都在討論一個人，逐鹿侯李牧。無論是按照聖眷，還是如今朝廷上的權勢，逐鹿侯李牧絕對不是一個可以忽視的姓名。就算排不上前十，至少也是在前二十之內。即便因其年齡小，刻意往後安排，那也不該在三十名開外，這樣太有失公允了。
有瞄到李牧進來的人，都不禁向他看過去。因爲按照一般的情況來說，以李牧的脾氣，這個時候早就應該是跳腳了。
但李牧沒有，他趴在桌上，像是沒聽見似的，竟有些昏昏欲睡的樣子，因爲他根本就沒把這事兒當回事兒。他跟李世民的關係，根本用不着座次這些虛頭巴腦的事情來證明。滿朝文武，有哪個人有牌面，在宮裡的宴會之前，讓李世民去府上拜訪一趟的？
李牧現在只盼着，能早點把這個過場給走完，這樣他就能早點回家陪妻妾過年了。
“……以上臣工，可在太極殿落座，沒有點到名字的，請跟隨宮人去偏殿落座。”
“？？？”李牧擡起頭，滿腦袋問號，這是什麼情況。太極殿不讓我待了？這就有點過分了吧！
李牧霍然站了起來，頓時，上百道目光刷刷地集中到了他的身上。衆人都在等着看戲，今天可是大年三十，要是李牧鬧起來，明天可有談資了。
陛下會不會把他關進大牢過年啊？大過年的吃牢飯，想起來就可樂！
李牧也想到了這些，在大牢裡吃牢飯過年，他其實是不在乎的……只是明天大年初一，還有很多事情要做，賭這個氣沒意思。
想到這些，李牧哼了一聲，轉身就要跟着宮女去偏殿。
高公公眼尖，瞧見了李牧，趕緊喊道：“逐鹿侯且慢，你的位置在主座，陛下特意囑咐，讓你跟河間郡王一桌，挨着太子。”
百官聽到這話，齊齊倒吸了口冷氣。
所謂主座，就是李世民身邊的幾個位置。所謂左首和右首，就是根據這主座來的。通常在這樣的場合，若李淵出席，會把李淵安排在主位，也就是C位。李世民居右稍偏一點，以示孝敬。李承乾作爲太子，陪伴在左側。李孝恭作爲皇親的代表，會安排在太子的下首，而李世民的右側，通常是他最喜歡的兒子越王李泰。但由於李孝恭很少出席這樣的場合，故此太子下首的位置經常是空着，只有在極少數的時候，會由江夏郡王李道宗頂上。
換句話說，能坐在主座的人，非皇室至親而不行。跟李牧有什麼干係？他的那個宗籍的身份，誰都知道是怎麼回事兒，十八竿子都打不着的親戚，他憑什麼就主座了？
難道是……
百官恍然大悟，怪不得剛剛安排座次的時候，前三十沒有李牧的名字。還道他失了聖眷，原來是聖眷已經到了座次擱不下他的程度了。想想也有道理，座次上的人，每一個都是資歷與功勞並重之人，安排在那個位置上，誰也挑不出大毛病。李牧一個年輕人，夾在其中也不好看。
但若以皇親安排在主座，則好看了許多。即便詬病，誰也不敢談論皇親，自然也就遮掩過去了。
李牧摸了摸鼻子，垂頭喪氣地按照高公公的指示，在主座的最左側坐了下來，心裡卻在想，這算是完了，在李世民的眼皮子底下，早退是不可能了。
又過了約莫一刻鐘，所有人都落座了。高公公再度出現，此時他已經又換了身衣裳，顯得更加喜慶了。揮了一下手裡的拂塵，尖聲道：“恭迎太上皇，恭迎陛下，恭迎太子殿下——”
羣臣起身見禮，李淵虛壓了一下，自顧地坐了，看到李牧在旁邊，這才滿意地露出了幾分笑容。
李世民紅光滿面，道：“諸位愛卿，免禮，平身。今日大年夜，朕很高興，要與諸位愛卿痛飲。過去的一年，諸位愛卿都辛苦了，朕敬諸位愛卿一杯！”
“臣等辛苦，不及陛下萬一！”
李牧含混地附和着，心中暗道，這明顯是排練過的麼？啥時候排練的，自己怎麼一丁點不知道呢？
一飲而盡，菜餚開始陸續上來。李牧瞧了眼身邊的空位，趁着李承乾那頭得空，小聲道：“河間郡王怎麼沒來？”
李承乾端起酒杯假裝飲酒，也壓低了聲音道：“派人去府上請，沒找到人，後來在平康坊找到了，已經不省人事了。”
像是李孝恭的作風。
李牧撇了撇嘴，沒在言語了。看了眼對面正拿起羊腿準備啃的李泰，眉毛一豎，李泰立刻嚇得把羊腿放下了。
“怎麼不見皇后，還是另有安排？”
“立政殿還有一席，招待女眷。大哥，你的母親也在受邀之列。”
李牧微微凝眉，道：“小道消息大廳得倒是挺細啊，那我問你，爲何沒邀請我夫人啊？”
“母后說要厲行節儉，所以只邀請了一品誥命夫人與皇親，不過三十餘人。其他都是送了些禮品，略表心意，都包好了，明天送到府上，肯定少不了嫂夫人那份。”
“唉，看來，官還是小了啊……”李牧嘆氣連連，李承乾以爲他真的是傷心了，還要替他的母后辯解幾句，不料倆人的小動作被李世民發現了，李世民不悅地皺起眉，道：“你們兩兄弟在聊什麼呢？這樣的場合，怎麼一點也沒規矩？”
李承乾還小，沒有城府，被問了頓時就慌了，唯恐牽扯到他初二的大事情，一個勁兒地衝着李牧擠眉弄眼，想讓他快點想個藉口出來。李牧倒是沒什麼緊張的，聞言接過話，道：“陛下，臣與太子，正在聊關於土地的事情。”
“土地？”/“？”
李世民覺得新奇，李承乾就剩一臉懵逼了，把他的腦子摳出來，從頭找到尾，也不可能找到“土地”二字，他關心的是打仗，跟土地有什麼相干？
李牧清了下嗓子，解釋道：“是這樣，太子一直對臣說，他的月例不夠使用。又不敢向皇后提，所以就想問臣，有沒有什麼辦法，能夠賺一些錢，填補東宮用度。臣想到這是培養太子德行的一個好機會，就給太子建議，可以開墾一些荒地，耕種得糧，販賣獲利。”
李世民不悅道：“李牧，你安敢把太子置於商賈之輩耶？太子乃是國之儲君，你讓他去種地，成何體統？！”
“陛下這話可就差了。”李牧一本正經地胡扯，道：“臣最近準備科舉，日夜研習《論語》，感慨頗多。臣觀孔夫子的言行，發現孔夫子的論述中，對於讀書人的要求，非但不是謀取功名，反而是希望讀書人淡泊明志。然而，淡泊明志，卻需先養身。那麼如何養身呢？孔夫子也給出了答案，‘耕讀傳家’四個字而已。”
“耕田可以事稼穡，豐五穀，養家餬口，以立性命。讀書可以知詩書，達禮義，修身養性，以立高德。如此，便可以既學做人，又立德行，培養出高尚的情操。”
“且，聖明的天子，需要對百姓之苦有切身的體會，若太子不去耕種土地，他便一輩子也不會理解‘誰知盤中餐，粒粒皆辛苦’的道理，臣作的那一首“憫農”，他也永遠不會明白其中的含義了。”
李世民被駁得啞口無言，只剩苦笑，道：“朕聽到一言半語，你們分明說得不是這事兒，倒又被你無理辯三分了。罷了罷了，今日大年三十，朕不與你計較，若是有下次，定不饒你。不過，話既然說了，就得負責任。太子，春耕之時，你去找李牧，朕也不要多，你能開墾出五畝地，秋收的時候，能讓朕吃上一碗你親手種出的粟米，便算你有孝心了。”
李承乾一聽跟自己做城管的事情無干，只是種地，頓時放心了，拍着胸脯保證下來。李世民笑意盈盈，忽然話鋒一轉，把話題岔開了，道：“李牧，等會酒宴過後，朕要與你介紹一個人認識。”
李牧一聽，頓時頭大，道：“陛下，臣認識的人已經夠多了，不想認識行不行啊？臣還想早點回家呢，來到長安的第一個年，臣想陪家人一起過、”
李世民撂下臉來，不悅道：“朕想介紹給你認識，你說不想認識就不想認識了？怎麼，陪朕過年你委屈了，朕看你是狂妄了！”
“朕覺得你纔是狂妄了！”
突然李淵開口，嚇得李世民一個激靈，忙道：“父皇，兒臣哪裡惹着您了？”
“哼！朕看你的嘴臉，心裡頭就不舒坦！明明是你求着李牧小子辦事情，還總擺出一副理所應當的嘴臉來。就算你是皇帝，也得有點人味兒吧？讓不讓人活了？有事快點說，說完了，讓李牧小子回家過年！”