長孫無忌在朝堂之上，多數的時候都是寡言少語。因爲以他的身份，有事大可在幫李世民看奏摺的時候說，不必當着百官的面冒風險。若是開了口，被皇帝拒絕，對他的威信有損。也正因如此，長孫無忌纔給人一種，他要麼不開口，開口就能一錘定音的錯覺。
但今日，長孫無忌可是沒有跟李世民通過氣的。所以在他說完話之後，他便一陣後悔，但即便後悔，這些話他也不得不說，若是不說，萬一李世民應允下來，那可就是金口玉言，無可更改了。到時候就算能說服李世民，也改變不了什麼，難道要讓皇帝把說過的話收回去？那皇帝的威儀何在？
所以他必須得說，冒着得罪皇帝妹夫的風險他也要說！
兩儀殿鴉雀無聲，所有的目光都投射在了李世民與長孫無忌君臣二人之間。李世民看着長孫無忌，長孫無忌也看着李世民，良久，李世民嘴角彎起一絲弧度，若有深意地笑了，隨後收回目光，開口道：“輔機言之有理，此事不宜操之過急，今日朕乏了，明日再議，諸愛卿對此有什麼看法，回去也都寫個摺子上來，散了吧。”
說罷，李世民擺了擺手，自顧走了。
高公公尖着嗓子喊散朝，百官依次退出大殿。
長孫無忌汗如雨下，他注意到了李世民的那一抹笑容，旁人或許不知道是什麼意思，但長孫無忌與李世民一同長大，他太清楚李世民一舉一動的含義了。只有在真正生氣的時候，李世民纔會那樣笑。而且，這個笑容也表示，他已打定主意。今日沒有當場下旨，是給了他一個面子，但這件事情多半，已經塵埃落定了！
長孫無忌回頭看了眼李牧，他以爲李牧會得意，但李牧一點得意的樣子沒有，正撇着嘴向御史臺的人挑釁，平時他也這副樣子，今天他還是這副樣子。
長孫無忌不禁疑惑，難道這件事真不是李牧所主使？難道這件事是陛下的主意麼？
就在他疑惑的時候，王珪不知何時站到了身旁，長孫無忌收回目光瞧向他，皺眉道：“做什麼？看我的笑話？”
“國舅啊，這都什麼時候了，咱們就別爭吵了！還是想想怎麼辦吧，今夜我在府中設宴，國舅……可否賞光？”
由於派系不同，王珪府上的宴會，長孫無忌是從來不去的，王珪也很少會邀請他。但這次不同，李牧、或者說皇帝的屠刀已經架在了他們的脖頸上，無論是哪個派系的，都必須得聯合起來，才能與皇權抗衡。
長孫無忌猶豫了一下，道：“好。”
王珪長出一口氣，道：“多謝國舅！”
話音剛落，高公公去而復返，道：“逐鹿侯留步，陛下召見！”
還沒走出大殿的人都看向了李牧，李牧愣了一下，笑道：“哎呀，陛下怎麼又召見我，不是昨天才見過麼，真的是……唉，連口氣都不讓喘吶！”
衆人都豎着耳朵聽着，頓時產生了無數的遐想。
這話什麼意思？昨天才見過？難道陛下面授機宜？是了，肯定是了！
不少人面色大變！若是李牧與門閥作對，以門閥的能量，他們聯合起來，有信心能鬥得過李牧這一回。但若是李世民的意思，皇權壓頂，可就不是門閥能夠掰手腕的了。畢竟，這天下姓李，大唐的百萬雄師也姓李！
王珪和長孫無忌二人也聽得清楚，臉色更加難看了。尤其是長孫無忌，他有一種預感，這次好像是做了一個錯的離譜的決定。長孫氏的一切，都來自於聖眷。失了聖眷，長孫氏什麼也不是。而今天的事情，若處理不好，將會讓他與李世民的感情產生一道裂痕，裂痕一旦產生，即便後期彌補了，它也會一直存在。
長孫無忌深吸了口氣，對王珪說道：“抱歉，忽覺頭昏腦漲，今晚的宴會，恕我不能參加了。”
王珪頓時急了：“國舅，剛剛還答應的好好的，怎麼……”
長孫無忌擺了擺手，不再聽王珪的話，大步走出殿外。王珪看着他的背影，無奈地嘆了口氣，對今晚的宴會也不抱什麼希望了。
……
太極殿。
來到殿門外，高公公就停下了腳步，示意李牧自己推門進去。李牧瞧了眼高公公，高公公躲避了他的視線，李牧便知道，李世民現在肯定是心情不好。
這種時候，李牧實在也是不想見李世民，咧咧嘴，道：“高公公，咱能不能這樣，就說我肚子疼，我、我……”
“給朕滾進來！”
高公公聳了下肩膀，一副愛莫能助的表情。
李牧嘆了口氣，推開殿門，硬着頭皮走了進去。
地面散落了一地的瓷片，李牧偷眼瞄了一下，擺在桌案旁邊的兩個巨大的瓷瓶已經粉身碎骨了。李牧不禁有些心疼，這要是有機會穿越回去，就這倆貞觀年間的瓷瓶，少說也得價值千萬吧，碎成了這個樣子，真是太可惜了。
“你那是什麼表情！”李世民一肚子的氣沒地方撒，正愁找不到出口，瞧見李牧面色古怪，頓時就衝他來了，怒道：“你是在笑話朕嗎？笑話朕，這滿朝的文武都想與朕作對，笑話朕管不了臣子，就連朕的大舅子都不與朕同心同德？你說，你是不是這樣想的？！”
“哎呦、”李牧行了個禮，道：“陛下可冤枉死臣了，誰都可能這麼想，唯有臣不會——”
“哈，你是在說你比他們都忠心？有何憑證！”
李牧強忍着，不讓自己用看傻子的眼神去看李世民，攤手道：“陛下，這還用說麼，主意是臣想的啊，臣若不忠心，怎麼會爲陛下想削弱門閥的主意呢？陛下莫不是氣糊塗了吧？”
李世民一愣，恍然也覺得自己有點愚蠢，面色有些尷尬。好半天，嘆了口氣，指了指原本是給長孫無忌看奏摺預備的椅子，示意李牧坐下。
李牧也不客氣，直接就坐下了，管它是誰的座位，能坐就行啊，站着多累得慌。
李世民長嘆一聲，道：“朕是生氣了，朕能不生氣嗎？長孫無忌！朕與他……”忽然停頓下來，李世民咬牙切齒，又嘆一聲，道：“罷了，說什麼？唯有心涼而已。這個人變了，他變了呀！”李世民瞅着李牧，重複道：“他變了，你能明白朕的意思麼？”
李牧猛點頭，道：“臣明白，陛下是感覺到了背叛。不過臣也勸陛下一句，這都是正常的。您想啊，國舅他也不是一個人，長孫氏上上下下也有千八百人吧？就算國舅是一心效忠陛下的，他作爲一家之主，總得惦記惦記家裡人，這都是可以理解的。畢竟像臣這樣，毫無私心，發光發熱只爲陛下的臣子，真的是不多了呀。”
李世民自動過濾掉了李牧的自吹自擂，自顧說道：“你說得也有道理，他爲了家族考慮，朕不怪他。朕真正生氣的地方，是……唉、”
李世民組織了一下語言，繼續道：“即便這次損失到了長孫氏的利益，但他應該明白，長孫氏所有的一切，都來自於朕！他忠心於朕，朕還會虧了他麼？這裡損失的，那裡會補給他。而他卻第一個站出來反對朕，壞朕的事情！他變了！真的變了！”
“……”李牧不知道這話怎麼接了，有長孫皇后在，只要長孫無忌不造反，無論發生任何事情，在李世民這兒，最終的結果一定還是原諒他。所以李牧不能給他上眼藥，否則必定是裡外不是人，還會得罪了長孫皇后。這種蠢事，他是絕不會去做的。
李牧想了想，決定還是把話題岔開，否則這樣下去沒完沒了了。
“陛下，咱們還是說說正事吧。臣的不成熟的小建議，陛下以爲如何呀？”
“朕正要跟你說。”李世民畢竟不是昏君，雖然心中憤懣，卻不會影響正事：“你是真不知道，還是裝糊塗。哪有什麼閒置的肥田，那些田地雖然不在賬目上，但實際上都被門閥大戶所耕種。不然那些糧商，哪來的那麼多糧食？”
李牧笑道：“陛下，臣怎會不知，當然是裝糊塗。臣若不裝糊塗，能把他們引入臣的陷阱之中，讓他們進退兩難麼？”
“你休要得意。”李世民正色道：“口舌之爭，解決不了問題，若是把他們逼急了，真的讓那些田地荒蕪，天下可就真缺糧了。你可有完備的辦法？”
“陛下，您儘管放心就是。臣也沒想要把田地收回來，臣只是想，讓他們按照實數繳稅而已。”
“繳稅？”李世民失笑道：“這怎麼可能？他們絕不會承認的！”
李牧故作不解，道：“爲何不會承認呢？”
“若他們承認了，他們就是犯了朝廷律令，給了朕口實，他們難道傻麼？”
“唔……”李牧沒有反駁，也沒有解釋，而是問道：“陛下，若臣有辦法把稅都收上來，還能讓天下的耕地增加一成，陛下可否願意把這件事全權交於臣來做？”
李世民凝眉，道：“你這是誇口，這不可能。”
“陛下，不試一試，您怎知不可能呢？陛下若不放心，要不這樣，您不出面，讓臣去折騰，折騰好了，就說是陛下的授意，若折騰不好，就說是臣揣度君心，大不了治臣的罪嘛，臣甘願受罰。”
李世民似乎有些動心，想了一陣，道：“朕不會與你搶功勞，若是事情成了，自會記載你的頭上。可若不成，在外人看來，你就是把朕與百官都玩弄於鼓掌之中了，朕就算不想罰你，也必得罰你，你可想好了？”
李牧自信滿滿，道：“臣想放手一搏！”
“好！”李世民見李牧如此信心，也非常痛快，道：“你需要朕怎樣配合？”
李牧想了想，道：“陛下稱病三日即可，哦，還有一道旨意，就說着令臣覈算皇產，這樣就可以了。”
李世民狐疑道：“就這麼簡單？”
李牧點頭，道：“就這麼簡單，只是有一點需要格外的注意，陛下既然稱病，就裝得像一點，千萬不要見任何人，包括國舅也不能見。不如這樣吧，陛下與皇后來臣的山谷小住三日？正好修身養性，放鬆放鬆。”
李世民心中暗想，這樣也好，每天都能看到李牧，也好掌握事情的進展。但他也沒有痛快答應，因爲還沒跟長孫皇后商量，便道：“此事不急，你先去辦事，朕問過皇后，再派人通知你。”
“諾。”
李牧告辭退下，李世民看着滿地的瓷片，心情更是糟糕。剛想叫小太監進來把地面收拾乾淨，高公公又進來，小聲道：“陛下，國舅求見。”
“叫他——”李世民剛想說‘叫他進來’，忽然想起李牧的話，改口道：“讓他回去，就說朕身體抱恙。還有，通告百官，朕身體抱恙，急需調理，罷朝三日。”
“罷朝？這……”高公公嚇了一跳，但話到了嘴邊，又不敢說，怕落下一個太監干政的名聲，抿嘴把話嚥了下去，轉身退下了。
李世民拿起筆，親手寫了一道旨意，叫小太監送去了中書省，旋即便離開太極殿到立政殿找長孫皇后商量去山谷的事情去了。
長孫無忌聽完高公公的話，面色有些僵硬。
在他的記憶中，這是頭一次被李世民拒之門外。像是一盆冷水澆在了他的頭上，讓他清醒了不少。
好半天，長孫無忌纔回過神。他從袖子裡摸出一錠銀，塞到了高公公手中，問道：“陛下的身體如何？御醫怎麼說？”
“這……”都是明眼人，高公公也不願演戲，擠出一絲笑，道：“國舅心裡頭明白，咱家也不說那些搪塞之語了。這回國舅可是辦了件錯事，陛下龍顏大怒了。再多的話，咱家也不便說，只有一句良言提醒。”
長孫無忌忙道：“請講。”
“這事兒着落在逐鹿侯身上，國舅不妨去找他商量商量？”