差不多李牧回到山谷的時候，長安城一百零八坊的大佬們，也都各自找到了各自的靠山，一同商議今天發生的事件。
作爲隋唐兩代都城的今長安城，形勢錯綜複雜。明面上看，市井之間是一些地痞無賴在掌控，但實際上，沒有背景的地痞無賴，根本就坐不上那個位置，每一個人的背後，都站着一個隱藏在陰影中的人。或是皇親國戚，或是勳貴將軍，或是門閥世家，各自有各自的勢力範圍，表面上風平浪靜，實則暗潮涌動，只是對於這個城中的大部分百姓來說，這種藏在暗處的博弈，感受不到罷了。
宿國公府，演武場。
程咬金每天黃昏時分，只要無事，都會練上一練，用他的話說，出身汗睡得香。一個獨眼龍和一個書生模樣的中年人，站在演武場旁邊，看着程咬金掄石鎖，二人低眉順目，大氣都不敢出。
此二人，在長安城中，絕對稱得上是有頭有臉的人物。獨眼龍名叫‘獨眼王五’，而書生叫孫布衣，但江湖上都稱他做‘孫不義’，因爲這個人做事，極沒有道義可言，他說的話就像是放屁一樣，轉眼就變。按道理來說，這樣的人在江湖上是混不了的，但他依然順風順水，究其原因，自然跟程咬金脫不開關係。
砰！
石鎖落地，濺起塵土。
孫布衣從下人手裡接過茶盞，顛顛送上去，滿臉堆笑道：“公爺，喝口茶吧。”
王五也來到跟前，但他沒有說話，這個傢伙長得滿臉橫肉，看上去就不像是一個喜歡說話的人。程咬金接過茶盞喝了一口，瞧了二人一眼，道：“來找我幹什麼？又出什麼事了？”
孫布衣看了王五一眼，王五沒吭聲，孫布衣只好繼續說道：“公爺，今天逐鹿侯把咱們都召集了過去，沒有緣由，也不講道理，先是捆了人，隨後又抓人，說咱們背地裡給他使絆子，讓那個什麼城管大隊的不好做事，然後更是直接宣佈，他要接手一百零八坊，推舉什麼龍頭，讓咱們都做他的手下——”
程咬金來到場邊的一把椅子上坐了，二人也跟了過來：“公爺，您說哪有這樣的道理，逐鹿侯也太跋扈了一點，他這是不把天下人放在眼裡啊……”
“嗯？”程咬金忽然看向孫布衣，孫布衣瞧見程咬金這個眼神，嚥了口吐沫，小聲道：“公爺，小的、小的說錯話了？”
“哼！”程咬金冷笑一聲，道：“孫布衣，你算個什麼東西，也敢評論李牧是否跋扈？”
“這……”孫布衣被噎了個結實，心道怎麼有點不對勁，公爺的語氣怎麼如此陰陽怪氣的，不是說他當殿與李牧翻臉了麼？按說不應該是這樣的情況啊。
“你叔父曾是我的親衛，戰場上拼死護過我，對你百般的照拂，把你慣得沒有了分寸。人，貴有自知之明。惹得起的，你怎麼着都行，惹不起的，說一句都是罪過。”
孫布衣見程咬金生氣了，大氣不敢喘，直挺挺地跪了下來。
“如今的逐鹿侯李牧，也是你這等人可議論的人物？”程咬金把手裡的茶盞放下，道：“這麼跟你們說吧，他如今的勢力，已遠超老夫，在陛下心中的分量，或許長孫無忌都不可比擬。你竟動了挑撥老夫與他的心思，你自己說，你該不該死？”
孫布衣後背已經浸透了，一聲也不敢出。
他和王五依附於程咬金才能存活，所有的一切，都是來自於程咬金。說是程咬金的死士，也不爲過。如果程咬金想要他的命，他連反抗的念頭都不敢有。
“識時務者爲俊傑。”
“老夫能混到今天，靠的是什麼？能打？確實我挺能打，但比我能打的多了去了，羅士信比我能打多了，今日人何在？早死了多少年了！人脈廣？王珪，太原王氏，天下門閥之首，論人脈，誰能及他？如今怎麼樣，被李牧幾次三番整的多慘？心眼多？長孫無忌，心眼夠多吧？還是國舅爺，又能如何？他有我豪富麼？”
程咬金站起身來：“論勇，我不及羅士信，論人脈，我不及王珪，論心眼，我不如長孫無忌。但老夫一介武夫，能混到今日，也有我自己的獨到之處。三個字，識時務！俺老程長了一雙好招子，看得準！看人看得準，看勢也看得準。十幾年前，我看出天下大勢在李唐，五年前，我看出未來大勢在陛下，而今時今日，李牧大勢已成。只要他自己不作死，未來的十幾二十年，他就是一人之下萬人之上，誰跟他都鬥不贏！”
一直沒吭聲的王五終於忍不住出聲：“將軍，是否對逐鹿侯過譽了，他畢竟還不滿二十。”
“過譽了？”程咬金笑了一下，道：“王五，這麼多年，你還是沒長點腦子，打打殺殺的事情你還成，論眼界，你是一點長進都沒有。李牧此子，哪裡是過譽了，老夫認識他越久，越感覺他的神奇，也許袁天罡說得沒錯，他就是一個有宿慧的神仙——”
“總而言之，不要與他作對，他要做的事情，咱們跟着就是了。”
跪在地上的孫布衣擡頭看向程咬金，澀聲道：“公爺，現在是他想砸了咱們飯碗。公爺，小人們不才，每年也能有數萬貫的孝敬，可若按他所說，以後全都一起調派了，小人們就做不了主了，孝敬怕是也沒了，這可如何是好？”
“數萬貫？”程咬金哈哈笑道：“你們吶，真真是眼界太窄了。你當李牧會在乎你們這幾萬貫？這點小錢他若能看得上，他就不是李牧了。老夫料定，進項只會多，不會少。萬一真的少了，老夫也認了。他幫我建了馬場，組織了馬賽，每年二三十萬貫的進項，還差這點小錢麼？送給他又如何？”
說罷，程咬金似是下了什麼決斷一般，道：“你們聽好了，今日走出這個門，你們與宿國公府就再也沒有什麼瓜葛了。李牧如何安置你們，都不用告訴我，往後也不需要你們的孝敬，這幾個坊的地盤，老夫送給李牧了。”
“公爺……”
孫布衣還要再說什麼，程咬金一揮手：“緣盡於此，不必多言，走吧！”
二人見程咬金如此決絕，都不敢再說話了。王五也跪下，二人給程咬金叩了三個頭，轉身離去了。他們心裡清楚，這宿國公福的大門，他們是再也進不來了。而且，以後再有什麼事情，宿國公府也不會再管了。
出得大門，孫布衣很是感慨，他看向王五，見王五也是有些茫然，僅有的一隻眼睛，神情也是非常暗淡。
王五與孫布衣不同，他曾是程咬金的親衛，在一次打仗的時候，失去了一隻眼睛，不能再從軍了。程咬金是一個有情有義的人，對待親衛，更是愛護，便給他琢磨了一個出路。憑着程咬金的勢力，和王五的狠辣，他很快便在長安城佔據了一塊地盤。佔據之後，他也聽從程咬金的吩咐，不主動惹事，就這樣一直安穩了多年。
相對於孫布衣，王五的心思更加單純。他把自己的身家性命，都視爲是程咬金的賜予。程咬金說緣盡於此，等於是不要他了，這讓心思耿直的王五有些難以接受，但習慣於聽命的他，又不能違抗程咬金的意思，所以才彷徨無措，在門口遲遲不肯離開。
孫布衣與王五的地盤挨着，倆人也認識多年了。雖然性格不合，但總歸都是程咬金的手下，關係還是相較一般人近的。此時倆人都沒有着落，他便想跟王五商量一下怎麼辦。
正在他要開口的時候，忽然一陣馬蹄聲由遠及近，一個全身披掛的校尉從馬上下來，看都沒看二人一眼，徑直進了府中。程咬金領着屯衛，肩負着守衛長安城的責任，而且看這個校尉的裝束，不難猜出他應該是城門守衛，王五曾是程咬金身邊的人，看到這一幕，心知出事了，更加挪不動腳了，趕緊把孫布衣拉到一邊，道：“在這兒等着，不要阻礙了軍務。”
“出了什麼事了？”
“此時黃昏人定，正應該是關城門的時候，而守衛城門的校尉卻面色匆匆而來，肯定是出事了。”
“能出什麼事——”孫布衣忽然瞪大了眼睛，道：“難道說，真有人狗急跳牆麼？”
“沒準。”王五的話音剛落，就見程咬金隨校尉一起出來，看到他們倆，程咬金猶豫了一下，還是說道：“趕緊回去，記住老夫的話。”
不等二人迴應，程咬金已經上馬離去。
孫布衣此時也明白了，嚇得臉色發白，但又一個念頭充斥腦海，他看向王五，道：“若是李牧真的死了，那也是一件好事呀。”
“呵、”王五嗤笑了一聲，道：“將軍說過，逐鹿侯何等人物，能死在你我這樣的人手裡？趕緊回去吧，別瞎打聽，給將軍惹禍。”
說罷，轉身便走，孫布衣撇撇嘴，心中暗道，往後大夥都說孤魂野鬼了，還能惹什麼禍呀，走一步看一步吧。他看向南邊，日頭還沒落，滿是火燒雲，暗自祈禱，最好李牧是死了，他死了，啥事兒都沒了。
……
程咬金帶一營屯衛趕到山谷的時候，騷亂已經結束了。這些狗急跳牆之人，甚至都沒進去山谷，在距離谷口不到三十米的地方，就都被射成了篩子。一個年輕的將軍，正在查驗屍體，若還有沒斷氣的，他就順手補上一劍，做一做善事，免得這些眼看都活不成的人再受苦。
程咬金從馬上下來，離着老遠便喊：“那個小將，你是何人？誰讓你來到這兒來的？”
小將聽到程咬金的聲音，把劍收回劍鞘，來到跟前見禮：“程大將軍，末將蘇烈，原屬李靖大將軍麾下，今日奉命守衛山谷。方纔剛與侯爺見過，正安營紮寨之時，見有二十餘人手持利刃摸進來，便順手解決了。請示過侯爺之後，才通知大將軍，請大將軍把屍體拉走。”
“蘇烈、”程咬金蹙眉回憶了一番，終於在記憶的一個角落裡，找到了關於蘇烈的印象。
“你莫不是那個救了李牧小子，又趁大霧突襲突厥大營的那個遊騎將軍蘇定方？”
蘇烈不卑不亢，道：“正是末將，末將本名蘇烈，字定方。突厥一戰歸來，承蒙陛下恩典，晉爲中郎將，原本在東宮戍守，今日才調過來，負責保護山谷及逐鹿侯的安全。”
程咬金看了眼地上的屍體，道：“箭術不錯。”
“與突厥人作戰，若是箭術不好，恐怕都活不到肉搏，這種戰法，是從突厥騎兵處學來的。李靖大將軍常教導我們，要學習敵人的長處，這樣才能擊敗他們。”
程咬金微微頷首，他看得出眼前這個年輕的將軍對李靖的崇拜。或許在他的心裡，除了李靖之外的所有大將軍，加在一起都不如李靖一人。不過這種感情，程咬金也能夠理解。李靖的功績，在如今的大唐，也確實無出其右者。
“李牧現在何處？他有沒有受到驚嚇？”
蘇定方擡手指了一下天上，道：“侯爺在那兒，受沒受驚嚇，末將不知。”
程咬金順着蘇定方指着的方向看過去，只見半空中懸浮着一個‘小房子’，裡頭亮着燭光，依稀可見幾個人影在裡頭。程咬金這個氣呀，自己收到消息，火急火燎地來救命，人家倒好，跑天上去了，好嘛，這倒是不用擔心小命了，誰也夠不着啊！
“李牧，你小子下來！你怎麼上去的！”
李牧把‘熱氣球2.0’的窗戶打開，見是程咬金，把手放在嘴邊喊道：“下不去呀，得燃料燒完了才能下去！程伯父，謝謝你啊，我好得很！”
程咬金又喊道：“你到底要幹什麼？市井之輩的飯碗，你也要搶？恁地失了身份，別忘了，你是個軍侯！”
“軍侯也要吃飯吶！我現在都多難了，都要揭不開鍋了！再說了，我這邊修葺巷道，那邊這些混賬就搗亂，我豈不是白乾活了？此事沒得商量，誰的面子也給不了！”
“老夫可沒找你要人情！”程咬金又喊了一嗓子，道：“既然沒事，那我就回去了，有什麼好事兒，可別忘了俺老程！”
“妥，放心，差不了事兒！！”