“你就吹噓吧，你把自己吹噓成了個狀元，把徒弟都吹噓成了三甲。那朕舉辦科舉做什麼？直接把狀元和榜眼給你們師徒算了！”
“也不是不行啊！”李牧嘿嘿笑道：“倒是省事兒了。”
“什麼省事兒！”李世民斂去笑容，擡手敲了李牧一下，道：“別給朕嬉皮笑臉的，朕告訴你，兩個狀元，你最少也得給朕得一個，否則朕饒不了你！你丟的起人，朕丟不起！下午的進士試，無論如何你不能再提前交卷了，給朕好好的看，認真的檢查，不要辜負朕的期望！”
李牧也老實了起來：“臣遵旨。”
“朕走了，記住了，好好考。”
高公公也道：“逐鹿侯金榜題名！”
李牧含笑點點頭，目送二人離去，才又繼續向孫氏的馬車走過去。
“娘！”李牧鑽進馬車裡面，把李知恩擠到一邊，跟孫氏挨着坐了。孫氏嗔怪地瞪了他一眼，道：“多大了，還跟小孩子一樣，知恩是你的媳婦兒了，娘還指望她添丁呢，你倒好，不知道心疼自己媳婦兒，看不能因爲她是小的，就欺負她啊。”
“娘，這哪能叫欺負呢，孩兒就是想跟娘挨着坐麼。娘，孩兒就是參加個科舉罷了，用得着這麼興師動衆的，還讓您跑到這兒來了，等孩兒考完了，自然會去給娘請安的。”
“娘不是擔心你麼？”孫氏拉着李牧的手，頗爲感慨道：“娘以前聽說，咱們老家馬邑的縣太爺，就是一個明法入仕的舉子，你都不知道，娘有多羨慕。可是咱家窮，請不起先生，也沒能教你識字讀書，沒想到我兒聰明，自己學會了寫字，如今都參加科舉了，兒啊，科舉要是考中了，是比咱們縣太爺有學問吧？”
李牧苦笑不已，李知恩替他解釋道：“娘，現在還叫什麼縣太爺了，小小的八品縣令，都靠不到夫君跟前。夫君可是從三品的內務府總管大臣，您是他的孃親，地位可就更高了。現在您要是叫那個縣令縣太爺，保準給他嚇死，他不敢應的。”
“是啊、”孫氏笑呵呵道：“其實娘也不是不明白這個道理，只是習慣了，知恩你是沒見着過，那縣太爺多威風。”
“娘，兒子現在不威風麼？”李牧臭顯擺道：“如今這長安城裡頭，誰敢惹你兒子？”
“還說呢，剛剛是讓陛下踹了一腳吧？”孫氏看向李牧的屁股，伸手便要去揉，李牧趕緊往後躲；“娘，不疼的，沒事兒。能讓陛下踹一腳，這是多大的殊榮，一般人還沒這個待遇呢。”
“害羞起來了，你身上娘哪兒沒見着過？”
“哎呦，兒子這不是長大了麼。”若是不知道孫氏不是親孃倒也罷了，知道之後，李牧心裡頭對類似的這種身體接觸就十分別扭了。只是他刻意地不想表現出來，怕孫氏多想。
“娘早晨給你包了餛飩。”孫氏側過身，拿出一個食盒，打開裡頭是一碗餛飩，看得出是這一路上在懷裡抱着的，餛飩的湯都沒撒出來：“時間來不及，娘就包了你一個人吃的，你吃吧，等會兒你進去考試，我們再找地方吃飯。”
“娘，沒有那麼趕時間。”李牧笑了笑，道：“咱們找個館子，你們點菜，我吃娘包的餛飩，不然你們都餓着，只有我吃，我能吃得下麼？再說了，巧巧還懷着孩子呢。”
“哎呀，瞧瞧我這個記性。”孫氏懊悔地拍着腦門，趕忙對巧巧道：“兒媳呀，是娘不好，只顧着惦記這小子。趕緊，找個吃飯的地方，別餓着我孫子了。”
“娘，我不餓——”
“不餓不行！不餓也得按時吃飯，餓壞了身體，我大孫子該不壯實了。”
巧巧無奈，只得什麼也不說，聽從孫氏的安排了。李知恩在旁邊聽着，嘴巴撅得老高，李牧瞧見了，拍了拍她的胳膊，權當是安慰了。
吃過了老孃的愛心餛飩，閒聊了一會兒，李牧再度走進貢院，參加進士科的考試。
進士科，是科舉的重中之重。它主要考的是一個特定的題目，然後根據這個題目創作詩和賦，有點類似於李牧前世語文考試中的命題作文。
其中‘詩’，可以考驗學子語言精練的程度，也能體現出文采。而賦，作爲從漢代至今一直的主流文體，最能體現出一個人文學素養，他不但要明意，還要辭藻華美，非大才者不能爲賦，這是公認的常識。
當然這指的是唐朝的進士科，而到了明清的時候，進士科就變了味道。從表達自己的想法，變成了‘代聖人立言’，極爲講求格式，形成了‘八股’的畸形結構，這種改變，穩定了統治，卻也禁錮了人的思維，失卻了最原本的初衷。
今年的進士科考試，與上一次科舉還有所不同。禮部的官員們，爲了防止李世民透露題目給李牧，採取的是‘抽題法’，即考之前，先擬定好幾十個題目，然後開考之後，再抽取一個題目，這樣就算李世民透露題目給李牧，李牧也不可能在短時間內準備好數十道題目的詩賦，大大降低了作弊的可能。
鳴鑼聲響，考試開始，主考官抽出了詩賦的兩道題，要求以‘懷才不遇’作詩，以‘興亡更替’爲賦。
這兩個題目，說難，卻也談不上難。只要是讀過書的，都覺得自己是懷才不遇。而興亡更替，也不難，隋朝覆滅還不到二十年，可以說參加這次科舉的人，大部分都經歷了‘興亡更替’，感同身受。
但題目卻也不好答，因爲範圍太廣了，所以很難出彩。而若不能出彩，就算答了，也是白答。這就如同高考的數學，後兩道大題若是極難，很容易就能拉開分差，但若不難，分差就很難拉開，想要拉開，難度就更大了。這也是出題人的策略，他們知道李牧的文采好，故意讓他拉不開差距。
不過對李牧來說，完全都是無所謂。反正他考詩賦也是一個抄字，區別只在於抄誰的罷了。