李牧越說越傷心，眼眶泛起了紅。人道是，男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處，他越是這樣子，圍觀的百姓越是懷疑，侯爺到底是遇到了什麼事兒，纔會被逼到如此的境地，竟要在大庭廣衆之下垂淚？
看着衆人瞧過來的眼神，李牧心中暗道，什麼事兒啊，都得安排幾個托兒，指望着百姓自發的反應，實在是太耽誤事兒了。他擡起袖子遮住臉，瞪眼看向旁邊的李泰，李泰還是多少有點默契的，猜出了李牧的心思，道：“大哥，那些惡人是怎麼逼你的，你倒是說呀。百姓們都知你的爲人了，斷然不會誤會你的，你快說出來，把他們的罪行暴露於世間！”
有了李泰引頭兒，百姓們終於知道自己應該說什麼了，一個個都詢問了起來。李牧起初還是不說，他越不說，百姓們越是追問，最後‘被逼無奈’之下，李牧只好道出‘實情’。
“大夥實在要問，我也就不瞞着了。有人知道，有人不知道，今兒就一併說了。本侯起家，靠的是釀酒。在長安時，就是靠釀酒，賺了第一筆錢。到了這洛陽，我便把酒坊搬了過來，釀酒需要糧食，所以我吩咐下去，在酒坊門口貼了告示，每日收購糧食。說這話，可是蝗災沒來之前，十幾天的事情了。”
“當時一點兒蝗災的苗頭都沒有呢，按理來說，洛陽城應當不缺糧食纔是。但很奇怪，我要三千斤糧，每天卻只能收到一千斤上下，一連數日都是如此，我便疑惑啊，爲啥有錢，買不到糧食呢？”
“於是，本侯便派人查了查。”李牧說着，憤然了起來：“不查不要緊，這一查，本侯是氣得不輕！原來早在數月之前，便有人大肆收購存糧，把洛陽方圓八百里的存糧都收了！洛陽城每天有多少糧食，完全被他們所掌控，他們放出來多少，咱們能買到多少，想多買？沒有！”
李牧憤然道：“方圓八百里的糧食啊，多大的手筆！當時我只當他們是爲了不讓我釀酒賺錢，心裡雖氣，但想到畢竟沒有影響到百姓生活，不讓我賺，我便不賺了。大不了等新糧下來了，我提早收購，把明年釀酒的糧食先預備出來。這個栽，我沒吭聲就忍了。”
“可是我沒想到，他們收購存糧，目標竟不是我！”李牧咬牙切齒：“這事兒出了不到半個月，蝗災爆發。我才明白他們收購存糧爲何！這是想發災難財啊！只是本侯想不明白，他們是怎麼提早知道會發生蝗災的？但不管怎麼說，他們既預知了天災，卻不告知朝廷官府，而是提前收購糧食意圖謀取暴利，其心可誅！但有什麼辦法？雖然本侯看穿了一切，但人家畢竟沒有犯法，若非得說他們是這個意思，倒有欲加之罪何患無辭的意思！本侯只能忍，繼續忍！”
李牧悲聲道：“本侯當時能做的，也只剩下了嚴令洛陽城內糧食不得漲價這一途了。市井皆傳，是本侯不肯低頭，才讓洛陽城沒了糧食。蒼天憐見，這是多大的冤枉！若是那些商賈肯幫忙收購糧食，別說是低頭，就是跪下磕頭，爲了滿城的百姓，本侯也不會說半個不字！就算是引頸就戮，本侯也不會皺一下眉頭！但事情真的那麼簡單嗎？本侯的初衷，是不想讓百姓既受天災，再受人禍。哪裡想到，那些沒能得逞的幕後黑手，竟聯起手來，我不讓漲價，他們便讓洛陽城沒糧！是他們，拿滿城的百姓性命威逼本侯！”
“百姓們！”李牧的眼淚早就準備好了，隨着這聲悲切的呼喊，順着臉頰流淌下來：“你們說，我該如何做？我當然可以妥協，與他們同流合污，本侯的地位擺在這兒，他們賺多少錢，少不得分本侯一份！但如此一來，可就把你們都坑了啊！用腳趾頭想，糧價會漲到什麼程度！本侯查過縣誌，上次蝗災之時，糧價暴漲三十二倍。這麼貴的糧食，幾個吃得起？就算你們賣房賣地吃得起了，等蝗災過去了呢？你們願意爲奴爲婢，供人驅使過一輩子嗎？”
“本侯不忍心，不忍心啊！”
“所以，明知道存糧只夠十日，本侯堅持不肯就範。這些日子，本侯一面向朝廷求援，一面積極救災，侯府的長史馬周，在蝗災爆發的第一天，就被本侯安排沿着運河收糧去了，無奈對手早有準備，沿着運河一路向北，竟是收不到一點糧食！”李牧聲淚俱下：“昨日晚，本侯呆坐在庭院之中，仰望天穹，真真的想死的心都有了！或許是蒼天有眼吧，竟勞動金仙降世，賜下了這救命的香。現在好了，秋糧至少能保住一半，咱們洛陽城的百姓有救了！”
“百姓們！”李牧直起腰版高呼：“眼瞅着秋糧就下來了，你們告訴我，這個頭，本侯低是不低？你們是願意低頭吃幾天吃不起的乾飯，還是喝幾天稀粥等着新糧下來？你們告訴我，咋個選！”
氣氛已經被烘托起來了，百姓們聽到這些細情，個個氣得紅了眼睛。若不是幾個糧鋪的掌櫃見事不好跑得快，肯定會被生吞活剝了！聽到李牧的呼喊，衆人扯着嗓子吼道：“喝粥不低頭！不能讓他們得逞！”
“好！那我們先出城，把蝗蟲都燒死可好！”
“走！”/“同去！”
錦衣衛在前頭帶路，方纔還喊着要找李牧要個說法的百姓，現在彷彿全都成了他的死士一般，個個嗷嗷叫地往城外跑。李牧擡手揉了揉哭了半天卻只流下一滴眼淚的眼睛，欣慰地點了點頭，對身旁的李泰和獨孤九使了個眼色：“走，咱們也回吧。”
“大哥，不跟過去看看？”
“看什麼？燒蝗蟲有啥好看的。”李牧爬上馬背，伸了個腰：“你嫂子可快生了，既然事情解決了，我不得陪陪她去？”
……
太極宮。
李世民正與房玄齡、長孫無忌商量調撥糧食救濟洛陽的事情。
“報——”一個小太監不經傳報，直接跑進殿門。衆人卻見怪不怪，因爲看他的服飾，便知道他是東廠中人。定是東廠有急奏稟告，否則也不會如此無禮。
李世民示意房玄齡先等一等，示意小太監把急奏呈上來。
李世民查驗了一下火漆，拆開了信封。拿出裡頭的密報瞧了一眼，不禁喜上眉梢。他揮了揮手，打發了小太監，忍不住笑意，對房玄齡和長孫無忌道：“二位愛卿不必煩心了，洛陽的蝗災，李牧已經解決了。”
“蝗災解決了？”房玄齡瞪大眼睛：“陛下，這可不是說笑的，蝗災如何解決？從古至今還沒聽說哪朝那代把蝗災解決了的，李牧是如何做到的？”
“如何做到的尚不得知，但東廠的消息絕不會出錯。”李世民似乎有隱情不願意明說，只是道：“這個消息是八百里加急送來的，具體的詳情，這兩日就會有眉目。”
房玄齡將信將疑，道：“陛下，這事兒臣還是不敢相信。臣以爲，還是應該做準備。”
“朕心中有數，你們先退下吧。”
李世民這樣說了，房玄齡自然不便再問，二人躬身告退。轉身離去時，李世民對長孫無忌使了個眼色，長孫無忌微微點頭，隨着房玄齡出去之後，不大一會兒又從密道轉了回來。
“你看看這個。”李世民把信遞給長孫無忌，長孫無忌低頭細看，眉頭皺了起來，他把密信還給李世民，道：“陛下，消息會不會有假？”
“斷然不會。”高公公接話道，他剛剛也看過了密信：“這密信是一路從洛陽傳遞迴長安，路上不經第二人之手，信上的火漆，印鑑，密記都對的上，絕不會有假。”
“可這也太過於離奇了些，太白金星都出來了——”長孫無忌無語苦笑：“臣覺得十分荒唐。”
“朕也覺得荒唐，可是那香確實是管用。你沒見那上面寫的？一根香，能引方圓數裡的蝗蟲聚集。一把火，燒死上百斤。若不是仙家秘法，如何解釋？”
長孫無忌想了想，道：“李牧慣於發明奇奇怪怪的東西，也許這就是他誤打誤撞發明出來的。”
“就算是這樣。”李世民又問道：“那如何解釋，他高臺上擊中那‘天師’時，手掌上浮現出來的火焰？信上課是寫得明白，他擡手伴隨火光，火焰浮於掌紋之上，將那人的衣服都燒破了！”
“這、這也許是障眼法——”長孫無忌也不知該說些什麼了，但他仍不相信，李牧會是金仙轉世。這麼扯的事情，是個正常人都不會信的好吧？
就在這時，密道的機括又響了，袁天罡從密道走出來。李世民看見他，立即道：“你看看這個。”
袁天罡不敢怠慢，把信從頭到尾看了一遍，卻沒有第一時間表明態度，而是看向了高公公。這是發生在昨天的洛陽的事情，他的不良人還沒傳遞迴消息，而東廠卻已經把消息送到了李世民的案頭。東廠的效率，已經這麼高了麼？
“愛卿，你怎麼看。”
“陛下，臣以爲，也許是真，也許是假。”
高公公聽到這話，當然不會放過嘲諷的機會，嗤笑道：“袁道長，這話說了好似沒說，要麼真，要麼假，怎麼還真真假假，叫人聽不明白。”
袁天罡沒理會，自顧解釋道：“陛下，臣曾向陛下稟報過，馬邑本地人口中的李牧，本是憨厚愚鈍的性格，與他現在的模樣截然不同。而他發生變化的時候，大概就在一年半以前，當時發現一件異狀，有彗星橫貫長空。臣相信，不止是臣看到了，陛下、高公公、國舅也都看見了。算算時間，不謀而合。”
“坊間早有傳言，侯爺天資聰穎，生而知之，乃是帶有宿慧，是謫仙下凡。若按這信中所說，也能對的上。因此，臣說這事兒可能是真的。只不過……”袁天罡抿了抿嘴，沒有往下繼續說。
李世民追問道：“這時候還藏着掖着做什麼，只不過什麼，你倒是說呀？”
“陛下，太白，金星，名二實一。太白即金星。亦名啓明，長庚，清晨東方天上最亮的那一顆，便是了。在道家的典籍之中，有關於太白金星的記載，說他是一位白髮蒼蒼、表情慈祥的老者，忠厚善良，是玉皇大帝的特使，負責傳達各種命令，像是朝中傳旨的官員。但在陰陽家學說中，太白金星卻是主殺伐的武神，掌管戰爭之事。它若有異動，就是“變天”的象徵。因此，若侯爺真是太白金星下凡，那……”袁天罡沒有明說，但意思已經非常明顯了。
高公公忙道：“陛下，變天也不一定是往壞了變啊，老奴瞧着有侯爺在，啥事兒都是往好了變！”
袁天罡瞅了高公公一眼，道：“公公急什麼，我也沒說是往壞了變。變好變壞，陛下自有公斷。”
“你！”
“好了！”李世民打斷倆人爭執，道：“繼續說，若他不是金仙降世，又怎麼說？”
袁天罡收斂神色，道：“若不是，那便是侯爺使的手段了。他素知坊間對他的傳聞，將計就計，編出一個故事來，博取百姓的信任也有可能。只是，那香的事情，就不知該如何解釋了。”
“說來說去，還是瞎猜！”李世民終於有些不耐煩了，道：“朕決定了，從內務府的賬上，撥出一萬貫收購糧食，明日送去洛陽，輔機，你代朕去。袁愛卿，你也一併去看看吧。”
“臣領旨。”二人應聲，告退離去。
李世民卻仍煩躁不已，怔怔地坐着發呆。
選擇此時送糧過去，其實是有點馬後炮的意思了，一萬貫在長安能買到的糧食，也就兩萬斤多一點。這麼點糧食，對洛陽幾十萬張嘴巴來說，根本就是杯水車薪。但長安的糧食，本就也不夠，新糧下來之前，洛陽那邊還運不過來糧食的情況下，靠着存糧也是緊巴巴。若不是得知蝗災沒了，他連這點糧食也不會送過去。因爲這麼做，根本就是沒有意義。
這次做這沒有意義的事兒，是爲了挽回一下朝廷沒有不管的名聲，但最重要的是，他要讓他最信任的倆人去看看，那能聚攏蝗蟲的香是怎麼回事，李牧，到底是不是神仙下凡！