“本來我是打算指望這批土豆救命的，但是現在用不着了。陛下送來一些糧食，加上城裡現有的，湊合十多天沒問題。既然用不上了，也就沒必要露出來，我有預感，早晚還會有大事兒發生。”
“啊？”李思文聞言，心中惴惴，他回頭瞅了眼涼亭上的獨孤九，見他沒說話的意思，猶豫了一下，小聲道：“大哥，我、我好像做錯了一件事。”
“你當然做錯了！”
“啊？”李思文心裡一驚，道：“你都知道了？小九跟你說的？”
“當然啊、”李牧又拽了一條肉乾，道：“沒有陛下旨意，你就私自離開定襄，犯了王法知道不知道？”
“哎呀，大哥你就嚇唬我吧。”李思文哪把這事兒當回事了，詭辯道：“陛下是說沒旨意不讓我回長安，但也沒說不讓我回洛陽啊。再說了，我請示過大都護了，大都護說隨便，我這不就回來了麼？”
“大都護？”李牧擡眼看過去，道：“河間郡王？”
“還能是誰！”李思文憋悶道：“原本定襄是咱兄弟的地盤，結果大都護一到，我的官衙成了他的官衙，我的府邸成了他的府邸，就連我的府兵，也都成了他的麾下了。”李思文泫然欲泣，道：“我這次回來，就是要跟你說這事兒，大哥，這不行啊。咱們打下的江山，拱手送人啦！”
“瞎說什麼！”李牧狠瞪了李思文一眼，道：“哪個是你打下的江山——那都是陛下的江山，多大的人了，嘴上連個把門的都沒有？”
“哦、”李思文憋着嘴，不情不願地嘟噥：“我總覺着，不能這麼說。城是咱倆守的吧？城毀了之後，也是咱倆重建的吧？我這忙乎一年多，又是收流民，又是辦市集的，結果大都護一到，啥都成他的了，哪兒說理去？”
李牧大概猜出是怎麼回事兒了，西突厥的武力太過於強大，定襄直面西突厥的勢力範圍，必得有一個名將坐鎮才行。李思文，顯然是不成的。但大都護府設在定襄，卻也不止是因爲這個，多半也是在防備自己。李思文是自己的小弟，對自己言聽計從，他的和自己的沒啥區別，若是不奪了李思文的軍權，任由他發展，定襄以後變成什麼樣，那可就沒準了。萬一哪天自己有了不臣之心，引突厥兵馬入鏡，長安就面臨着再一次便橋之盟的尷尬，所以說，在李世民的角度，他必須得這樣做才能安枕。
李牧嘆了口氣，道：“官大一級壓死人，誰讓咱兄弟官小呢，由他去吧，除了府衙和府兵，其他的，他還做什麼了？”
“那倒是沒有。”李思文不是個撒謊的人，實話實說道：“城內外的大小事務，還是我管。大都護尋常都不出門，也不過問任何閒事兒。”
李牧心下稍安，李孝恭果然還是明哲保身，對有自己職責範圍無關的事情，仍是不參與、不涉及的態度。
“土豆的事情，他知道麼？”
“應該知道吧、”李思文想了想，道：“收穫了之後，我給他送去了幾袋，他說好吃，又要了一車。我回洛陽也跟他說了，能不知道麼？”
“我是說，土豆的產量這些事情，他知道麼？”
“那應該不知道。”李思文篤定道：“準確的產量，只有我知道，其他人，就算是種土豆的農夫，也就是知道產量不少而已。”
李牧心中隱隱不安起來，又問：“還有別人知道土豆的事情麼？”
“呃……”李牧算是問到了點子上，李思文尷尬地笑了笑，道：“這正是我要說的事情，大哥，我、我用土豆，跟突厥人換了肉乾。”李思文指了指李牧身後的袋子，道：“就那袋。”
李牧無語地翻了個白眼：“你呀，真是狗肚子裡裝不下二兩香油！臭顯擺什麼啊？有點好東西怕人不知道啊？”
“大哥，這也瞞不住的事兒啊。”李思文委屈地嘟噥：“收土豆的時候，漫山遍野都是人。想瞞住根本不可能，誰眼睛也不瞎，咱也不能全滅口吧？”
“呃——”李牧一琢磨也是，嘆了口氣，道：“罷了，瞞不了就算了。定襄離這兒也遠，消息傳過來也要一定的時間，只是陛下那邊，看來是瞞不住了。”
“有啥可瞞的啊、”李思文滿不在乎道：“依我的意思，咱得請功。大哥，你知道這土豆一畝地能產多少斤麼？兩千多斤！”李思文比了一個‘耶’，嘚瑟道：“這不是仙種是什麼？畝產兩千斤吶，有了這土豆，往後還有餓死的人嗎？”
“土豆雖然產量高，卻也不是萬能的。”李牧遠沒有李思文那麼樂觀，因爲他清楚地知道，哪怕到了二十一世紀，有了土豆的世界，仍然還有饑荒的存在。著名的‘愛爾蘭大饑荒’，就是因爲當地只出產土豆，當針對土豆的病害開始蔓延，由於沒有替代的作物充當食物，愛爾蘭島上的居民陷入了史無前例的大饑荒。
雖然不知道系統出品的土豆，有沒有‘免疫’病菌的能力。但即便是有，經歷幾代繁殖後，品種也會出現變異。不出病害幾乎是不可能的。土豆這類根莖類作物，有一個天生的弊端，叫做‘重茬’。當一塊土地連續幾年一直種土豆的時候，土豆的產量就會降低，而且土地也會越來越貧瘠。過了幾年之後，即便不種土豆了，改種其他作物，產量也會大幅降低。也就是說，想要靠種土豆一勞永逸地解決糧食問題，是非常不現實的。
而且重茬會導致土壤中的一些微生物有益菌減少，馬鈴薯自身的抗逆性下降，在加上常年就是這樣幾種防治藥劑，病蟲害的抗性會隨之增加，越往後，農藥的劑量就會越大，而病蟲害的抗性也會隨之增強，這就造成了一種奇怪的現象：農藥越用越多，但效果越來越差，馬鈴薯產量越來越少，收益越來越低，一系列的問題，隨之出現。
這個問題無解，因此哪怕是到了李牧穿越之前的時代，科技已經非常發達了。土豆種植也是採取了休耕間作，東北種植土豆常常是種植一年土豆，改種一年玉米，或者兩年間作，連着只種土豆的事情幾乎是沒有的。
千年後仍沒解決的問題，李牧根本就不指望唐朝能夠解決。還有就是，雖然土豆產量高，但卻不宜貯存。像貯存普通五穀雜糧那麼貯存土豆，保準得生芽子，生了芽的土豆有毒，是不可以食用的。而要大規模貯存土豆，就要採取挖地窖的方式，最多也就是一年半載，沒法長期保存。所以土豆雖好，也只能是錦上添花，不能作爲主糧使用。
土豆還有一個弊端是，它是一個舶來品。它的本質上，並不符合中國人千百年養成的飲食習慣。因此，哪怕到了千年之後，在中國人的餐桌上，土豆也是作爲‘菜’來食用，幾乎沒有中國人會像外國人那樣，把土豆當成是主食，代替米飯來吃。
李牧對土豆給予厚望，只是因爲它容易繁殖，而且不挑地方。若是能達到普及，每家每戶都種一點，當年種當年就吃，能夠省下不少糧食。它起到的是輔助的作用，而不是代替的作用。
李牧花費了半個時辰的時間，跟李思文講完這些。李思文已經聽得傻了，尤其是聽李牧說土豆生芽還有毒，不禁擔心了起來：“大哥，這可如何是好，定襄還有大批的土豆，咱們一沒地窖，二也不知道有毒，萬一發芽吃死了人可咋辦？”
“剛收的土豆，生什麼芽！明天你就飛鴿傳書回去，把地窖和生芽有毒的事兒告知一下，有什麼來不及的？還有就是，特意囑咐弟妹，土豆不可再賣給突厥人了，先留着。”
“大哥，咱們不是跟突厥人結爲兄弟了麼？土豆又不是啥金貴的物，別那麼摳門了。”李思文有些不忍道：“大哥，原本我也恨突厥人，可是這一年多接觸下來，我發現突厥的老百姓啊，也都跟咱們的老百姓一樣。都是爲了一口溫飽罷了。眼瞅就入冬了，他們沒糧食，又不知得餓死多少人，咱們不給他們土豆，他們餓急眼了，說不定還得打仗，還不如給他們點土豆吃，只要有口飯吃，他們就會老實的。”
李思文的這個想法，和幾百年後的宋朝執政者的想法不謀而合。以小的代價換取和平，從某種意義上並沒錯。但如今的大唐，並不怕打仗，能不軟弱的時候，李牧可沒興趣妥協。糧食可以給，但是得你服了我之後給，讓你記得我的恩情，而不是我要上趕着送給你，苟且得安，這裡頭的差別還是很大的。
“你這人就是不長記性，非我族類其心必異，你瞅着可憐，我瞅着也可憐，但等他們打上門來的時候，可不會因爲咱們今日瞅着他們可憐，就放過咱們。可以幫，也可以給，但不能白給，不能白幫。”李牧瞅着火堆漸漸熄滅了，拿過鏟子把灰燼鏟走，挖出了‘泥蛋’敲開，一股香氣冒了出來，李思文餓了半天了，扯下一隻雞腿晃了晃，喊道：“小九，吃不吃啊？”
“不吃！”獨孤九的聲音飄來，若沒看見是怎麼做的，也許他就吃了，但是見過怎麼做的之後，他實在是吃不下去。
李思文把雞腿遞給李牧，李牧已經扯了另一個在手裡，示意他自己吃，咬了一口，繼續說道：“突厥人不是分部族的麼？與咱們親近交好的，不妨半賣半送他們一點，與咱們關係一般的，那就‘親兄弟明算賬’了，跟咱們關係不好的，給錢也不賣。你別看土豆收穫得多，明年就不一定是這個產量了，地主家也沒餘糧啊！”
“大哥說得有理，我知道怎麼做了。”李思文吃得滿嘴流油，也不知道是真明白了還是沒明白。
“沒酒了、”李思文吧嗒吧嗒嘴，道：“大哥，我想了一下，你說得也對。土豆雖然好，但不能替代糧食。就說這酒吧，土豆就沒法釀酒不是？”
李牧心道，其實土豆也是能釀酒的。只是釀出來的酒不咋好喝就是了，但此時說這個也沒意義，李牧便點點頭，含混過去了。
“大哥，我想跟你說個事兒。”李思文啃着雞腿，像是隨意提起似的：“我想回來了，我還是覺得在你身邊安心。”
李牧動作一停，擡頭瞅了李思文一眼，道：“不想在定襄了，因爲大都護的事兒？”
“也不完全是。”李思文嚅囁了一會兒，道：“上次打仗的時候，我就覺着，我、我太廢物了。我沒守護一方的本事，我還是跟在你身邊，幫你做點事兒，我也就這點能耐。大哥，你不嫌棄我吧？”
“嫌棄倒是不嫌棄，咱們兄弟之間，哪裡說得上‘嫌棄’二字。”李牧嘆了口氣，道：“只是，我不想讓你跟在我身邊，活在我的影子裡。我的兄弟，當是獨當一面的人物纔是。”
“我……”李思文心道，我要是能獨當一面，我會不想獨當一面麼？我是做不到，纔會有這種想法的啊。但李牧這麼說了，他也沒法說什麼，抿了抿嘴，不言語了。
李牧看出了他的心思，道：“這麼着吧，正好洛陽這邊最近事兒多。你那邊有大都護在，也沒啥大事兒，你先留下幫我一陣，等這邊事兒消停了，你要是還這個心思，那你就留下，行吧？”
“嗯！”李思文見李牧不嫌棄他，又高興了起來，瞅着李牧的那隻雞腿快啃完了，趕緊又扯了一個雞翅膀遞了過去。
月朗星稀，秋意微涼。篝火又重新籠了起來，多日不見，兄弟倆自然有許多話聊。暗處，一個小和尚一直在偷瞄這邊，住持老和尚來到他身後，輕輕拍了下他的肩膀，小和尚嚇了一跳，趕忙施禮。
“去吧，離這麼遠也聽不見什麼，明天你就下山吧，轉告女施主，她的人情，白馬寺算是還過了，往後只要侯爺一日在洛陽，白馬寺上下便唯侯爺馬首是瞻一日，情勢如此，白馬寺也不能逆勢而爲，奈何，奈何。”