“是啊！”李淳風點點頭，竟然承認了，他是個‘學者型’的人，不太能聽得出言語中的諷刺。見袁天罡詢問，只當他感興趣，興致勃勃地介紹起來：“師父，你不要對侯爺有所偏見，他這個人性格雖然乖張了些，但實在是一個難得的人才、不，是天才！他在算學方面的造詣，古往今來無人可比！”
李淳風撫摸着自己的冊子，嘖嘖稱奇道：“他要是潛心研究，三五十年，有此造詣，也不足爲奇。但他壓根兒就沒研究過算學，就連《九章算術》也是我拿給他看的，可其中的道理，他卻彷彿早就熟知了一般。我與他談論古今算學，沒有一個問題能難得住他，反倒是他隨口提起一個問題，就能把我難住——”
說着，李淳風把冊子翻了兩頁，指着上面一道題：“就像這個問題：今有一魚塘，蓄水需要三個時辰蓄滿，放水需要四個時辰放完，那麼，一邊蓄水一邊放水需要幾個時辰蓄滿一池？”
袁天罡都聽傻了，他看着李淳風，苦笑道：“師弟啊，研究這個有啥用啊，哪個養魚的會一邊放水，一邊蓄水，做這種蠢事？”
“哎呀！”李淳風把冊子一收，氣惱道：“師父你爲何摳字眼啊，這就是一道題。我們研究的是解題的思路和方法，不同的事情，同樣的道理，都可一一對應。掌握了方法，才能觸類旁通。侯爺爲何那麼多的本事，就是這個緣由啊。”
李淳風一副欽佩的神情，看得袁天罡直搖頭。他本想說點什麼，但是話到嘴邊又咽了回去。李淳風是個極聰明的人，在卦術的造詣上，不比他差。他想要提點的東西，李淳風若是想算，他自己都能算出來，他既然已經打定了主意，說了沒說有什麼區別呢？
反倒是自己，天下大勢，自己早已算了個清楚。現在做的事情，乃是逆天而行。能有幾分勝算，自己心裡也沒數，若是一個識時務的人，早已窺探天機，應該順勢而爲纔是，但自己沒有，不也是死心眼一個麼？
是人不是仙，區別就在執念二字。仙可無我無爲，人卻做不到。想到這些，袁天罡嘆了口氣，自嘲般笑了起來。
李淳風偷眼瞧他一下，也是搖頭。倆人亦師亦友，關係自不必說。數年前，李淳風便察覺了袁天罡的異常，特意爲他占卜一卦。
在他們這一行，有個冥冥中很玄學的，潛規則一樣的東西。那就是道行低的人算不出道行高的人，袁天罡一直有恃無恐，便是有這個信心，在‘神棍界’，滿打滿算着，能跟着他腳後跟的人都沒一個。
但他忘了李淳風，李淳風是此行百年難遇的天才，造詣不弱於他。所以旁人算不出什麼，不代表李淳風算不出什麼。雖算得有點艱難，但李淳風還是得知了他想得知的東西。
只是這些話，永遠也不能對第二個人說，否則於己身有損。
袁天罡也是從這一二年李淳風的做法中，逐漸感覺到，他可能是知道了些什麼。只是他也不能問，若問了，不管是與不是，都等於是自己承認了。
倆人就這樣心照不宣，揣着明白裝糊塗，倒也相安無事。
燈油快燃盡了，袁天罡打了個哈欠，對還在用功的李淳風道：“師弟，歇了吧，明日還要起早。”
“嗯、好……”李淳風含混地應了一聲，把冊子收回包袱裡，便要去熄滅油燈。就在這時，忽聽得院子里人嘶馬叫，似乎有不少人進了院子，李淳風皺起眉頭，袁天罡也披上了衣服，倆人一道從屋裡走了出來。
院裡，一起來的幫閒們都已經出來了。手裡都拿了防身的傢伙以備萬一，藉着月光看清來人，爲首的正是不久前才見過的里正，李淳風出聲道：“里正，這麼晚了，帶了什麼人過來？”
里正急忙跑過來，點頭哈腰賠笑道：“回老爺的話，這幾位也都是貴客，他們、他們是——”里正有點結巴，來人聽的着急，自報家門道：“我們是洛陽城中的商賈，這位大人，蒙侯爺體諒，允許我等收糧。我們來三王村，便是來收糧食了。路途不熟，此時纔到。央求里正尋個住處，里正便帶我等過來了。不知大人在此，多有叨擾，我等這就另尋住處去。”
里正急得臉都紅了，道：“老爺，他們也收糧食，給的價、價錢高，小老兒我……”
李淳風聽明白了，道：“辛苦種了一年的糧食，都想賣個好價錢。既然有商賈上門，自沒有往外趕的道理。只是，公糧該交的得交。”
里正忙道：“那是自然，侯爺給了我們地種，不交公糧還是人了？”
“既如此，那便安頓住下吧。”李淳風說了一聲，轉身進屋了。他這邊的人見主事兒的進屋了，便也都回了各自的屋。里正一邊連連道歉，一邊又安頓商賈們住到空房間去，鄉下人有鄉下人的精明，能當上里正的，腦子總是要好使一點兒。兩個收糧的，總比只有一個收糧的好，種了一年的糧食，自然是價錢越高越好了。
屋裡，袁天罡忍不住提醒道：“師弟，這些商賈擺明了就是來搶生意的。你看那個里正的架勢，像是要坐地起價。李牧給你們定的價錢，怕是收不着了。”
李淳風倒是一點不着急，展開鋪蓋鑽了進去，道：“侯爺叫我收糧，我自收糧就是了。收不收得上來，那可不是我的事兒。”他打了個哈欠，道：“師父也睡吧，有什麼事兒，明天再看。”
“你不着急，我能有什麼事兒，就是怕你收不到糧食，沒法交差。”
袁天罡說了一句，也鑽進鋪蓋，倆人都累了，沒多一會兒，便是哈氣連天了。
同樣的事情，發生在洛陽周邊各個村莊。馬周所在的村子，也遇到了一樣的事兒。看到村民們的反應，馬周心裡頭明白，之前救災的恩惠算是白搭了。這些老百姓啊，眼睛裡看得還是錢，甭管多大的恩情，他們還是會把糧食賣給出價高的。
“刁民！”馬周咬牙切齒：“唯女子與小人難養也！”
……
翌日，李牧便收到了消息。但他一點兒反應沒有，只是吩咐人傳話下去，先不用管餘糧的收購，把價格報出去就行，只把公糧計算清楚，務求精細，不能虧了百姓，朝廷也不能吃了虧。
這倒是好做到的，派下去的人也都具備這種能力。而且百姓們存了把糧食賣給商賈的心，也覺着對李牧有些愧疚，在繳納公糧的時候都非常主動，那種賴賴唧唧不願意繳納的人很少。
偶有幾個，馬周等人也沒什麼客氣的。當官兒的那套活兒，哪個不會，威逼利誘，恫嚇脅迫，實在不行，抓起來送官，沒哪個老百姓敢跟他們對着幹。
李牧給出的收糧價格，是二百文一斗，這也是每年糧商們的收購價格。二百文，便是兩錢銀子一斗。洛陽的米價是三錢上下，這一錢的差價，便是米鋪的利潤了。當然實際沒有這麼多，米鋪要承擔運輸，脫粒，轉運，貯存等環節，實際到手的利潤，大概在一斗米三十文上下。
看起來不多，但這已經是極高的利潤了，要知道糧食是剛需，不吃不行的。青黃不接的季節，糧食還要看漲，倉儲的費用也都是出在買糧食的人身上，米鋪是穩賺不賠的。
這指的是在洛陽，若是把糧食運到長安，賺得還要多。洛陽的米價三錢銀子一斗，而長安是常年在四五錢左右，入了冬的時候，五錢有時候還擋不住。刨去分潤給長安那邊的利潤，洛陽的糧商至少還得多賺一倍，也就是一斗米他們能有六十文的利潤。
今年鬧了蝗災，糧食的總量減少，糧價自然要升。糧商們根據經驗判斷，等新糧下來的時候，洛陽的米價應當會穩定在三百五十文一斗。而且由於吃了蝗災時候沒糧的虧，家裡稍有餘錢的，都會多買一點存着。市場上就會出現一股短暫的供不應求的局面，會進一步促進糧價的拔高。三百五十文是基本盤，四百文也不是不可能。
而長安那邊，秋末冬初的時候，有長安附近產出的糧食頂着，一時半會還高不上去。還是穩定在四五百文一斗左右，但是在長安附近出產的糧食告罄之後，糧價就會上浮，至少也得五錢一斗。所以現在收糧，等入冬交付訂單，是利益最大化。
算上今年價格的浮動，收糧這邊就算是三百文收，也不能賠錢。在得知了李牧給老百姓的定價是二百文一斗之後，各糧商紛紛給出了二百二十文，二百三十文的‘高價’，一出手就上浮了百分之十，不可謂不敞亮。不少老百姓，窮了好幾代了，沒有見過錢。看到商賈們一車一車的銅幣，嘩啦啦的響，便按捺不住了，恨不得直接把糧食收了，趕緊換錢來。
眼下糧食還沒到收割的時候，就算老百姓想收割，收糧的還不幹呢。沒灌漿的糧食，收了全是癟子，要來餵豬麼？糧商們趕緊攔着，聲明這個價錢說出來，他們就肯定會要。要是誰信不過，可以先簽訂契約，契約排上號，等五七天後，按着契約的編號排隊結算。
這個主意，也是糧商們一起商量的。模仿的，正是內務府的訂單模式。只是跟老百姓說訂單，他們聽不懂，契約還是更好理解一些。
只一日，便有成交了數千石糧。但也有聰明些的，比方說三王村的里正，他就沒簽。小老頭年輕的時候，也在城裡做過木匠，有些見識。這些收糧的商賈往年什麼嘴臉，今年什麼嘴臉，對比之下再清楚不過了，糧價肯定還得漲。剛開始就賣出去，肯定不划算！
還是再等等！
不管糧價多少，公糧是不給錢的。馬周和李淳風等人，還是有活兒幹。只是糧食還沒下來，只能做一些準備工作。彷彿是猜到他們閒着了，傍晚，他們又收到李牧的消息：糧下來之前這幾天也甭閒着，收蛋，收蝗蟲。蛋是什麼蛋都藥，不僅限於雞鴨鵝，是蛋就要。蝗蟲呢，就是之前用誘蟲香引來，燒死那些，有沒完全燒成灰燼的，收拾起來裝袋裡頭，侯府全收。價錢是一斤十文，多少都要。
這兩個迷幻操作，可叫人摸不着頭腦了。要說收蛋，還能理解。都知道侯府的夫人要生孩子了，吃些蛋類，有助於補身子。可是收蝗蟲做什麼？難不成侯爺是想把這些蛋孵出來，用這些蝗蟲做飼料養它們？
堂堂侯爺，要搞養殖了？這也太扯了吧！
雖然不理解，但並不妨礙執行。話又說回來，李牧做的事情，又有幾件常人能理解的呢？左右李牧也給帶了錢，等着收割糧食也閒着無事，各村下派的小吏便忙活了起來，收蛋的收蛋，收蝗蟲的收蝗蟲，忙得熱火朝天。
官府這邊忙活，商賈那邊卻閒了起來。百姓們也都看出來了，今年的糧食不愁賣。除了之前簽了契約的一部分人之外，還沒簽契約的都不着急了。這邊官府的人收蛋，現錢現給，自然是先顧着這邊了。各家各戶都把家裡捨不得吃的各種蛋都翻了出來，大大小小都拿出去賣。有家裡沒養着家禽的，也都去河邊，池塘邊兒晃悠，期望撿着個什麼蛋，反正是蛋就要，換倆錢也是好的。
還有那肯出力的，拿了鐵鍬去挖之前被埋起來的火燎死的蝗蟲，雖說一斤只有十文，但等於是白撿的錢啊，一鏟子下去就半斤，一天下來也不少了。而且蝗蟲有限，不早下手就沒了。家裡沒蛋的，都拿鏟子去鏟蝗蟲了。
連着蝗蟲和蛋湊滿一車，便發往洛陽。各條路上都是往洛陽去的車，蔚爲壯觀。
連着好幾天，都是如此。終於各家的蛋也差不多被掏空了，蝗蟲屍體幾乎也都清理差不多了，糧食也到了收割的時候。官府與商賈各佔了村莊的兩頭，收公糧的收公糧，收新糧的收新糧，像是兩軍對壘一般，誰也不肯退後半步。
就在這時，城裡又傳消息過來：李牧把收糧價提了一百文，現在他的收購價是，三百文一斗！