李牧大概能猜得到他們要說什麼，清了下嗓子，道：“有事兒……說吧？”
坤伶大長老瞅了眼王鷗，李牧皺眉道：“咋，還想讓我夫人迴避一下？”
“不敢不敢、”坤伶大長老急忙說道：“聖女地位尊榮，下官豈敢，那、那下官就直言了。”
李牧哼了一聲，愛答不理的樣子。這羣蠢貨，竟然對自己老婆有怠慢之心，當真是欠敲打了。
坤伶大長老也知道自己說錯了話，趕緊把話轉回正事兒上，道：“侯爺上次說的土官的事情，下官沒太明白。這世襲的土官，有沒有什麼標準啊？”
“呵、”李牧冷笑一聲，道：“我看你是想問，你們倆能不能當上土官吧？”
坤伶大長老幹笑了起來，難堪地點點頭。其實這件事兒，他也是想了好久，才奓着膽子來問的。如果按照李牧那日的說辭，他應該是能當上土官的。但是私下裡，他跟坎欽倆人聊天，談及此事的時候，又有點不託底了。
原因就是，坎欽覺得，李牧的意思應該是，九鄉十八塢的‘寨主’，才能世襲土官。而他們這些長老，很多人其實並不是寨主。他們其中很多人的地位，是跟蛇靈教捆綁在一起的。比方說他們現在的大長老之位，全稱其實是蛇靈教的大長老。是蛇靈教主封的，而不是朝廷封的。
只是朝廷在封官的時候，看重他們在苗民中‘德高望重’，纔給了他們一個名義上的官兒。坤伶大長老的本職，其實就是個苗醫而已。
如果朝廷改制，封土官了。他唯恐自己因爲沒有‘利用價值’而不被朝廷看重，得不到官職。所以他才忐忑不安，深深覺得此事還是得問上一問。
還有就是，現在九鄉十八塢的寨主們，也並非全都是每一代傳下來的寨主。也有一任寨主當得不好，被推翻下來的情況。這部分怎麼解決，他們也不清楚。
李牧心中卻已經想好了章程，他們問起來，也不慌亂。侃侃而談道：“首先，土官的選擇上，有兩個標準，其一是心向朝廷，其二便是能服人心。其一，就不必說了，懷揣私心，意圖不軌之人，朝廷是怎麼都不會重用的。其二麼，也好理解。朝廷之所以選用土官，就是因爲漢、苗，風土，人情，文化等方面有不小的出入，所以如果生硬地用漢官來治理苗疆，難免會有誤解和矛盾。爲了減少這些問題，纔會選擇任用土官。如果這個土官不能服衆，朝廷還不如用漢官來治理，這麼粗淺的道理，你們應該是能理解的吧？”
“能能能、”坤伶和坎欽連連點頭不止，這與他們心中所想的，也是一般無二。
“我知道，有些苗寨的寨主，並非是世襲的。而是百姓選出來的，所以這就有些難辦。但你們記着一句話，世上無難事，只怕有心人。難辦的事情，只要想辦，那就有辦法。”李牧瞥了倆人一眼，道：“土官的人選，原則上由‘族長’或者‘寨主擔任，若沒有公允的族長或者寨主，那麼就由所有苗寨的百姓，投票選出一個來。”
“投票？”坤伶和坎欽倆人疑惑，投票這種事情，他們還沒聽說過。
“對，一人一票，票多者當選寨主，寨主來繼任土官，投票的時候，都自己想好了，自己選出來的，好好壞壞可就的自己擔待着了。”
這樣倒也公平，兩個大長老心裡盤算開了，憑藉自己的威望，能得到多少選票來。
李牧繼續說道：“苗疆這塊地方，我大致看了一下地圖，以前的疆域，咱們就不提了。大了、小了，都是以前的事情，就像你們說的，被漢人欺負了，那也是前朝的漢人欺負的，跟大唐沒有關係，咱們就按照現在的算。”
有點不講理，但兩位大長老也知道，就算他們不同意，也是一點辦法也沒有。
“現有的苗疆的疆域，多少有點參差不齊。以岷江爲例，有江北岸的，也有江南岸的。也用不着規整，就按照現有的地盤大小，分清楚界限來。等到渡江的橋修好了，我會主張，在江南江北，都各設集市若干。讓苗民和漢民，互通有無，促進經濟。”
兩位大長老對視一眼，老油條的他們，能聽不出弦外之音麼？
比方說，江南岸是苗疆，朝廷在這裡設置集市，肯定會設常駐的折衝府。這就等同於是駐軍了，如果苗疆有人造反，他們即便不能平叛，提醒還是綽綽有餘的。
而江北岸那是朝廷的地方，即便也有苗兵，又能有幾個？
侯爺的心思，果然細密又深不可測。看來打聽到的消息不假，輕狂是他的表象，實際上，這是個吃人不吐骨頭的主兒。
“苗疆現有的面積，約莫一州之地。所以苗疆的長官官職，也類比一州刺史。爲正四品官職，因爲是土官，起到爲朝廷宣撫地方之職，故不稱刺史，而稱之爲宣撫使。”
“宣撫使只有一個——”
李牧話還沒說完，坤伶和坎欽都忍不住插話：“侯爺，可苗家有白部和烏部——”
李牧皺眉道：“你倆是什麼毛病，本侯沒說完話，你倆還搶上了，要不你倆安排，本侯就不說了？”
倆人立刻慫了，連連道歉不迭。這要是得罪了李牧，直接宣撫使讓對方當了，那可就虧大發了。
“宣撫使只有一個，那怎麼選呢？還是老規矩，投票選。九鄉十八塢的苗民，先選寨主，然後寨主選宣撫使，咋樣，公平吧？”此言一出，坎欽大長老笑了，坤伶大長老卻像是吃了蒼蠅似的，老臉都抽抽成了一團了。
“侯爺、”坤伶大長老實在是忍不住了，道：“侯爺可能有所不知，烏苗的人數，素來都是比白苗要多的，要是這麼個選法，白苗實在是吃虧。”
“吃虧也活該。”李牧直接給懟回去，道：“是我讓你們白苗人少的啊？人少你能賴着誰？朝廷看的是苗疆百姓，苗疆百姓是個整體，只要是對大多數人有利的事情，朝廷就會義無反顧地去做。再說了，哪有絕對公平的事兒？有人生來就是榮華富貴享用不盡，有人一輩子吃苦受罪衣不果腹，誰來給他們公平？”
坤伶大長老還要說話，李牧一擺手，不讓他說：“現在是要做事情，沒空去想怎麼絕對公平？先不說有沒有所謂的公平，就算是有，等啥都定好了，一年兩年都過去了。百姓能等麼？朝廷能等？橋還修不修了？要是你這麼想，最好啥也不幹了，維持原狀最好。”
坤伶大長老嚅囁了一下，滿肚子的話憋了回去。坎欽卻心花怒放，拜年的話不要錢地一股腦堆了出來。
李牧瞪他一眼，道：“你高興個屁？本侯的話說完了麼？”
“侯爺您說，您說啥是啥。”坎欽大長老一點也不惱，按照這麼個投票法，苗疆宣撫使的位置，永遠都是烏苗的，已經是佔了大便宜了，被罵幾句又不會少塊肉。
“宣撫使雖然只有一個，但考慮到苗疆的具體情況。宣撫使不世襲，而是每五年輪換一次。”
坤伶大長老的眼睛瞬間亮了起來，輪換好啊，輪換不用選，等着就是了！肯定能當上的。
這下輪到坎欽想說話了，李牧照樣沒讓他說，繼續道：“若是烏苗先選上宣撫使，那麼五年過後，新的宣撫使就由白苗擔任。沒有選上宣撫使也不用太落寞，當不了正四品的宣撫使，還有四品下的宣撫同知。總之就是一句話，當宣撫使，當不了宣撫同知，當了同知，當不了宣撫使。倆個官，不能出在一家。”
這下倆個長老都聽懂了，李牧的這套規矩就倆字兒，制衡、無處不在的制衡！
李牧不管他們咋想，他已經定好的事情，斷無更改的道理：“宣撫使，主政苗疆，但不掌兵。同知輔佐宣撫使，不主政，卻可掌兵。兵的多少麼，這個要朝廷來定，你們可以寫明維持治安需要多少人馬，上交兵部定奪。”
聽到這兒，坤伶和坎欽倆人心裡都翻騰了起來。
如果是這麼定的話，那宣撫使和同知還不一定哪個更好呢。一個是文臣，一個是武將。文臣固然主政，但要知道，關鍵時刻，還是得有兵馬啊。比方說，有一天真的要扯旗造反了，沒兵馬的不是幹放屁麼？
兩個大長老，一個代表白苗，一個代表烏苗，要說他們真的能跟朝廷一條心，誰也不會相信。哪個心裡都有自己的小算盤，按如今的條件來算，似乎同知這個位置，更加符合自己的利益呢。看來到選宣撫使的時候，得想辦法幫對方一把了。
“朝廷此番設置宣撫使的目的，就是儘量的讓苗人治理苗。”李牧肅然道：“我也不妨跟你們把話講白了，如今我擔保爲苗疆爭取的條件，只要苗疆不造反，按時繳納稅賦，你們幹什麼，朝廷都不會管你們。如果這樣，你們還不知感恩，心生怨憤，搞一些鬼祟的事情，朝廷派兵來剿的時候，投降告饒可都沒用了。本侯也會覺得非常沒有面子，到時候翻臉了，休怪本侯無情。”
“侯爺大恩大德，苗疆百姓沒齒難忘，絕不敢辜負侯爺。”
“這種話，你們說，本侯聽，聽聽就過了，看的還是事情。”李牧嘆了口氣，又道：“看在本侯的夫人和孩子的份上，回到朝廷之後，本侯會上奏陛下，減免苗疆稅賦三年，並免除崔御史等人定下的所有苛捐雜稅。這三年啊，你們得抓緊機會，明白嗎？”
兩位大長老喜出望外，撲通跪下就要磕頭。古往今來，所有中原的王朝，對待苗疆無不苛刻，免除稅賦這種事情，想都不敢想啊。此時此刻，倆人真的有一種士爲知己者死的感受了，如此深情厚誼，要是再造反，可就真不當人了。
當然，這只是一時的感受，情緒過了之後，還不一定是怎麼樣呢。
李牧把倆人扶起來，道：“我做這些事，也不是爲了你們。爲的是苗疆的百姓，我這一路走來，看到百姓實在是太苦了。還有，給你們提個醒。也借你們的口，傳達給各寨寨主。不要以爲選上了土官，就高枕無憂，世襲罔替了。朝廷雖然原則上不介入苗疆的自治，但也不是放任不管了。苗疆這塊地方，歸蜀州大都督府管轄。每年大都督府都會派人巡查，如果發現寨主仗勢欺人，或者做不到爲朝廷‘宣撫’地方的作用，你這個寨主也就當到頭了。”
兩位大長老肅然，齊聲道：“合當如此，合當如此。”
“如果是宣撫使出問題，朝廷也會治罪。不用等五年任期滿，直接由同知頂替。罪官會拿到長安，由刑部論罪。”
二人也沒有任何異議。
該說的正事兒都說完了，李牧又想起了一件事兒，道：“還有就是蛇靈教的事情，你們的教主已經死了。他的模樣，你們也見到了，不用我說，你們也知道他是修煉了十分殘忍的禁術，所謂取死有道也。沒什麼值得惋惜的，蛇靈教傳承的所謂蛇靈，也消失了。蛇靈教也沒有傳下去的必要了，所以我跟夫人商量，蛇靈教從此改爲百花宮，往後只收女弟子，具體怎麼個收法，等定下了章程，自會讓你們知曉的。”
“這……”坤伶大長老擔憂道：“侯爺，蛇靈教在苗疆百姓心中地位很高，若是一下子就沒了，恐怕會引起一些騷亂。”
“所以有百花宮啊。”李牧道：“信仰是可以遷移的嘛，還是那句話，只要是想做事情，就沒有做不到的。先給你們打個招呼，怎麼往下面安排，怎麼說話，你們自己想，本侯只想看到結果。”
李牧悠悠道：“本侯爲你們做了這麼多的事情，要是這點小事，你們還讓本侯失望的話，那本侯可就真的不高興了。”
二人直覺得背後涼風直冒，急忙答應下來，生怕答應晚了，李牧剛剛說的話就不算數了。