聊的差不多了，天色也不早了。肉乾也吃完了，酒也喝得差不多了。李牧撣了撣身上的灰塵，問出了自己最好奇的一個問題。
“燕老兄，聽聞齊王是跟洛陽侯李牧有過節，才被打發到了齊州。這次造反，也與李牧那廝脫不了干係——”李牧壓低聲音，神神秘秘問道：“那不知，若是抓到了李牧，該如何處置？”
“嘿！”燕弘亮聽到李牧提起李牧，也是酒勁兒上涌，眼珠子裡露出了淫邪之色：“你可算是說着了，李牧那廝，乃是我家陛下頭一號仇人，饒過誰，也不能饒過他。他肯定是必死了，不過麼——”
李牧從他的表情，已經猜到了他要說什麼，眼神中掠過一絲怒意，笑着問道：“不過什麼？”
“聽說他有五個如花似玉的娘子、”燕弘亮嘎嘎直笑，拍了拍李牧的肩膀：“陛下年紀尚小，我們四個將軍加上尚書令，正好一人一個。若是尚書令人老體力不支，本將軍還可多笑納一個，權當是添頭了哈哈哈……”
噗！
刀尖入肉的悶聲響起，只見從燕弘亮腦後露出一個銀閃閃的劍尖兒出來。一把短劍，從他的嘴裡進去，貫腦而過，鮮血流滿李牧一手。只這一下，已經是死的不能再死了。
李牧按着他的腦門，把短劍拔出來。在他的衣衫上蹭了蹭，對圍着的親衛們揮了下手。
“你們幹什麼？什麼意思？”
沒等王富貴等人近身，親衛們已經舉起連弩，咻咻之聲不絕於耳，眨眼之間，十幾個‘齊國軍士’都已經變成了刺蝟。
百姓們已經嚇傻了，都呆如木雞一樣，蹲在地上一動也不敢動。李牧越衆而出，道：“諸位，本侯奉陛下旨意，率太子三衛及諸折衝府將士，來到齊州平叛。不日，即掃除叛逆，爾等無需害怕。大軍在後，我們自備了糧秣，還請諸位幫忙造飯，安置，不白乾活，幫襯的，都可領米！幹活多了，還有錢拿！”
百姓們聽了之後，還是沒有反應。飽受了這折磨後的人們，已經不相信官兵模樣的人說的話了。
氣氛陷入了詭異的僵持，就在李牧準備再開口的時候，一個老頭站了出來，他跪爬在李牧跟前，道：“這位貴人，您說的是真的麼？當老子的，會處置他的孩兒？”
李牧把老頭扶起來，問道：“您老是？”
“小老兒本村村長，姓張，人們都稱小老兒張老漢。”
“老人家、”李牧肯定道：“我們確實是朝廷的平叛軍隊，我是洛陽侯李牧，我周圍的這些人，都是太子親衛。太子也在軍中，在後軍壓陣。您剛纔說的問題，我也可以回答您。大唐以孝治理天下，孝道乃是爲人之本。李佑冒天下之大不韙，違背孝道人倫，叛上作亂，陛下不可能坐視不管的。大唐百姓，都是吾皇子民，陛下愛之如一。”
“若真是如此，那便好了。”張老漢留下了眼淚，伸手想要握住李牧的手，又像是怕一樣縮了回去：“自打齊王鬧起來，齊州的百姓，沒有一日不盼着王師到來。小老兒作爲村長，本應簞食壺酒以迎王師，奈何村裡的村裡，幾乎都已經被齊王的部下搶走了，實在是沒有口糧了——”
李牧心道，早猜到是這種局面了，否則我爲什麼要說供你們飯吃？
“這些事情，朝廷都會想辦法的。保證大夥吃飽穿暖，保證明年春種夏收。”
“那就好，那就好——”張老漢連連道謝，李牧示意了一下還在跪着的百姓，張老漢心領神會，急忙轉身，道：“鄉親們都起來吧，侯爺不會騙咱們的，還不去拾柴生火造飯，等啥呢？”
村中耆老的威望，果然有效果。百姓們不聽李牧的話，但是卻肯聽張老漢的話。向李牧行了禮，男人們張羅着打柴，女人們則打水生火，準備做飯以待王師了。
李牧派了個人，回去傳消息，讓李承乾帶人過來，他則跟張老漢攀談了起來。
“……齊王剛來到齊州的時候，並沒有做過什麼大惡行。百姓們只要是躲着點，日子倒還過得去。小老兒也沒聽聞齊王做過什麼出格的事情，也就是三不五時的，聽說齊王又搶了哪個女子進府，也就是這點事。”
這點事兒？李牧覺得自己的腦袋又跟不上趟了，強搶民女在齊州，算是‘就點事兒’？
李牧把疑惑說了出來，張老漢給他解釋：“侯爺有所不知，其實說來是搶，倒不如說是自願的。尋常的百姓家，閨女長得再俊，能嫁什麼漢子？但若是給齊王看上，得以進了王府。一家人可就都雞犬升天了。”
“……”李牧覺得自己的三觀有點動搖了，劇本不是這樣的吧。此時不是應該有人哭訴，痛斥齊王罪行罄竹難書麼？怎麼這個老漢，倒像是爲其開脫似的？
可是轉念一想，李牧也能理解了。這不就是後世的‘傍大款’麼？常規操作。不要說是在唐朝，就算是李牧穿越前的那個時候，這也是非常普遍的一件事兒。而且也不止是女人，男人也有很多啊。在相對固定化的社會階層中，這得算是提升自己社會階層最快最有效的方式了。
“可恨的是他身邊的那些人。”張老漢憤憤地說道：“尤其是那個陰弘智，壞的冒泡！所有事情都是他挑唆的，要不是他——”
李牧的眉頭皺了起來，他抱着肩膀，淡淡然地看着張老漢的表演。張老漢說得義憤填膺，忽然他察覺到，好像有一會兒李牧沒回應了，擡起頭看到李牧的表情，自己整個人也僵住了。
“侯、侯爺……”張老漢顫巍巍地又跪下了，滿額頭的冷汗：“侯爺恕罪，小老兒，小老兒乃是、不良人。”
“袁天罡的手段，還真是無孔不入啊。”李牧冷哼一聲，也並未處置什麼，道：“你是派過來的，還是一直在此？”
“小老兒是本地戶。”張老漢解釋道：“只因曾受過袁道長恩情，便加入了不良人、”停頓了一下，似乎是怕李牧再發覺，尷尬，道：“每年青黃不接時，不良人也會送來一些用度。小老兒就是憑此，穩坐了本村的村長——”
李牧懶得說什麼了，道：“這些本侯不關心，現在只問你兩個問題。一，你接到的任務是什麼？二，你對如今齊州城的局勢，掌握多少？”
“呃、”張老漢有些猶豫，但還是說道；“侯爺，小老兒接受的任務是把齊州城的消息，告知侯爺。但還沒等小老兒去迎王師，齊州的兵先到了，後面的事情，侯爺也都看見了。至於齊州的局勢，小老兒知道的，基本也都說得差不多了——”
見李牧要急，張老漢趕忙補充道；“侯爺，小老兒說得是真話。不良人的秘諜，都是隻管一個小地方。小老兒只負責這村子，平時還不能擅離職守。不敢欺瞞侯爺，十幾年來，小老兒去齊州城的次數，一個巴掌都數的過來。”
“那也就是說，本侯再往前，還會有人通報消息？”
“呃、”張老漢不確定地說道；“小老兒不知道啊，上邊怎麼安排的，小老兒哪敢揣測。”
李牧看他的模樣，不像是作假，料想再問下去，也必定問不出什麼來，揮了揮手，把張老漢趕出去了。
李承乾鑽了進來，他還沒亮明身份，所以村民並不知道，他就是當朝太子李承乾，只把他當成是李牧的親兵了。
“大哥，咱們吃完了飯，急行。趕在子時，就能抵達齊州城外。趁夜色掩映，咱給他來個出其不意，明天早晨的時候，咱們就能在齊州城裡頭吃餛飩了。”
李牧沒理他，有些出神地想事情。
李承乾擡手在李牧眼前揮了揮，道：“大哥，你想啥呢？”
“我在想，咱們這一路，是不是太順利了點兒。”李牧有點不確定，道：“就算齊州城裡全都是草包，咱們這一路上，走得可不快呀。咱們來齊州的消息，他們應該早就收到了纔是。爲啥連一個斥候都沒看見？”
“他們就是蠢啊、”李承乾倒是沒想那麼複雜，道：“你看今日你殺的那個燕弘亮，他就不怎麼聰明的樣子。這樣的人，都能封平西王，可見李佑那廝，手底下確實是沒有人才。”說着，李承乾希冀地看着李牧，道：“也許今晚上，就是第一戰也是最後一站了。大哥，我可是父皇親封的先鋒官啊，先鋒喲？你不會是想着要抗旨吧？”
“少跟我來這套。”李牧瞪眼道：“除非你父皇親自在我面前說，讓你去當什麼先鋒。否則只要我是平叛大將軍一日，你就得在中軍帳裡陪我坐着。”
“可是、”
“可是什麼可是、”李牧沒好氣道：“忘了那句話麼？君子不立危牆之下，你是大唐皇儲。又不是國破家亡的時候，用得着你衝鋒陷陣？”
“可是大哥，不是都說好了，在軍中我不是太子，我就是李魚麼？”
李牧等得就是這句話，道：“這麼說也行，但是我問你，平叛大將軍是我不？”
“啊？是啊。”
“那我不讓你去，軍令如山，少廢話！”
“……”李承乾氣鼓鼓地盯着李牧，李牧半點也不爲所動，最終還是他敗下陣來，氣囊囊地轉身出去了。
李牧搖了搖頭，裁出兩指寬的紙條，用蠅頭小楷，把今日的消息寫在紙條上，然後從鴿子籠裡頭抓出一隻鴿子，綁上竹筒放飛了出去。
……
當夜，便在村莊安營。張老漢本來已經動員百姓，三兩家湊合湊近擠一下，讓出一些房子給李牧等人住。但被李牧給拒絕了，隨軍人員有一萬來人，就算小村子裡的人，都把房子讓出來，那也不夠大軍佔用的。與其不均，還不如都沒有了。所以除了李牧和李承乾單獨住在一個小院之外，其他的士卒還是按照老規矩，安營紮寨了起來。
夜晚，李牧跟李承乾一起吃完了飯，又把張老漢叫來，談論了一下週邊的地形事宜。當夜，便在村莊安營。張老漢本來已經動員百姓，三兩家湊合湊近擠一下，讓出一些房子給李牧等人住。但被李牧給拒絕了，隨軍人員有一萬來人，就算小村子裡的人，都把房子讓出來，那也不夠大軍佔用的。與其不均，還不如都沒有了。所以除了李牧和李承乾單獨住在一個小院之外，其他的士卒還是按照老規矩，安營紮寨了起來。
夜晚，李牧跟李承乾一起吃完了飯，又把張老漢叫來，談論了一下週邊的地形事宜。唐時沒有天文衛星，也沒有地形圖，而打仗這件事，地形是非重要的。否則也不會有‘圖窮匕見’的故事了，再厲害的將領，剛剛來到一個地方，也要先把地形搞清楚再說。
李承乾的房間，就在李牧的房間旁邊，挨着一個矮牆，翻過去就是路了。
李承乾正騎在牆頭上。
他的眼睛盯着窗櫺，看着李牧被燭光映出來的剪影，如果發現影子有異常，他就立刻從矮牆上跳下來。說到底，他是不敢惹李牧不喜的。
但是作爲一枚熊孩子，讓他老實地待着，卻也是不可能的。
“建功立業就在此時，誰也不能阻止我！”李承乾憤憤地想着，從矮牆上跳出去，來到了村外紮營的位置。巡邏的兵丁看到是李承乾，急忙收了兵器行禮，李承乾點了點頭，道：“去把親衛、勳衛，翊衛的將軍都叫過來，本將軍有話要說。”
“諾。”巡邏的人，本就是太子親衛，對太子自然是本能的服從。若是其他折衝府的人馬，則不會這樣，他們只認虎符，但太子三衛不一樣。
不多時，三衛的大小將領，都聚集到了營帳內。
“太子殿下。”
幾個將領躬身行禮，李承乾虛擡了一下，示意衆人免禮，道：“本宮也不廢話，此處距齊州城，僅有幾十裡地，須臾之間便可到達。本宮是父皇親口封的先鋒，到了齊州城外了，先鋒自然要起到前鋒的作用，否則功勞怎麼算？本宮欲趁夜攻城，願意去的，隨本宮建功立業，不願意去的，老實在這營帳待着，誰要是敢去告密。本宮也不能把你們怎麼樣，回了長安之後，永遠不用回三衛就行了。”