一鍋鍋的鯨油熬製出來，但是看鯨魚的屍體，仍然還是一座小山一般，即便杭州最好的煉油工匠，也從未經歷過這種事情，一桶，兩桶，十桶，能找到的桶都用上了，還是沒裝完。最後實在是沒有桶了，就把空置的小船拽過來當桶，一船一船的裝。
將近十萬斤的油脂，在港口自然冷卻，逐漸凝固起來。
一鍋鍋油，足有近十萬斤，在燒熱冷卻之後，放入了盆裡，便漸漸開始凝固起來。
這個年代的人，是很少能吃到油脂的。肉大部分人吃不起，而普通的魚類，幾乎沒有油脂。如此多的油脂，自然引人垂涎。
但是當他們偷偷把油脂放入嘴裡，卻發現這油脂並不好吃，有一股奇怪的味道，心中不禁畫上了問號，這東西能吃麼？如果不能吃，那熬製有什麼用？
顧思之也嚐了，但他的想法，跟普通人不一樣。李牧在他的心裡，已經被神化了，侯爺是不會有錯的，侯爺讓煉油，那就一定能吃，現在練出來的油不能吃，肯定是自己這邊出了問題，這該如何向侯爺交代？
帶着忐忑的心情，顧思之來到了悅來客棧，結結巴巴地把事情說了。沒想到，李牧卻笑了起來。
“你當我讓你煉油是爲了吃的？”
顧思之懵道：“難道不是嗎？”
“是用來做燈油的，腦袋裡總想着吃！”李牧沒好氣道，他沒辦法跟顧思之解釋，在人類利用石油之前，也就是十九世紀中以前，絕大多數的西方航海國家的夜間，都是使用鯨魚油照明。那個時候，鯨魚油是一種稀缺的資源，只有富裕家庭才用得起。
後來人類開發了石油，鯨魚油才走下神壇，被煤油所替代了。
想了想，李牧道：“聽說過，秦始皇陵的長明燈麼？”
顧思之一愣，他年輕的時候，也看過很多野史雜記，當然有印象，點了點頭，道：“略有耳聞。”
“傳聞中，秦始皇陵的長明燈，就是鯨魚油。鯨魚油是最上等的燈油，尋常又得不到，是一等一的稀罕物吧？我讓你煉油，就是爲了做燈油，十萬斤的燈油，若以揚州港的名義，獻給陛下，陛下是不是龍顏大悅？”
李牧擠了一下眼睛，顧思之這下明白了，立馬附和道：“侯爺說得對，這等稀罕物，非陛下不能享有。老朽這就去督工，看誰敢私藏，必定嚴懲不貸。他日陛下……”顧思之含混了一下，道：“也讓陛下的陵寢用上秦始皇的長明燈！”
“放屁！”李牧也顧不得顧思之的年紀了，拿起扇子敲了他一下，道：“你自己想死，不要害死了我！什麼就陛下的陵寢了，誰告訴你這燈油一定得陵寢用？你個混賬，敢詛咒陛下，信不信我拿尚方寶劍砍了你的腦袋？”
顧思之慌忙跪倒：“侯爺，下官不是這個意思啊，絕沒有這個意思啊！”
“諒你也不敢！”李牧冷哼一聲，道：“罰你寫陛下萬壽無疆一千遍，明天拿來給我看，要正楷，敢有一個字潦草，要你狗命！滾！”
顧思之沒口子的答應，逃也似的跑了。與此同時，路過門口的一個店小二，腳步遲緩了一瞬，隨即像什麼事兒都沒有發生似的，去隔壁房間送茶點去了。
顧思之回到顧園，便找來紙筆，一絲不苟地開始寫‘陛下萬壽無疆’，寫是寫，但是他在李牧面前說的話，卻也沒有那麼真心實意。
什麼就一定只能陛下享用啊？既然鯨魚油這麼好，我留點用不成麼？十幾萬斤鯨魚油，煉油的工匠就好幾百，誰不偷點，能看得住麼？少個三千斤五千斤的，還能查出來咋地？
讓管家送來一碗鯨油，拿火捻子點了，光亮果然比尋常的燭火要亮許多，與蠟燭相比，也是不遑多讓。十萬斤的燈油，相當於十萬斤的蠟，再有‘鯨’的罕見加成，這要是放在市面上賣，得賣多少錢？
顧思之端詳了一會兒，提筆繼續寫，道：這燈確實挺亮的。
一千遍陛下萬壽無疆，又是正楷，沒有兩三個時辰是寫不完的，顧思之已經不記得，自己上次寫這麼多字是什麼時候了，也許是前隋的時候，自己參加科舉那年？記憶已經非常久遠了，但是看自己的字，還是非常滿意的，幾十年的功力，雖比不上大家，也着實可稱得上登堂入室了。
半夜雞叫了，終於寫完了最後一個字，脖子和腰都已經痠痛不堪，顧思之叫來一個丫鬟給自己按摩揉捏，讓人把所有的紙都收拾好，放在匣子中，明早還得給李牧送過去檢查作業。
忽然，他餘光瞥見裝燈油的盞，愣住了，忍不住湊過去看，詫異道：“這鯨油，點了這麼久，幾乎沒有損耗？”
他問旁邊伺候的丫鬟，道：“方纔老爺寫字的時候，可有人換過燈油？”
“奴婢一直伺候在這兒，未曾見到有人換過燈油。”
“那可真是奇了！”顧思之嘖嘖稱奇，他不得不重新評價鯨魚油的價值了，原本，他以爲十萬斤鯨魚油，相當於十萬斤的蠟，但是現在看來，這哪是十萬斤的蠟，如果是這種損耗程度，三十萬斤也當得啊！
怪不得秦始皇陵用此物做長明燈，若是三十萬斤鯨魚油做長明燈的燈油，可不就是長明瞭麼！至少也能點個千八百年的！
仔細觀察，顧思之又有發現，這鯨魚油不僅耐用，而且無煙，沒有蠟燭燃燒後產生的黑灰，簡直是全方位無死角地碾壓蠟燭。
“這是寶物啊。”顧思之急忙把管家叫來，讓他多派人去碼頭盯着，現在這鯨油，可不是尋常老百姓能用的了，必須得嚴加看管，否則問責起來，他可吃不消。
當然，自家藏個千八百斤的，還是可以的。
“一頭鯨魚，便可熬製這麼多的油，若如此，多捕撈一些，這每年可產多少？”
他剛剛掂量過了，管家拿過來的時候，盞是滿的，約莫半斤，現在掂量，也就燃燒了不到一兩，一兩油竟可燃燒三個時辰，足夠尋常人家用三四天了，要知道，普通的百姓，幾乎晚上都是不點燈的。
十萬斤的油，換算成蠟燭，至少也能出百萬根，還只是一頭鯨，即便一根蠟燭只賣五十文錢，市場價的腰斬價，一頭鯨魚光是油脂產生的利潤，也是令人歎爲觀止的。
顧思之不禁在心裡算起了賬，要是能有一艘萬石船，專門捕獵鯨魚，也是穩賺不賠啊。
當然他也只是想想，萬石船的專利在蕭家，怎麼用是李牧管着，怎麼也輪不到他。
他已經快七十了，有生之年是看不到顧家有萬石船了。
……
揚州名廚，劉三味。
他取這個名字，是因爲他有一個篤信道教的父親。他的老爹，也是一個廚子，傳聞中，隋煬帝下江南的時候，就是他老爹伺候左右，但誰也沒見過，也就成了一個傳說。
劉老爹堅信，廚子跟火是離不開的。那麼，天地之間，什麼火最厲害呢？當然是三味真火，所以就給他的兒子取名劉三味。
但是劉三味自己，卻不喜歡這個名字。他可是個廚子，豈能只有三味？相比之下，他更喜歡自己的另一個外號劉三勺，因爲他做菜，講究精益求精，每道菜都不多，從鍋裡盛出來，最多三炒勺。
他原本是揚州最好的飯館，海河樓的大廚，但李牧來到杭州，爲了伺候好李牧，特意把所有廚子都調撥了過來，劉三勺也在其中。
昨日，悅來客棧也拿過來一塊兒鯨魚肉。所有廚子，都躍躍欲試，誰都知道，這是一個成名的好機會。誰能把鯨魚肉烹飪好了，必能一炮而紅。
但是鯨魚肉太腥了，普通的烹飪方法，去不掉肉裡頭的腥味，鼓搗了一個下午，大部分的廚子都放棄了。這注定是普通老百姓吃的便宜肉，達官貴人，是不會吃這麼腥的肉的。
他們都是揚州名廚，伺候的都是達官貴人，沒必要在老百姓的食材上面浪費時間。
只有劉三勺，他還沒放棄。他發現，鯨肉煮了之後，雖然腥，但是咬起來的口感，卻與牛肉類似。
牛肉，可是稀罕物，大唐律規定，牛不可宰殺，唯有老死才能食用。不要說普通百姓，就是顧思之這等世家門閥，想吃牛肉也得編排個理由才行，一年到頭，吃不了幾次。
畢竟不是所有人都姓程，也不是誰家的牛都那麼倒黴，一尺的壟溝都能摔死的。
如果能把鯨肉烹飪好了，十餘萬斤的鯨肉，就能當牛肉來吃，價值得翻多少倍？
只是去腥而已，這麼點事兒，就做不到麼？
試驗了半宿，還是不得其法。蒸煮都不行，昂貴的舶來香料丟進去，也達不到完全去腥，如今，只有幹炒了。”
如果可以，劉三勺是不想炒的，因爲炒菜費油。食用油，非常金貴。但是現在試過了別的辦法，已經沒辦法了，只能試試了。
嘩啦，昂貴的油倒入了鍋裡。劉三勺把手放在鍋上面，感受油溫，差不多了，拿來花椒、醬料、蔥姜等物放進去，油炸了一會兒，再撈出來，得其味。把切成薄片的鯨肉，下鍋翻炒，炒熟之後，放一小把芹菜，盛出來之後，趁熱點兩滴陳醋，一勺黃酒，香味瞬間瀰漫開來。”
“成敗在此一舉了！”
劉三勺拿起筷子，定了定神，夾起一片肉，放到了嘴裡。只1咀嚼了兩下，他就眉開眼笑了起來。
肉片入口，嫩滑又帶着筋道，是牛肉的嚼勁，但又沒有老牛的肉柴，入口即化！成了！
“劉三勺，你果然是個天才！”
……
鯨魚肉雖然不怎麼好吃，但是因爲稀罕，短短兩天之間，還是都被賣了出去。
賣出去的所有錢，都被分給了這幾天參與售賣的水手和他們的家眷，每個人都分了十幾貫錢！
就連湊熱鬧幫忙跑腿的小孩，也得了三貫。得了實打實的好處，水手們個個喜笑顏開，更加精力充沛了，幹活越發的賣力。
而另一邊，連夜炮製出鯨魚菜的劉三勺，終於湊了一桌鯨肉宴，獻給李牧嚐鮮了。
李牧養尊處優的，大唐能吃到的好東西，幾乎都吃過了。而且有程咬金這麼一個好伯父，家裡從來都不缺牛肉吃，鯨魚肉去了腥味之後，有牛肉的口感，但跟純正的牛肉相比，還是有些不同。
李牧吃慣了牛肉，吃鯨魚肉，倒也沒吃出什麼特別好的地方來。但看在劉三勺不容易的份上，還是說了些勉勵的話，並且出錢買下了他的配方專利，公佈了出去，讓所有買了鯨魚肉的百姓，也都嚐嚐這假牛肉的味道。
吃罷了鯨魚肉，李牧關起門來，寫了一封奏疏和書信，連同着那巨鯨的骨架，命人火速運輸去長安。
……
有不良人和東廠這兩隻眼睛，李牧那邊發生什麼事情，李世民總是第一時間知道，這邊剛剛彙報完不久，李牧的奏摺和信都到了。李世民先把奏摺打開，認真看了起來。
“……欲國家富強，不可置海洋於不顧。財富取之於海，危險亦來自於海。大唐若想強盛，必得掌控海洋不可，一旦他國之君奪得西洋，危機便瀕臨海岸，大唐國土處於敵人窺伺之下……建成船隊之後，可用於聯絡經商，制伏異域，使其不敢覬覦。”
看完了奏摺，李世民又把信拿出來，這裡頭說得就是私事兒了，劉三勺的配方也在裡頭。
“汪洋之上，有魚無數，食之不盡，取之不竭。若進行捕撈，上可紓解朝廷無糧窘境，又可使百姓們滿足口腹之慾，一舉兩得。臣僥倖，得鯨一頭，運輸不便，特摘取精華部分，獻給陛下，有揚州名廚菜譜一份，請御廚斟酌用之。另，陸續會有鯨油運往長安，鯨油乃臣迄今發現，最好之燈油。相較普通蠟燭，更耐用，更亮且無煙。約有十萬斤，可供陛下使用一陣子了，若不夠時，臣也一定再能捕獲一頭，再獻給陛下……”