此時馬周的腦海之中，滿是如果此時回答這個問題的人是李牧，他會以什麼樣的語氣，什麼樣的角度回答。自己又該如何效仿，表達出自己的意思來。
馬周深吸一口氣，道：“命宗室和功臣鎮守分封邦國，此法古已有之，陛下效法前朝，未嘗不可。但臣請陛下三思，前朝之法，難道就沒有弊端麼？兩漢之間，因藩王權力過大造成的動亂，不知凡幾，難道還不夠振聾發聵嗎？”
馬周似乎是找到了節奏，聲音也大了一些：“陛下想要封賜栽培的人，必是陛下信任與鍾愛之人，想讓他們的後代承襲職守而保大唐千秋萬代。這樣的想法是好的，但是施行起來，效果卻不一定好。如果陛下想要賞賜這些人，可考慮如何使他們安存，使他們富貴，未必要以官職來代替。”
李世民的臉色有些難看，但卻沒有打斷馬周。
“官職，乃國家治國安邦的重器，不可輕易與之。賢明之君，當任用賢能，而非任人唯親。即便是賢德如堯、舜這樣的君父，也會生出丹朱、尚均這樣的兒子。陛下封賞的臣子，他們的後代未必賢德。”
李世民的臉色從難看變成了深思，靜靜地聽着。
“萬一有還提時就承襲父職的，情況會更加糟糕。少了父親的教導和約束，年少掌權，很容易驕奢淫逸。他們隨心所欲，那麼百姓就會遭受禍害而國家也會受到破壞。到時候再收回他們的官爵，卻也是爲時已晚，對百姓造成的傷害無法彌補。與其讓這樣的人毒害倖存的百姓，存在這樣的可能性，不如就不要做這樣的事情。”
“臣認爲封賞有很多種形勢，未必一定要賜予官職。才能纔是授予官職的唯一標準，唯有這樣，纔可避免尸位素餐之徒竊取高位。臣知陛下，看重得乃是他們的忠心。但臣卻以爲，忠心不能保大唐萬代，唯有賢才，才能創造大唐的盛世。若世世代代，都任用賢才，何愁大唐不能千秋萬世。若世世代代只任用忠心而無才之人，坐享前人福廕，已經滅亡的漢、隋、便是前車之鑑。”
馬週一鼓作氣說完，背後已經是冷汗淋漓。他從來沒有在李世民面前說過如此多的話，今年敢說出來，一是李世民說了不會因言獲罪，再就是他想着李牧舌戰羣儒，侃侃而談的樣子，把自己代入了進去。可是說完了之後，他想起來自己只是馬周，不是李牧，李世民對李牧的仁慈，未必會加諸在他的身上。
想到這兒，馬周便覺得自己後脖頸涼颼颼的，說出這麼多誅心的話，就算李世民把他殺了，他也沒什麼說的。
李世民確實被說懵了，敢在他面前侃侃而談之人，不出五個之數。李牧算一個，魏徵算一個，再也就是眼前這個馬周了。區別與魏徵的‘豪橫’，李牧的‘聰明’，馬周說事情的時候，娓娓道來，不疾不徐，確實是最容易接受的。李世民咀嚼了馬周的話，不得不承認，他說得非常有道理。
道理不難，一點就透。李世民並非糊塗蟲，他會想這麼做，完全是因爲想到了李佑。李佑想遠赴海外，坐鎮林邑、真臘，李世民答應了他，並據此聯想到，之前與李牧談過的一個事情。
他與李牧談的事情，是關於如何治理國家的。李世民一直有一個開疆拓土之心，恨不能把目之所及，所有土地都收入大唐的麾下。但李牧對此與他持相反的意見，李牧給出的理由是。如果疆域太大，該如何治理？
眼下大唐的政令，除了關中地區之外，落實到地方的時候，都是大打折扣的。原因就是，在地方，世家大族的影響力，還是要遠超朝廷。如果大唐無限擴張，即便滅了周邊的國家又能如何？能滅，不能治，勞民傷財，卻什麼都得不到。這樣的戰爭，有什麼意義呢？
所以李牧的意見是，除非能解決有效治理的問題。否則他不建議無限對外擴張，有那精力和錢財，不如大力發展民生，讓百姓過的好一點來得更划算。
當時，李世民是沒有想到如何反駁。但是回到長安之後，聯想這些事情。李世民覺得，分封制，似乎能解決這個問題。如果把自己的兒子和對自己忠心的臣子，分封到各地。到時候自己的政令執行起來，豈不是會順暢許多？
便如李牧在揚州，原來揚州執行新政，也是推三阻四，但是有李牧坐鎮之後，揚州一躍成爲除了長安和洛陽之外，貫徹新政最徹底的地方。
一個人鑽了牛角尖的時候，是八頭牛都拉不回來的。李世民越想越覺得這事兒能行，所以纔在朝議之上，讓百官們商議。但是剛開個頭，就被魏徵給噴了回來。但魏徵只是說不行，卻沒有說爲什麼。回到太極殿，馬周的奏對，詳細地解釋了爲什麼這樣不行，李世民這才恍然，自己想出來的這個事兒，有多麼的荒唐。
是啊，自己分封的臣子忠心，不代表他的後代忠心。自己分封的臣子有能力，不代表他的後代也有能力。也許在自己有生之年，這樣做能得到一些效果。但是最終留給大唐的，卻是無限的隱患。
若這些人時代駐守在某個地方，在自己活着的時候，他們也許還會忠誠無比。但是如果自己死了，他們和他們的後代一定會變成隋末大亂時候割據地方的軍閥。
到那個時候，這個國家，還屬於李唐麼？
李世民長吁了一口氣，道：“愛卿說得十分在理，是朕想岔了。此事就此作罷，便不再提了。”李世民生性豁達，說不提了，這件事便算是過去了。他看了看馬周道：“愛卿之才，叫朕刮目相看。朕欲改秘書監爲秘書閣，置九品學士若干，拾遺補缺，輔佐政務，不知愛卿可願放下洛陽諸事過來任職啊？”
馬周愣住，李泰，長孫衝，也都愣住。
他們愣住，不是因爲秘書監改成了秘書閣，也不是李世民要找人幫忙輔佐政務，他們的驚訝來自於，這學士的品階，只有九品！
九品！大唐最低階的官員，和小吏相比，無非是多了一個官身，多一點月俸罷了。芝麻綠豆的小官兒，甭說是在這掉個磚頭都能砸到四品侍郎的長安城，便是在地方上，也沒人拿他當回事啊。
人家馬周在洛陽做侯府長史，也是五品的官兒呢。怎麼回了長安任職，卻變成了九品，哪有這樣的？
就在二人還沒反應過來的時候，馬周已經明白了，面露欣喜之色，叩拜謝恩道：“陛下厚愛，臣雖死難報。臣願做這九品學士，竭盡所能報效陛下。”
“果然是聰明人！”李世民滿意點點頭，對李泰和長孫衝道：“你們兩個，說話瞻前顧後，猶猶豫豫，朕給你們記上一過。秘書閣學士，沒你們倆的份兒了，該幹什麼，幹什麼去吧！”
還是有點蒙圈的二人，也不敢問，躬身行禮之後，便退下了。
李世民擡了下手，高公公端着一個托盤，來到了馬周面前。托盤上面是一隻金魚袋，一枚玉佩，還有一枚印鑑。
高公公笑着爲馬周講解道：“這是三品紫袍纔有資格佩戴的金魚袋，陛下恩典，特賜予馬學士。憑此金魚袋，馬學士可享有出入宮禁之權。”
馬周謝恩記下，雙手接過，佩在腰間。所謂魚袋，其實是盛放魚符的容器。魚符用後世的話來說，可以算是一種身份證。是用木頭或金屬精製而成，其形爲魚，分左右兩片，裡面刻有官員的姓名、在何衙門任職、官居幾品、俸祿幾許，出行享受何種待遇等，出入各種機密場所的時候，都要檢查。
“這枚玉佩，代表秘書閣學士的身份，一定要收好，不可遺失。佩在人在，佩失人亡。若趕上急用，憑此佩可隨時在任何一地的大唐銀行領錢千貫，記在內務府的賬上。當然，過後是要報備的。”
馬周謝恩將誒過，高公公又遞給他印鑑。
“你以後的職責，便是輔佐陛下，查閱各地奏摺，在陛下所需之時，提供意見以備顧問。所有你看過的奏本，都要用此印鑑。所有奏章都是機密，不可泄露半句。所以，如果帶有印鑑的奏摺內容外泄，你便難逃其咎。其中利害，你可明白？”
馬周忙道：“明白。”
李世民見馬周老成持重，心中也高興，道：“你在長安可有宅邸，你的親眷，現居何處？”
“回陛下，臣在長安沒有宅邸，此前一直住在中郎將常何府中。後臣隨侯爺前去洛陽，家眷也接到了洛陽。”
“既在長安無宅邸，朕便賜你一座宅邸。”李世民看向高公公，高公公會意道：“老奴定在三日內辦妥此事，還請馬學士稍等幾日。”
“多謝公公。”
馬周心裡明白，李世民是讓他參與機要。如此重要的位置，必然不可能一點防備沒有。自己的家眷，肯定是要留在長安做爲人質的。而賜給自己的宅邸，想必也少不了東西廠的眼線。雖然心中有一絲不願，但他也知道，不可能免去這一遭，想要一展胸中報復，不付出一些代價是不可能的，也只能咬牙認了。
忽然馬周想起李牧要他燒掉信件的事情來，不由佩服李牧的先見之明。以自己往後的位置，與李牧怕是不可能再有密切聯繫了。若有，他和李牧都有麻煩。
馬周謝恩告退，高公公派小太監，送他去了下榻之所。復又回來，束手站在李世民身旁。
“馬周此人有大才啊。”李世民讚歎道：“此人朕不是沒有接觸過，但一年不見，處事風格條理老辣許多，看來在李牧手下，沒少磨練啊。”
高公公笑道：“陛下，老奴倒是聽聞了一些事情。”
“嗯？”李世民看向高公公，高公公解釋道：“據番子們回報，這馬周剛到洛陽的時候，整日怨天尤人。認爲是侯爺爲了報復他，才把他弄到洛陽去，很是幽怨了一陣。但後來侯爺滅蝗，修路，交給他的事情越來越多，不知怎麼，他也不抱怨了，開始任勞任怨了起來。在侯爺離開洛陽時，二人有過一次深談。番子回報的三言兩語中，好似侯爺說過，若馬周不願在洛陽了，可放他回長安去。可是二人談話如今也過去大半年了，馬周並無一次提起過，直到陛下召見他。看來若非陛下召見，馬周估計是想死心塌地幹下去了。”
“李牧這小子，整治人的本事，從來都是這麼厲害。今天來的三個，都受過他的手段。看來朕往後得多派人到他身邊才行啊……”李世民笑了兩聲，起身道：“朕也該休息了，今日便去陰妃那裡吧，佑兒又來信了，朕看他說了些什麼？”
“諾、”高公公應了聲，安排擺駕事宜去了。
……
世上沒有不透風的牆，很快，秘書監改成秘書閣，馬周被封爲九品學士的事情，滿朝文武都知道了。
一片譁然。
秘書監是一個很特殊的地方，在唐以前，秘書監有‘著作’和‘太史’兩個局，負責著書載史，是一個很重要的機構。但是在唐立國的時候，這兩個重要的職責，都被劃分了出去。秘書監就僅僅剩下了校對這一個職責，可謂是閒職一個了。雖然是閒職，但秘書監的品階卻很高，乃是從三品。魏徵沒有當御史大夫之前，便是秘書監。
但現在改秘書監爲秘書閣，主事之人卻變成了九品學士。這詭異的操作，透露出一個什麼樣的信號，讓人不得其解。
秘書監改成秘書閣之後，職責仍然只是校對麼？若只是校對，他校對的東西是什麼呢？又爲何，歷代都是品階頗高的秘書監，一拉到底變成了幾乎不入流的九品，陛下此舉有何深意，是在防備什麼呢？
朝臣們議論紛紛，卻都猜不出個所以然了。
唯有少數幾人，大概猜到了李世民的意思，長孫無忌自然是其中之一。
他的臉色很難看。