楊國平很快便派了媒人登門提親，不管怎麼樣，規矩還是做足的，不然怎麼說三媒六聘呢？
到了下小茶禮的日子，楊家足足擺了十幾盤，無論哪一樣，都是上好的貨色，看得四鄰八舍沒有不誇讚的。畢竟楊家獨子聘媳婦，難得的機會，縱使楊國平爲人一貫低調，還是給足了顧家面子。
聽着衆人的豔羨和恭維，秀萍不由自主露出了有幾分得意的笑容。
想當初華子哥給大姐下聘，和楊家一比，那可就顯得寒酸多了。
秀萍下意識地轉頭看秀蓮，卻發現她依然是那溫婉的笑容，看得出，亦是在由衷地爲自己高興；而絲毫沒有不如秀萍引發的沮喪。
再偷偷打量秀菱，她脣邊甜蜜的笑容，也不象是僞裝出來的；嘴裡正嘰嘰喳喳地同邊上的人說着什麼，半點也沒有鬱悶和妒忌的神色。
秀萍鎮定着自己的心神，好吧，我選擇日後嫁入楊家，嫁給楊紹文，應該是沒有錯的最起碼，我能得到自己想要的東西：比如富貴，比如經商的自由，還有衆人的羨慕。
凌慕白從來不是她的菜，他根本沒有給過她選擇的機會。
即使沒有你在我身邊，我也要想辦法過得很好秀萍咬着牙想。
楊家雖然行了聘禮，因爲前頭的大姐秀蓮還未出嫁，秀萍的婚事自然不能趕在她前頭；加上楊紹文和秀萍年紀都不大，因此倒不必着急成婚。
顧守仁和李氏因爲秀萍的終身有了依靠，心裡自然覺得很是寬慰，整日裡樂呵呵的。
秀菱還和以前一樣，得了空便往林生屋裡跑，繼續研製她的皁角洗髮水。因爲這個皁角洗髮水是一系列的，有高檔便宜之分，裡頭的配料自然不同，所以每個種類都需要反覆的試製。
加上顧家好些事都少不了她，比如簡易涼粉的配比；鹹鴨蛋、松花蛋的調料；綠豆麪最關鍵的一個環節，都等着秀菱動手，所以有些忙得腳不沾地的樣子。
每次凌慕白來見她，總能聽到她興奮的告訴自己，去疤膏選了一款漂亮的瓷瓶搭配；冰麝油做了些樣品送給人試用，反響好極了；皁角洗髮水又出了新品種～看着秀菱燦爛的笑臉，即使再陰鬱的天氣，凌慕白也能覺得天地開闊，陽光明媚。因爲秀菱在身邊，就令他有這樣的心境。
秋風漸漸露出蕭瑟的模樣，樹木凋零，北雁南飛，那些紅的、黃的、褐色的樹葉，被風捲得落寞地飄舞着，終於無聲無息地委頓於地。這個時候，趙華娘病倒了。
她一病，家裡就象坍了半邊天。趙華整日在池塘伺候他那些黃鱔，光是一日幾次的餵食，就夠他忙的啦何況還有銷售等環節，都靠他哩所以家中的事根本顧不上。
趙美兒便把家裡的事務一肩挑，洗衣做飯，養豬餵雞，還得照料病中的孃親，也是夠辛苦的。沒幾天功夫，人便瘦了一大圈。
李氏自家還忙不過來，哪裡幫得上趙華娘。秀蓮此時也顧不上避嫌，三天兩頭地跑去趙家幫一把手，爲趙華娘端茶遞水不說，就是端屎倒尿也並無怨言，算是儘自己的一片心。
趙華娘感動得什麼似的，拉了秀蓮的手說：“趙家的祖宗真不曉得積了什麼德，讓趙華得了你這麼個好閨女。就是我，也跟着享福。說到體貼殷勤，連我自家女兒還比不上你哩”
趙美兒在邊上聽了這話，也並不爭風吃醋，擺什麼臉色。因爲她由衷地喜歡秀蓮，也確實知道，自己在溫柔和照顧人上頭，是不如秀蓮的。
於是趙美兒插嘴道：“娘，你這麼喜歡秀蓮姐，如今又病了，何不讓哥哥求了顧叔顧嬸，早些把秀蓮姐娶了來家？一來呢，算是沖喜，人逢喜事精神爽，又多了秀蓮姐就近照顧您，說不定您的病立馬就好了呢？二來麼，我哥和秀蓮姐定親，到如今也有三個年頭了，論歲數是該成親了哩還有一個就是，秀蓮姐嫁了過來，我便可以天天和她作伴了，反正我心裡是早就巴不得如此的”
趙華娘覺得趙美兒的話說得大有道理，其實她心裡何嘗不希望兒子早些把秀蓮娶回家來呢？只是，她聽李氏的意思，竟是想多留秀蓮在家一年，因此開不得口罷了不過家裡既有這些特殊情況，趙華娘覺得讓兒子去顧家求貼，也頗說得過去。
想到趙華成親時的景象，趙華娘心情一激動，不由得咳了起來，這一咳便不可收拾，直咳得面紅脖子粗，一顆心也彷彿要咳出來似的。
秀蓮連忙轉到趙華娘身後，輕輕幫她拍打着後背：“趙嬸子怎麼咳得這般厲害？明日我帶着幾隻梨過來，用冰糖燉了吃，又潤肺又止咳，比苦藥汁子可好吃多了”
趙華露出欣慰的笑容：“秀蓮啊，讓你老爲嬸子操心，我真過意不去。我想問問你，你可願意早些嫁進趙家？這個家如今真是太需要你了，我倒在牀上不能幫華子，還要拖累他們，心裡真是着急啊”
秀蓮紅了臉，有些不自然地說：‘這個話，嬸子要去同我爹孃說哩，我自個兒可做不了主。飯做得了，嬸子和美兒妹妹先吃。幫華子哥送的飯，我也舀好了，用棉袱子捂着。我得家去了。”
說着，衝趙華娘和美兒笑了一笑：“明兒見。”這才轉身拉門去了。
趙華娘凝視着秀蓮的背影，喃喃地道：“真是個好閨女。”
趙美兒頑皮地說：“人都去得遠了，娘還只顧着看。我去把飯菜端上來，您先吃着”一邊舀飯一邊說：“您放心，呆會兒我就同哥哥說，要他上顧家把成親的事兒提議提議。顧叔顧嬸都是講道理的人，難道還偏把攔着不成？”
趙華娘點點頭：“依我的想法，也是這麼着行事。估摸着，顧家人不會爲難華子的。秀蓮早一天進門，我這心早一天放下。”
“您有什麼不放心的呀？我哥和秀蓮姐定了親，四鄰八舍誰不曉得？顧家還能悔婚不成？顧叔、顧嬸還有秀蓮姐，肯定都不是這樣的人再說了，我華子哥如今也不差嘛，樣貌清俊，又勤勞肯幹，人品又好，又會賺銀子，哪些兒不好啦？我覺得配秀蓮姐那是剛剛好哩”
趙美兒一連串說着，又灑下銀鈴般的笑聲。
逗得趙華娘也笑了，瞟了趙美兒一眼：“這孩子，我聽着倒象王婆賣瓜----自賣自誇哩我不放心，就因爲前段兒秀萍許給了鎮上楊家，光是人家那個聘禮啊，就把咱家拋得遠了。我想着，秀蓮和秀萍是一母同胞的姐妹，她又不比秀萍差，嫁得卻不如秀萍，會不會心裡覺得委屈呢？畢竟咱家沒有根基，無論家世和錢財，拿什麼跟楊家比啊？”
趙美兒點點頭，她這時才明白自個兒娘心裡的盤算。不過隨即安慰道：“娘，您就別東想西想的啦秀蓮姐爲人咋樣，你還不清楚哇？她要是真嫌棄哥哥，嫌棄咱家，還能隔三岔五地跑來照顧你嗎？實話告訴您吧別說咱家的日子，如今是一天好似一天，就是以前窮得叮噹響的時候，秀蓮姐也沒嫌棄過我哥呢”
“哦？你倒知道啦？你是咋知道的呀？”趙華娘奇怪地問。
趙美兒得意地把下巴一擡：“反正我就知道。早先的時候，秀蓮姐來咱家，一看見哥就會臉紅，那頭啊，不由自主就低下去了。您說說，她要不是喜歡上了哥哥，會這模樣嗎？”
趙華娘恍然大悟地直點頭：“不是美兒心細，我倒真沒注意這些個事情。”
其實呢，也不是趙美兒心細，觀察能力強。而是她有過和秀蓮相同的表現。象她去顧家見到金偉時，也會不由自主的臉紅，低下頭去不敢看他，但又很想偷偷地瞥上一眼。
那種甜蜜和心跳，只有經歷過了的人，才能明瞭其中的滋味 由己及人，趙美兒自然也就明白了當初秀蓮爲何會有這樣的舉止了趙華聽了妹妹的提議，回到家他娘又絮絮叼叼地和他說了許多的話，從他去世的爹說起，直說到等他和秀蓮成了親，抱上了大胖小子，日後美兒也嫁得了好人家，她這一輩子便沒有什麼遺憾了，九泉之下見了他爹，也算是對得起老趙家啦說到後來，竟然抹起了眼淚。逗引得趙華心裡也頗不好受，眼眶子不自覺地溼了。因爲憶起了他爹剛過世時，那些窮困潦倒，沒人幫扶的日子。
但趙華很快便收拾了心情，含笑對他娘說：“娘，你若是覺得我早些把秀蓮娶回家好，那我便去同顧叔顧嬸商量就是了。過往的那些事兒，娘就不要再想了，趕緊把身子養好是正經。我保證，咱家以後的日子，肯定是芝麻開花---節節高哩”
聽了趙華這話，趙華娘也露出了舒心的笑容：“嗯，華子說得很是。有如今這樣的日子，我還抱怨什麼呢？你趕緊成了親，到時候讓我抱上大胖孫子，只怕我做夢都會笑醒呢，這個病不用吃藥都能好嘍”
第310 姐妹
趙華真的向顧守仁和李氏提出了要娶秀蓮回家的要求，並把理由說得情真意切，打動人心。
顧守仁沉吟半晌，看了李氏一眼說：“孩子他娘，我覺得華子這要求很正當，咱們是不是應該滿足他哩？”
李氏想了想，也覺得這個時候阻止趙華和秀蓮成婚，似乎有點說不過去。一個是他倆定親到今年，巳是第三個年頭，秀蓮都十七歲了；還有一個就是，趙華娘現病着，家裡的事務全落在趙美兒身上。趙美兒說起來，也不過比秀菱大個一歲，要她這稚嫩的雙肩，怎麼挑得起這個擔子呢？
趙華也說了：秀蓮嫁過去，既可以爲趙華娘沖喜，也能爲自己解除後顧之憂，讓他更好地將自個兒的養殖事業進行到底李氏於是點點頭：“我也這樣想哩”話雖是這樣說，看着秀蓮清凌凌的鳳眼一閃，悄無聲息地避開了，她不知怎麼，倒覺得鼻子酸酸的。
她這個溫柔良善，懂事能幹的女兒，真的要離開她，嫁到別人家裡去，並且從此還要肩負起當家理紀的重任嗎？
顧守仁想必和她有着相同的感受，只聽見他清了清嗓子，這纔開口道：“既是如此，不若待農閒的時候，便讓華子和秀蓮兩個把親事辦了吧”
他心裡也在想，女兒雖好，終究是人家家裡的人啊等三個女兒都嫁走了，家裡該是多麼冷清啊怪不得都要生兒子呢，好歹兒子是往家裡娶，家裡能添家帶口，熱熱鬧鬧趙華得了這話，喜得眼角眉梢都帶着笑，立起身對着顧守仁和李氏分別鞠了一躬，聲音響亮地說：“謝謝顧叔、顧嬸。你們的恩德，我一輩子都忘不了秀蓮雖嫁去趙家，並不是你們少了個女兒，反是多添了半個兒子哩”
秀菱也在邊上笑盈盈地說：“可不是麼？都說一個女婿半個兒嘛再說了，華子哥家離得又這樣近，大姐要回來看爹孃，也是很方便的事情。”
她曉得爹孃要把女兒嫁出去的心情，一定是又酸楚又不捨，因此故意這樣開解他們倆個；其實她自個兒的心裡，何嘗不是如此？
秀萍坐在邊上默默無聲，她也清楚，秀蓮嫁了之後，接下來就要輪到她了，也不會是相隔很遠的事情。所以心裡也起了一陣的惆悵。覺得大家在一處的日子，咋就過得這麼快呢？說沒就沒了，以後就是各奔東西了。再要好，也好不過在孃家當閨女的時候。
畢竟做閨女的時候，心思單純，除了爹孃至親，眼裡還有誰？嫁了人就不一樣了，丈夫，孩子肯定擺在第一位，再摻上婆家，孃家似乎就靠後了這是不爭的事實。
這麼想着，秀萍不由得輕輕嘆了口氣。秀菱因爲坐得離她近，便聽見了，扭過頭瞥了秀萍一眼，卻沒有說什麼。
只不過秀菱心裡想：二姐自從定了親事，人倒沉靜了許多。沒有了從前那種跳脫和小辣椒的習氣，似乎有幾分大家閨秀的樣子了。可是，這樣的秀萍，不是她熟悉和喜愛的。
她熟悉和喜歡的那個二姐，可以爽朗清脆地大笑，不介意露出滿嘴整齊小巧的白牙；她在發脾氣的時候，可以毫不掩飾的雙手叉腰，用最直接的語言，把人罵個狗血淋頭；她至今還記得那次，金偉貪玩，在冰還未結實的湖面溜冰，結果差點掉進冰窟窿裡回不來了，還是榮興救了他一命。秀萍用竹條子，抽得金偉直跳腳回憶起這一幕，秀菱的脣邊浮起一個淺淺的笑，是啊秀萍就該是這麼一個火辣鮮明的女子，可如今的她，還是從前的秀萍嗎？她怎麼就變成了現在這付樣子呢？
秀菱輕輕地搖頭，她多麼希望大姐也好，二姐也好，一直象從前一樣的陪在她身邊啊可是，她也曉得，這真的是自己的奢望，永不可能實現的奢望。
而顧守仁和李氏聽了趙華的話，勉強笑了一笑，又商議起了一些結婚的細節，這才散了。
秀菱和秀萍早從堂屋抽身去了秀蓮的屋裡，見她正在油燈下繡花。搖曳着的淡黃燈光，映照着秀蓮紅潤的瓜子臉，象給她勾勒出淡淡金邊，使得她的臉，有種說不出來的聖潔。
“大姐，繡的什麼呢？”秀菱搭訕着問，順手拿過秀蓮手上的繡品，觸目是色彩豔麗的鴛鴦戲水圖案，她不覺撅了嘴：“一想到大姐很快就要離開咱們，我心裡就不得勁兒”
說着唉了一聲，靠着秀蓮坐了下來，摟住了她的一條胳膊。
秀蓮用另一手幫秀菱理了理額前的碎髮，溫婉地說：‘ 女孩子大了，都得嫁人，沒有說在孃家呆一輩子的。將來秀菱也是如此呢”
秀菱有些不甘心地說：“大姐嫁了，然後就輪到二姐，到時留下我一個，雖然有爹孃和金偉陪着，到底不如姐姐們在家熱鬧哎，你們就不能同情我一下？”
秀蓮笑道：“你倒說說看，要我們怎樣同情你呢？”
秀菱鬼鬼地笑：“在大姐出嫁前這些日子，每晚讓我陪你睡”
秀蓮做出一付苦相：“你還是饒了我吧”扭過頭指着秀菱對秀萍笑道：“這個人晚上磨牙，嘰哩咔嚓地響。起頭我還以爲老鼠啃木頭箱子，點起燈來照了半晌；後來才發現原來是她磨牙哩害我再也睡不着，那聲音啊，聽得我牙根兒都發酸，恨不能把她擰醒嘍”
聽得秀萍也撲哧一聲笑了出來：“你到現在才曉得她磨牙呢？早些年咱三個睡一牀的時候，我就發現她有這個毛病，沒想到到現在還沒改過來”
秀菱不好意思地看看大姐，又瞅瞅二姐，她忽然覺得，這時的秀萍，又恢復了從前那付樣子呢秀蓮也笑得格格兒的：“早些年咱三個夜夜睡在一處，能不知道她磨牙麼？只是那個時候習慣了，倒不覺得怎麼吵。我記得剛分開各自一間睡房的時候，沒有她的磨牙聲，我還睡不着來着。隔得時間久了，再聽見她那磨牙聲，便覺得吵得人頭疼”
姐妹三個都笑了起來。秀菱也說：“咱三個人睡一牀的時候，我喜歡鑽大姐的被窩，她身上暖和。二姐麼，最會卷被子，只要她翻一個身，保準把被子都捲走了，害我沒被子蓋哩”
說起陳年舊事，幾個人都來了興致，把往昔的點點滴滴都翻騰出來，只覺得又好笑又溫馨。
她們在這兒嘰嘰喳喳說個不停，聲音竟是越說越大，到後來幾乎象在搶着說，都覺得有說不完的話，也覺得姐妹們好久不曾這樣親密無間這聲音終於把李氏逗引得走來，嗔怪地道：“你們幾個這是怎麼回事？半夜三更了，不去睡覺，還在這裡談天說地，可不是瘋魔了麼？”
秀菱一吐舌頭，扮了個鬼臉，往秀蓮身後一縮；秀萍低下頭揉眼睛；秀蓮含笑說：“沒想到把娘給驚動了。我們幾個說起以往的舊事，竟是越說越來勁，把什麼夜深啊、睡覺啊，都給拋到九宵雲外去了嗯，娘不必擔心，我們這就睡啦”
秀菱嗯呀啊的，一邊把手按在肚子上。李氏連忙問：“秀菱又在搞什麼怪？莫不是肚子疼起來了？”
秀菱把頭從秀蓮身後伸出來，黑寶石般的大眼睛眨啊眨的，一付很無辜的樣子：“娘，不是肚子疼，就是那個，嘿嘿，肚子餓了”
秀萍也隨聲附和道：“是哩，我也覺得肚子餓。”
秀蓮看了她兩個一眼：“你們這一說吧，我的肚子也餓了”
李氏又好氣又好笑：“你們這幾個鬼丫頭，自個兒半夜不睡，還想支使我伺候你們來點吃的不成？”
秀菱自告奮勇說：“我哪好意思支使您呢？不必娘受累，我今兒個來露一手，做頓泡飯給你們吃得了娘要不要嚐嚐我的手藝？”
李氏按了按眉心：“得，那我還睡我的覺去你們幾個吃過了，也乖乖給我睡覺，聽見沒？”
秀蓮連忙應了：“哎，娘您快去睡吧”
秀萍哀嘆了一聲：“看這光景，還得我幫着燒火不是？”
“咱三個一起去啊，人多力量大，一會兒功夫就成了。‘ 秀蓮脆聲說着，端起油燈領頭朝竈屋走去。
秀菱覺得很有意思，因爲早先沒有這樣的經歷。輕手輕腳地跟在秀蓮後頭，倒象要去探險一般。
到了竈屋，秀萍先燒起火來，秀蓮把鍋涮乾淨了，便問秀菱要怎麼燒這泡飯。
秀菱笑起來：“其實再簡單不過，把晚上吃剩的米飯倒入鍋裡，加些水煮，煮開了就好了。要是還有什麼菜，加些進去也成。再擱少許鹽，一勺子豬油，隨便啦” 她一邊說，一邊挽起袖子操作起來。
秀蓮在碗櫥裡只尋見了一碗鹹菜，秀菱二話不說，分了一半倒進加了水的米飯裡頭，又分別加鹽和豬油。不多時，水沸騰起來。秀菱略微燜了一會兒，便道：“行啦二姐把火熄了吧，咱們可以開吃嘍”
就是這麼簡簡單單的鹹菜泡飯，也並沒有擱什麼調料，姐妹三個卻吃得分外香甜，呼呼嚕嚕，一碗泡飯沒多大會子便見了底，也許真是餓了的緣故吧？覺得啥都好吃