報告廳內異常的沉默。
視野之內出現了更先進的文明。
在座的議員們面面相覷，交換着彼此眼中的詫異於難以置信。
這個問題非常得棘手，因爲在帝國的歷史上從來沒有出現過類似的狀況，他們唯一發現的最具智慧的外星生物，也不過是邊境行星上的一羣連生火都做不到、只會使用一些天然工具的未開化的雙足蜥蜴罷了。
珈藍帝國沒有興趣與外星種族建立外交關係，更沒興趣和外星種族互通有無，他們能夠生產並滿足國民所需的一切消費品。而一旦建立了互相確認座標的外交關係，就意味着他們必須重新發展已經淘汰多年的軍備，提防可能出現的威脅，並且面臨思潮碰撞的風險。
而且可以肯定的是，落後文明在思潮的衝突中一定是處於劣勢的。
對方甚至不需要額外做些什麼，單純依靠價值觀的被動輸出，就能給他們的社會帶來極大的不確定性隱患。
看看到現在爲止那個廣爲傳播的“神諭”鬧出來的麻煩就知道了。
到處都是恐慌的聲音。
對信息的敏感既是珈藍人文明性中的優點，也是他們難以移除的缺陷。
兩根指頭按在了額頭上，執政官陷入了沉思。
這是珈藍人在思考問題時普遍存在的習慣，這會讓他們感覺自己的意識與偉大的宇宙之靈無限接近。然而即便是宇宙之靈，也沒辦法回答他心中的問題。
沉默大概持續了十分鐘那麼久。
他開口說道。
“你說，他主動聯繫了我們。”
“是的，”面對發問的執政官，萊恩博士點了點頭，語氣認真地說道，“最初我們以爲那個奇異滴是某種探測器，或者某種能夠毀滅行星的武器，但經過謹慎的研究之後，結果出乎了我們所有人的預料。”
“就像我說過的那樣，他在我們的引力波探測器上留下了一串肥皂泡泡一樣的間斷軌跡，而每一個氣泡中包含的信息是高度重合的。”
“這顯然不可能是探測器，因爲理論上沒有任何信息——至少我們所瞭解到的信息傳播途徑，都不可能追得上它的速度。”
“同時，它也不可能是武器，沒有武器會這麼大張旗鼓地告訴你我正在來的路上。哪怕將超空間通道拉長一些，都能讓它的隱秘性提高無數倍。”
“所以我們推斷，它可能是某種類似於廣播之類的東西，藉助某種超空間媒介不斷向周圍釋放固定的引力波訊號。”
議事廳裡鴉雀無聲。
所有人都皺緊了眉頭。
雖然複雜的物理定理對他們來說可能有些困難，但萊恩博士已經將其中的原理說的很淺顯易懂了。
並且按照一般的戰爭邏輯也確實是如此，如果它是武器的話，一定會想盡一切辦法隱蔽自己的存在，完全沒有如此高調的必要。
科技大臣皺了下眉頭，開口問道。
“你說它是廣播……可你又如何聽懂他們的語言？”
萊恩博士看着他，語氣平靜地回答道。
“物理是宇宙通用的法則，而數學是宇宙通用的語言，我們只需要一個直角三角形和一行簡潔如‘a2+b2=c2’的公式，就能讓對方知道這裡存在文明。而我們只需要再在這兩條信息的基礎上，接上一條我們剛剛解決或者尚未解決的數學命題，就能讓對方大致知道我們的文明水平……因爲很大程度上，數學水平是與後者的發展成正相關的。”
執政官：“……所以呢？”
萊恩：“他們做了類似的事情。”
“我們通過對引力波中傳遞的信息進行解析，得到了一連串複雜的數學表達式，和類似於密碼錶一樣的東西。雖然費了一番功夫，但我們最終還是弄懂了它們……”
擱在桌子上的拳頭捏緊，防務大臣立刻說道。
“那些消息說了什麼？是外交請求？還是宣戰佈告？亦或者——”
“都不是，”萊恩搖了搖頭，“他們開誠佈公地向我們展示了他們的文明水平，然後向我們傳達了……那個‘神諭’。”
空中淡藍色光粒緩緩飄起，匯聚成了一團由特殊的算符構成的圖像。這些圖像在空中稍作停留，很快分散成了無數的光粒再次重新組合，取而代之出現的是三行簡短卻讓人無法忽視的文字。
【‘天災’正在接近。】
【我們的宇宙正面臨前所未有的危機。】
【保持警惕！】
相比起言簡意賅的宣戰佈告而言，這種不明所以的警告從某種意義上來說，更讓人心底發寒。
天災到底是什麼？
前所未有的危機又是什麼？
需要警惕的又什麼？
唯獨最關鍵的部分，一個字也沒有留下。
環視了一眼鴉雀無聲的議事廳，萊恩博士用肯定的語氣說道。
“先生們，這就是我所說的‘神諭’。”
“雖然我們能從中翻譯出來的信息只有三行……但我相信它的內容已經足以引起我們的重視了。”
“現在，你們仍然認爲，關於‘神諭’的傳聞只是個謠言嗎？”
沒有人回答。
甚至於先前用戲謔的目光看着他“表演”的那些議員，此刻紛紛面露惶恐不安的神色，甚至無法與他對視。
目光直視着臺下的那位學者，執政官沉默了許久。
終於，他用嚴肅的語氣，緩緩開口問道。
“最後一個問題，你是否回答了它們。”
“沒有，”萊恩博士輕輕聳了聳肩膀，“就算我們想，也沒有辦法讓我們遲緩的信號追上它。”
聽到這句話，執政官鬆了口氣。
不只是執政官，幾乎絕大多數人都鬆了口氣。
想想也是，上萬光年的距離，就算他們已經掌握了超光速通訊的秘密，也沒辦法在短時間內將訊息傳到那麼遠的地方。
更不要說，那個“奇異滴”，正在以更快的速度向着整片星系的中心前進。
表情明顯輕鬆了許多，執政官輕輕向後靠在了椅子上，看着臺下的學者，繼續開口說道。
“不管它是真是假，你都無權擅自將它公開。”
似乎是料到執政官會這麼說一樣，萊恩博士表情沉重地點了點頭。
“我知道，這是我的問題，但也是我不得不做出的選擇。因爲我很清楚，我們的文明在強盛的外殼之下，究竟有多麼的軟弱。爲了讓事情不至於發展到最糟糕的局面，總得有人出來做些什麼。”
微微擡起了下巴，似乎是不滿於這位學者的措辭，那位執政官擡高了音量，開口說道。
“所以你覺得我們該怎麼做？相信一個來歷不明的廣播？相信那些醜陋的外星物種懷揣善意？然後破壞掉我們千百年來穩固的和平？誰又能保證這不是一個陷阱？何況如果他們面臨着前所未有的麻煩，爲什麼不自己解決？而將希望寄託給一個比他們弱小的文明？”
“如果他們真的懷揣善意，至少應該告訴我們‘天災’到底是什麼！”
萊恩博士不置可否地聳了聳肩。
“不排除這種可能性，但恕我直言可能性並不高。如果只是爲了單純的迫害，就我能想到的，他們至少有一百種更高效的方法來達到這個目的，比如讓那枚奇異滴直接飛向我們。”
議長：“也許他們不知道我們在這裡。”
萊恩博士哈哈笑了笑。
“別鬧了，這麼大一個環形世界，繞着恆星圍了整整一圈，就算是瞎子也知道這裡有什麼。”
“夠了！”執政官盯着站在臺下的學者，一字一頓地說道，“你被逮捕了，罪名是煽動罪、顛覆國家罪，你的學術頭銜將被收回，而永夜星的監獄將是你最後的歸宿。”
萊恩博士：“審判是什麼時候開庭的？”
執政官面無表情地說道：“在你來到這裡之前。”
珈藍帝國早已廢除了死刑，懲罰的上限便是放逐到帝國疆域最外圍的監獄，在那裡度過餘生。
從某種意義上而言，這是比死亡更令人痛苦的懲罰。畢竟對於絕大多數珈藍人而言，死亡不過是迴歸宇宙之靈的懷抱而已，但永久的放逐卻意味着至少要忍受上百年的煎熬。
肩膀微微鬆弛，萊恩沉默了一會兒，開口說道。
“這是最壞的選擇，但也無妨。”
朝着執政官微微頷首，他從容地向一旁走來的衛兵遞出了自己的雙手。
“給我戴上吧，我的使命已經結束了。”
會議席上再次響起了騷動的聲音。
裝作沒有聽見一樣，執政官的目光寫滿了陰霾，盯着臺下坦然戴上手銬的那人，不知道在想着些什麼。
在被押走之前，站在臺下的萊恩博士忽然擡起頭，漫不經心地掃了旁邊一眼，接着又看向了坐在會議席首位的執政官。
“在將我送到永夜星之前，我有一個請求。”
執政官：“說吧。”
“關於我的財產處置的問題，”頓了頓，萊恩繼續說道，“我沒有子嗣，也沒有其他健在的直系親屬，在我被關押之前，我希望對我的財產做出處分。”
帝國的法律保護私有財產。
只要不是違法所得，即便是罪大惡極，也不會收繳。
執政官與法務大臣交換了一下視線，見後者點了點頭，於是看向了萊恩博士。
“按照帝國的律法，你的請求是合理的，在被送到永夜星之前，你可以指認繼承者。”
擡起已經被銬住的雙手，萊恩博士幾乎沒有任何的猶豫，指向了站在大殿一側的陸舟。
“我希望把我的全部財產贈送給他。”
“至少，他將我平安送到了這裡。”
看了一眼站在大殿一側的那個不起眼的小人物，執政官漫不經心地擡起了手指，在空中虛劃了一下。
兩張墨綠色的全息身份卡彈出，隨着他的食指移動，一串數據流從其中一張全息面板快速流逝，轉移到了另一張全息面板上。
“雷因哈特是嗎？從現在開始你繼承了萊恩博士的全部財產。”
臨走的時候，萊恩博士驚訝地看了陸舟一眼，似乎是詫異於他沒有告訴自己“真名”。
不過他並沒有說什麼，很順從地跟着那名哨兵走掉了。