“彩環，快去催催大小姐，別磨嘰了，老爺已經等着了。”王氏站在一整面黃銅磨的穿衣鏡前，一邊轉身，讓兩個小丫鬟上下拾掇，身上穿着一件絳紅色金銀刻絲對襟直襖，頭上斜斜綰了一支金累絲花卉的蜜蠟步瑤。
“母親莫催，我來了。”隨着笑聲，華蘭掀開簾子，鬢邊插了一枚和母親同色紅寶石鑲的喜鵲登梅簪，身上一件玫瑰金鑲玫紅厚綢的灰鼠襖映着少女的臉龐紅潤明媚，“母親，剛纔我瞧見明丫頭身邊的媽媽急匆匆的往房裡去，莫非您要把明丫頭也帶上？還是免了吧，她身子不好，吃過晚飯就歇下了，這會兒沒準都瞌睡着了。”
“歇什麼歇，今兒她非去不可。”王氏冷聲道。
華蘭看着王氏，低頭沉吟，輕聲屏退那兩個小丫鬟，然後上前一步到王氏身邊，試探着問：“母親莫非是爲了老太太要養女孩兒的事？”
果然，王氏冷哼一聲：“你老子好算計，打量着我不知道他打什麼主意！剛剛壓制了那狐狸精沒兩天，這會兒又想着怎麼擡舉她了！我原先不說話，是想着老太太這麼多年都不待見她，想也不會要她的女兒，誰知……哼！真是龍生龍鳳生鳳！你那好四妹妹，這幾天日日服侍在老太太身邊，端茶遞水，低聲下氣，可着心兒的陪小意，哄人開心，如今壽安堂那裡裡外外都把她誇上了天，說她仁孝明理，是老太太跟前第一孝順的孫女。我估摸着，今晚你父親又要催老太太下決心了。”
華蘭神色一重：“所以母親打算把明蘭推出去，讓老太太養她？”
“便宜誰也不便宜那狐狸精！”王氏啐道。
華蘭想了想，高聲道：“彩佩，進來！”
一個身着寶藍色雲紋刻絲比甲的小丫頭進來，躬身行禮：“姑娘什麼吩咐？”
“去，告訴劉媽媽，給如蘭姑娘也收拾一下，待會兒我們一塊兒去老太太那兒探病。”華蘭說道，王氏面色緊了緊，彩佩應聲出去。
王氏忙責道：“讓如蘭去幹什麼？”
“母親知道我要幹什麼？”華蘭靜靜的。
王氏看着女兒一會兒，輕輕嘆了口氣：“我自是知道明蘭是不頂用的，可，可我如何捨得如蘭去，她的性子早被我嬌養壞了，還不曾好好教導，怎麼能去老太太跟前吃苦。”
華蘭暗自咬了咬嘴脣，湊到王氏耳邊輕輕說：“難道你想看那女人得逞。”
王氏咬牙，華蘭看母親心動了，說：“母親就算把明蘭推到前面，只消父親一句話便會被擋回來，‘讓老太太養女孩兒不過是聊解寂寞，送個病秧子過去沒的累壞了老太太’，那時太太如何說？只有如蘭去方行。一則，太太把親生女兒送給老太太養，在父親面前可得個好，博個賢孝之名，二則如蘭性子驕縱，在老太太跟前也可收收性子，三則，倘若老太太養的是墨蘭，沒準幾年後又和林姨娘親上了，要是養着如蘭，如何與太太不親；這可一舉三得。”
王氏面色一動，似乎猶豫，華蘭又說一句：“壽安堂就在府裡，太太要是想如蘭了，儘可時時去瞧，要是不放心，但指些可信得力的媽媽丫鬟就是了，難不成如蘭還會吃苦？”
王氏在心裡踱了幾遍，狠了狠心，出門時，就把如蘭和明蘭一起帶上，盛紘正在外屋等着，看見出來大大小小好幾個的，有些驚愕，王氏笑道：“今兒個聽大夫說，老太太大好了，趁這個機會，把幾個小的也帶上，也好在老太太跟前儘儘孝心，棟哥兒太小，就算了。”
盛紘點點頭。
一行人離了正房，前後擁着丫鬟婆子，當中兩個媽媽揹着如蘭和明蘭，步行來到壽安堂，看見房媽媽正等在門口，盛紘和王氏立刻上去寒暄了幾句，隨即被引入房裡。
屋裡正中立着一個金剛手佛陀黃銅暖爐，爐內散着雲霧，地龍燒的十分溫暖，臨窗有炕，炕上鋪着石青色厚絨毯，盛老太太正歪在炕上，身後墊了一個吉祥如意雙花團迎枕，身邊散着一條薑黃色富貴團花大條褥，炕上還設着一個黑漆螺鈿束腰小條几，几上放着杯碗碟勺，另一些點心湯藥。
盛紘和王氏進門就給盛老太太行禮，然後是幾個小的，盛老太太受完禮，讓丫鬟端來兩張鋪有厚棉墊的直背交椅，還有若干個暖和的棉墩，大家按次序坐下，盛紘笑道：“今日瞧着老太太大好了，精神頭也足了，所以帶着幾個小的來看看老太太，就怕擾着您歇息。”
“哪那麼嬌貴了，不過是受了些涼，這些日子吃的藥比我前幾十年都多！”盛老太太額頭戴着金銀雙喜紋深色抹額，面色還有些白，說話聲也弱，不過看着心情不錯。
“都說病來如山倒，病去如抽絲，老太太一向身體硬朗，都是這次搬家累着的，索性趁這次機會好好休養休養，多吃幾貼強身健體的滋補藥纔是。”王氏笑道。
“我倒無妨，就是連累你們兩口子忙上忙下的，這幾日也沒睡一天好覺，瞧着你們也瘦了一圈，這是我的罪過了。”盛老太太淡淡的說。
王氏忙站起來：“母親說這話真是折殺兒媳了，服侍老人伺候湯藥本是爲人媳婦的本分，談何最後，兒媳惶恐。”盛紘見王氏如此恭敬，十分欣慰。
盛老太太微笑着擺擺手，眼睛轉向窗櫺：“這兩天委實覺得好了，今天還開了會兒窗，看了看外頭的白雪。”
華蘭笑道：“老太太院子裡也太素淨了些，要是種上些紅梅，白雪映紅梅，豈非美哉！小時候老太太還教我畫過紅梅來着，我現在屋裡的擺設都是照老太太當初教的放的呢。”
盛老太太眼中帶了幾抹暖色：“人老了，懶得動彈；你們年輕姑娘家正是要打扮侍弄的時候呢，如何與我老婆子比。”
正說笑着，門簾一翻，進來一個端着盤子的丫鬟，身邊跟了一個小小的身影，王氏一眼看去，竟是墨蘭，臉上的笑容立刻僵了一半。
只見墨蘭巧笑嫣然的上前來，從丫鬟盤子裡端下一個合雲紋的白底淺口的蓮花瓷碗，笑着說：“老祖母，這是剛燉好的糯米金絲棗羹，又暖甜又軟乎，且不積食，您睡前潤潤肺最好。”說着端到盛老太太身邊，房媽媽接手過來。
看見她這般作爲，王氏覺得自己的牙根開始癢了，盛紘卻覺得眼眶有些發熱，華蘭不屑的撇了撇頭，如蘭和明蘭一副瞌睡狀。
盛老太太吃了口燉酥的蜜棗，微笑着說：“瞧這孩子，我說她不用來，她非要來，天兒怪冷的，就怕凍壞了她，可憐她一片孝心了。”
房媽媽正一勺一勺的把蜜棗送上去，一邊也笑着說：“不是我誇口，四姑娘真是貼心孝順，老太太一咳嗽她就捶背，老太太一皺眉她就遞茶碗，我服侍老太太也是小半輩子了，竟也沒這般細心妥帖呢。”
盛紘欣慰道：“能在老太太跟前服侍是墨兒的福分，終歸是自己的孫女兒，累着點算什麼，墨兒，要好好伺候的老太太。”
墨蘭俏聲答是，笑的親切可人，王氏也笑道：“說的也是，到底是林姨娘在老太太身邊多年，墨兒耳濡目染，多少也知道老太太的嗜好習性，自然能好好服侍老太太。”
此言一出，幾個人都是一怔，屋內氣氛有些發冷，墨蘭低下頭不語，眼眶有些發紅。
盛紘不去理王氏，把身體朝前側了側，徑直了說：“之前和老太太也說了，您年紀大了，膝下淒涼，不如養個孩子在跟前，不知老太太意下如何？”
盛老太太搖頭道：“我一個人清淨慣了，沒的悶壞了孩子，不用了。”
“母親這樣說，兒子更加不能放心，”盛紘接着說，“這次母親病了一場，登州幾個有名望的大夫都說，您這病一大半是心緒鬱結所致，您常年獨居，平日裡連個說話的人都沒有，肝脾鬱堵，愁緒不展，太過寂寞了對老年人不好，不能總關着院門；所以保和堂的白老爺子才說，讓您養個乖順的孩子承歡膝下，一來可以排遣寂寞，二來也不會太累着您老人家；何況您飽讀詩書，能夠得到您的提點，是孩子的造化。”
盛老太太見不能推脫，便嘆了口氣，看了這滿屋子的人一遍，似有些無奈：“你覺着哪個孩子來我這兒好？”
盛紘大喜：“這自然由老太太自己挑，找個乖巧妥帖的，合您心意的，也好讓您日子過有滋味些。”
王氏微笑着，接上：“是呀，家裡這許多女孩兒，總有一個您可心的，華兒能有今天的見識，多虧了在老太太身邊待，現下里如兒頑劣，明兒無知，要是老太太能點撥點撥，那可真是她們的造化了。”
盛老太太看了看錶情各異的夫妻倆，抻了抻身子，略微在炕上坐直了些：“還是問問孩子吧。”說着，先看向墨蘭，問：“墨姐兒，我問你，你願意跟着我住在這裡嗎？”
墨蘭紅着臉，細軟着聲音回答：“自是千般願意的。且不說老太太是老祖宗，孫女理應盡孝，再者，老太太見多識廣又慈心仁厚，對墨兒有莫大的恩惠，墨兒願意在老太太跟前受些教誨。如今，除了大姐姐，我算是姐妹裡最大的，沒的我不出力，反讓妹妹們受累的。”
王氏笑道：“墨姐兒真長進了，一忽兒功夫想出這許多由頭。”
盛老太太點點頭，又轉過頭去看如蘭：“如丫頭，你來說，你願意跟着祖母住在這裡嗎？”
如蘭小姑娘正在打瞌睡，猛不丁的被點到了名，慌慌張張的站起來，四下看了看，一臉茫然，王氏頭上冒冷汗，後悔剛纔出門時沒有好好教女兒說辭，真沒想到老太太會當衆發問，這下只能看女兒自由發揮了。
盛老太太看如蘭一臉懵懂，笑着又問了一遍，如蘭一邊轉頭去看王氏，一邊期期艾艾的：“……爲什麼要住過來？……太太也住過來嗎？我的屋子…能全搬過來嗎？”
盛紘雖然內定了人選，但還是看不得如蘭這樣，呵斥道：“老祖宗要你過來你擡舉你，怎麼這般沒體統？！”
如蘭被父親罵了，當下眼眶裡轉了幾轉淚珠，小臉漲的通紅，眼看就要哭出來；王氏心疼，卻不敢當着面去哄，華蘭輕輕過去，把妹妹領回來，掏出手絹給她擦臉。
盛老太太笑着擺擺手，又轉頭去看最後一個：“明兒，你出來，對，站出來，別怕老祖母問你，你願不願意住到這裡來，和老祖母一起住呢？”
冒牌的明蘭小同學，其實剛纔也在打瞌睡，但是這會兒已經全醒了，和如蘭的狼狽不一樣，她是具有長期的瞌睡經驗的，讀法律的人都知道，政法不分家，政治課那漫長的戰線上，處處留下了她戰鬥的口水印;修煉到第二學期，神功初成，她可以做到即使在瞌睡中被隨時叫起來，也能清楚的回答問題。
所謂技多不壓身，沒想到上輩子大瞌睡的功夫這輩子也能用上，被叫到名字後，明蘭很淡定的挪到前面，答道：“願意。”
就好像人家問她是要豬後腿肉還是豬前腿肉呀？她很鎮定的回答，要豬頭肉。
盛老太太似是沒料到，頓了頓，看向衆人，盛紘夫婦和幾位小姐的表情都一樣，顯然六姑娘呆傻的形象已經深入人心，人劉德華從偶像派轉型爲實力派還出了幾張通告呢，這六姑娘怎的也不事先拍個預告片？
老太太沉默了一會兒，清了清嗓子：“明兒倒是說說，爲什麼願意到我這兒來？”
王氏有些緊張，老太太和這個傻丫頭連話都沒有說過幾句，明蘭如何解釋，總不能說她們祖孫倆心有靈犀，所以情比金堅吧。
明蘭她很不願意裝出一副天真的樣子，那樣太假，可是人類最大的優點就是向現實妥協，哪怕她是火星人，這會兒也得入鄉隨俗。
於是，明蘭忍着心底自鄙的呼號，糯聲糯氣的磕磕巴巴着：“父親說，老太太生病是因爲沒人陪着，有人陪着，老太太就不會生病了，生病很難受，要吃苦藥的，老太太別生病了。”
這個回答非常完美，兼具了藝術性和實用性，屋裡一片安靜，盛老太太有些窩心，盛紘再次欣慰了，王氏舒了口氣，華蘭暗暗希冀，墨蘭驚覺姐妹裡還臥虎藏龍，如蘭又開始瞌睡了，而明蘭被自己酸倒了牙。
她衷心崇拜那些四十大媽還堅持要演十八姑娘的實力派女演員們，她們的精神和牙齦一定都異於常人的堅強。