次日一早，明蘭叫人從庫房裡搬出一條紫檀木的香案來，細細擦洗抹乾後放在穿堂間晾着，只見紋理細膩光潤，木色發亮，隱隱泛着暗紫的光澤，端的是有年頭的好東西。
“用這樣的貨色來接旨，夠誠意了罷。”明蘭撫摸着木質，暗暗讚歎。
顧廷燁一身硃紅麒麟刺繡袍服，端坐正房上首，眉眼含情，嘴角帶笑，語出深意：“夫人自是有誠意的，爲夫的豈能不知。”
明蘭面孔一紅，昨夜這傢伙以此事邀功，要求明蘭用實際行動對自己表示感謝，作爲一名賞罰分明的法律工作者，明蘭使出吃奶的力氣狠狠獎勵了他一番……揉着發酸的後腰，明蘭抑鬱，總算這傢伙記得第二日要進宮，多少留了些分寸。
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大約辰時初刻，便有太監宮衛打傘鳴鑼前來宣旨，顧廷燁不慌不忙的攜明蘭出去，大開朝暉堂，設香案下跪接旨，那宣旨太監姓夏，約二十來歲模樣，面方眉直，笑容和善，似與顧廷燁認識，也沒怎麼囉嗦，直接開始宣旨。
聖旨和新聞聯播差不多，格式經久不變，先是表達皇帝的恩典，再是表揚明蘭‘靜容婉柔，淑慎維則，秉順恪恭’，最後是宣佈敕封爲二品夫人，over。
明蘭雙手接過錦鸞獅子紋面犀牛角卷軸的誥命敕封文書，另一盤珠冠霞帔的托盤，恭敬的磕頭叩謝天恩，起身後，顧廷燁叫明蘭趕緊去換裝，他自己請夏太監進堂用茶，那太監謙和的推辭兩下便進了屋，
“原來是你。”一進了屋，顧廷燁便換下肅穆表情，攜着夏太監坐下，笑道：“年前聽說你要去尚膳監採辦蘿蔔白菜，怎麼這會兒跑起腿來了？”
夏太監居然也眉開眼笑，嘆道：“哎呀……那肥差哪輪得到咱呀，還是先跑跑腿罷；倒是二爺這些日子過的紅火呀。”
顧廷燁瞪了他一眼，謔笑道：“外臣不好與內宦結交，我就不留你了，如今宮裡戒備嚴，你自己要多當心。”一邊說着，一邊從袖子裡掏出什麼物事塞到夏太監手裡，“知道你好這一口，早給你預備下了，本想今日進宮時給你的。”
夏太監褪下了嬉皮笑臉，正色道：“二爺是個實在人，小的心裡有數。”
兩人說過幾句後，顧廷燁親自送人出門，轉頭回屋時，卻見明蘭已穿戴好了。正裝外裳上披着深青織金雲霞鳳文霞帔，下端垂着的鳳紋金墜子，腰上圍好玉革帶，頭上綰一個結實牢靠的圓髻，戴上珠翠花鬢雙鳳銜珠鸞鳳冠，一時滿頭琳琅晃動。
這日顧廷燁沒有騎馬，和明蘭一道坐進三駕馬的寬敞車轎中，裡頭設有一躺鋪，上設一小茶几，夫妻二人隔着茶几端正而坐——爲了不弄亂儀容。
顧廷燁穩穩的從頭上把烏綾紗展角襆頭：“進宮後要先去慈寧宮叩見太后。”。
“……拜見哪一位？”明蘭扶着腦袋上沉重的珠冠，眼神調皮的閃爍着。
顧廷燁嘴角露出微不可查的彎曲：“兩位一起拜見。”
明蘭捧着珠冠，仰着腦袋望着馬車頂發呆，馬車壁外傳來市井陣陣的喧囂聲，好些店鋪似乎吆喝着開張了，“……爲什麼要立兩位皇太后呢？”她不知不覺就問了出來。
“我還當你不會問呢？”顧廷燁伸長胳膊把明蘭的腦袋給扳回來，幫她扶正珠冠，只見她薄施脂粉，妝容端莊文雅，掩去了她一半的清豔容色，雖依舊美貌，卻顯得十分溫敦謙恭，這是他第二次瞧她塗脂抹粉，頭一次是揭喜帕時——他明白明蘭的意思。
明蘭看他瞧着自己發呆，輕輕拍了拍他的手：“你倒是說呀。”
顧廷燁笑了笑：“說起來聖德太后也是運氣不好，據說當年在四王爺謀逆前一夜，先帝已擬旨立三王爺爲儲君，德妃娘娘爲皇后，僅一日之隔，一切盡皆泡湯。先帝覺着對不住她，便冊立她爲皇貴妃，並於病榻之前叮囑皇上多加照看德妃一族，先帝駕崩後，朝中有人上奏摺提請也立德妃爲太后，兩宮並立，皇上便準了。”
明蘭木木的呆了一會兒，才哦了一聲：“皇上真是孝順哦。”
顧廷燁盯着明蘭，似笑非笑：“你面上的神色可不是這樣說的。”
明蘭眯着眼睛，擺足了高深的架勢，緩緩搖頭道：“帽子和腦袋還是匹配些的好。”
顧廷燁擰了一把明蘭的小手，目光陡然發亮，嘴角含笑——自古以來，所謂太后，要麼是皇帝的嫡母，要麼是生母，這位德妃娘娘可是兩邊都不靠的。
“不過，”顧廷燁又道，“聖德太后到底代掌鳳印多年，其根基之深厚非旁人可比。”
明蘭聽的一陣緊張，顧廷燁拍拍她的手安慰道：“你別急，敕封誥命不止你一個，今日來謝恩應當還有威北侯夫人和御林軍左副統領鄭驍的妻子。”
明蘭捧着臉蛋，驚喜道：“莫非皇上是爲了等你纔到現在敕封誥命的？”——二叔在皇帝面前這麼有面子？！
顧廷燁把她的胖爪子輕拍了一把，沒好氣的白了她一眼：“她們一個是國舅夫人，一個是皇后的親妹子，原就要封的，不過添上一個多餘的你！”
明蘭小受打擊，揉着自己的爪子，嘟囔道：“不是說妻以夫貴母以子貴的嗎？那，那皇后的妹子……”御林軍副統領可不夠等級呀。
顧廷燁笑着扯過她的小手揉着：“皇上是有爲之君，自有分寸，只封沈氏爲三品淑人。”
明蘭連聲贊皇帝英明，突發奇想：“你爲何不娶了那沈皇后的妹子？那豈不是都成一家人了麼？”話一說完，明蘭就好似小兔子般趕緊躲開。
顧廷燁沒怎麼生氣，反倒暗暗好笑：“皇上兩年前纔回京，於京中根基不深，鄭駿執掌禁軍多年不說，於三大營也多有關係，英國公更是國之重輔，這兩家素來不摻和儲位之爭，自是要籠絡的。”
明蘭點點頭，她完全明白了。
聖安太后只有一子，且母子倆冷落門庭多年，除了妻族，皇帝身邊並無很多可信之人，而顧廷燁原本就算自己人，若顧沈聯姻，不但是資源浪費，從長遠來看，對皇帝也不是好事。更深入些來說，顧廷燁娶個普通文官的女兒，究其根本而言，也許更符合皇帝的利益。
車轆滾滾，明蘭聽見外頭聲響，知道是進了外皇城，再駛了一會兒，到了內城大門口，夫妻倆下了馬車，換上早等候在那裡的青幔小轎和馬匹，夫妻各自上馬上轎，又走了一會兒，一到東華門便都得步行，由一行內侍引路前行。
一路上，明蘭不敢擡頭亂看，只跟着顧廷燁低頭緩行，隱約覺着宮廷內部的佈局廣闊壯麗，漢白玉石爲階，描金繪彩爲廊柱，處處高大寬闊，氣勢宏大。
進了一處側殿，一位身着石青色錦緞繪暗紋的中年女官出來含笑稟道：“顧大人和顧夫人快請進來，太后正等着呢。”
顧廷燁側眼看了看明蘭，只見她此刻反倒異常鎮定，未有絲毫緊張慌亂之色，他心中略定，兩人隨着那女官緩步走去，繞過兩處宮廊，跨過高高的門檻，進了正殿。
紫銅薰爐裡燃着珍貴的龍涎香，如嫋嫋青煙般細細散開，彌着屋內異香撲鼻，光潔的大理石鋪地直欲照出人影來，上首端坐着兩位太后，左側邊上坐着一位明黃服色的宮裝貴婦，大約二十七八歲，想是皇后，兩邊設着屏風，後頭隱約脂粉漫香，珠釵響動，下頭還能看見錦繡裙裾，大約是一衆女眷或宮妃。
顧廷燁和明蘭先跪下叩首，口稱喏聲謝恩，聽上面一個柔和的聲音：“起來吧，你們可來晚了，皇后的嫂子和妹子都早到了。”
皇后轉首輕笑：“母后莫怪他們了，誰叫他家住的遠呢，一道發的旨意，必有早晚。”
明蘭起身，飛快的擡頭一打量，只見適才的聲音來自右邊，這位太后容貌秀麗白皙，舉止華貴，笑容溫柔可親，而左邊那位太后雖保養的也不錯，卻略顯老態，舉動間微見侷促。
當下，明蘭基本明白她們哪個是哪個了。
聖德太后打量了顧廷燁兩遍，笑道：“成了親的到底不一樣，瞧着可和氣多了。”
皇后容色並不十分美豔，只眉目間一股開朗明麗之意，一邊的臉頰上還有個深深酒窩，她未語先笑：“母后好眼力，我也覺着二郎和氣多了，當年皇上在蜀邊時，二郎一年到頭都蓄着把大鬍子，遠遠一瞧真是凶煞極了，每回他一來，慧兒都嚇的不敢出來，偏載福和載順都喜歡他。這下有媳婦了，以後可要好好過日子，母親，您說是吧。”
一旁的聖安太后只笑着支吾了兩聲，並不怎麼說話，聖德太后沒怎麼理睬明蘭，只對着顧廷燁長篇大論的說起‘齊家治國，忠君愛國’的教訓來，一會兒孔子，一會兒孟子，一會兒還扯上了荀子；明蘭側眼看去，只見顧廷燁十分配合，沒流露半分不耐，還十分感念皇上新賜的七萬兩銀子和七頃田地，外加錦帛無數。
聖德太后很健談，皇后偶爾幫句腔，聖安太后和明蘭處於聽衆位置；說着說着，就說到邊貿問題，聖德太后提起她父兄富寧侯家在邊關的守備職務：“當初羯奴來來犯，皇上事急從權，便叫我父親兄弟從邊關上退下來，如今邊關太平了，不知邊貿可復否？”
顧廷燁道：“羯奴雖已打退，然邊軍損失頗重，若邊貿無軍力想護，恐難行之得利……”
這時外頭來了個內侍，傳道：“皇上在御書房與衆位大人奏對，問顧大人來了沒有？皇上有事召見，請顧大人謝恩後即刻過去。”
聖德太后似有些失望，不過還是笑道：“既皇上有正事，你就先去吧；留你媳婦在我這兒說說話。”
顧廷燁躬身應聲，裡去前側頭看了眼明蘭，目光中似有擔憂，明蘭微微頷首，示意放心，他才隨着那內侍離開慈寧宮。
顧廷燁一走，皇后立刻叫撤去兩旁的屏風，只見左邊走出三個少年貴婦，右邊走出四個宮裝美人，她們笑意盈盈的走過來，慢慢簇擁在上首座位旁，朝下打量明蘭；明蘭心裡哀叫，得！目標轉移了。
“來，過來些，叫哀家瞧瞧。”聖德太后微笑着朝明蘭招手。
明蘭聞言，緩緩挪步過去，她有生以來頭一次走的這麼認真，照着孔嬤嬤的教導，走動間裙角不動，不能顯得刻板做作，卻要把滿心的恭敬和親近都化作動作和表情表現出來。
聖德太后拉過明蘭的手，細細打量她，嘆道：“都說顧二郎的新夫人是位美人，今日一瞧，果然好模樣。”
明蘭不好答話，只低垂着長長的睫毛作害羞狀，心道，您長的也不錯，有機會介紹您認識宮雪花女士。
皇后也拿眼睛反覆端看明蘭，見她舉止行動頗爲流暢，毫無差錯，忍不住道：“二郎好福氣，相貌還在其次，看她規矩得體，我很是喜歡；你家可曾請過教養嬤嬤？”
明蘭恭順的回答：“好幾年前請過一位。”
“哪位？可是宮裡出去的？”皇后聞言道。
“是宮裡出去的，是原尚宮局的孔嬤嬤。”
“孔嬤嬤？”聖安太后頭一回主動說話，她的聲音有些暗啞，似乎風寒咳嗽未愈的樣子，“可是面孔方方的，個子高高的那個？”
“是的。”明蘭微笑道，“她左額頭上還有顆痣。”
聖安太后略顯蒼老的容顏上泛出笑意：“孔嬤嬤是宮裡的老人了，爲人慈和方正……是個很好的人；她如今可好？”
“她時有來信，說她已在老家置了田產，整日悠閒度日，侄子也孝順，過的很好。”明蘭側眼瞟了下聖德太后，只見她似作不在意的低頭喝茶。
聖安太后似乎很惦念孔嬤嬤，問了明蘭好些話，但事實上，孔嬤嬤的身體早已衰敗，不過熬着過最後幾年罷了，明蘭不好直說，只能斟酌着用委婉的語氣表達一下。
聖安太后眼神落寞，語氣低沉：“她在宮裡熬了一輩子了，能過個舒坦的晚年也好，過的幾年是幾年罷。”
明蘭靜靜看着她，聖安太后身上見不到宮廷裡慣有的那種圓滑，反而帶着一種本能的天真直率，她似乎知道自己說不周全話，所以就索性不大說話。
又說了幾句，皇后給各人都看了座，明蘭這纔有機會歇歇痠軟的腿腳，一邊聽着她們說話，一邊暗暗辨認：那四個宮裝美女都是宮妃，其中一個特別冷豔嫵媚的女子是如今最受寵的容妃，另一個小巧嬌媚膚白若雪的是新封的玉昭儀，另兩個是皇帝自潛邸起就有的侍妾，一爲婕妤，一爲才人——總結一下，因爲皇帝要守孝還沒廣選秀女，所以如今的後宮還是很有奮鬥空間嘎，不知有沒有穿越女有意向來此發展。
另三個倚在皇后身邊說話的少年貴婦，其中那個服飾最華麗說笑最飛揚的，自然是皇后親妹小沈氏，她生的與皇后頗爲相似；後頭一個眉目清麗的少婦則是沈國舅的新夫人，也是英國公府的小姐；最後那個嬌柔婉約的女子明蘭一直猜不出是誰，過了好久才聽出來——竟是沈國舅的偏房鄒氏！前頭原配夫人的妹妹。
她居然也封了個五品宜人？！還跟皇后態度親暱，英國公府這麼好說話？！
昨夜顧廷燁給明蘭惡補了一番皇后家世。
八王爺是不受寵的皇子，藩地還是極偏僻的窮山惡水，因此沒什麼權貴之家肯與之結親，沈皇后的父親本是晉中名士沈旺，家族也是當地名流望族，可惜父母早亡，沈家兄妹只能依附族人生活，後由叔父做主許配於八王爺。
當時明蘭就斷言：“沈家人肯定對他們兄妹不好！”
顧廷燁很愕然：“你怎麼知道？”
明蘭道：“皇上正值用人之際，沈家卻沒有其他人入仕的，顯見是何等隱恨！”
顧廷燁用一個熊抱對她表示獎勵和肯定。
按照遞減原則，八王爺的妻家已不怎麼樣了，估計沈從興的妻家更不怎麼樣了。
鄒家不過是普通書香門第，祖父是縣令，幾年前過世了，父親是舉人，長女嫁入沈家生兒育女，直到如今，家中也沒什麼特別出挑的人才。
但他們家最倒黴的，不是子弟中沒有人才，而是好容易大女婿的妹夫一朝登基爲帝，大女婿榮登國舅爺，榮華富貴就在眼前之際，女兒卻掛了~~~
鄒家上下幾乎要吐血三升，這是何等樣的悲催呀！
如果沈從興只是個普通鰥夫，那娶小姨子爲續絃是木有問題的，可是如今沈家是鮮花着錦的第一外戚家族（聖安太后出身卑微，早找不到孃家了），鄒家的檔次顯然差太遠了。
明蘭輕輕看了國舅夫人一眼，再看看和皇后說笑的小鄒氏，她心思透亮，一轉眼立刻就明白了，最後的妥協結果原來就是這樣——不知怎的，她忽然想起顧廷燁的生母白夫人，她陡然對這位沈夫人生出些許憐憫來。
英國公府需要沈家來牢固和新皇帝的關係，沈國舅則需要根深葉茂的英國公府來提升自家的勢力，鄒家需要繼續和沈家繼續保持姻親關係，並保護大鄒夫人子女的利益，大家各取所需，所以產生了這麼個畸形的和諧局面。
明蘭無端心緒低落起來，悶悶的很不舒服，她捫心自問，如果她落到這麼個境地，她能抗拒家族壓迫而毅然決然的反對婚事嗎？明蘭咬咬牙，古代真它X的不是女人待的地方！
聊了大約一盞茶功夫，皇后瞧着差不多了，便帶着明蘭等四個新封的誥命向兩宮太后告退，走出慈寧宮，皇后叫明蘭和小沈氏先回去，她要和沈夫人還有小鄒氏去坤寧宮說話。
小沈氏扯着皇后袖子，撒嬌道：“姐姐好偏心，你那裡莫非有好吃的，要先緊着兩位嫂嫂不成？！”
皇后指着她笑罵道：“你都多大了，還整日想着吃喝？回頭我告訴你婆婆，叫她好好管教你！……好了，別叫大家瞧笑話了，我與你嫂嫂們有話說，顧夫人今日頭回進宮，你領着她走出去，一路上也好親近親近。”
小沈氏笑着應聲，明蘭恭敬的行了個雙福，姿勢優美端麗，也不見她怎麼側身婉轉，卻自有一番迤邐風姿，小沈氏似乎看呆了，利落的和皇后告辭，挽着明蘭的胳膊走開去了。
一路上，只聽得小沈氏嘰嘰喳喳的說個不停，一個勁兒的嚮明蘭介紹沿途的風景，明蘭只含笑聽着，時不時的湊趣幾句，漸漸走出了慈寧宮的範圍，向東華門走去，小沈氏莫名的問了一句：“……你說，皇后娘娘找我兩位嫂嫂有什麼事呀？有什麼話是我不好聽的。”
明蘭心頭頓了一下，微笑道：“大約是姑嫂談心罷，人少些能說說心裡話。”
這還不好猜？剛纔在慈寧宮中，沈夫人端雅溫文，小鄒氏受禮恭敬，兩人看似和睦，卻從頭到尾不曾有過目光接觸，連話都沒說過一句，外命婦又不能天天進宮，所以皇后大約是趁這機會，想對國舅爺的大小老婆進行一番思想教育，教誨她們妻妾相處之道吧。
可是……明蘭覺得好笑，首先破壞妻妾規矩不就是沈家麼。
妾室敕封誥命本就罕有，除非是兒子着實優秀出色，爲國家爲社稷建功，那麼母憑子貴可得敕封，歷朝歷代以來，有幾個未生子的妾室能得誥命的？！
大約是沈家覺得愧對鄒家於困頓之際的扶助，便以此彌補一二，不過到底顧忌着英國公府的勢力，不然小鄒氏應當能撈個平妻做做，可是，看今日這架勢，這小鄒氏這偏房的派頭也跟平妻沒多大差別了。
小沈氏本來呆呆的望着遠處的御花園，忽然停住腳步，定定的看着明蘭：“你是不是覺着沈家很不知廉恥？我兄長既娶張氏，又納鄒氏，前不顧糟糠情分，後又貪圖富貴權勢？”
明蘭被她扯着倒退了幾步，聽完後，淡淡的微笑道：“這些風言風語大多是眼紅嫉妒之輩傳言的，大可不必當真。”——廢話，想得兩份的好處，自然要受雙倍的議論。
“那你是怎麼看的？”小沈氏還是牢牢的扯住名啦，逼她表態。
明蘭眼望着前方緊閉的宮門，那裡守軍肅穆，宮娥太監忙碌行走，她輕輕嘆了口氣，悠悠道：“我覺着，這種事情若有了爲難，得益的，大體是男人，而吃虧的，多是女人罷了。”
小沈氏神色一變，斂去一身的淘氣愛嬌，正色肅然起面孔，良久盯着明蘭看，過了好一會兒，忽然展顏一笑：“你這人有趣，我喜歡，以後我要常來找你玩！”
明蘭被這話逗樂了，失笑道：“榮幸之至。”
——能問出這番話來，說明小沈氏也不是全然無心的，能有這番潑辣爽朗氣概的女子，尚算值得一交罷。