我回來了，要罵的，要打的，先請聽我的遭遇好不好——
三個月前，某關發生了人生中的噩耗，是關於工作的。
某關在單位中屬於萬年老三，年輕人裡面，既不墊底，也不冒頭，前面有優秀的師哥師姐，後面有比某關更不認真的摸魚小弟小妹，每天都過着這樣愉快的生活。
大約三四個月前起，某關開始忙碌起來，根據更新日期，大家可能也有感覺；因爲前面那個優秀的師姐去外地調研了，而更加優秀的師兄獲得了一個難得的鍛鍊機會，去邊疆掛職。
於是原本排行老三的某關突然成爲部門中的壯勞動力，可是，即使是這樣的日子也很快結束了，師兄出了意外，在醫院裡打了一條腿的石膏，所以回來了。
這時，老大住院，老二外派，單位裡的目光就落在了老三的某關身上。
那個邊境，就是內蒙古的二連，的窮鄉僻壤。
某關不願意去啊，某關一輩子都是南方人，大學也沒離開過南方，某關是溫室裡的花朵，是扶不起的阿斗，是資本主義腐朽的懶漢……
領導一遍一遍的給某關做思想工作，最後，木有辦法，某關沒有辭職的勇氣，只能去了。
——其實，我覺得師兄打着石膏，也並不影響他的工作呀。
接下來的日子，真的真的很艱難，非常艱難。
氣候不適應，乾燥的要命，鼻粘膜發炎了好幾次，好了發，發了好，喝水喝的肚子脹，痛苦不堪；紫外線是家鄉的幾十倍，沒兩天就脫皮了，然後再長回來，臉上勃發激增的雀斑讓我想哭。
那裡還不是二連的省會，是一個臨近國界線的窮鄉僻壤，漢族人較少，少數民族較多。
一開始我害怕那裡的蒙古族人，各個面帶兇相（個人幻覺），後來才發覺，有本國的少數民族在身邊還是很安全的，看見了傳說中外蒙人，纔是真正嚴重帶着不善和敵意。
每天出去工作，都是心靈的考驗。
生活極端的不適應，吃的以肉類爲主，綠色蔬菜十分少，才一個星期，就嘴邊冒泡，鼻腔發炎，動不動就是奶製品，才三個星期，某關就從一個白麪饅頭變成了一個雜糧窩窩頭。
一個月後慢慢適應了這裡，可是網絡很差，住宿的地方是計算流量上網的，有時候連手機的信號都會木有，廣告都是騙人的，什麼全球移動！
纔剛剛適應，可是漸漸天氣熱了，真正的悲慘開始了。這裡的炎熱是難以想象的感覺，其實溫度也還好，但就是悶的你發瘋，於是我常常往周邊涼快的地方跑，倒看見了很多大風扇，據說是風能發電的。
這種鍛鍊要一年。
我當時真的考慮辭職了，連關公和家人都這麼建議，就在這個時候，師兄救了我。
他的石膏拆了，把我換了回來。
我是上週末坐飛機回來的，休整了一週，今天開始更新；短短三個月，我正是罹患了慢性咽炎和慢性扁炎，醫生很鎮定的通知我：慢性的，都是很難治好的。
臉部，脖子，手臂，皮膚全部過敏，目前還在治療中。
至於滿天滿地的雀斑喝曬斑，嗚嗚，還好已經嫁出去了。
大家要打要罵，我都沒話說，本來請編編請假的，但她可能沒說清，之後就是各種混亂，我一個字也寫不出來，讓大家失望，十分抱歉。
真的真的很抱歉。
很長一段時間，公孫老頭在顧府的身份都很囧，所謂‘西席’是也。緣是新帝甫登基時，內外暗潮洶涌，作爲跟新帝進京的近臣，表現的好，人家不過撇撇嘴，稍微行止不檢，朝臣不免暗中議論‘瞧瞧皇帝親信的都是些啥人呀’（老耿同志爲此中槍無數）。
公孫白石規勸顧廷燁不要一上來就廣置幕僚門客,一小小武將,顯招搖了。是以,儘管當時都督府明言‘尚無子息’,儘管顧廷燁本人並不習文,儘管公孫老頭從未見過蓉姐兒一面，這主賓二人依舊厚着臉皮對外宣稱——此（我）乃顧府之西席也。
之後，忙碌繁擾不盡,誰也不曾再想及此事，待團哥兒出世之時，公孫白石這西席的名頭纔算是坐實了,可惜自打小肉糰子能抓東西起,就表現出對揪公孫老頭鬍子的興趣，明顯大於握筆——然而，公孫白石至今對外的名帖，上書仍是‘顧侯西席’。
當然，這種公然作假，並不能欺騙廣大羣衆的雪亮眼睛，待公孫老頭納妾將近，賀禮足足堆了三個屋子，尺餘高的珊瑚樹，璀麗奪目的明珠耳璫，成匹成匹的貴重錦緞……公孫老頭倒也來者不拒，一概收下，還邊打趣顧廷燁，邊撫須自嘲：“果然一人得道，雞犬升天。”
行禮那日，若眉身着簇新的桃紅春襖，雙腕佩着四枚龍鳳金鐲，頭釵一支朝陽三翅銜珠斜鬢金釵，被一衆來賀喜的媳婦婆子擁在屋裡，左一句‘眉姨娘好福氣’右一句‘眉姨娘早生貴子’，她只勉強笑笑，臉色發白。公孫白石病癒後，顧廷燁便提議納妾明禮，老頭倒也中意知書達理的若眉，但他生性淡泊乖張，厭惡俗禮，並不願如何操辦，還是明蘭堅持，方纔許了几席，叫府中衆人一道吃酒慶賀。
這麼一來，若眉不免心上怏怏，每個新嫁娘於婚禮，難免有些期待，她忍不住跟貼身丫鬟抱怨兩句，卻叫幾個心存阿諛的媳婦子打聽了去，託家中男人去外頭店鋪置辦些賀禮。這麼一來二去，公孫白石納妾之事竟傳到了外頭去，引來了一干熱情的‘仰慕者’爭相送禮。
老頭十分不痛快，若非礙着明蘭的面子，幾乎就要作罷婚事。
“不求你如何賢德，不想連區區口舌也守不住。果是藤木不堪爲樑柱，如此不堪重託，以後生下孩兒，還是由夫人教養罷！”——公孫老頭的性子何等乖狂，當下毫不客氣的直言斥責；若眉不免又傷心的哭了幾日夜，既悔又羞。
明蘭知情後，除了搖頭嘆氣，別無可行。
公孫白石此人，往好了說，叫灑脫不羈；往壞了說，叫自私自我，這種人要擱現代，必定是鐵桿的獨身主義，可惜古代有父母之命，他只好老實的娶妻生子。對原配夫人，他興許還有幾分愧疚敬重之情，至於若眉……
之後，公孫白石便只叫若眉服侍起居，連書房也不讓進去了，風聲須臾便傳出，明蘭得知這事後，卻只輕輕哦了一聲，不再過問其它，倒叫府裡衆人吃了一驚。
原先衆人因見公孫先生極受侯爺信重，若眉此番飛上枝頭，紛紛巴結示好，可如今見主子這般不冷不熱的架勢，也都漸漸和若眉淡了來往。
人情冷暖，本是如此，明蘭微微嘆息，倚在炕几旁靜靜看書，身邊躺着熟睡如小豬般的團哥兒，胖嘟嘟的面龐嫩白紅潤，似乎還生着細細的絨毛。屋中寧靜，只一旁小杌子上坐着的丹橘，似有些心神不定，手上連連出錯，一條簡單的鑲邊卻已拆過兩遍了。
“把針線放下罷。”明蘭忽輕聲道，“手指頭都快戳成窟窿了。”
丹橘不好意思的低下頭，囁嚅道：“回頭我重做。”
明蘭瞥了她一眼：“今早又去了，這回又是何事。”丹橘緩緩放下針線撐子，猶豫的看了眼團哥兒，明蘭道：“說罷，這小子且醒不了呢。”
丹橘赧然道：“是若眉身邊的小幺兒來尋我的，說她身子不爽利。”
“哦？若是有喜了，倒是一樁好事。”明蘭頭也不擡的繼續看書。
“不是，前兩日剛換洗過。”丹橘愈發輕聲，“她只是胸口發悶，說是想見舊日姐妹了。”
明蘭不再言語，只輕輕一笑。丹橘見她微笑中頗帶幾分譏嘲，便忍不住低聲道：“若眉也是不容易，進門才一個月，先生便不大搭理她了，連院中的婆子丫鬟都有些輕慢……”
不待她說完，明蘭打斷道：“這是若眉來叫你說的？”公孫小院裡她留了不少耳目，那些丫鬟婆子並不曾慢待若眉，不過不是沒像以前那麼巴結罷了。
丹橘連忙擺手：“不是的，她每回都吩咐別叫我跟您說的。”
明蘭聽了，險些笑出聲來，連忙忍住去看身旁的小肉糰子，卻見這小子依舊輕輕的打着呼熟睡成大字型，憨憨的可愛，她忍不住嘴角彎了彎。然後放下書卷緩緩挪到炕沿，拉過丹橘的手，邊嘆息邊輕聲道：“你我相伴十幾年，肚裡有幾根腸子怕都是清楚的。我來問你一句，你給我說老實話，這件事，你到底怎麼想？”
丹橘望着明蘭凝視的眼睛，竟不敢直視，側頭低聲道：“她叫我去吃點心，喝茶，賞春梅，每回都與我說了好些話。雖然她口口聲聲叫我不要告訴夫人，可我知道她的意思，她是盼着夫人替她去先生面前美言幾句。”
明蘭點點頭，這丫頭也不算真傻：“那我該不該替她去說呢？”
丹橘滿臉爲難，咬脣了半響，垂首道：“…我…我不知道。”想起若眉一臉病色，她心有憐憫，但又不願明蘭爲難。
明蘭看了她一會兒，長嘆一口氣：“我已給你物色了門親事。”
話題突轉，丹橘又驚又羞，全然愣住了。
明蘭繼續道：“是你姑父的外甥，你叫他大表兄的那個。”
丹橘全家人原都是盛老太太的陪房，當年丹橘姑父嫁妹時，老子娘求得了個恩典，聘到外頭的殷實人家做了娘子，這幾十年下來，家業愈發興旺，膝下有一子，比丹橘大四歲。
明蘭看着丹橘漲紅的面孔，繼續道：“房媽媽說，你表兄是極能幹的，能料理田莊，也能照看鋪子，家裡人口又簡單，還沾親帶故，實是個好人家。”
丹橘臉紅的連脖子都漲粗了，梗了半天，才直挺挺的跪下道：“我不嫁到外頭去，我一輩子都要陪在夫人身邊！”
明蘭微微苦笑。丹橘不比秦桑有父母兄弟依靠，不比綠枝潑辣強橫，更不比小桃扮豬吃老虎，儘管她處事細緻，能幹周全，可心腸始終太軟。崔媽媽在外頭尋了許多人家，可怎麼看都不放心，看着老實的擔心他窩囊無能，看着斯文的擔心他敗絮其中，看着伶俐的又擔心他心思靈活非良人，好容易人選不錯了，可家人又複雜難纏。
挑挑揀揀了半天，竟難以抉擇，每每想到丹橘以後若是不幸悲慘，明蘭就覺得負擔很重。
“從小到大，你們小姊妹幾個玩鬧，爭糕餅衣裳，環兒佩兒，回回都是你退讓，息事寧人；有了委屈，你也從不與人說，只自己吞下。你這性子呀……我原也想將你留在府裡配個管事，就近身邊，我也好看着。”明蘭嘆道，當初在王氏底下討生活時，遇到難纏的管事媽媽，都是丹橘去賠小心，說好話。
丹橘臉色漲紫，眼中盡是決然倔強：“我不願外嫁，我願陪着夫人。”
“易得無價寶，難得有情人。”明蘭悠悠道，“你表兄等了你這許多年，怎麼都不肯說親，連他爹孃也拗不過。實是不容易了。”
聽得這句話，丹橘紫的快發黑的臉色，才又緩緩轉回正常，明蘭看得頗覺好笑。r“你也喜歡他，對不對？”明蘭柔聲道。
丹橘漲紅了臉，囁嚅了半天，實在捱不過明蘭的目光，才道：“小時候，在姑姑家裡時…大表兄來做客…待我很好……”
明蘭心中瞭然，這家人的底細房媽媽再清楚不過，都是良善之人，在資訊阻隔的古代，能這麼知根知底很不容易。在這種簡單厚道的人家裡，丹橘就是老實些也無妨，便點點頭道：“我瞧着也很好，這麼就定了罷。”
丹橘猶自跪在地上，一臉驚愕，她記得自己明明是來說若眉的事的，怎麼就變成了定下自己的終身大事了？！丈二金剛的茫然轉頭，卻見炕上的小肉糰子猶自睡的噴香，滾圓的小肚子一起一伏。
“你如今已無雙親，便由你姑姑姑父代爲送嫁罷。”明蘭拖了雙軟底鞋，在屋裡走來走去，自言自語道：“問名，納吉，下娉禮……房媽媽說，你那未來公公近來剛沒了大伯，太快辦親事不妥，得過些日子……也好，你姑父有功夫給你打副齊全的傢什，銀子我出……”
“夫人……”丹橘輕泣，“我不……”
明蘭歪歪側頭：“怎麼？你不聽我的話了麼？”
丹橘抽泣着住了聲，明蘭靜靜道：“我早說過，只要你們不負我，我必不負你們。這次，我便要你三書六禮，龍鳳紅披，風風光光的嫁出去！”
“夫人！”丹橘滿臉淚水，納頭拜倒，“我自小沒有父母緣，到了姑娘身邊才知道什麼叫真心實意。姑娘待我的恩情，我下輩子結草銜環也報答不完……”說到後面，已是泣不成聲。
小肉糰子挪動了幾下，咂巴砸吧小嘴，似是睡的不大踏實，明蘭走到炕邊坐下，輕輕拍着他：“罷了，也就是你們了。以後，怕再也不會有了。”最初的感情，總是最真最美好的，“你去把乳母叫來罷，團哥兒也該醒了，不然夜裡又該鬧了。”
丹橘默默站起身來，拭乾臉上的淚水，正要緩緩出去，明蘭忽又道：“以後若眉再找你，你便與她說一句話。”丹橘愣了下：“……夫人請吩咐。”
她秉性淳厚，想到自己終身已定，幸福可期，便更覺若眉可憐。
“你去說，我與她到底主僕一場，以後不論是先生還是公孫夫人，倘有打罵欺侮，刻薄吃穿，我必爲她出這個頭。”若眉好歹是自己身邊過去的，事關侯府面子，打狗也要看主人。
丹橘有些反應不過來，結巴道：“打罵？…這…先生怎會…”
“你這麼說就成了。”小肉糰子開始眯縫着眼睛扭動了，明蘭不再解釋，揮手叫她下去。
丹橘摸不清頭腦，滿心發愣的出了門，先叫小翠袖去喚乳母，又捧着針線簍子先回了自己屋，卻見綠枝正在熨尿布，又緩緩揉軟了，她不禁微笑道：“你倒心細，這活也自己來做。”
綠枝把火斗重重頓在一旁的小鐵架上：“這羣小蹄子，有什麼好吃的好穿的，便腳底跟抹油了般；教她們辦差，卻一個兩個裝傻充愣！”嬰兒的尿布要又幹燥又綿軟，這陣子雨水足，怎麼晾曬不好。
正嘴裡喋喋埋怨着，綠枝擡頭便看見了丹橘滿臉心事，她眼珠一轉，戲謔道：“今早我看你被又叫去，若眉又跟你訴苦了罷？”還不等丹橘點頭，她又笑道，“她現下就知足吧！以後，怕是日子更難過了！”
丹橘微微一驚：“這話怎說？”
綠枝用火鉗子添了兩塊炭在火斗裡，得意洋洋道：“猛少爺說他大哥要娶親了，近日他要離府幾個月，回老家吃喜酒去，呵呵。”
“這有什麼……”丹橘還沒笑完，綠枝又搶過話頭，“猛少爺說待長嫂進門後，他嬸嬸便可卸了侍奉照管之責。還說，可憐他嬸孃操勞幾十年，若是一切順當，猛少爺興許這回便把她一道接來京中呢！”
丹橘心頭一驚：“那若眉……”
公孫先生到底是男子，就算和若眉有些不睦，也礙不着若眉日常起居，可一旦公孫夫人來了，就如來了個頂頭上司，到時候晨昏定省，端茶送水，可真是……丹橘不禁可憐。
綠枝卻是一臉快活，熨尿布熨的行雲流水，邊熨還邊嘲罵道：“她還有臉訴苦？先生是打她了還是罵她了，不過是沒像戲文裡說的體貼的描眉吟詩罷了。想叫夫人替她出頭？！我呸！做她的春秋大夢去！她是給做妾，不是去做祖宗，還想多舒坦？”
丹橘沒去睬她，只自己怔怔的思量：侯爺對公孫白石几乎是執半師禮的，那公孫夫人便是半個師孃，想到要明蘭忝着臉去跟公孫白石說情——這她是無論如何也不肯的。
綠枝越說越開心，舉起火斗指着丹橘，大聲道：“你可別再濫好人了！以後少去她那兒了，當心惹禍上身！”
丹橘微微皺眉：“我何曾濫好人過，不過是你們幾個，到底十年姊妹了。”
綠枝用力來回熨燙，直把熨架搖得晃動，嘴上還不停：“這十年來，她何曾瞧得起我們過？我曉得，她是小姐出身，我們是奴才丫頭來的嘛！現在想起姊妹了。”
丹橘微微嘆氣，轉身倒了杯茶給綠枝，接過她手中的火斗道：“你且歇歇，我來罷。”
綠枝端着茶碗走到窗邊，一臉愜意。
丹橘邊動手，邊隨口問道：“這些細碎，你哪兒聽來的。”
“我親去打聽的。”綠枝低頭對着茶碗微笑，欣慰道，“知道她過的不好，我就放心了。”