“住口！”太夫人一改方纔的慈愛溫和，厲聲道，“誰是你姑母，我與你說過多少遍，從你自側門擡進這裡開始，我就不是你的姑母！”
柳姨娘雖很委屈的樣子，但語氣卻分毫不讓：“侄女自問沒有做錯，九蓮庵守備森嚴，她是怎麼下山的？又是如何回到永平府的？”她頓了頓，又道，“整整一日的路程，路上有沒有出什麼事，她遇見過什麼人，我們都不知道，就這麼輕易接納了她，要是她私底下瞞了我們什麼呢，小事也就罷了，若是……到時候丟的還不是我們府裡的臉面。”
她的話說的很巧妙，孤竹山回永平，一路上馬車顛簸，她一個養在深閨的大家閨秀，懂什麼？而且，身邊只帶了兩個什麼都不懂的小丫頭，誰知道發生過什麼事。再說，九蓮庵的人的看守的極緊，府裡事先沒得到一點消息，八小姐就回來了，其中必然有她們所不知道的事情。
她這麼做，實在是怕八小姐做了什麼有損蘇氏臉面的事情！
“你到是有理了？”太夫人徹底冷了臉，“你說八丫頭長進，我看你倒真是長進了不少！”說着，身體微微向前傾了一分，“我問你，這件事我若至此不知，你打算何時告訴我，又欲將八丫頭如何？”
柳姨娘暗驚，太夫人果然信了那丫頭的話，覺得她自作主張不將她放在眼裡！
“姑母，您看着我長大，侄女什麼人你還不知道嗎！”
太夫人不願再聽，厭煩的擺了擺手。
“姑……太夫人！”柳姨娘急着要說話，忽然門外管媽媽就隔着簾子回道，“太夫人，姨娘，九蓮庵的慶升媳婦和王媽媽回來了。”
柳姨娘臉上一喜，看着太夫人語氣不似方纔的懇切，有些興奮的道：“太夫人，九蓮庵到底出了什麼事，八小姐又是怎麼回來的，問一問她們不就清楚了？”她說着一頓又道，“若八小姐真的做了傷風敗德的事，我們還這麼留着她，豈不是留着隱患供人恥笑？”
太夫人沒有說話，柳姨娘心中一喜，就道：“妾身之心蒼天可鑑，太夫人若不相信，不如將八小姐請來，和她們對質一番，就什麼都清楚了，若事情並非如妾身所想，那自是萬事大吉，可若是……我們也好早作安排。”
“對質？”太夫人冷笑一聲，“虧你想的出來！”
門外，陶媽媽聽着就搖了搖頭，不管怎麼說，八小姐都是府中的主子，讓一個主子去和下人對質，素來聰明的柳姨娘，心思也太過明顯了，真把所有人當成傻的不成。
“我不是這個意思。”柳姨娘神色一凜，知道自己說錯了話，改口又道，“只是事情不弄明白，妾身心中始終不放心。”
“不放心？”太夫人看不出喜怒，淡淡的看着她，“這些事用不着你放心！”你非主母，當然用不上你操心。
柳姨娘一驚，噗通一聲跪在了地上：“太夫人，妾身真的不是這個意思。”此時此刻，她真有些後悔，爲何沒有在側門外就將蘇蓉卿綁了送走……那個丫頭，果真是一步步算好的，甚至連她的弱點都拿捏到了。
想到這裡，柳姨娘便是一陣懊惱。
“不用再說了。”太夫人看着柳姨娘，嘆了口氣道，“你什麼心思你心裡清楚，佩娟無心理家中的事，你操持中饋我也睜一隻眼閉一隻眼……只要你不出亂子，也是你的本事，可是你不要忘了你自己的身份！”
猶如一盆冷水兜頭潑下來，柳姨娘渾身冰冷！
“你下去吧，也仔細想想自己到底錯在哪裡，至於八丫頭，你不要再插手了。”說完擺擺手示意柳姨娘出去，她又重新閉上了眼睛。
柳姨娘沒動，陶媽媽笑盈盈的進了門：“姨娘，奴婢送您出去吧。”柳姨娘一怔，朝陶媽媽看去，泄了氣似的搖搖頭逃也似的出了門。
待柳姨娘一走，太夫人就驀地睜開了眼睛，慍怒道：“一個個的都不省心。”陶媽媽就上去給她順着氣，安慰道，“您不也常說兒孫自有兒孫福，怎麼又氣上了。”
“哼哼！”太夫人怒難平，“當我不知道她的心思，便是我不查也知道，她定然對孔家的婚事上了心，看着孔令宇中瞭解元，就想李代桃僵替上玉丫頭。”算盤打的倒是精明。
陶媽媽也點着頭，太夫人舊病復發，她怕吵着太夫人就關了慈安堂的門，這兩個月也刻意不過問府中的事情，可這麼一會兒功夫，柳姨娘打的什麼心思她也看出來了，八小姐到如今這地步，除了早早定的那門親事，也沒有什麼可讓人惦記容不下了！
“……畢竟是一家人。”陶媽媽一語雙關，柳姨娘和太夫人同宗，“她也是爲了府裡好，您就別生氣了。”
“爲了府裡好？”太夫人擺擺手：“她根本就是爲了自己，否則招呼都不打一聲，就自私自利的算計着，把所有人都當蠢的不成。”
“怎麼會。”陶媽媽笑道：“她算着誰也不敢對你起什麼心思。”怕太夫人再怒傷了身子，就說起蓉卿來，“八小姐有心，還未進府就想着給您請了大夫來，真是一片孝心。”也得虧她請了董郎中，否則太夫人也不會這麼快知道這件事。
太夫人面色微霽，問道：“你去竹園接她時，她在做什麼？”
“……似是在哭的樣子。”陶媽媽想到她推開門時看到的情景，八小姐眼睛紅紅的，疊着手無措的望着她，她當時看着心裡便是一酸，想到前兩年的光景，雖小小年紀沒了生母，可是卻有四少爺和……護着，“奴婢一出現，她便撲了過來，在奴婢懷裡哭了一通。”
若有人護着，又怎麼會落到這個地步。
“嗯。”太夫人微微頷首，“這丫頭自小就是外強中乾的，沒什麼心機，和她那死去的娘一樣。”說着想到了下落不明的四少爺蘇珉，又生了悶氣。
陶媽媽笑着打岔，附和着：“奴婢瞧着八小姐不傻，只是心善了些。”不過她回來的倒是巧，若是晚回來幾天，只怕連這府門也進不了了。
太夫人沉吟了片刻，就道：“讓人去一趟九蓮庵，再去細細打聽一下。”九蓮庵拿蘇府的供奉，卻連個人都照顧不好，她怎麼會高興。
陶媽媽聽着應是，小聲問道：“八小姐那邊怎麼辦？”太夫人聽着就皺了眉，“先看看再說。”柳姨娘怎麼和孔府合議的她還沒有查清楚。
“是！”陶媽媽知道，太夫人一生好強，最在乎的就是臉面和蘇府的聲譽，她忙着應是，想到抱廈裡坐着的八小姐。
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