玉佩瑩白無暇，入手溫潤，一看便知品質不俗。
而香囊繡工精巧，上頭用上好的絲線繡制着栩栩如生的桂樹和桂花，藏着“蟾宮折桂”的寓意。
看到這兩樣東西，宋意歡沉沉地嘆了一口氣。
侯府生活艱辛，宋意歡這個庶出小姐每月僅有三兩銀的例錢，即便是全都拿去給患有心疾的弟弟買藥了也是遠遠不夠的。
爲了姐弟倆的生計，宋意歡平日裡除了會將一些繡品拿去賣，她還給幾個書肆做了傭書，靠着抄書換取一些銀兩。
半年前，她去書肆交付自己謄抄的書籍，在書肆裡意外結識了一個雲州來的書生。
那人姓顧，名喚顧雲箏，乃雲州望族顧家長房嫡子，師從齊大學士，是國子監的監生，亦是參加此次會試的考生。
而宋意歡發現顧雲箏的字寫得極好，龍飛鳳舞，力透紙背，與她昔日曾認識的一位故人極爲相似。
她以爲顧雲箏便是她尋了很久的舊友，可在一番試探後，才發現是她認錯了人。
她本欲與顧雲箏劃清界限，卻沒想到顧雲箏向她表明了心意，鄭重地將那枚魚形玉佩交到了她手中。
他說，這是他祖傳的美玉，向來只傳給長媳。
他還向她許諾，這次會試定會全力以赴奪得三甲，進入殿試。不論他在殿試中成績如何，都會在此次科舉考試結束後登門向定安侯求娶她爲妻。
宋意歡與長姐宋南歆不過就差了半歲，彼時長姐已經出嫁，宋意歡也到了許嫁的年紀，侯府也在張羅著爲她說親。
她無意中得知嫡母打算將她送去給一個好賭嗜酒的男子做小妾。而那男子的後院裡，已經有了七房小妾了。
若她嫁過去，不說日子過得如何，只留宋意軒在侯府，以他的心疾，怕是活不了多久。
顧家在雲州雖算得上是望族，但比起侯府來說還是差得遠了，宋意歡一個侯府庶女嫁他爲妻是綽綽有餘。
她一番權衡下，終是收下了玉佩，答應了顧雲箏。
她承認自己有些卑劣，爲了擺脫侯府，爲了擺脫爲妾的命運，她利用了這個心思純淨的學子，只爲了他雲州顧家長房正妻之位。
可這已是她所能想到的擺脫困境最好的辦法。
她想，以顧雲箏之能，定能在此次科考中考得好成績，獲得官身。爲了籠絡這位新晉的朝臣，定安侯不會拒絕這門親事的。
宋意歡知曉自己心中對顧雲箏並無情愛，原想着，待嫁給他之後，便做一個好妻子，爲他操持家事，報答他救她脫離苦海的恩情。
爲此，她還特地花了心思給他繡了一個香囊，只待會試結束放榜後送給他。
而這一切，都在那一夜的荒唐中徹底毀了。
隨長姐來到這寧親王府，她本也是打算藉着寧親王府之勢，避開被嫡母嫁去給人做妾的命運，只等新科放榜，等顧雲箏前去侯府提親，便能脫離苦海。
哪曾想過，從侯府到寧親王府，不過是從一個牢籠到另一個牢籠。
如今的她，已經沒有資格再做任何人的妻，也不願耽擱一個前途無量的男子。
她方纔在觀音廟對菩薩許下了三個願望，其一是希望雲州顧家兒郎顧雲箏此次會試能榜上有名，折下桂枝，真正的尋一門好親事，好平了她心中的愧疚；
其二便是希望弟弟宋意軒能平安長大，長命百歲；
其三是早日懷上姬陵川的孩子，順利在生下孩子後帶着弟弟徹底離開這京都，從這世上銷聲匿跡。
收起玉佩，宋意歡拿起香囊，避開春杏和茯苓兩個丫鬟，將香囊丟入了熬藥的炭火中。
火舌將那個她繡了許久的香囊吞噬了乾淨，半點痕跡也沒留下，宋意歡頭也不回的離去，眼中絲毫沒有惋惜，只有釋然。
至於那枚玉佩，也該尋個機會交還給他纔是。
……
自打從觀音廟回來，宋南歆便想着要與姬陵川再拉近一些距離。
她覺得姬陵川之所以總是這般懷疑她，是因爲兩人攏共沒有見過幾次面，彼此之間還有些陌生，他心中也沒有對她的信任，所以才陷入了被動之中。
次日，宋南歆讓人打聽了姬陵川的動向，在他即將回府時特地換了一身衣裳，特地拿起那香膏挖取了一些塗抹在耳後與手腕的位置，隨後便帶着人去了驚濤院。
宋南歆進了驚濤院便直奔書房而去，驚濤院裡的下人們見狀，連忙上前阻攔：
“世子妃，世子如今不在，您若是想尋世子，怕是來錯了時候。”
宋南歆冷冷睨了他一眼，傲然道：“我是明媒正娶的世子妃，世子的院子我不能進嗎？”
“這……”隨從犯了難。
宋南歆揚起脣角笑道：“在這親王府，我比誰都有資格進世子的院子。再者說，我不過只是想要盡一盡妻子的義務，替世子整理書房罷了，這也進不了？”
她以身份施壓，隨從無從辯解，只能眼睜睜看着她推開門，進了姬陵川的書房。
與宋南歆想的不一樣，姬陵川的書房十分簡潔乾淨，櫃架上沒有多餘的瓷瓶玉器等擺件，只有滿滿的書籍。
那些書整整齊齊碼著，她伸出手在架子上擦了擦，也沒有半點灰塵，這讓她無從下手。
但她今日來本來也不是真的爲了打掃的，她裝模作樣的將書冊取下，又重新擺了上去，擺出一副賢惠勤快的模樣，等待着姬陵川的歸來。
巳時六刻，姬陵川回到了寧親王府。
剛下了馬，他院中的隨從浮星就迎了上來，向姬陵川提起了宋南歆闖進驚濤院的事。
得知宋南歆竟進了他的書房，姬陵川面色一凝，加快了腳步。
回到驚濤院，一進書房，他便看到宋南歆捧著一個眼熟的黑木匣在擦拭著，手指探到鎖釦上，一副正要打開的架勢。
那個黑木匣被姬陵川放在了櫃架的最頂層，從不讓人觸碰。
察覺到宋南歆意欲打開匣子，姬陵川面色驟變，箭步上前奪過木匣，將她往一旁甩去：
“誰準你進我書房，胡亂碰我的東西？！”