第18章 馬錢子———
從呂家離開的時候，崔郎中叫住辛夷。
“不知小娘子師從何人？老夫甘拜下風。”
辛夷微微一笑，“師父姓周，他老人家隱居世外多年，名諱不願爲外人所知，望崔大夫海涵。”
崔郎中連連點頭，“老夫明白，明白。”
說罷，他彎腰打開隨身的藥箱，拿出兩張藥方遞給辛夷，“這是我先前爲呂小郎開的藥，煩請小娘子參詳。可是因我藥不對症，害了小郎君啊？”
辛夷接過藥方，一行行看下去。
羚角片、霜桑葉、川貝，生地、鉤藤、滁菊花、茯神木、生白芍、生甘草、淡竹茹……
這些藥物有辛涼開竅，增液舒筋、清肝熄風的作用，對中臟腑有效，而瘟症無益，確實延誤了治療，加重了病情。但呂家人都沒有追究，誰會上趕着往自己身上攬罪名？
這個崔郎中倒是個有趣的人。
辛夷笑了笑，將藥方交還給他。
“清熱鎮驚、涼血解毒，對病情是有幫助的。崔大夫不必自責。”
崔郎中如釋重負地看着她，深深一揖。
“受教了，今日多謝小娘子指點。”
辛夷彎腰扶她，“崔大夫不必客氣，你往後喚我辛夷便好。”
“辛夷？”
整天被人小娘子小娘子的叫，連個名字都沒有，辛夷不習慣，順便也給自己的名字做了解釋。
“這是我的閨名。崔大夫是長輩，可以喚得。”
崔郎中見她醫術高明還如此謙遜有禮，也沒有因爲自己佔了理就貶低他、羞辱他，反而大方和解，敬重他是長輩，一時感慨不已。
“老夫愧不敢當，告辭。”
辛夷笑笑，見他轉身，突然想到什麼似的，上前叫住。
“崔大夫留步。”
崔郎中微怔，抱了抱拳。
“小娘子還有何指教？”
辛夷走近，慎重地問：“崔大夫可知張家村東頭水渠邊上的馬錢子？”
崔郎中眉頭一皺，詫異地反問：“何謂馬錢子？”
瞧崔郎中的模樣，分明不認識這種植物。
說來，馬錢子原是到了後世的大明才從“回回國”引進的一種植物，後來在雲南、廣東一帶種養，當時她設計中藥部分時特地做了標註。但是主策劃並不在意這些細節，恨不得把《本草綱目》塞進去……
辛夷審視崔郎中片刻，見他不似說假，突地一笑。
“這事在我心裡壓了有兩日了……”
略略停頓，她壓低聲音。
“崔大夫，你跟我來。”
……
水渠靜靜流淌，那兩株馬錢子樹的枝條在冬日的寒風中瑟瑟，葉子早已落光了，光禿禿的的枝條上，掛着零星的幾個橙色漿果，長勢不太好，乍然看去和其他的落葉喬木並無不同。
崔郎中擡頭仰望枝頭，摸着下巴沉吟。
“此物有何妙用？”
辛夷平靜地道：“馬錢子是大毒之物，原本長於深山密林，喜熱耐溼，按說我朝應當只有南邊的崖州、邕州等地纔有，沒有想到開封府也能存活，倒也稀奇……”
崔郎中詫異地轉過頭來，疑惑不已。
“那你怎知這就是馬錢子？”
辛夷回視她，淡淡一笑：“我師父他老人家最喜周遊，見多識廣，我恰好在他的書上見過……”
說到這裡，辛夷伸手拉過枝條，摘下一顆馬錢子的漿果，頒開來，取出裡頭銅錢樣的果仁。
“馬錢子的果核，扁圓盤狀，色白，很易分辨。”
辛夷眼睛明亮，令人移不開目光。
崔郎中看着她思忖片刻，四下裡觀察片刻，突然壓低了聲音，“你帶老夫來這裡，不僅僅只是爲了讓老夫認識馬錢子這麼簡單吧？”
辛夷眼睛微微眯起，臉上有一抹暗淡的情緒盪開。
“我懷疑村中嬰孩畸形與這棵樹有關。”
崔郎中顯然吃了一驚，面色都變了。
“何出此言？”
辛夷將剛剛剝出來的馬錢子核攤開在掌心裡，再引導崔郎中看向那條水渠——
水渠是張家村灌溉所用，村裡人家爲了取水盥洗方便，用打通的竹筒從渠邊引水到家，因此，這裡面的水，家家戶戶在用。
“馬錢子的果子掉入渠中，經久浸泡，果皮腐敗後，果核裡面的毒素纔會慢慢滲入水中。日積月累，水便有了毒素……”
崔郎中問：“那爲何只有懷身子的婦人或是胎兒中毒？”
辛夷道：“渠中爲流動水，毒性偏低，身強體健的成年人用了，大多無恙，或略感不適，毒素很快便被自身的抗性排出體外。而孕婦不同，攝入馬錢子，很有可能會中止妊娠，即便保胎，胎兒畸形的可能性也很大。因此我斷定，村中婦人總生怪胎，與這棵樹脫不了干係……”
崔郎中看她說得頭頭是道，額頭冒出汗來。
“那你我還等什麼，得快些去報官啊——”
“不可。”辛夷深幽的眸底閃過一抹異光。
左右看看，她輕笑着，壓低聲音。
“這麼大的案子，單憑你我紅口白牙，也沒有人相信。草民報官，說不定還會惹禍上身。更何況，馬錢子雖有劇毒，也是天生天長，不是人爲造就，告官又能如何？村裡的孩子，也挽救不了。”
“那……”
崔郎中沉吟，捋着鬍鬚思考。
“以小娘子的意思，該當如何？”
辛夷微微一笑，“多一事不如少一事。我們只要處理了馬錢子，再清理水渠，不再讓這樣的事情發生，那不是大家安好？”
崔郎中點點頭，“很有道理。那老夫索性把這棵毒樹一把火燒了。”
辛夷搖頭，“燒不得。”
她上前，拉下枝條，將樹上的馬錢子果實摘了些來，兜在衣裙裡，朝崔郎中笑笑。
“毒，也是藥。馬錢子通絡散結，消腫止痛，可治癰疽，難得好藥材。回頭把水渠處理乾淨，我再拿鋤頭來，把樹換個地方栽種便是。”
崔郎中怔怔地看着她，“老夫行醫數幾十載，沒想到臨老還能長這番見識，多謝小娘子指教。”
辛夷莞爾，“客氣什麼？我還得麻煩崔郎中呢。”
崔郎中叉手：“但請吩咐。”
辛夷笑吟吟地道：“我手裡頭有一批藥材，想拜託郎中幫我賣到藥鋪去。所得收益，我們二一添着五，如何？”
崔郎中愣了愣，笑道：“小忙而已，小娘子客氣了。”
“應該的。改明兒我煉好了藥，先給郎中過目……”
“好說好說。”
·
從水渠那頭出來，辛夷就和崔郎中分道而行。
她正要往家裡走，背後便傳來冷哼聲。
“你倒是會做好人。”
辛夷懶懶地轉頭，一眼便看見脫了紅色斗篷，只着軟甲站在河渠石壁前的高淼。
這女子在跟蹤她？
辛夷呵聲，“郡君不冷麼？”
冷風彷彿順着她的聲音吹過來，高淼脊背一寒，抱緊胳膊，雞皮疙瘩便滲了出來。
可她並不願意在辛夷面前示弱。
挺直脊背，便冷冰冰地相問。
“你偷偷摸摸拉了崔郎中來此，是想搞什麼鬼？”
“對不住郡君，私事不便相告。”
辛夷着實不想招惹這個貴人，施了個禮，轉身便要離開。
不料那高淼卻不肯輕易饒了她，欺身上前，但見寒光一閃，匕首便已出手，尖利地抵在辛夷的脖子上。
“問你話呢？說不說？”
(本章完)