那男子長得端端正正，個頭頗高，身子壯實，兩簇眉毛又粗又濃又密，像齊齊整整的兩把大刀，很是虎氣。
傅九衢將人扶起，望着他臉上難忍的激動，微微一笑。
“坐下再說話。”
然後回眸望一眼程蒼和段隋。
“外面守着。”
程蒼和段隋應聲，默默退了下去。
屋子驀地安靜下來。
腳店臨河，天氣有些寒冷，那漢子將屋子裡僅有的小火爐往傅九衢的身邊挪了挪，不敢當真坐下，只虛虛地將臀丨部掛在凳子上，身子前傾以示恭敬。
“都是卑職的罪過，害得郡王深夜來此……”
傅九衢：“不用多禮，說正事。”
他又瞄一眼案頭的飯菜，“或是你再吃點？”
“不吃了不吃了，看到郡王就飽了，嘿嘿嘿。”
“……”
這人姓沈，名光棟，是個武將，奉傅九衢的密令來揚州已兩年有餘。現任揚州府兵馬都監，是大宋直屬禁軍分駐揚州的軍事指揮官。
當然，他從擢升到調派揚州，全出於傅九衢的一力安排。
沈光棟與當初的張巡一樣，領殿前司和兵馬司的職務，但接的是皇城司的密令。不同的是，沈光棟這一次辦的是傅九衢的私差，身份也更爲隱密，類似於皇城司察子的潛伏。
爲免別人察覺他和傅九衢的關係，二人在明面上並無交往，來往的信函皆由傅九衢單線指派專人與他聯繫，發出指示同時索取回函。
可是，從昨年九月起，沈光棟再沒有接到過傅九衢的指示。
後來聽說他要來揚州，又驚又喜，卻不敢貿然聯繫。
一直憋到年前臘月，沈光棟漸漸有些不安，特地託人給遠在汴京的傅九衢送了一盒揚州蜀岡的茶葉，結果被原封不動地送了回來。他這時有點慌神了，懷疑是不是郡王把他這個差事給忘了……
他等啊等，終於等到傅九衢南下，結果人卻在泗州一病不起。
沈光棟總覺得事情不同尋常，卻搞不懂哪裡出了岔子。
在心神不寧的等待中，他偷偷派人去泗州打探，然後又一路尾隨傅九衢的官船到揚州……
誰料，昨天夜裡大水衝了龍王廟，傅九衢居然把他的探子一鍋端掉，並徑直問責到了揚州行營。
沈光棟有苦說不出，只得匆匆留下字條，約他腳店相見。
“郡王……”沈光棟睜大眼睛看着眼前風姿不減的男子，一時不知該笑還是該哭。
“這個腳店是卑職的產業，說話很方便，您無須顧慮。”
傅九衢皺眉看着他，許久沒有開口。
不是有顧慮，是不知如何說起……
要不是那張紙條，他對這個沈光棟真的沒有太大的印象。要不是昨夜裡問過程蒼，他幾乎都想不起來有這號人物。
這個前身，真是給他搞出了不少遺留問題……
傅九衢搓了搓額頭，“你既然派人來尾隨於我，想必是有什麼重要情報？”
一見情報二字，沈光棟差點感動哭了。
這個上司終於想起自己是來做什麼的了嗎？
“是！”沈光棟朝他拱了拱手，“卑職來揚州已兩載有餘，一直不得章法。幸不辱命，近來確實有了一些眉目，卻苦於郡王遲遲不來人召請，這纔有些浮躁，做事急切了一些，引來郡王誤會……”
傅九衢淡淡嗯聲，“查到什麼眉目了？”
沈光棟擡頭看他一眼。
要不是他親眼所見，定會懷疑這人到底是不是廣陵郡王……
沈光棟暗歎一聲，臉色嚴肅地應聲。
“衆所周知，當年傅大人貶黜揚州途中，在船上救了一個落水的女子……傅大人的病，也是因爲那次下水救人引發，不久就病故了。”
當年傅廣義死在上任途中，官方說法是突發病症，具體死因並不詳盡。但是，救人而死也不是什麼大秘密，只是顧及長公主的體面，隱去了相助落水女子並與她有肌膚之親的細節。
此事一查就知，傅九衢也早就知情，所以，沈光棟用了“衆所周知”一詞。
“但是……”
沈光棟停頓一下，觀察着傅九衢的表情。
“就卑職探查所知，那女子在傅大人亡故後不久就嫁了人，數月後生下一個兒子，夫妻感情不睦，女子常被丈夫毆打、虐待。起因是丈夫罵她生的兒子是野種……”
沈光棟偷偷瞄一眼傅九衢的表情。
看他平靜無異，這才繼續說。
“事過多年，好些線索都斷了。卑職費了九牛二虎之力，才找到幾個昔日舊鄰，得知那女子確實不足月即生子，這才引來丈夫的猜疑。”
傅九衢沉默半晌，“人呢？人在何處？”
沈光棟道：“卑職急着稟報的，正是此事。”
他看一眼傅九衢，略略沉聲，“八年前，江都發生一起除夕焰火焚爆案，死了好幾個人，其中就有這個女子的一家三口。”
又是焚爆案？
傅九衢記得辛夷說過，是在揚州的一個案子裡提過泗州麓水樓的焚爆案，而眼下麓水樓的焚爆並未發生。
還是說，曾經發生過？
沈光棟看他神色有變，雙眼都眯了起來，說得神神秘秘。
“卑職查了那個卷宗，當時的江都縣令正是如今的泗州知州盧永福。這個案子的判法，卑職也認爲有些疑點。私制焰火的人沒有受到懲罰，無辜的死者沒能申冤，而盧永福卻在不久以後升了官……”
像是急着辯解自己的行爲，沈光棟說到這裡，又不好意思地笑了笑。
“正因爲此，卑職久等不得郡王的指示，又得知郡王病重泗州，這才忍不住派人過去打探，還，還跟蹤郡王……引來了這場誤會。見諒，見諒！”
“無妨！”傅九衢雙眼略微帶笑，“辛苦沈大人。往後在揚州，你我還須同心協力……”
“不敢當，不敢當，郡王有事吩咐便是，卑職唯您馬首是瞻。”
··
夜色如墨，河水悠悠。
傅九衢再回到官船上的時候，已是四更時分。
官船停泊在夜下的渡口，風燈爍爍，霧氣籠罩。
夜風撩起傅九衢身上的衣袍，帶着夜露的味道，還有一抹淺淡的香。
他雙腳停在辛夷的船艙外，站了片刻，便越了過去。
段隋小步跟上去：“九爺，您去哪裡？”
“睡覺。”
“郡王妃不住那邊，住這邊……”
傅九衢駐足，回頭一剜，“多嘴！”
段隋撇了撇嘴脣，沒了聲音。
船艙裡，辛夷還沒有睡着，豎着耳朵傾聽片刻，直到外面的動靜徹底消失，整個官船沉入寂靜，這才慢慢地闔上眸子。
··
次日清晨。
薄霧下的茱萸灣碼頭，灑掃得乾乾淨淨。
今日的木岸上，閒雜人等早已清退，看不到忙碌搬運的船工，只有中線上長長的一條紅毯，喜氣洋洋。碼頭上是排列整齊的車馬和州府侍從，以及一羣前來恭迎新任知州的地方官吏。
辛夷從早起到現在都沒有見到傅九衢，只是孫懷過來傳了一句話，說九爺有要務安排，下船時再來知會郡王妃。
辛夷笑一笑，應下。
鳴笛聲起，傅九衢終於過來了。
他彎腰捏了捏三唸的小臉，“好些了嗎？”
三念乖乖地點頭，“好多了。多謝傅叔惦念……”
傅九衢勾了勾嘴角，摸摸她的小腦袋，然後將手伸給辛夷。
“走吧，下船回府。”
四周全是興高采烈等待下船開始嶄新生活的隨從，辛夷不想掃別人的興，面不改色地將手放入傅九衢的掌心，微微一笑，“走吧。”
傅九衢低頭看她一眼，將掌心合攏，回頭吩咐。
“大寶二寶，看好三寶。”
這話聽來有點逗，三小隻譁聲笑了。
人羣陸續下船，沒有人發現傅九衢和辛夷之間有什麼不對勁兒，舉許連傅九衢自己都沒有察覺。
他扶着辛夷下船的時候，還溫聲問她。
“你今日臉色不太好，是不是身子又不舒服了？”
辛夷輕輕地一笑，“沒辦法，生孩子就是要經過諸般苦……”
傅九衢默默地瞟她一眼。
這句話其實沒有什麼不對，但落入傅九衢的聲音裡，就是答非所問，好像在指責他什麼似的——