“帕蓮姐妹失蹤案”在訓練有素的專業人士介入下很快有了進展，但壞消息是，這個支線任務疑似直接指向隱藏在夏爾多港黑暗中的大勢力。
就機械教會在這個在外城人眼中可以止小兒夜啼的名聲，放在其他遊戲裡那妥妥的是大反派形象了，然而《真實異界》終究不走尋常路，在一通線索蒐集之後，打灰人的尋妻之旅下一步便被指向了夏爾多工匠大學的現任校長明克斯·蒸汽閥閣下。
這要放在其他遊戲裡，玩家們這會就應該前去拜訪人家獲取線索，但問題在於，明克斯不僅僅是一位桃李滿天下的校長，他還是目前舊大陸工程學領域執牛耳者的人物，更是蒸汽領主議會的正式成員。
換句話說，人家是半身人陣營的領袖。
這種等級的人物自然不是玩家們想見就能見的，無奈之下，只能由打灰人這個苦主將這件事上報給了特蘭西亞駐夏爾多港大使馬爾科姆教授，又通過教授的彙報傳達到了剛剛從前線返回大使館的墨菲那裡。
“啥？帕蓮姐妹失蹤了？這麼大的事爲什麼不早告訴我！”
墨菲這會剛剛和傳送過來的翠絲卿卿我我呢，結果就收到了這麼大的一個壞消息，讓他人都鬧麻了。
作爲特蘭西亞人的領主，保護每一個領民是他的職責，再加上帕蓮姐妹確實身份特殊，作爲“從龍之臣”帕蓮女爵的家人，墨菲有足夠的理由介入這件事，畢竟按照米莉安的下一步施政方案，現任巴塔辛商會首領的帕蓮男爵要在一個月後被授予行政伯爵的職位，並出任特蘭西亞的財務長官呢。
“等我一下，我收拾一下儀表，然後隨您前往拜訪明克斯閣下。”
墨菲對馬爾科姆教授說了句，後者點了點頭便轉身去準備拜訪事宜，在墨菲房間中正手握一枚特殊鑰匙把玩的翠絲也嚴肅的說：
“需要我跟你一起去嗎？”
“不了，你還是趕緊去帕英尊主那邊，幫助他完善午夜之母的教義和儀軌吧，這種事交給其他人我可不放心。”
墨菲上前挽住老婆的纖腰，給好幾天不見的翠絲來了個熱烈的吻，他撫摸着翠絲的長髮，說：
“既然是吸血鬼的信仰，那麼就該由吸血鬼中最傑出的神學家來擬定方案。”
“我看你就是想把我支走，好做一些不能讓我知道的壞事。”
翠絲翻了個白眼，如小狗一樣在墨菲脖子上嗅了嗅，又拉長聲音說：
“哎呀呀，有野女人殘留的味道呢，這阿黛爾怎麼辦的事！如此嚴防死守還沒守住嗎？所以，我是不是對伱有些太放縱了？”
妖媚的大公伸手握住了墨菲的把柄，讓吸血鬼領主一臉無奈。
他總不能把蜘蛛女士那一檔子破事真說出來吧？便只能敷衍了幾句又做出保證，這才讓翠絲放過了他，在大公走時又把手中的那把鑰匙遞給了他，說：
“雲嵐幻境已經制作完畢了，按照你的要求，把它的出口固定在了霍格即將建立的豺狼人都城‘蒼狼堡’城外的神隕山谷中。東方聖靈傳授的幻境秘術妙用無窮，而狩獵之主的神國殘骸也足夠堅韌，可以承受不同幻象的更改與修正。
我把其中的幻象設置成了‘黑焰山口的激戰’、‘幽影山谷的冷夜’、‘污穢沼澤的瘋狂’、‘狩獵之主的隕落’、‘北風之神的降臨’和‘黑暗之潮的終末’數個篇章。
手持這把雲嵐密鑰就可以實現它的轉換。
按照你的要求，不加干涉的情況下半個月輪換一次，一次能允許最多十個100人團隊共同進入重演‘黑暗之災DLC’的全流程。
至於霍格那邊也承諾說豺狼人王國會負責給出獎勵，這個你就不必操心了。”
“好好好！”
墨菲手握彷彿由雲水塑造的水晶鑰匙，又在自家能幹的老婆大人臉上狠狠啃了一下，說：
“這下我們《真實異界》玩家也有屬於自己的深淵模式了，我還得設立一系列成就，對了，這個幻境難度可調嗎？都有深淵了，如果沒有困難模式和史詩模式的話會讓人很失望的。”
“當然可以，這可是最擅長幻術的雲嵐天尊賜下的秘術，只要你願意，難度隨便調整，不過太難了可就要打擊萌新們的積極性咯。”
翠絲捂嘴輕笑。
她發現墨菲每次在討論這些開發組和狗策劃的事情上都會意外的興奮，於是便哼了一聲，說：
“東西反正給你了，該怎麼做你自己玩吧，我先走了。”
大公抄起自己的閃電法杖就要離開，但沒走出幾步便回過頭，對墨菲說：
“還有.蜘蛛女士把那一晚的全過程以‘神靈之夢’的方式給我做了‘直播’，所以你就別繼續藏頭露尾的隱瞞了。說真的，我的小墨菲居然完成了睡一個神這種壯舉，我真的是又驚訝又驕傲。
雖然這麼說有些古怪，但我確確實實感覺到了一絲奇怪的得意。”
“你就沒有生氣嗎？”
墨菲先是大驚失色，隨後又板起臉說：
“我開始懷疑我在你心裡的形象和地位了，翠絲，我不開心了，必須要你貼貼才能好起來。”
“哼，找你的野女人去！”
猩紅大公板着臉回了句，隨後一個傳送把自己送出了大使館，留下墨菲一個人黯然神傷的換上了一套血族儀服。
二十分鐘後，在玩家們的簇擁下，墨菲和馬爾科姆大使的馬車便停在了夏爾多大學城的主體建築物前。
這裡是教務大樓也是目前夏爾多大學避難所的管理機構，到處都是行政學院的學生在來來回回，讓墨菲有了種回到繁忙寫字樓的感覺。
在他跟着馬爾科姆教授走入其中的時候，他手中的運算寶珠便提示“自動接入夏爾多大學教務信息站”的提示，讓墨菲在心中大呼“異界WIFI技術牛逼”，同時他也注意到馬爾科姆教授的影子裡有些東西在活動。
那肯定是蜘蛛女士藉着這個機會來“考察”一下自己未來的力量領域的運作模式。
可以想見的是，在墨菲爲蘿絲女士打開了新世界的大門之後，她估計要長久的留存於夏爾多港，而在精靈社會中，網絡工程師這個職業估計要變得炙手可熱了。
別的不說，跟着玩家們一起來到夏爾多港的蜘蛛娘維蘭瑟，這會都已經在跟着小雪倫和小如意學習運算寶珠網絡初級組建和基礎維護的三十六種辦法了。
“明克斯閣下因爲年紀問題已經脫離了日常教學，他現在的主要工作是維持夏爾多大學的運營以及參與到城市管理中，我之前與他有過幾次交談，怎麼說呢？
這位在夏爾多港地位極高的工程學大師不是個善於交流的性格，有種匠人的內斂和沉默。”
馬爾科姆教授在路上爲墨菲介紹着明克斯·蒸汽閥的特點，他說：
“但您不可因此忽視明克斯閣下在這場戰爭中的重要性。
他是蒸汽領主議會中的主戰派，正是因爲他的堅持，夏爾多港纔在被圍困之前從周圍吸納了很多難民，保護了這些可憐人的生命，也是在他的主持下，夏爾多港各處的防禦火力正在被快速升級。
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從半身人們之前秉承的‘非殺傷性’概念升級到真正的戰爭武器。
目前夏爾多港的武裝飛艇部隊也是由明克斯閣下與他的學生們負責維護升級，在聽說了我們特蘭西亞人於馬奇諾防線上的轟炸模式後，他們已經在嘗試着復刻出類似的燃燒彈了。”
“嗯，‘我們特蘭西亞人’這個稱呼我很喜歡，教授。”
墨菲揹負着雙手，擺出領主的派頭，對馬爾科姆教授說：
“看來您的自我認知已經變爲特蘭西亞的子民了，我非常欣慰，這足以證明在我治下的領地很符合您的價值觀與人生觀。”
“我也沒辦法脫離了呀，領主大人。”
馬爾科姆教授苦笑着說：
“米莉安那個壞心眼的丫頭拿住了我妻子的軟肋，僅僅是‘行政伯爵’的虛名就足以滿足芙娜心中那一絲虛榮心，她如今和她的閨蜜們聚會時都會拿捏伯爵夫人的腔調實在是讓人無奈。
不過比起夏爾多港，我倒是更願意在這一任期結束之後，前往我的學生霍格所建立的豺狼人王國中擔任大使。
您知道，作爲一名歷史學家，我非常想要用自己的筆墨來記錄下豺狼人從野蠻向文明轉換的全過程，那是一名歷史學家這一生裡能得到的最高的榮耀。
所謂著書立傳才能名留青史，可惜，芙娜是絕對不會跟着我去黑暗山脈吃苦的。
我也不能要求家人遷就我的理想，她和孩子們在十年戰爭裡因我而吃的苦已經夠多了。”
“那就這樣吧！”
墨菲拍着手說：
“由芙娜女士接任您的夏爾多港大使職位，她是您的學生，在歷史人文領域也有相當紮實的基礎，對於政治事務的敏感可以在工作中慢慢練習，然後您作爲特蘭西亞駐蒼狼堡大使前往霍格那邊。
反正接下來兩地之間肯定有飛艇航線開通，您想家人的時候可以更方便的來往於兩地。
不瞞您說，霍格也在暗示我將您調往它那裡，它一直在爲豺狼人王國的文化傳承而頭疼，您的到來必將解決那個大麻煩。
在未來，您或許在歷史上能留下一個‘牧狼者’的光輝綽號呢。”
“嗯，這確實是相當完美的解決方案了。”
馬爾科姆教授有些意動，不過這些事墨菲說了其實不算，還得米莉安執政官那邊通過才行。
“還有一件事。”
墨菲和教授乘坐機械電梯來到了這棟教學樓最高處的辦公處，他一邊走向明克斯校長的辦公室，一邊輕聲說：
“我正式邀請您成爲‘開發組’的一員，爲異邦人在他們的‘數據圖書館’中編寫關於特蘭西亞世界的背景與各方勢力的背景資料，以此作爲兩個世界在文化層面交流的主要渠道，不知道您.”
“我當然願意！墨菲大人，我已經爲此準備了很久！”
馬爾科姆教授雙眼放光的說：
“異邦人世界的文明璀璨如繁花，我這一生可能都無法盡覽那光華，但對於他們歷史的研究同樣能爲我們的未來指明方向，我很樂意接受您的聘請，我現在就可以開始工作！”
“唔，那您得等一等了。”
墨菲指了指眼前的辦公室，說：
“最少等我和明克斯閣下交談完畢，您要一起去嗎？”
“我就不去了，我還要去一趟蒸汽領主的官邸與他們商議第二批支援者的問題，我們的遠征軍旗開得勝讓蒸汽領主們看到了特蘭西亞人的勇武，他們強烈要求我們派出更多戰士來支援熱那亞半島的戰爭。
爲此他們開出了兩倍的犒賞。”
教授搖頭說：
“還有關於黑焰傭兵團的撫卹金問題也得好好討論一下，羅恩上校的戰士們很勇敢，但他們也傷亡慘重，勇士們的生命雖然無法用金錢衡量，但給他們的家人爭取到足夠的撫卹也是我這個大使的職責。
您忙吧。
我們晚上可以在大使館繼續交談這些。”
“嗯。”
墨菲目送着教授拄着手杖離開。
他還記得馬爾科姆教授在猩紅堡剛入職時的落魄，但現在這位教授就像是一下子年輕了起來，有舊傷的腿走路都變得虎虎生風，真是羨慕這些有明確目標和高尚追求的人，他們在物慾橫流的社會裡永遠也不會迷路。
帶着這樣的感慨，墨菲敲響了眼前辦公室的門，隨後就聽到裡面響起一個尖銳的聲音，說：
“請進！”
墨菲推開門，一眼就看到了眼前堆滿了各種圖紙和書籍。
看起來如亂糟糟的圖書館一樣的辦公室中央那個正戴着圓框眼鏡，穿着工程師制服，用繪圖筆和尺子在修改圖樣的半身人老頭。
和老飛輪與小巴赫相比，眼前的明克斯看起來蒼老的多，尤其是他蓄起的山羊鬚，讓他看起來有種老學究的感覺。
不過這個半身人的眼睛和飛輪與巴赫一樣，非常明亮，沒有一絲一毫的渾濁，似乎證明了即便是時間也沒辦法從他這裡奪走一絲一毫的理智與清醒還有智慧。
明克斯閣下給墨菲的第一印象很不錯，不過對方擡起頭時的關注點卻不在墨菲身上，他盯着墨菲胸口懸掛的紅色核心寶珠，在幾秒之後，他推了推自己的眼鏡，說：
“鄙人的作品您用起來還順手嗎？小偷閣下。”
“呃”
這不客氣的詢問讓墨菲有些尷尬。
好吧。
時間過去太久，以至於他都忘記了自己的核心寶珠上還有個“贓物”的標籤呢，這一波等於是小偷拿着失竊品來到了人家苦主面前。
但墨菲臉皮多厚啊。
不但沒有表現出手足無措，反而在明克斯詫異的注視中大步上前，將核心寶珠取下遞給他，說：
“這是個很好用的半成品，但半成品始終是半成品，再優秀的設計也掩蓋不了它在細節功能性層面的缺失，老飛輪幫我修改了一些功能，但那些底子裡帶出來的毛病沒辦法用改變靈能因子排列的方式改善。
因此，我會說
看在我帶着士兵前來保衛您的城市的份上，能幫我做個‘售後升級’嗎？
我真的有很多新想法要加入其中。”