此時正值春節，明軍士卒進入江陰城，昔日繁華的江南小城，街市全空，百業蕭條，儼如鬼城，只有千餘被清軍遷徒過來充實人口的百姓，神情凝重的看着進城的明軍。
趙銘與王德順等人，從街道上穿過，看見蕭瑟的景象，衆人心中既悲憤，又傷感。
不多時，趙銘一行人來到了西城，出了城門趕至江陰城西南方向的蔡涇壩。
北馬南舟，並非沒有道理，江南之地，河網密佈，水系發達，兼有人工開鑿之運河，水運網絡幾乎將各個州縣全部相連。
從太湖至江陰，除了走大運河，出鎮江之外，從太湖入無錫，沿河流北上，過蔡涇壩一樣能連通長江。
當然這條水道只能走小船，貨船和兵船還是需要走大運河，才能從太湖入長江。
這時趙銘一行人剛到，南面便出現一片人潮，無數小船蔽江而來，沿岸還有馬步人馬隨行，打着一面面“李”字旗，漫野而來。
“將軍，李成棟那廝來了！”王德順看着南來的人馬，撇了撇嘴。
李成棟黑了王德順俘獲尼堪的功勞，讓王德順心裡十分不快，算是結下了樑子。
趙銘擡頭望去，只見一將身穿黑色鐵甲，騎高頭大馬，手提大槍，身後十餘員大將相隨，威風凜凜的奔馳過來，正是李成棟，不禁眉頭一挑。
趙銘見此，當即一夾馬腹迎接上去，在相聚不遠處，勒住馬繮，抱拳大笑道：“哈哈哈~李大帥！”
李成棟鄙夷的打量趙銘一眼，頗爲傲氣的一拱手，“趙將軍！”
在他身後，身穿銀色山紋甲，頭戴鳳翅盔，繫着大紅披風的李元胤，瀟灑的一抱拳，“趙將軍！”
“博安兄！”在李元胤身旁，一名身穿白衣，頭戴綸巾，手裡拿着一把羽毛扇，扇啊扇的男子微笑道。
“我操，這不是何文成嗎？”趙銘驚得眼珠凸起，覺得自己有些寒磣了。
太湖義軍不是遭受了重創嗎，看他們的裝扮，一個比一個騷，不像是損失慘重的樣子啊。
趙銘看了眼李成棟和他身後的人馬，衣甲鮮明，甚爲精銳，光是穿鐵甲的護兵，就有百餘人，而趙銘身後將領的鐵甲都沒配齊，氣勢立刻就矮了李成棟一頭。
不過李成棟兵馬精壯，對趙銘來說，並非是一件壞事。
趙銘壓住心中羨慕，微笑點頭：“元伯，長庚！”然後對李成棟道：“李大帥，咱們入城再談！”
李成棟點了點頭，身後李元胤舉起馬槊向前一指，大軍立刻繼續向前。
李部輜重、火炮放置於船上，身穿棉甲，頭戴鐵盔，手持火繩槍的士卒，站在船弦兩側，岸邊手持長矛，揹着弓箭，懸着箭袋的士卒走在內側，手持盾牌的士卒，則側拿着盾牌，護衛在外。
大概五千餘名李部士卒，列隊而行，浩浩蕩蕩的向江陰前進。
趙銘與王德順等人勒馬駐立在道路旁，看着李部精銳，感受到太平營與他們的差距，都沒有說話，注視了一會兒，便把馬往江陰而去。
現今，正面戰場上，明軍已經處於劣勢，並且幾乎無法扭轉這種局面，所以趙銘帶兵突入長江，想要讓清軍後院起火，逼迫多鐸推進，停止攻擊浙東。
趙銘的兵力太少，只能小打小鬧，要達到戰略目標，便急需要有太湖義軍，特別是李成棟的加入。
湖州之戰，是復杭之戰的一部分，李成棟已經無路可走，只能一心擁明，再者坐困太湖，並非長久之計，浙兵若下杭州，就能與太湖義軍的根據地連成一片，李成棟就能衝出太湖，獲得更好的發展機會，因此他在湖州之戰中表現頗爲積極。
李成棟原屬於高傑鎮，是南明五鎮兵馬中，最能打的之一，超過三流綠營，實力接近二流的關寧，算是準二流。
八旗不到的情況下，李成棟在湖州是逮誰打誰，所向披靡，實力迅速壯大，收編了數千綠營，但無奈八旗突至，湖州遭受突襲，義軍被殺得大敗。
李成棟損失也不小，不過卻並未傷筋動骨，因爲他一發現情況不對，就先跑了。
當年李成棟跟隨高傑在孫傳庭賬下聽命，李自成破關中，然後東征，整個北方都被李自成佔據，李成棟卻硬是跟着高傑，從關中逃到山西，然後經過河北、山東，穿過數千裡敵佔區，逃入南明，突圍逃走的能力，堪稱優秀。
在逃回太湖後，李成棟趁機又兼併了幾支損失慘重的義軍，讓他迅速又恢復到四五千人的兵力。
雖說李成棟還想擴充勢力，但是太湖限制住了他的作爲，而多鐸軍又陳兵浙北，擋住了他南下與浙東明軍會師的道路，讓他一直感到十分焦慮。
李成棟征戰沙場多年，對於天下局勢，他並不看好，要不是趙銘逼迫，他褲襠裡掉黃泥，不是屎也是屎，已經說不清，被逼反正，他是絕對不會，在這個時候反正抗清。
現在既然反正，李成棟的命運，就同明朝綁在了一起，他深知在清軍背後遊擊，是不可能擊敗清軍的，所以他一直想要離開太湖，去明朝控制的區域。
方國安、王之仁還不如他些，都封了國公，他要是能到浙東，必然也是個國公。
因此，當趙銘派人往太湖送信時，李成棟從吳易口中得到消息，立刻就表示，願意帶兵北上配合趙銘。
當然，他這麼做，除了認可趙銘的策略，也是想利用趙銘，從水陸撤往浙東。
當下李成棟在城外紮下營盤，王德順看了看，對趙銘道：“將軍，姓李的是來打仗，還是搬家的！”
趙銘也有所發現，李成棟大大小小的輜重船上，裝滿了各種箱子，吃水很深，估計都是財寶。
趙銘眼珠一轉，遂即又搖了搖頭，“先不管他這些，等後面再說，你派人去請李成棟過來，就說本將要爲他設宴。”
李成棟是總兵，趙銘是參將，低了好幾級，要是直接請李成棟議事，估計那廝不會過來，所以趙銘擺下酒宴，說是請他吃飯。
在趙銘與李成棟會師江陰之時，南京城中，已經亂成一團，總督府裡，官員進進出出，顯得十分驚慌。
此時洪承疇端坐大堂，卻十分鎮定。
“大人，海賊一日破崇明後，沿江掃蕩渡口，裹挾大批船隻，兵鋒已至江陰！”
“中堂大人，太湖賊李成棟，前日從無錫登岸，繞成而走，似乎是要與海賊會合。此二賊一旦合兵，江南情勢危急啊！”
洪承疇輕蔑的冷笑一聲，“已兩賊之力，豈能危及江南，此二賊不過虛張聲勢！”
洪承疇站起身來，走到大堂一側，指着地圖沉聲吩咐道：“本督料定趙賊意圖，不過是想威脅漕運，進逼江寧，動搖人心，迫使豫王爺退兵。楊承祖、田雄、馬得功，你三人立刻領本部兵馬，趕往鎮江，將兩賊擋在此處，本督領大軍隨後就到，定能殺賊兵片甲不留。”
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