琉球國雖小，只有明朝一個縣大，但卻是一塊寶地。
國內農業漁業發達，資源充足，爲來往商船提供補給，每年歲入不少，再加上他是中國藩屬，有資格向中國朝貢，獲取了朝貢貿易的機會，所以國雖小，卻很富足。
金秉貞在王宮內歡宴，琉球國採用的是宋之前流行的分餐制，衆人跪坐在地板上，身前放上一個案臺，上面擺滿了各種食物和瓜果，食物相當豐盛。
席間琉球王幾次問起中原之事，得知大明王朝局勢並不樂觀後，幾次欲言又止，連金秉貞也感覺到這個琉球國，似乎有點問題，不太對勁。
次日清晨，便有琉球官員前來，說已經知道哪裡有火山灰，於是帶着金秉貞領着船隊離開首裡，來到了一座火山島。
船隻靠岸後，琉球官員招來了當地人，幫忙裝運，船老大卻發現在不遠處，幾個鬼鬼祟祟的身影似乎是在監視他們。
“大人，不太對頭啊！”船老大使了個眼色。
金秉貞順着目光看去，早就發現那夥人，不過這夥人只是遠遠監視，並沒表露出什麼意圖，於是道，“別管他們！”
在當地人幫助下，兩艘福船很快就裝滿了火山灰，金秉貞讓人給了當地人一些銀子，並囑咐他們將碼頭修繕，表示以後還要過來，便帶着兩艘福船起航，返回金塘島。
這時帶着金秉貞過來的琉球官員，來到那夥人面前，雙腳一併，雙手下垂，躬身行禮，“信田君，明國人走了，不過他們似乎還會過來。”
穿着木屐和唐裝的倭國武士，皺眉道：“明國人常來，琉球被我們島津藩控制的事情，遲早會敗露。”
琉球國富裕，卻沒有保護自己的實力，就像是一個抱着一塊價值連城的玉璧，走在街上的小孩，難免引起別人的窺伺。
琉球國也意識到了這一點，所以一直都是緊抱中國的大腿。
幾十年前，豐臣秀吉征伐朝鮮時，曾要求琉球國提供錢糧，卻被琉球王拒絕，並將消息傳給了大明。
萬曆援朝之役結束後，日本陷入混亂，南部大名，薩摩藩島津家，垂涎琉球的富庶，以及琉球朝貢國的名分，派出三千薩摩五士，佔據了琉球。
不過薩摩藩不敢得罪大明，所以並沒有吞併琉球，只是扶持親近薩摩藩的琉球人，架空了琉球王室，從而掌控琉球國。
這時那名琉球官員，卻道：“信田君，我以爲您多慮了。明國如今自顧不暇，就是他們知道了又如何？”
名叫信田的武士，依然不放心，文祿慶長之役，讓倭國對於明朝還是有些忌憚，“銀桑，你還是請你回一趟薩摩吧！拜託了！”
船隻在海上航行，甲板上的水手不時根據船老大的要求調整着風帆的方向，以便船隊能夠順利返回金塘島。
海上四周都是水，沒有參照物，船隻方向稍微錯點，便差之毫釐謬以千里，所以有經驗的水手和船老大便格外重要。
這時船老大正指揮着水手操帆，船隻已經遠離琉球，接近了舟山羣島。
琉球島之行，讓金秉貞感覺到琉球似乎有問題，不過現在大明朝一身蝨子，卻也沒工夫去關心琉球的事情。
這時船隻遠看着快接近舟山羣島，望鬥上的水手，卻忽然一聲驚呼，“大人，遠處有大隊船隻迎接上來。”
船老大聞語皺眉，“是什麼船？”
望鬥上的水手，手搭涼棚，遠遠眺望，“看不清，不過都是竹帆！”
大航海時代，在海上航行是很危險的，所有的海商幾乎都能化身海盜，就算是一個國家的海軍，有時候也會變成海盜，甚至有的國家的海軍就是海盜。
在東海上航行，同樣危險，不過對方不是軟帆，而是硬帆，便多半是大明的船。
“把鄭家的旗掛起來！”船老大忙急聲道。
此前程璧去福建時，曾找鄭森拿了幾面鄭家的黃旗，金塘島的船隻單獨在海上行駛時，多半會打鄭家的旗幟。
鄭芝龍縱橫東海、南洋，他的面子，連荷蘭人都得買賬，就別說其它海商和海盜了。
“可能是鄭家的船隊！”船老大沉吟一聲，對水手們多道：“左擺舵，繼續向前航行！”
因爲清軍封鎖海岸，浙江走私商船的規模大大減小，前方十艘海船，多半是福建來的船隻。
船上的水手，聽了招呼，立刻推動舵杆，船隻尾部的船舵頓時擺動，船身嘎吱着，側傾着改變了航行的方向。
金塘島和鄭家有仇，爲了避免麻煩，船隻還是決定，避開迎面而來的船隊。
“大人，對面船隊改變了方向，好像要攔截我們！”望鬥上的水手再次大喊。
遠處海面上，十艘海船正乘風破浪而行，在爲首一艘戰船上，黃斌卿手下將領陸瑋，穿着一身鎧甲，站在船樓上，冷笑着注視遠處兩艘海船。
趙銘兼併了黃斌卿一千人馬，令黃斌卿懷恨在心，他知道趙銘入長江立了大功，不敢明面上動手，所以便玩起了陰的。
黃斌卿讓部將王朝先去了大員，想借助荷蘭人之手，滅了金塘島，同時還同意了小舅子陸瑋的建議，派出船隊，伴做海盜劫掠金塘島的商船。
陸瑋接下命令後，帶着十艘戰船，便不時在海上游蕩，可是因爲清軍封鎖沿海，使得走私貿易不好做，金塘島最近卻幾乎沒有什麼船隻出來，陸瑋一直沒有收穫，令他十分鬱悶。
這時陸瑋站在船樓，身後是手持長矛的士卒，甲板上的水手，已經推開炮窗，將火炮推出，其餘士卒也都興奮的拿起了兵器。
“滿帆前進，截住他們！”陸瑋大聲下令，臉上露出殘忍之色。
海上有海上的規矩，劫下一艘船隻，船上的士卒和水手，都能分得一筆不少的財富，船上的黃部士卒，立刻一陣歡呼，嗷嗷叫着操縱戰船，將戰船的速度提到最高，向兩艘福船將要經過的方向衝去。
福船上，船老大見對方居然改變航向，立刻明白對方意圖，頓時一聲驚呼，“不好，是海盜！”
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