淡水港外,五艘荷蘭炮艦,在海面上游弋,並未進入海港。
這讓本來高高興興,準備採購明朝貨物的商人,心頭不禁一凜。
荷蘭人奈何不了東海鎮,不過治他們卻是綽綽有餘,他們或多或少,都聽到了一些荷蘭人與華興公司爭鬥的消息,不敢貿然捲入這場鬥爭。
荷蘭人與東海鎮都是海上霸主,他們相爭,是神仙打架,他們小蝦米根本惹不起。
慕斯並未讓武裝商船入港,他們乘坐小船來到淡水城,並且在安排的旅館駐下。
紅毛夷的到來,使得氣氛驟然緊張起來,不過趙銘已有交代,平常對待,讓屬下不必過度緊張,險些出從容不迫的氣度來。
次日清晨,天剛亮,旅店內就爲客人們準備了早餐。
臺島開發五年,土地肥沃,產出甚多,加上物產豐富,上島拓殖的百姓,用兩年時間站穩腳跟,又用兩年時間還清了耕牛和種子錢,最近手頭有了結餘,有了消費的需求,商業立時發展起來。
準備給各國商旅的早餐十分豐盛,淡水又是個航海城市,彙集各國人羣,所以早餐有中國南方的米粉、稀粥,有北方的麪條、包子、胡辣湯,還有日本的飯糰,朝鮮的泡菜。
各國商人美美的吃了一頓早餐,心中都是讚歎,與中國的飲食相比,大多數國家的食物都如豬食一般。
慕斯艱難的用筷子,吃了一碗豬肉米粉,擦了擦嘴,對同行的幾名荷蘭商務道:“博覽會開始後,按着之前商議的出價,有誰競價,記住他的身份,等他出海,立時擊沉他。”
“閣下,這樣是否會引起與東海鎮的戰爭!”一名商務擔心道。
慕斯冷笑道:“公司又不是襲擊東海鎮的商船,況且大海之上,什麼事情都能發生,不是嗎?”
幾年前,荷蘭人與趙銘衝突後,損失了七艘戰艦,至使東印度臺灣分公司實力大損,不過近兩年來,荷蘭人從巴達維亞、馬六甲、印度、以及歐洲又調來了七艘戰船,撥給臺灣分公司,使得荷蘭人的實力,逐漸恢復,有了一定的底氣。
“閣下,只是那些商船如果出事,難免會有人懷疑公司吧!”商務依然擔心道。
慕斯笑道:“公司就是要讓他們懷疑,明白沒有我們東印度公司的點頭,誰的船隻都不能在海上航行。這樣一來,那些商人明白,他們採購了物資,也無法運回去,自然不會購買華興公司的貨物,華興公司便只能向我們屈服。”
商務點了點頭,遂即卻又問道,“西班牙人和葡萄牙人若是競價怎麼辦?”
“西班牙人和葡萄牙人肯定會先等我們出價,爲他們壓低價格,不會貿然出價。公司與他們已經進行了溝通,這點不用擔心!”慕斯心有成竹:“屆時,對於布匹,就出一兩,看誰敢得罪我們東印度公司。”
幾名商務相互看了看,紛紛點頭,決定下來。
這時,一名東海鎮的官吏,走進旅館大堂,告知吃完早餐的商人,博覽會將要開始,讓各人不要忘記入場的文書。
慕斯等人遂即起身,與一衆商人一起離開旅館,其它各個客棧、旅店內的商人也在彙集。
幾名荷蘭人一看,不禁愕然,密密麻麻都是人羣,沒想道居然來了那麼多商人。
博覽會場在海港邊山腳下,一萬名明軍士卒,手持火槍,身穿布甲站立着,維護着秩序。
參與會展的商人,在會場之前的廣場上彙集,趙銘等人則站在搭建的高臺上,與身邊的衆人小聲交談幾句。
“國公,人都到齊了!”程璧躬身行禮道。
趙銘微微頷首,遂即走上前,對彙集的商人說道:“諸位安靜!”
等下面安靜下來,趙銘朗聲繼續道:“爲了方便貿易,讓貨物便於出售,讓購買貨物變得方便,東海鎮於淡水衛舉辦博覽會,再博覽會期間成交的貨物和定單,一律減稅三成。”
衆多商人聞語,都是一陣心動,不過同時又有些擔心,西班牙和葡萄牙的船隊在海上都要躲着荷蘭人的船隊,日本、琉球、朝鮮、安南、大明沿海的商船,就更加不用說了。
商人們對於優惠政策十分動意,不過卻擔心自己花錢買了貨物,卻沒有實力運回去。
這時趙銘繼續說道:“現在博覽會正式開始,以後每年十二月十二日,東海鎮都將舉辦博覽會,方便貿易往來。”
人羣中慕斯等人臉上露出冷笑,東海鎮還想每年一屆,真是笑話。
這時旁邊一名商務,卻忽然一臉驚愕,用胳膊肘戳了慕斯一下,急聲道:“閣下你快看,有艦隊駛入海港!”
慕斯聽了心頭一驚,忙向海灣望去,果然見海面上二十餘艘海船組成的龐大艦隊,從東北方向駛來,徐徐降帆泊入海港。
這二十多艘海船中,盡有八艘西洋炮艦,令慕斯等人一臉驚愕。
東海鎮手中,原本只有七艘西洋戰船,在與清軍和西班牙的交戰中,有兩艘炮艦被擊沉,只剩下五艘炮船,現在出現八艘,便說明了東海鎮已經掌握了對西方戰船的仿造技術,令荷蘭人萬分吃驚。
明軍擊敗清軍水師,佔據福建後,趙銘乘機招攬了大批原本爲鄭家效命的工匠,再招收這批人後,東海鎮的造船業立時蓬勃發展,已經能夠仿造西夷戰艦。
這讓慕斯臉色一沉,東印度公司原本以爲,調集船隻到大員後,實力已經接近或者超過東海鎮,現在看來,東海鎮已然取代鄭芝龍,將成爲海上霸主。
這時,商人們也都看見了緩慢泊進海港的艦隊,都是震驚之色。
趙銘微笑道:“諸位,這是東海鎮從倭國採購生絲的船隊。在這裡,我要告訴大家,華興公司將組建招商船運公司,從事海上運輸業務。諸位如果購買太多貨物,無法自己完成運輸,可以委託招商船運公司,來爲你們完成運輸。”
從淡水到日本,相距數千裡,東海鎮的船隊能從日本收購生絲運回,那麼船隊前往朝鮮、安南等地,便完全沒有問題。
聽了趙銘的話,荷蘭人慕斯瞬間臉色慘白,東印度公司明明派遣船隊去幹擾東海鎮的船隊,阻止他們將生絲運離日本,卻不想東海鎮派出艦隊迎接,而且在這個時候,返回臺灣。
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