議政王大臣會議上,多爾袞提出兩件事,都是他認爲需要儘快去辦的事情。
清軍休整一年有餘,如今兵精糧足,確實也該活動一下筋骨了。
在通州校場上,滿洲貴族們見識過荷蘭人的火器,不過當多爾袞聲言,要挑選三個旗的八旗兵,裝備新式火器時,滿洲貴族們還是比較猶豫。
滿洲貴族將騎射和重步搏殺,視爲滿人的驕傲,看不起明朝的火器,常常取笑明人不夠勇猛。
現在讓他們放棄騎射,去用他們曾經嘲笑和嗤之以鼻的火器,諸位王爺、旗主都是要臉的,實在不願意承認滿人騎射無用,這等於是否定了自己,那他們面對漢人時,還有什麼優越之感?
議政王大臣會議上,衆多滿洲貴族商議許久,結果都不願意去裝備新式火器,最後議來議去,還是決定由原本就裝備大批火器的漢旗軍去裝備新式火器。
雖然滿清與荷蘭人達成協議,但是器械並非立刻就能造出來。
多爾袞遂即定下李永芳之子巴顏統領的漢軍正藍旗,先行裝備荷蘭人將交付的兩千杆燧發槍,三十門銅炮,等以後工部造成新式火器後,再逐一裝備漢旗軍。
漢軍正藍旗在此前的戰役中,幾乎被打得全軍覆滅,現在都是新補充的旗丁,正好用來充做實驗。
在定下裝備新式火器的事宜之後,接下來就是商議,奪回荊州的事宜,而對此滿洲貴族也並無異議。
隆武朝廷遷至長沙後,立時就打下湖廣重鎮荊州,這件事情令滿清無法容忍。
若是縱容明軍佔據荊州,一是會助漲明軍的氣焰,二是會威脅武昌,使得清軍在湖廣轉入防守。
湖廣明軍既然得了荊州,佔據全楚之中,必然會北圖襄陽,東謀武昌,這是滿清不能容忍的。
此前,清廷因爲福建之敗,多鐸死於江南,而無心戀戰,現在時間過去一年多,八旗兵得到修整和補充,對綠營的控制也得到加強,兵馬已然經過整頓,完全可以一戰,恢復大清勇士的士氣。
多爾袞制定三省會攻之策,令鎮守四川的吳三桂,出軍五萬,順江而下,攻擊夷陵,自上游威脅荊州之西,又令豪格領軍十萬,集兵襄陽,威脅荊州之北,再令孔有德、尚可喜、耿仲明,集結湖廣清軍十萬衆,威脅荊州之東,再加一道旨意,傳入江西,令勒克德渾分軍五萬,陳兵於湘鄂邊境的萍鄉縣威脅長沙。
三省圍剿,嚴格來說是四省會攻湖南,多爾袞計劃動用兵力三十萬,來爲滿清搬回一城。
清軍入關之初,有八旗兵十八萬,收復綠營兵近百萬。
幾年下來,連連征戰,清軍損失不小,如今八旗兵補充之後,依舊未能滿員,只有十六萬人,綠營兵也只有六十餘萬,清軍兵力減少了許多。
不過清兵減少,主要是綠營兵少了,近些年來,滿洲損失很大,人口增長已經跟不上旗兵損耗,這使得清廷必須轉變策略,重用綠營兵。
可是綠營兵是什麼貨色,滿清心裡也很清楚,光是攻滅弘光朝廷,江北四鎮就快招降四五十萬人。
這些兵馬大多不堪用,因此多爾袞對綠營兵進行清理,裁撤老弱,招募青壯,得兵六十萬。
現在人數雖少了,但是綠營的戰力反而有所提升,而裁撤老弱後,滿清的財政也甩掉了一個負擔。
滿清佔據大半個中國,人力物力都超過隆武朝廷,清廷修養一年多,體量上的優勢,立時就顯現出來。
因爲這一年的修養,多爾袞整理了滿清軍隊和稅收,使得他有了底氣,再次發動一場大戰。
這不僅是爲了打壓隆武朝廷的氣焰,同時也是爲了穩定他在滿清朝廷的地位。
策略既定,滿清朝廷便開始圍繞議政王大臣會議的決定,來進行運作,而幾十萬人的兵馬調動,錢糧運輸,自是瞞不過明朝的眼線。
1650年,隆武六年四月,清軍調集大量物資的動向,被明軍細作得知。
荊州一戰,大漲了明軍士氣,使得一直被清軍押着打的明軍,逐漸恢復了一些自信。
當初滿清入關,一片石之戰,順軍能與吳三桂和八旗兵正面激戰,足見順軍將士實力還是有的,只是跟着李自成一路潰逃,連吃敗仗,逐漸生出了恐懼心理,才一敗再敗徹底失去了自信。
順軍投靠明朝後,同清軍作戰,同樣是敗多勝少,不過幾場硬仗打下來,再加上浙系明軍取得的勝利,讓他們也逐漸恢復了一些信心。
這次順系打下荊州,便使得順系明軍,恐懼心理大大降低,開始有了一些底氣。
四月二十八日,過了清明後,天氣逐漸熱了起來,校場上,明軍士卒揮汗如雨的操練後,蹲在營地裡吃着午飯。
將士們邊吃邊聊,談論的唯一話題,就是荊州和火器。
這時守門的士卒,正七嘴八舌扯閒條時,一名百戶官卻忽然操着刀站起來。
周圍同袍一見,紛紛起身,各自執定兵器,朝營地外看去,便見荊州通往襄陽的官道上,一名騎兵疾馳而來。
“是自己人!”初時看不清,軍官眯眼觀察片刻,忽然開口道。
這時騎兵奔馳到營門前,戰馬沒有停穩,便飛身下馬,抱拳行禮:“忠貞營,斥候甲司總旗周賓,就緊急軍情稟報大帥!”
當下,便有士卒奔入營中,前去稟報,不多時,負責巡視營盤的李來亨,在親衛甲士的簇擁下,分開人羣走了過來,親兵邊走邊喝令道:“閃開!”
李來亨來到斥候身前,打量眼前風塵僕僕,面有倦容的精壯漢子,問道:“周賓,我父帥令你打探襄陽情況,怎麼就回來了。”
明軍佔據荊州後,荊州孤懸江北,明軍要在荊州站穩腳跟,就要西取夷陵,控扼出川險要,然後北上奪取襄陽,擋住河南之敵,才能站穩全楚之中,從而謀取武昌。
因此佔據荊州後不久,忠貞營虎侯李過李赤心,便開始派遣斥候,窺視襄陽虛實,準備收取襄陽。
斥候,當即急道:“少將軍,卑職前往襄陽探查,發現大隊清狗正彙集於襄陽,清狗似是集中兵力,準備反撲荊州。”
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