在趙銘攻取武進，朱以海攻擊湖州時，令一隻明軍，也就是李成棟率領的左路軍，在徽州山林中轉了轉，在清軍不怎麼注意這支偏師的時候，又轉到了寧國府，打到宣城。
李成棟率領大軍猛攻半個月，其子李元胤率領五百精兵，率先登上城頭，斬殺清將孫康，清知府見識不妙，自北面逃脫，宣城遂即光復。
寧國府位於南京之南，湖州之西，蕪湖、安慶之東，按理說應該是交通要道，不過寧國府境內多山，江浙間的官道，都繞着他走，所以與徽州一樣，並非重要之地。
寧國北比不過蕪湖，西比不上安慶、池州，東比不過湖州，算是個邊緣之地。
雖不是什麼要害之地，但被明軍得去，卻是一件很麻煩的事情。
畢竟，寧國臨近這些地方，也就是說，李成棟下一步，即可攻入江寧、也可以攻擊湖州，還能拿下池州、安慶，切斷江南與湖廣、江西的聯繫。
這讓滿達海無法安靜攻擊武進，而湖州清軍的側翼，也將受到威脅。
因此宣城失陷，讓困頓於武進城下的滿達海坐不住了，只能讓耿仲明回師江寧，使得他手中的兵力，更加無法攻下武進。
這樣一來，戰事就只能拖下去，可是滿清連續發動大戰，物資消耗極大，特別是爲了攻擊湖廣，大批軍資都運入了湖廣，使得江南糧餉匱乏，滿達海已然打不下去。
有鑑於此，滿達海終於下令，退到武進之西呂城鎮下營，沒幾日，大軍便撤底拔營，退回丹陽、鎮江一線。
於此，同時，湖州城南郊，沿着東苕溪紮營的朱以海，得知滿達海撤軍後，又得張煌言書信，杭州已經做好防守準備，遂即留吳兆勝守湖州府武康、清德兩縣，爲杭州北部屏障，便率軍撤向杭州。
李成棟見此，不敢長期佔據宣城，也帶着人馬退到文脊山一線，將宣城又讓了出來。
一時間，在臨近新年之際，江南的戰事，居然停了下來。
1650年底。
按着慣例，臨近春節，官府是要放假的，不過此時情況特殊，官員依舊忙碌着，軍隊則保持着警惕。
雖說，清軍暫時撤退，但是南京鎮江等地，畢竟雲集了超過二十五萬清軍，可謂是重兵雲集。
這些兵馬隨時可能突然殺至，所以明軍必須保持高度的警惕，不敢稍有鬆懈。
二十八日，距離新年還有兩日，經過戰火的武進縣，氣氛還有些緊張，不過也慢慢露出了一絲年味。
這時，城中偶爾能聽見爆竹聲響，家家戶戶也都簡單的準備了一些祭品，打掃屋宅，準備過年。
這天清晨，天剛亮，趙銘吃了東西，便在屬下的護衛下，自休息的府邸，前往州府衙門，準備召開年前最後一次會議。
這時，衙門裡已經聚集了不少人，除了留守臺灣和舟山的官員和幕僚之外，東海鎮的絕大多數官員，都趕來議事了。
此時，在大堂內，已經來二十多人，陳明遇、陳於階、馮京第、徐孚遠等人也從舟山趕到了武進，準備接手蘇鬆常三府的治理。
衆人三三兩兩的坐在大堂內，竊竊私語，談論着眼下時局，這時，門口士卒忽然高聲喊道：“大帥到！”
大堂內頓時安靜下來，只見一聲常服的趙銘，在幾名甲士的簇擁下，快步走了進來。
這時衆人齊齊起身，躬身作揖，“恭迎大帥！”
趙銘徑直走到中堂，大馬金刀的坐下，揮手笑道：“諸位先生免禮！都坐吧！”
他擺擺手請衆人坐下，各人道了聲謝，便各自落座，士卒遂即進來，端上來一些茶點。
這時，等士卒退下，堂內安靜下來，趙銘輕輕咳嗽一聲，遂即笑道：“臨近新年，本該讓諸位先生休息，與家人團聚，奈何蘇鬆常新附，清軍又重兵集結於江南，諸事繁雜，所以只能辛苦諸位先生了。”
“餘等能爲抗清大業出力，乃求之不得，有何辛苦之說？”陳明遇笑道。
浙軍光復杭州，東海鎮收復蘇鬆常，南京在望，諸位先生都十分振奮和激動。
趙銘見此，微笑道：“那我們就進入正題吧！”
說着，趙銘坐正身子，神情嚴肅道：“據天地會密探，傳來的消息。清軍從武進撤軍的原由已經查清，一是鎮臣李成棟攻陷宣城，威脅南京和湖州側翼，二是，清軍援軍萬里跋涉，急匆匆趕來江南，後勤沒有跟上，所以才撤兵休戰。”
趙銘頓了頓，繼續說道：“據細作傳回的最新消息，李成棟已經撤出宣城，而清軍正從湖廣和江西調集糧食。因此大家不要懷疑，用不了多久，我們與清軍便還有一戰。”
趙銘的話，讓衆人神情都嚴肅起來，收起了收復蘇鬆常後的驕縱心態。
陳明遇作揖道：“大帥，既然如此，那這個新年，我們還真不能休息，必須抓緊備戰，與清軍搶時間了。”
趙銘微微頷首，沉聲道：“召集諸位前來，本帥有三件事吩咐，需要你們能儘快辦好。”
“大帥請言，我等必竭盡所能，把事情辦好！”衆人紛紛表態。
趙銘遂即道：“第一件事，乃是擴軍。此前我等縱橫大海，不需要守衛地方，兵馬貴精不貴多，現在我們佔據蘇鬆常，直面清軍威脅，需要大批將士防守地方，與清軍對持，便急需擴充人馬。”
衆人交頭接耳的一陣議論，大家心裡都明白，此前明軍戰船機動，一次帶不走多少兵力，只需萬餘精兵機動，便已經足夠，但是現在蘇鬆常在手，東海鎮面對江南幾十萬清軍的壓力，便必須擴充軍隊。
“大帥準備擴充多少人？”陳明遇問道。
趙銘道：“神策五軍，前後左右四軍，每軍擴充至三營兵一萬人，中軍擴充至六營兵兩萬人，水師擴充至兩萬人。戰兵之數，從三萬增加至八萬衆。兵源，便從各屯軍中進行挑選。”
陳明遇迅速盤算，臺灣舟山崇明等地，光靠田賦和正常收入，是養不起三萬戰兵的，不過好在有華興公司進行貿易，加上東海鎮近期繳獲頗豐，所以沒有壓力。
現在府庫中尚有近六百萬兩白銀，擴軍五萬並無壓力，而起蘇鬆常三府在手，以後賦稅應該足以養軍。
“擴軍五萬，卑職以爲可行！”陳明遇當即道。
趙銘見管錢的陳明遇點頭，便知道沒有問題，於是扭頭看向陳於階，“陳先生，工坊要儘快擴大生產，製造出五萬將士所需裝備。”
一下多出五萬人所需要的裝備，陳於階壓力很大，畢竟工坊還有許多訂單尚未完成，他行禮道：“如今湖廣戰事稍緩，而江南戰事甚急。若是能將湖廣給工坊下的訂單押後，卑職會盡快生產出擴軍所需裝備。”
趙銘聞語點了點頭，“可以！我會去信給湖廣，讓他們等一等。另外屯軍中許多兵器還能用，而這次也繳獲了不少清軍兵器，工坊進行改造，便能立時使用，應該能提高速度。”
“喏！”陳於階應了一聲，便開始思索起如何完成任務。
趙銘繼續道：“第二件事，便是儘快恢復蘇鬆常三府的生產。本帥要在江東立足，大軍要擋住清軍，必須讓蘇鬆常三府，儘快恢復秩序，爲大軍提供所需錢糧。本帥已經上奏朝廷，保舉幕府參議王家勤、董志寧、屠獻辰等先生，擔任蘇鬆常諸縣的知縣，朝廷任命雖未下來，但你們要將擔子立刻承擔起來。”
蘇鬆常不比舟山、臺灣，朝廷不可能允許趙銘撤縣設衛，而且蘇鬆常富裕，也不適用屯耕爲主的衛所制度，所以趙銘只能舉薦手下幕僚，去出任縣令、知府，從而控制蘇鬆常三府。
大堂內，被舉薦的幕僚聞語，頓時一陣欣喜，忙作揖行禮，“謝過大帥栽培。”
趙銘擺了擺手，遂即繼續道：“第三件事，將士們辛苦，戰功和獎賞必須儘快統計下發。有功必賞，三軍纔會用命，將士們才能抵抗清軍的下次進攻！”
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