江南孔有德、耿仲明重兵圍攻武進，又令騎兵監視蘇松明軍，趙銘一時間無力去解武進之圍，短時間內，亦沒有擊敗清軍的可能。
這使得東海鎮所處的局勢，完全取決於了武進守軍，若是守軍能夠長期堅守，還能有所轉機，要是武進被清軍快速攻破，那趙銘便只能放棄蘇鬆，再次入海。
眼下，蘇鬆常局勢，總體而言，對趙銘不利，而就在這個不利的時刻，山東謝遷又傳來消息，清軍大舉圍剿山東的東海鎮屯軍，士卒和百姓死傷慘重，急需趙銘發兵救援。
這一下，便讓趙銘陷入了爲難的境地，江南清軍的威脅沒有解除，山東又出問題，讓趙銘一時間無力解決，只能派遣一支船隊北上，希望能將謝遷接應出來。
時間到五月，趙銘等待的戰機依然沒有出現，東海鎮面臨的局勢反而向着不好的方向，進一步惡化。
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上游，湖廣。
去歲清軍兵鋒直逼長沙城下，幾乎將隆武朝廷，逼上了絕路。
時江南危機，豪格以湖廣明軍不足爲懼，遣孔有德、耿仲明兩王，率領湖廣精兵，順流而下，乃東擊朱以海、趙銘。
此時，湖廣清軍精銳東走，豪格將兵十餘萬，坐鎮武昌、襄陽、嶽州三地，以據湖南明軍。
四月間，隆武朝廷得傅上瑞之報，知江南戰火再起。
朝廷內部，立時分爲兩派，一派以堵胤錫、閻應元等人爲首，言此前朝廷數度危難，皆靠浙軍拼死相救，如今浙軍有難，朝廷當興楚贛之兵，爲浙解圍。
另一派，則以何騰蛟爲首，以趙銘不接聖旨，以及湖廣剛經歷大戰爲由，反對立即出兵。
五月初，陳明遇奉趙銘之命，趕至長沙，朱以海也派遣張煌言，奔赴行在。
兩人密會閻應元、楊文驄、堵胤錫等大臣，四處遊說，成說厲害，堵胤錫遂即率領十餘員大臣入宮拜見，以清軍主力集結江南，湖廣兵力空虛，正是朝廷建功，重振皇帝和朝廷威望的大好時機。
若大軍能夠，取嶽州，奪武昌，必是天下震動，而皇帝以此戰功，足以號令不臣。
眼下明朝向藩鎮割據演變，一個重大的問題就是，藩鎮屢立戰功，而朝廷卻長吃敗仗，長此以往，朝廷威嚴自然喪失，藩鎮難免藐視朝廷。
如今清軍主力在江南，對於朱聿鍵而言，確實是一個機會。
若是隆武朝廷，能夠趁此機會，攻下武昌，收復全楚，隆武朝廷和他個人的威望，都會極大提升，不僅能扭轉抗清戰局，還能重塑中央權威，這對朱聿鍵急劇誘惑之力。
朱聿鍵是個銳意進取之人，當即便同意了主戰派的請求，何騰蛟洞察皇帝心意，且覺得光復武昌，是件了不得的功績。
此前，朱聿鍵被迫許諾，光復河山，有重大功績者可封異姓王。
雖說何騰蛟已經是內閣首輔，太子少傅，但是他對此，自然不會滿足，期望能夠更進一步，成爲大明的異姓王。
何騰蛟乃是隆武心腹，極善於揣測皇帝心思，見皇帝有意出兵，知道無法阻攔，立時便轉爲主戰，並且親自請命督師，率領湖廣明軍主力北伐，攻取嶽州，進戰武昌，震動天下。
隆武皇帝見此大喜，當即任命何騰蛟爲督師，堵胤錫副之，又令張先壁、黃朝宣、馬進忠、王進才、王允成、李過、郝搖旗、劉芳亮等十六鎮兵，合計二十萬衆，誓師北伐。
五月中旬，朱律鍵在嶽麓山祭天，築高臺，親賜何騰蛟帥印、虎符，誦讀討清檄文，“朕今痛念祖陵，痛惜百姓。狂虜污朕宗廟，害朕子民，淫掠剃頭，如在水火。朕今興兵，以大學士何騰蛟督師，統兵二十萬，痛擊狂虜~~~~~~”
嶽麓山下，數十萬軍民齊聲高呼，何騰蛟在震天的歡呼聲中，接過印信，率領大軍浩浩蕩蕩的向北進軍。
湖南明軍的動向，立時就引起了湖廣清軍的注意，豪格探知消息後，當即親率人馬，前往嶽州禦敵，不過清軍自武昌奔至嶽州，一連等了數日，卻不見明軍蹤跡。
嶽州之南，汨羅縣，明軍大營。
何騰蛟領兵自長沙出發後，行至汨羅，便屯兵不進，一連數日都沒有動靜。
六月初，湖廣之地，已經入夏，天氣日漸炎熱起來，將士們的心情也跟着越發煩躁不安。
陳明遇指望湖廣明軍爲江南明軍分擔壓力，見何騰蛟按兵不動，不由得有些心急，於是便通過閻應元，求見堵胤錫，詢問大軍爲何按兵不動。
堵胤錫因爲擅自許落孫可望封王一事，失去了隆武皇帝的信任，不過隆武也知道他的能力，所以讓他給何騰蛟打個副手。
軍帳中，堵胤錫正伏案查看地圖，這時帳簾被挑起，閻應元領着陳明遇行禮道：“堵撫軍！”
堵胤錫聞語，擡起頭來，看見兩人，微笑道：“是麗亨和拱辰啊！”
陳明遇作揖一禮，“撫軍贖罪，今日拜託閻侍郎，帶下官來見撫軍，是有一事相問！”
堵胤錫將地圖合了起來，嘆氣道：“是問大軍爲何按兵不動，對吧！”
閻應元沉聲道：“清軍精銳擊中於江南，湖廣清軍兵力空虛，我軍本該兵貴神速，速速引兵北上，殺清軍一個措手不及，怎在這汨羅縣浪費時間。”
堵胤錫站起身來，“我知道你們來意，也罷，我這就去見一見何閣老，勸說他迅速進兵。”
當下堵胤錫離開帳篷，來的中軍大帳，大帳外，一杆大纛旗飄下，旗上寫着何騰蛟的一長串頭銜，看着十分唬人。
得到侍衛通報之後，堵胤錫挑帳進入帥帳，何騰蛟端坐帥位，其子何文瑞站在一旁，似乎是剛在商議什麼大事。
“督撫軍，來見本督何事？”何騰蛟端着架子冷淡道。
堵胤錫向何騰蛟微微作揖，便道：“嶽州近在咫尺，軍中將士對於大軍屯兵不進，頗有異議。如今清軍急攻浙軍，何閣老宜引兵急進，奪取嶽州，先聲奪人，而後趁其不備，攜勝復楚，破清必矣。”
何騰蛟搖了搖頭，顯然有自己的盤算，他頗爲自負道：“不然，今日建奴攻浙，勝則兵疲，我承其敝。不勝，建奴軍心動搖，則我引兵向北，同樣必破建奴。故不如先使奴與浙鬥！”
說着，何騰蛟得意的看了堵胤錫一眼，微笑道：“難道堵撫軍不知，虜與浙，皆是陛下心頭之患嗎？”
堵胤錫臉一下憤怒的漲紅，怒道：“此等時刻，何閣老還做此等計較。若浙軍速敗，建奴士氣大振，悔之晚矣。何閣老必成天下之罪人，遺臭萬年！”
何騰蛟臉上笑意頓收，冷笑道：“哼，浙軍歷來善戰，趙國公更是未有敗績，本閣相信浙軍不會被建奴輕易擊敗，定會兩敗俱傷。”
“這臨陣指揮，本閣不如督撫軍，然磋磨上意，運籌帷幄，決勝千里，制定千秋萬代的大戰略，督撫軍卻不如本閣啊！”何騰蛟說着，有些不賴煩的揮手，“堵撫軍退下吧！傳令軍中，凡有不聽號令，擅自出戰者，立斬不赦！”
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