八月，大運河兩岸，涼風習習，氣候宜人，秋意正濃，實在不是個打仗的好時候。
這樣收穫的季節，就該租一條小船，泛舟江河湖泊，尋一二舊友，欣賞湖光山色，或者縱馬馳騁，垂釣打獵，吃酒作賦。
在清軍南下之前，這時江南人秋季的日常，也是許多的嚮往。
此時，趙銘與兩萬六千明軍，卻沒有閒情去欣賞，兩岸的景色，而是時刻注意周圍清軍的動向。
常州府方圓不過百里，隨着滿達海領兵趕來，江南清軍大半聚集於此，兼清軍有騎兵之利，東海鎮等於是在清軍眼皮底下行軍，隨時可能遭受突襲。
這時，趙銘在一衆將領的催擁下，走在前頭，他一身銀色的山紋鎧，在陽光照射下，閃爍着陣陣銀光，鳳翅盔上一根紅翎足有兩尺長，隨風微微震動，身後披着一件醒目的紅色披風，騎着雜毛馬，全軍最爲惹眼。
在趙銘身旁，李忠明、謝遷、阮美、餘國望等將，也都是披掛整齊，挺刀綽矛，威風凜凜。
兩萬六千明軍，沿着運河而進，水師戰船在運河中劃出道道水浪，船舷的炮窗打開，火炮推出，處於隨時發射的狀態。
岸邊，廂車在大軍外圍，連成一條線，嘎吱前行，將大量身穿紅色盔甲，頭戴寬沿碟盔的明軍火槍手護在裡面。
明軍隊列中，一面面軍旗立在陣中，頭盔攢動，扛在肩上的燧發槍桿隨着士卒的腳步聲，槍桿叢林不斷起伏。
去歲，東海鎮戰兵只有三萬人，後來擴充至八萬人，五萬新卒加入，使得各營的老卒都被稀釋，但是神策中軍作爲趙銘直轄掌控的護軍，卻保留了大量的老卒。
兩萬人中，有七成都是老卒，乃是東海鎮最精銳的人馬，士卒和裝備都冠於另外四軍，但此時行軍，巨大的壓力，還是使得武裝整齊的明軍士卒，無一人喧譁，只聽見衣甲摩擦的聲音和腳步聲，氣氛十分凝重。
“大帥，耿繼茂那廝衝了一陣後，起初還想阻攔咱們，現在反而跟在咱們後頭，是什麼盤算？”李忠明陰沉着臉問道。
趙銘臉上波瀾不驚，看不出什麼表情，冷聲道：“那廝應該是接到了指令，本帥料定，清軍主力應該已經東進，很快就會出現在我們面前！”
李忠明吸了口涼氣，“大帥的意思是，滿達海想要先圍剿我們！”
趙銘點了點頭，“若是清軍繼續進攻武進，必然派兵來阻攔本帥靠近武進，現在耿繼茂不在前面騷擾，反而讓開正面，放我們接近武進，滿達海肯定是想，讓本帥孤軍深入，然後擇一地圍殲。”
說完，趙銘掃視衆人，微笑道：“怎麼，你們怕呢？”
李忠明等人心中確實有些憂鬱，可見趙銘自信滿滿，便也鎮定了精神，紛紛於馬上肅然抱拳，“怕個卵子、”
“報！大帥，前方發現數萬清軍，距此不到十五里！”忽然哨騎逆着行軍隊伍，疾馳而來，大聲稟報。
前進的明軍士卒，聽見稟報聲，都是心頭一凜，情不自禁的握緊了兵器，摸了摸身上的火藥瓶子和手雷。
衆將士聞語，心頭一驚，清軍果然來了。
“大帥，滿達海果真要先滅我們，清軍兵多，我軍是否立刻列陣！”謝遷急聲問道。
趙銘卻搖了搖頭，揮手喝令道，“繼續向武進挺進！要讓滿達海絕了擊敗本帥的心思，撤武進之圍，本帥必須保持強勢之態，不能還沒開始就輸了氣勢。”
李忠明等人聞語，抖擻精神，揮手喝令，“繼續前進！”
三萬明軍繼續緩慢向着武進推進，斥候不斷回報這清軍的信息，通報這兩軍相聚的距離。
曠野上，數萬清軍騎兵縱馬馳騁，氣勢布天蓋地，滿達海在騎兵人潮之中，只覺得沒有人能夠阻攔他的騎兵。
這時隨着清軍斥候，發現向西進軍的明軍，清軍騎兵開始降低馬速，恢復馬力，已備等下交戰時，戰馬能夠有足夠的體力。
這時清軍斥候來報，“王爺，海寇與我軍相距十五里，未停下列陣。”
不多時，又有斥候來報，“王爺，海寇與我軍相距十里，依舊在向西挺進。”
大纛旗下，滿達海騎馬在中間，孔有德和耿仲明一左一右，滿清三王來對付一員明朝大將，可以說是入關後，前所未有之事、
現在三王攜帶數萬精兵而來，對面的趙雜毛應該早已收到消息，居然還不停下列陣，竟還在往前走，簡直是目中無人。
耿仲明聽了斥候的稟報，恨得牙癢癢，“猖狂，這個趙雜毛太狂妄了！”
滿達海也陰沉着臉，嘴角肌肉扯動，冷聲道：“本王倒要看看，趙雜毛是不是敢不結陣，就於本王野戰！”
兩軍都在向前，距離拉近的很快，不多時，斥候再次騎馬疾馳而來，面露喜色，驚喜道：“啓稟王爺，趙雜毛終於結陣了！”
“哼！”滿達海冷笑一聲，當即一揮手，“傳令全軍，加速向前！”
運河邊上，在距離清軍七八里時，趙銘終於下令大軍就地結陣。
一時間，明軍士卒有條不紊地擺陣，騾馬被牽制到陣內，廂車。炮車。衝車據外圍，連成一線，構內外兩道木牆，明軍士卒從車輛上取出拒馬樁，佈置在木牆之外，揹着布袋的明軍士卒，將大量鐵蒺藜撒在軍陣之前。
明軍在行軍時，就已經按照事先設定好的位置，來向前進軍，因此遇見敵軍，可以隨時成陣。
片刻間，明軍士卒背河列陣以成，趙銘居中軍，士卒嚴陣以待。
大風呼號，吹動軍旗獵獵作響，趙銘立於戰旗之下，神色冷峻地目視西面，不多時，便見清軍漫野而來。
清軍騎兵奔馳，各旗聚集一處，猶如一塊塊覆蓋大地的彩色地毯，明軍將士不驚一陣驚呼，“滿洲正紅旗來了！”
“滿洲鑲紅旗也到了！”
“那是漢軍正紅旗！”
“漢軍正黃旗！”
“蒙古鑲白旗~”
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