夏去秋來，秋去冬至，轉眼間，隆武八年的新年即將來臨了。
臨近新年，天下各地的戰爭都已經結束，明清紛爭暫時停息，
清軍解武昌之圍後，大軍沒有發起反攻，而是暫時屯駐武昌，等待時機反撲。
在1651年內，清軍收復湖東的計劃失敗，湖廣清軍又丟了嶽州和襄陽兩做重鎮，局勢已經向不利於清軍的方向發展。
多爾袞對此大爲惱怒，將徵南大將軍滿達海調回北京，降爲郡王，於湖廣失利的豪格，則被直接下獄，引起了滿清內部的動盪。
由於連續的失敗，多爾袞的威望受損，滿清貴族中對他的質疑聲不斷，令多爾袞頗爲惱怒。
爲了重振威望，多爾袞主動與阿濟格冰釋前嫌，派遣阿濟格南下江寧，同時大肆起用漢將，招募綠營軍，補充軍隊。
在清軍掃清了遼東和山東的東海鎮屯軍後，北方基本安定，而清軍入關八年，各地逐漸恢復，已經能夠爲滿清提供一定的兵源和錢糧，
那陝甘總督孟喬芳，便爲清廷招募數萬綠營兵，由河西四漢將張勇、趙良棟、孫思克、王進寶率領，前往揚州、洛陽等地接受訓練。
山西則出銀百萬兩，來負責綠營兵的糧餉消耗。
北方各省，窮省出兵，富省出錢，多爾袞預計擴充二三十萬綠營兵，準備發起下一次大戰。
明朝一方，隆武朝廷和浙系諸鎮，也都在擴兵備戰。
隆武皇帝的皇長子出生後，朱以海內心就一直有些不安，而隨着皇長子長大，作爲儲君的朱以海便感受到了威脅。。
因此朱以海想要在隆武收復武昌之前，便率領浙系諸鎮收復南京，使得自己大明儲君的地位不可動搖。
爲此，朱以海向華興公司訂購了大批火槍火炮，並欲將除去趙銘外的浙系人馬擴充至二十萬。
隆武朝廷爲了重塑中央權威，不願意浙系先復南京，也拼命的擴充軍隊，不僅向華興公司訂購火器，還派遣司禮監大太監龐天壽南下澳門，聯繫葡萄牙人幫助隆武朝廷鑄造武器，並於廣州設立鑄炮局。
諸多西夷之中，葡萄牙人與明朝的關係，一直不錯，也是最安分的一夥西夷。
葡萄牙人不僅每年要爲借租澳門給明朝地方交稅，早在十多年前，還派出過僱傭兵爲明朝效命。
司禮監大太監龐天壽是天主教徒，他到澳門後，與葡萄牙總督一商議，葡萄牙人立時便答應了隆武朝的要求。
葡萄牙的國力，不像荷蘭和西班牙，他們對自己的實力，可能有比較清醒的認識，滿清距離澳門太遠，本來就十分猶豫的他們，立時就選擇了隆武朝廷。
蘇州城，距離新年越來越近，城中家家戶戶都在準備祭品，打掃着屋宅，張燈結綵的等待着新年。
上海在十一月底開埠後，大批商船涌入上海，將蘇鬆生產的絲綢，浙江生產的茶葉，運往海外。
這使得大筆銀錢，涌入蘇鬆常，造成了屋宅、田地等各種資產價格上漲，不過好在有從臺灣輸送來的糧食、水果、肉食、舟山輸送過來的魚乾，各種生活物資的價格上漲卻十分有限。
蘇鬆百姓都能購買到一些肉食、魚乾、水果、大米來過個好年，城中鞭炮不時響起，年味十分濃烈。
總督府邸，新年的氣氛也濃厚起來，十二月初十，國公夫人誕下一子，府內喜氣爲消，新年又近，李郎中過來幫忙，給府邸每個傭人，都包了十兩銀子的紅包，總督府內皆大歡喜。
臘月二十五，清晨，天剛剛亮，趙銘活動一下筋骨，然後洗漱吃了點早餐，便來到前院。
東海總督府，就是傅上瑞的南直隸總督府，此前則是滿清蘇鬆巡撫土國寶強佔的一處大宅子。
在總督府的前院，是幕府所在，有議事堂等辦公場所，後院則是趙銘生活的區域。
這時，趙銘來到前院，前來參與隆武七年最後一次議事，併爲1652年做一個計劃。
趙銘到議事堂時，議事堂七人，還有東海臬司衙門、藩臺衙門、都指揮使司衙門的主官，也都趕來，一共十四人。
衆人都是早早吃過早餐，然後趕來參與議事，眼下正三三兩兩談論自己的主持的事情。
這時，侍衛見趙銘到來，立時雙腳一併，持槍到胸前，高喊，“大帥到！”
趙銘瀟灑的擡手回了一禮，便走進大堂，各人已經安靜下來，並齊齊行禮，“恭迎大帥！”
“諸位來得好早啊！”趙銘微笑着揮了揮手，走到中堂坐定，示意衆人坐下。
整個大堂內，趙銘大馬金刀的坐在正中，議事堂的七位幕府書記坐在左側，三大衙門的官員坐在右側。
這是趙銘故意爲之，就是要提升幕府的地位，以便幕府來掌握東海軍政事務的決斷權。
趙銘等侍女上了茶點後退下，便輕輕敲了一下座椅，大堂裡安靜下來，於是笑道：“今天是隆武七年最後一次議事。本帥召集大家前來，主要是爲了一件事，便是明歲，倒底是南下還是北進！”
清軍在進攻常州失利後，撤回了南京、鎮江等地，轉爲防守。
此時，南京附近的清軍依然還有十餘萬衆，加上趕來揚州大營的十萬綠營兵，又有滿清英親王阿濟格坐鎮，東海鎮並沒有能力去攻打南京。
要取南京，兵力至少要是清軍的兩倍，現在趙銘和朱以海，都沒有這個實力。
當然清軍此時也沒能力攻擊趙銘，所以江南將進入相持時期，而江南不能有所作爲，東海鎮內部便制定了兩個方案，一個方案是南下攻擊呂宋，趕走西班牙人，或壞滿清與西班牙人的交易，另一個方案則是北上，消滅已經快成氣候的滿清水師，並且封鎖渤海，禁止荷蘭和西班牙的商船，前往天津與滿清交易。
這兩個方案，最終的目的，都是破壞滿清與西夷的軍火貿易。
趙銘說完，馬士鰲作爲軍隊代表，立時站起來道：“大帥，滿清最近擴軍很快，但是以滿清的國力來看，多爾袞完全是在透支國力，準備發起一場大戰。這一戰成功，奪取大批土地和錢財，滿清便能維持軍隊，而要是不成功，或者拖得太久，我以爲滿清財政必然會出問題。現在，既然知道滿清要準備一場大戰，那我們就該盡力去阻攔滿清與西夷的貿易，使得滿清無法從西夷手中獲得器械。如此一來，滿清便只有兩種可能，一是準備不足，便發起大戰，二是，戰事被拖延下來，而滿清軍資錢糧耗盡，自己出現問題。這兩種情況的結果，都是滿清必敗！”
清軍這次擴充綠營恐怕有二三十萬人，而擴軍的這筆錢，主要是晉商的獻金，以及加徵的賦稅。
這並不是一筆持續的錢，用完就沒，而晉商也不可能一直掏錢養兵。
因此滿清必須在短時間內發起一次戰爭，並取得成果，來獲取銀錢維持軍隊，否則就會出大問題。
趙銘聞語道：“將士們的意思是，施行北進戰略！”
馬士鰲點了點頭，“不錯，打呂宋，不打荷蘭，並不能斷絕滿清與西夷的交易，只有擊敗滿清水師，才能完成對滿清的封鎖，徹底斷絕滿清從海上獲得火器的通道。況且，山東衛和遼東衛數萬兄弟慘死，將士們心裡憋屈，必要爲他們報仇雪恨。”
趙銘微微頷首，目光轉向陳明遇等人，“藩司和臬司的意見了？”
陳明遇道：“回稟大帥，臺灣如今尚需要百萬人口拓殖，可先北進獲得人口，再南下攻取呂宋，派遣衛所拓殖。”
趙銘聞語點了點頭，“本帥明白了！議事堂書記表決吧！”
錢謙益等人聞語，自是齊齊舉手，“我等贊成北進戰略！”
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